第31章 花車遊行
新年前幾天襄平城區熙熙攘攘到處一片節日氣息，四裏八鄉人們湧進襄平或或買或賣熱鬧非凡，百草堂門前擁擠不堪，這是王仁智和陳蘇丹第一個新年。對新年的安排陳蘇丹完全放手交給唐豔紅操持，唐豔紅猶如采購狂每天帶領大家不停的就是個買買買，一副恨不能將整個市場搬回百草堂的模樣，王仁智同陳蘇丹都為她咋舌。
問題是不光是買回來後就沒事了，蔬菜類的需要儲藏，好在原來就有個菜窖，雞鴨魚肉需要回來後圈養儲存，按照唐豔紅的指揮大夥為此在後院專挖了個魚池。冬季各種時令蔬菜品種本就不多，相當一部分是幹菜，唐豔紅為此騰出兩個房間在貨架上堆放儲存，和王仁智記憶中兒時過春節相差無幾。
王仁智這時才理解唐豔紅為何建議提前關閉百草堂，這要是還在繼續營業的話還真麻煩不少，僅僅是這些還不算完，其中許多食材需要提前醃製煎炸，大夥一口氣忙活了四天才算完，新年期間隻需輕輕鬆鬆稍微加工即可。
新年前一天，襄平各大勢力雲集政府門前廣場，相互間爭奇鬥豔比試彩車隊伍，這是各大勢力間展示實力的一場角逐，比較花車的花樣新穎，難度高低。胡進來所屬雖然勢力不算最強，規模當然也不能最大，但是得力於擁有大批能工巧匠，所以每年的這個時刻他們的花車都吸引大批人圍觀，襄平城區這一天可說是傾城而出萬人空巷。新年前夕，胡進來親自來百草堂求助三萬五千金幣，不然的話他們這個新年都過不去，目前他們已經欠百草堂六萬多金幣，胡進來越來越感覺當初的選擇無比正確，同時對百草堂也是越來越依賴。
王仁智很想去廣場湊湊熱鬧，可他和陳蘇丹作為家主夫婦不能隨便離開，唐豔紅這個大管家也同樣得留在家中，一旦有人前往百草堂送新年祝福時，需由王仁智兩人出麵，唐豔紅負責打賞，這是不成文的規矩習俗。外出遊玩自然不能空著手，唐豔紅給周欣妍等人每個人五十金幣，其實這是陳蘇丹的主意，如果按照唐豔紅的意見，每個人給上幾個金幣就可。王仁智兩人作為外來人員，新年規矩習俗都不清楚，所以才完全聽從唐豔紅來安排，畢竟她年紀大見識廣，聽她安排少出紕漏。兩人唯一沒聽唐豔紅的是如同每個月按時發放工資，這是王仁智在聽她說出隻需雇傭人員發放一半金幣即可時做出的決定，原來即使是賣身為奴的這些人同樣作為勞動力主人也給他們按時發放金幣，隻是數額少一半而已。王仁智這時才明白當初在車隊時周欣妍為何求自己給劉七一文錢，原來這些人即使在賣身為奴之後，也無時不刻在幻想給自己贖身，這些人如今在王仁智眼裏是自己的親人，他怎麽可按照奴仆對待？因此在他看來百草堂有的同時也是她們自己的，自己家還講究啥按時發放？要多少找唐豔紅便是。
新年前夕的襄平大街熱鬧非凡，廣場周邊人山人海水泄不通，四裏八鄉的人湧進城區，街道上人來人往摩肩擦踵十分擁擠。周欣妍等人根本就沒等到廣場就移不動腳步，她們從剛剛出百草堂開始就被各種各樣的小吃謎的走不動腳步，前幾天每天外出采購時過往時身不由己，這時完全由自身支配，恨不能每樣都來點品嚐一下。
等到臨近中午時她們才趕到廣場，卻在人流簇擁裹挾下一步步的離廣場越來越遠，一打聽才明白彩車表演已經結束，隻能等到中午飯後觀看彩車遊行，幾個人不得不沮喪的回到百草堂。民眾的新年慶祝活動從上午開始，正常情況下每家每戶新年活動從中午開始，家人聚餐的同時自然少不了供奉先祖，王仁智兩人不牽扯這個，一上午時間幫助唐豔紅準備中午聚餐，隻有商雅蘭好似這些和自己沒關係一樣，也不外出看熱鬧，也不幫忙下廚，一個人呆在房間內學習。
每逢佳節倍思親，王仁智同陳蘇丹這時實際上心情也很低落，如果不是怕影響其他人，他倆恐怕會抱頭痛哭一場。唐豔紅為中午聚餐籌備的這頓盛宴非常豐富，按她的說法這是一年當中最重要的一次聚餐，百草堂內十個人一個不少聚集在一張八仙桌旁，各色菜肴把八仙桌擺放的滿滿登登，就這還不到一半。可憐周欣妍她們六人，在外邊一上午嘴就幾乎沒停，這時眼望著滿桌佳肴無福品嚐，個個後悔上午不該吃那麽多小吃，害的一桌人不是撐的肚子難受就是笑的肚子疼。
下午是彩車遊行送祝福活動，一百米寬的大街兩旁密密麻麻站了看熱鬧的人，彩車隊伍走到哪裏隊伍旁也有人始終跟隨看熱鬧，每支彩車隊伍間隔距離很遠，最近的起碼也在一二百米。彩車是由馬車改裝而成，車輛隻留底盤後在上部改裝為各色山水或者亭台樓閣造型，其間俊男靚女載歌載舞，彩車周圍同樣是幾百名俊男靚女圍繞彩車周圍，伴隨大功率音響中播放出優雅動聽的歌曲音樂無比歡樂歡慶新年。此情此景類似於華夏大地歡慶正月十五社火，區別在於沒有踩高蹺、跑旱船、扭秧歌等等，隻是一個個年輕人身著新衣排列整齊圍繞彩車遊街，真正吸引人的隻有彩車，這些人隻是各方勢力借機展示實力。
午飯後唐豔紅就已經做好準備，她在百草堂門前擺放一張大八仙桌，桌上擺放一套酒具，百草堂大門內是一瓶瓶酒，兩旁還有幾張小幾板凳。王仁智和陳蘇丹作為家主夫婦坐在八仙桌後等待彩車到來後給百草堂送祝福，他們倆給遊行隊伍敬上一杯杯美酒，同時唐豔紅等人按照彩車隊伍所懸掛的排名以及人數多寡發放百草堂的打賞，這是當地許多年以來形成的習俗。
第一支彩車隊伍熱熱鬧鬧的沿大街自東向西越來越接近百草堂，這條大街兩旁店鋪每家門前都同唐豔紅這樣安排有一張桌子擺放酒具，主人在一旁等候迎接。王仁智剛剛才看見彩車隊伍，沒多長時間就已經有兩人手捧一束絲質大紅牡丹花嘴裏念念有詞：“新年到、好運到、發大財、喜事來、喜鵲跳、鴻雁飛、迎春來、百草堂、眾望歸、人安康、事業旺，劉氏家族祝願百草堂新年大吉，財源滾滾。”這兩人話音剛剛落地，雙手已經將迎春牡丹送到八仙桌旁。
王仁智陳蘇丹按照唐豔紅事前教的禮節同時伸出雙手接過大紅牡丹，然後遞給候在一旁的商雅蘭，這時唐豔紅已經帶領胡繡花姐妹手捧托盤，托盤上是用紅綢包裹的十枚金幣。周欣妍這時已經將酒杯斟滿美酒，由王仁智和陳蘇丹端起酒杯舉在胸前道：“吉祥如意平安年，開心快樂幸福年，喜氣衝天幸運年，財源滾滾發財年，萬事大吉順心年，美滿團圓喜慶年，百草堂祝願劉氏家族事事順利、美夢成真、歲歲平安、年年如意。”
這兩人結果酒杯一飲而盡，唐豔紅在一旁指揮其他人招呼隊伍中喜歡喝酒的人一同過來品嚐美酒，這時八仙桌上已不是僅僅兩個酒杯，而是幾十個斟滿酒的酒杯。彩車隊伍中立刻湧過來一大群，八仙桌上的幾十杯酒刹那間一杯不剩，周欣妍同吳思麗姐妹三人一人手握一個酒瓶，看見桌上有空酒杯馬上就斟滿酒，彩車隊伍在百草堂前停留較長時間。同百草堂周圍店鋪相比，百草堂一家的酒頂半條街店麵，當然唐豔紅付出的代價自然有所回報，百草堂門前轟轟轟的響起三聲炮響，這是彩車隊伍在向圍觀人群昭告，百草堂是這一段街道的魁首。
王仁智這時才明白為什麽唐豔紅特為新年準備了一百個酒杯，並且在明知道自己從不買五金幣以下的酒還采購回來二百瓶兩金幣的酒，原來她是以此形式為百草堂爭麵子。王仁智其實沒明白唐豔紅的目的，她給彩車隊伍準備的酒杯全部是大酒杯，以此方式宣告：隻要你有酒量，百草堂絕對管你飽，她要的是每一個經過百草堂的彩車隊伍全部都為百草堂鳴放禮炮。唐豔紅沒有告訴王仁智，她為每個隊伍準備的紅包全部是雙份，雙份紅包美酒大杯管飽，試問那家隊伍不為百草堂鳴響禮炮？
在唐豔紅的有意設計下，熱熱鬧鬧的新年彩車遊行又一次使百草堂在襄平名聲大噪，所有彩車隊伍無一例外地為百草堂鳴響禮炮。百草堂雖然沒有資格組隊參加新年花車遊行，但是唐豔紅以此種形式昭告襄平，百草堂具有與這些花車遊行隊伍勢力相比的實力，當然這在許多大勢力眼裏的看法這是百草堂外強中幹的一種表現。