§§第十六章
這是今冬的第二場雪，下得不如第一場雪那麼疾、那麼大，也不似第一場雪一直是雪花夾雜著冷雨，下完也化完。這場雪開頭便是鵝毛大雪，慢悠悠地在半空中盤旋，像無數只白色的蝴蝶在空中翩翩飛舞，並不急於落地。
站在門前，望著眼前披著銀妝的宮殿樓閣，回身走到弘瀚的小床旁邊，掖了掖被角，仔細交待了巧慧后，帶著菊香向坤寧宮方向走去。
剛走到乾清宮外的衚衕里，飛雪已不再是一片一片往下落，雪花像是在空中結成了團，一個個鬆軟的雪球不再飄忽直降下來。我雖然極喜歡這種雪景，可心中卻有些後悔，應該用暖轎代步。但即使現在回去，也已落了滿身的雪，只好加快步伐，匆促地向前行著。
「姑姑，……。」回身一瞧，原來是小順子領著四個小蘇拉抬著一頂暖轎疾步走來，待一行人走近，小順子道：「今兒雪太大，奴才怕姑姑身子頂不住，因此特意備轎趕了過來。」待菊香掀開轎簾，我正欲入轎，卻見這大冷的天，小順子的腦門子上竟涔著一層細細的汗。瞅了一眼地上薄薄的一層冰，我心中一暖，道：「擦把汗，別著涼了。」小順子笑嘻嘻的介面道：「姑姑這樣說就折殺奴才了，如若不是這幾年姑姑對奴才這麼關照，奴才哪會有今天。」
小順子本是雍王府的侍從，胤禛繼位才到了宮中，自我有孕開始，高無庸便派了以他為首的幾個小太監保護。自此開始，他儼然成了高無庸座下最得力的人，因而他常說是沾了我的福。這小順子年齡本也就小，在王府時因胤禛家規極嚴，不要說侍從們，就是弘曆他們犯了錯，也是家法侍候，因而剛入宮也是戰戰兢兢，唯恐出錯。可自從在禛曦閣待了些日子，規矩也淡了許多，可這在宮中卻並不是什麼好事，改日抽時間還是要叮囑他一下。
忽然一陣冷風灌入，幾團雪花飄了進來，定睛一看，菊香手掀著轎簾，原來已經到了坤寧宮。出得轎門，踩著雪趨著步子向前緩緩行去，進得正門，仍是一群小蘇拉掃著雪,目光自眾人身上掠過,最後定在殿門側著身子的嵐冬身上。站定，默默地注視著，她身上有一種不同於其他宮女的東西，自己有些說不清是什麼。見我站在那裡，小順子快步走到殿門通傳，聲音較平常略為提高一點，道：「皇後娘娘，曉文姑娘來了。」
嵐冬回身下了台階，走到我面前，道：「地滑，我扶著姑娘。」她的面色在雪的映襯下顯得越發的白晳，看起來似是沒有一點血色，我望著眼前的她，不由得一陣恍神，明白了她身上那種說不出的東西是什麼了，那是一種深到了骨子裡的孤寂，心中更是肯定了她就是呂嵐曦。
我道：「謝謝嵐冬姑娘。」聞言，她猛然抬頭，面色更白了一些，身子微微顫了一下。那日相見，她一直沒有抬頭，是以並沒能見到我的面容，但對於知道她真實名字的人，她應該會記住我的聲音。但只在頃刻之間，她恢復了平靜，微微一笑，道：「皇後娘娘已經吩咐過奴婢，如若姑娘來了，不必通傳，直接進去即可。」正待開口說話，已看見那拉氏下了台階，向這邊來了。「妹妹，這麼大的雪，站在這裡做什麼，快進屋吧。」皇后那拉氏邊說邊輕輕地拂去了我身上的雪。
乍從雪地里進屋，覺得室內光線有些暗，什麼也看不清，模模糊糊的。直到坐下，閉著雙眼待了一會兒，再次睜開，才覺得清晰了一些。
掃了一眼周圍，發現躬身站著的宮女幾乎都是新面孔，一個個都站得像廟中的菩薩，鴉雀無聲的。心中一動，我道：「翠竹今日沒有應值？」那拉氏微怔一下，即而微笑道：「今年春上選了秀女，皇上只留下幾名答應，其他的都充了女官、宮女，因而我這宮裡原有的幾乎都被放出宮了。」我面上不禁一熱，一時不知道該說些什麼，屋子裡一時靜極了，連桌上的炭爐子里火星子的聲音都聽得一清二楚。
在這難耐的岑寂中，那拉氏一擺手揮退了眾人，並吩咐嵐冬道：「去小廚房拿些紅棗湯來。」見眾人都退了出去，她才說道：「姐姐並沒有其他意思，既是今日妹妹來了，姐姐也就一併說了。」她無聲地嘆息一聲，又道：「皇上本喜禪佛法，不喜女色，但真正讓皇上上心的只有若曦姑娘和你，曾有一陣子，我一直認為你是上天派來代替若曦姑娘的。……，皇上曾有口諭，後宮任何人都不能打擾你，這份心意是明擺著的，可能對你來說，只是少了些煩擾，但這對後宮其他人來說，那卻是夢寐以求的殊榮，……。宮中歷來三年一次選秀，這是祖制，爺雖不願意，卻也無可奈何。姐姐也希望你能理解皇上，他並不是存心瞞你，只是你當時身懷弘瀚，怕你一時接受不了，……。」
她娓娓而道，我默默地聽，她確是個無可挑剔的皇后，所說的每一句話、所做的每一件事，沒有一件是為自己而想，所有的一切都是在為胤禛考慮。
兩人又靜默了一會兒，她輕嘆一口氣，雙眸緊盯著我，續道：「不管是若曦，還是你，你們對爺來說,都是意義非凡的人，姐姐不希望你們發生什麼不好的事情，但有些事情已經發生了，是怎麼也挽回不了的，可同樣的事，無論是皇上還是我，都不會讓它再次發生。姐姐知道你和若曦姑娘一樣，不希望和我們有接觸，可現在爺是皇上，選秀是避免不了的，……。」
其實自己一直都在自己安慰自己，認為自己只要看不見就好，這種心理，說的確切一點，本就是掩耳盜鈴般的心態。那拉氏如今之所以明知自己不想知曉，卻一再提醒，那是因為在以後的時間裡,仍會有這種事發生，選秀不可能因為某個人而取消、或是改變。
此刻的自己，木然地坐著暖炕上，雖然目有視，但視得只是眼前几上的炭盆『哧哧』地冒著的火星子，耳有聽，聽得只是皇后那拉氏的自說自話。宮中的地龍雖燒得極暖，可我心中卻冷意漸增，不停在撫著手上的戒指，腦中只有一個想法，胤禛心中只有自己一人。過了很久，聞得耳邊一聲輕嘆，驀然回神，只見那拉氏默默地盯著我，見我望去，她眸中淡淡的淺愁一閃即逝……。
『啪』，一聲茶碗落地的聲音伴隨著一陣斥喝聲自門外傳來,「你這個丫頭，進宮這麼些時日了，還是如此不懂規矩，端著湯碗站在外面做什麼，真是的，……。」緊接著響起了嵐曦的回話聲：「路公公，奴婢正準備端進去，不成想公公急匆匆地來了，……。」許是坤寧宮的主事太監小路子和和嵐冬撞在了一起。
門口的棉絮帘子『呼』地一聲，緊接著衝進來一個太監，可能是走的較急，在門檻處好似拌了一下，身子一個趔趄，趴在了地上，他扶正帽子，邊起身邊道：「皇後娘娘，那件事……。」他說了一半，許是覺得氣氛不對，猛然抬起頭，見我在，瞠目望了望那拉氏，隨即面色一緊，打了一千，道：「奴才見過姑娘。」我對他一擺手，道：「公公不必多禮。」
見小路子站在那裡進退兩難，兩手不停在搓著，面色很是焦急，定是有什麼重要的事要向那拉氏稟報，礙於我在此，不好開口。於是，我站起來，道：「姐姐，前些日子的補品你費心了。弘瀚這孩子也該醒了，妹妹這就走了。」她的面容似是略欠血色，看上去顯得有些蒼白，但她的笑容卻依舊淡雅，站起來，道：「也有些天沒見弘瀚了，改日我去看看。」
我裹了裹身上的斗篷，徐徐下了台階，擺手招來仍在掃雪的小蘇拉，問清小廚房的位置，舉步行去。
未行幾步，便迎面碰見了端著湯碗的嵐曦，她好似一怔，隨即笑道：「曉文姑娘，不會專門來尋奴婢的吧。」凝神望了她一會兒，道：「呂姑娘，好久沒見。」她面色平靜，她像早料到我有此一問，微笑著注視著我一會，又狀似無意地掠了眼四周，隱了臉上的笑容，回道：「姑娘好眼力，不過見我兩面，就記下了。」
一陣風吹來，頭頂上方樹上的雪紛紛落下，落在我的臉上，涼涼的。我在心中暗暗佩服她，這份鎮定自若不是每個人都有的，但我卻不接話，只是默默地望著她。她拂去臉孔上的雪水，眼神黯了下來，說道：「我阿瑪是朝中的四品大員，而我是他唯一的女兒，也是待選的秀女。」頓了一下，她又道：「一入宮門，可能就永遠出不去了，因而我求了阿瑪，入宮之前過我想過的生活。但我畢竟是待選項秀女，在外面便化名呂嵐曦。」
這個解釋也合情合理，絲毫沒有任何破綻，或許真是我多慮了。我再次輕嘆，這種滋味是自己經歷過的，又何嘗不明白她的心情呢。
身後傳來趨步走路的聲音，回過身，看見小順子扶著巧慧匆匆地走來，巧慧邊行邊埋怨著我:「小姐，說了一會兒就回，怎麼這麼長時間，小阿哥醒了，哭得噪子都啞了。」我只顧嵐冬身份的這件事，卻忘了已出來了一陣子。
巧慧鬢角已有了些許白髮，腰好似也佝僂了少許，這些年以來，她一心照料著我，現在又一心照顧著弘瀚，她已真心把我看作了若曦。我心中湧出縷縷感動，道：「巧慧，你差個人來就行了，雪大地滑，當心摔倒了。」
一聲悶響自身後傳來，回身望去，一個湯碗在地面的薄雪上滴溜溜地打著轉，紅棗粥撒了一地，粥旁邊的雪在瞬間溶化。而嵐冬面色微紅，獃獃地向前望著，我心中一愣，待選秀女在儲秀宮學規矩、禮儀，如若不合格，是沒有資格留在宮中的，而嵐冬入宮已經近一年，她不應在一天之內打翻了兩碗粥，究竟為了何事，她會失態至此。我順著她的目光望去，前面除了巧慧、小順子以外，沒有旁人。
巧慧走上去，撿起湯碗遞於嵐冬，道：「以後小心一些，宮內不比其他地方。」然後，巧慧催促道：「小姐，快回去吧，小阿哥餓了。」我應了一聲，仍凝神望著嵐冬，心中的疑慮復又回來，從上次她在胤禛面前從容應對我的回話來看，她不應該是如此冒失的女子。過了一會兒，嵐冬許是覺察到了自己的異常，把湯碗移到托盤的正中，盈盈施了一禮后，迤邐而去。
本想通過與她交談來尋一些珠絲馬跡，可事與願為。出得坤寧宮，舉步向轎子走去，卻見對面一棵三人合抱那麼粗的樹旁站在一個小太監，許是站了很久，全身上下披著一身白，連帽子上都堆著小山般的雪。
見我望去，他往前走了兩步，突地又站在了那裡，從懷中摸出一樣東西，放在路上，撒腿就跑。我心中忽然想起了他是誰，正欲開口吩咐小順子，小順子已拍了轎前的兩個小蘇拉一下，三人向前追了去。
撿起地上的荷包，抽出裡面的紙條，只見上面寫著「請速救翠竹」。荷包仍如那次的相同，綉工相當精細，可是，這次的字與上次的絹秀小字卻有著天壤之別，顯然不是出於一人之手。另外，這次也並沒有用帶有八爺印章的紙張。
我怔在了原地，久久的回不了神，翠竹不是已經出宮了嗎？可這字條上的翠竹又是何人。難道那拉氏撒謊，可為什麼會對我撒謊，雖然我和翠竹曾相處的一陣子，可如果翠竹真的犯了什麼不可饒恕的錯，我也不會開口說什麼，畢竟那拉氏才是她的主子。
打量著手中的荷包，心中忽地打了一個激凌，上次的荷包的內容和弘旺有關，而且用的是帶有八爺印章的紙張。這次之所以沒用，或許是身藏這印章的人出了事……。我腦中『轟』地一下，人也不由得往後退了一步，不敢再繼續想下去，覺得從脊背傳來一陣涼意，並以此為中心，向四肢遊走。翠竹是八爺的人，自己不能相信，八爺已去世了這麼多年，可……。
在心中慘然一笑，不知道一個人為什麼會有如此長遠的打算、為什麼要這麼沒完沒了的算計、為什麼不顧忌這一個個鮮活的生命。眼前不由得浮現出他那張面如美玉、目如朗星的面容，他不是說過嗎？『勝負已見分曉，不會再做無謂的事』，可今日的一切又是為了什麼。
我盯著手中的紙條，心中的鬱積之氣漸增，覺得身子脹得有些有些喘不上氣。
把手中的紙條慢慢地揉成一個小團，緊緊地攥在手心裡。移目望向越來越近的四個人身上，小順子走在前排，而那個小太監則是被抬轎的小蘇拉一左一右夾在中間。
擺手讓小順子等到人退了去，見身旁的巧慧一臉猶豫神色，張翕著雙唇，卻沒有發出任何聲音，只是無奈地搖搖頭，也退了去。我舉步向樹後走去，走了一會兒，站定。出神地凝望著眼前的雪景，如果這愷愷白雪能蕩滌所有人心底深處的陰暗該有多好。良久過後，發現跟來的小太監居然如鋸嘴葫蘆一般，一聲不哼的站在身後。
眼睛被雪晃得有些生疼，回過身，發現那小太監一臉肅容跪在地上，許是腿上溫度較高，膝蓋處已濕了一大片。默立了一會兒，見他仍是那個姿勢，我道：「不開口，怎麼救人。」聞言，他連續磕了三個頭，抬起頭時，臉上已被雪沾得白糊糊的，瞬息過後，雪溶化在臉上，順著臉頰淌了下去，一滴一滴的滴在雪地上，打出一個個的小坑。
他用袖子擦了一把，仍是跪在原地，道：「翠竹姐姐說過，如果有一天她出事了，我有什麼為難之事可以找你幫忙。」眼瞅著他腿上濕得範圍越來越大，而他卻恍若不覺，我心生不忍，在二十一世紀的今天，他應該還不算成年，我道：「起身回話，翠竹究竟出了什麼事？她不是出宮了嗎？」
小太監頓了一下，似是猶