第十一章 弗根
微風輕拂，細雨綿綿，卻也輕柔如羽毛，騎士們趕了一天的路此刻正在營帳內安然如睡，安祥而恬靜，只有夜風輕撫樹葉的聲音，貓頭鷹躲在樹梢深處深邃地凝望著黑夜。當弗根撩開營帳，隻身走出帳外小便時，天色尚且暗淡無光，地平線上也籠罩著一層陰沉朦朧的薄霧，大地靜得不似人間。
弗根捂著嘴打了個哈欠，然後徑直走到一棵粗壯的樹桿下，斷裂的枝條在他腳下嘎吱作響，給寧靜地自然增添了一些慰藉。當一股熱流從他下體噴涌而出時，他感覺渾身好舒暢，但最終讓他從迷糊睡意中清醒地卻是那冰涼的細雨。弗根返營帳時，已全無睡意，他站在營帳外想讓細雨淋個痛快，他喜歡用臉頰去體會細雨浸潤的感覺，這種感覺能帶走一切煩惱。眼下的雨勢比他們初來這裡時的路途更加稠密，那時烏雲初聚，小雨更加溫和，尤如鵝毛碎屑在隊伍上空飄絮，入夜後行軍則愈發感覺寒冷，雨勢漸大，當蒙敖騎士開始抱怨他的鎧甲被淋透時，父親索性下令讓隊伍安營紮寨，在這片荒野度過夜晚。
眼下除了雨聲吵雜，就屬營帳中此起彼伏的打鼾聲最有節奏，弗根不用細查便知道那一定蒙敖將軍的佳作。每逢行軍打仗、陣前衝鋒，他的吶喊無疑是最粗礦的，就連夜晚也不得消停，弗根不禁嗤笑這位粗魯的將軍在半夜都讓嗓子處於戰鬥的狀態。正在這時，父親泰瑞也走出營帳，弗根瞧見他時朝他露出心照不宣地笑意，父親大概也是被尿憋醒了吧！他不禁這樣想。然而父親卻朝他走了過來。
「您醒啦！」父親來到跟前時，他輕聲問。
「哎！」父親泰瑞嘆了口氣回道，「蒙傲那傢伙老是鼾聲不斷，擾得我根本就沒辦法睡個好覺。」父親告訴他。
弗根笑而不語。
「看來被打擾可不止我一個人啰！」父親接著說道，「算啦！這人吶，一旦上了老紀就不再需要那麼多睡眠了，人死了可就有的是時間休息了，反正這天色也快亮了不是嗎？」
「可不是嗎。」弗根戲言道，「人的命運就好比這雨，而我們卻無法知道它在什麼時候結束。」他說話間伸出手掌，冰冷的雨水很快就匯聚在他手心，「不如趁著夜色未盡，好好感受一番。」
「我說弗根吶，你還是進營帳去休息吧！」父親泰瑞告誡他，「外面風大，不然會著涼的。」
「淋點雨沒什麼大不了。」弗根回答，他的頭髮濕露露地垂下來黏貼在額頭上。他們和國王的隊伍於同一天離開黑城堡，而越住北行，細雨不斷，他不禁揣測，黑城堡一帶是否也起了雨勢。
「這鬼天氣何時是個頭！」父親凝望著黑夜感嘆道。
弗根朝父親露出微笑，雨水順著髮際間從臉骨一直流到嘴裡。「夏日裡的雨說停就停，何況咋們也不急著趕路。」他對父親這樣說。
「在我看來這本身就是多餘的。」父親說，「蓋諾那老傢伙可沒有閑功夫來追查我們的動向。」
「以防萬一啊！父親。」弗根道，「國王的眾多探子可不是擺設，他們總會幹點實際的。」
「讓探子帶去假消息，所以我們向北？」父親輕哼一聲，「這就是科林的意思？」
弗根知道父親意指為何，他坦然相告，「是的，父親大人。」他說：「科林老臣相認為我們應該做足樣子，至少讓國王不會起疑。」
「眼下我們已經離得夠遠了，」父親道，「我擔心……」
「……回頭的路程太長，兵士們會相當疲憊。」
「澤丘衛隊長派出的探子還沒回來啊！」弗根帶著輕淺的笑意，「父親，我們應該等到更確切的消息。」
「你認為老蓋諾真的會聽從科林的建議，舉兵返回南丹嗎？」父親泰瑞輕聲問。
「國王已經沒有了再駐守黑城堡的必要，難道不是嗎？」弗根道，「我相信國王早就有這種打算，科林大人的提議只不過是推波助瀾罷了。」弗根的卓識見解難免讓父親莞爾，成熟穩重、氣度不凡，自信在他臉上展現得淋漓盡致。
「但願如此，」父親最後說，「不然我們可就演了一出空戲。」
「蓋諾這老傢伙也真是糊途了，他竟然會同意讓我們回蘇代爾繼續打理政務。」父親接著喃喃道：「這真是最愚蠢的決定，如果換作是我，肯定派一個值得信賴的人來頂替我的位置。」
「國王並不愚蠢。」弗根道，「如今的蘇代爾可不是一個小部落，讓一個外人來接替您的位置恐怕民眾會不服管教，他應該會考慮到這些，國王的意圖只在管制，他更希望我們老實點別滋生亂子。」
「南丹與蘇代爾相距遙遠，等我們解救了礦區的族人，大可不必再聽他差遣。」父親直言道。
「我的父親哦！這可行不通。」弗根咧嘴微笑，「國王雖然有意放任我們自行治理政務，但他肯定會派遣親信前往蘇代爾任職，就像其它六郡一樣，這是他一貫的作風。」
「安插眼線。」父親皺起眉頭，深吸一口氣嘆道，「這可就有點棘手了，我們的一切行事都將受蓋諾控制。」
「這種事其實並不難辦。」弗根眼神微微上挑，「父親，蘇代爾可是我們的地盤，沒有誰更能比我們掌握主動權，即然國王想要我們老實，我們就做給他看。」
「真到那時，我擔心可不止這些，讓一個外人對我們的政務品頭論足，我擔的是你呀！弗根，你必然會受到些委屈。」父親啜噓道，「蘇代爾的未來，我始終會交到你手上，父親可不想見到有朝一日喧賓奪主的事情發生。」
「您的兒子已經不再是不諳世事的小孩子了。」他說，「為了大局，我能分輕重，如果國王真有那打算，我們也只能暫時聽命行事，其他的等時機成熟再作打算。」
「我真該為你感到驕傲。」父親感慨，「如果你母親還在世，她也會的。孩子，請原諒我。」
「母親的事情您也不要太自責了。」弗根答話時心裡苦得有些不是滋味，眼角也有些發紅。他依稀記得母親離世那年，他不過只是個五歲的孩童，然而老天爺為什麼要這麼對待他，在他最需要母愛的時候，卻毫不留情地將她帶走，他多希望她還活著，那該有多好。他曾經不止一次在她墳前哭泣，父親告訴他母親已經睡著了，別去打擾她。但她為什麼一直都不願意醒來看一看他，他不明白，直到後來弗根才開始明白了，母親永遠不會醒過來了，他想到這些就悲痛不已。然而現在，他卻要在父親面前表現得堅強些，所以最後，他強忍著眼淚對父親說：「她是位好母親，我相信她會去到天堂，在那裡再也沒有痛苦。」
「不。是我的錯，我沒辦法救她。」父親說到這裡眼睛里有些淚花閃爍，「連最後一晚，我都沒能親自送她一程，第二天清早……你母親舉行了火葬，孩子，我沒有告訴你這個事實。」
「是疫病吶！父親。」弗根道，「這種事誰也沒辦法，火葬是最好的選擇，當年的疫病就像狂風一樣橫掃肆虐，我記得死了好多族人，和疫病中死去的族人一樣，母親必須進行火葬，我明白。您已經儘力了。」
「然而我這個作為丈夫的卻只能在自己的妻子痛苦呻吟時下令去宰殺牲囗，其他卻什麼忙也幫不上。弗根，那時你還太小，根本無法體會到這是多麼的無助。」父親痛楚地說道。
「我能感受到。」弗根揉了揉眼，嗓子有些沙啞，「我能感受到母親沒有絲毫責怪您，至少在她閉上眼那一刻，科林大人說她臉上還掛著安祥的笑容。她知道是您除去了疫病傳播的根源，才救了我們更多的人，您盡到了責任。」
「咋們還是別說這個了。」父親不想再提及這些憶起悲痛的往事，「對了，這次回蘇代爾後，抽空去拜拜你母親吧！」他說，「就你和我，就咋父子倆，可好？你母親吶……她可是個害怕孤獨的人，咋們應該多去陪她說說話。」
「嗯。」弗根輕輕點頭，意義明了。隨即他又深深地嘆息了一口氣，「但眼下卻還不是時候，還有太多的事情等著父親去處理。」
「那算了吧！這件事過些時候再說，等一切都安定下來時。」父親漫不經心的方式審視北方的天空，
思緒逐漸被夜色吞噬。
於是弗根也沉寂下來。
此時北部的天色紅得透紫，就彷彿天被捅了個窟窿，大雨紛落，連霧氣也更加濃密，遠處的景色漸漸消失在視野中。父親繞到營帳背後解決了生理需求然後又返身進入營帳，眼瞧雨勢越來越大，最後，弗根也不得不進入營帳中避開雨勢。
北部的雨水終於在晨幕時傾泄待盡，當東方的天空出現一束古銅色的光，預示著天亮了。弗根被營帳外的一陣吵鬧聲驚醒，當他穿好衣服出去探個究竟時，父親與蒙敖將軍等人已先一步擁擠在營帳外。此時，遠處一隊人馬徑直朝他們奔襲而來，在距離營地十米開外時，來人紛紛勒韁下馬，馬兒發出陣陣喘息聲，他們個個披蓑戴笠，渾身濕透。
「是波比。」澤丘衛隊長說，「謝天謝地，咋們的探子總算回來了。」
「別高興得太早，這孩子指不定帶了什麼壞消息。」弗根聽見父親小聲絮叨，他的面色恍恍不定，好像有些不太安寧。於是弗根走上前站到父親一側，「也可能是好消息。」他說。
被澤丘衛隊長稱作波比的男人看上去年約十九，他是個身材壯碩的青年，有雙灰暗的眸子。他翻身下馬後便急著朝他們的方快步走來，「陛下，有消息了。」波比喘著粗氣說道。
「叫我大人就好。」泰瑞道，「記住，以後你們都得學會改口了。」他對所有人說。
「是的，大人。」波比恭敬地回話，並向他稟告：「國王以於昨日午時離開黑城堡，正朝南丹邁進。目前，被指派負責駐守黑城堡的是派洛王子殿下，還有咋們的科林大人。」
「消息準確嗎？」父親問。
「百分之百準確。」波比道，「我親眼所見，這事不會有錯，至於黑城堡那邊，則是霍曼打探來的消息。」
「你見著國王了嗎？」弗根問。
「沒有。」波比回答他，「我們跟在國王的軍隊後面，跟得很近，但沒敢驚擾到他們。」
弗根聽了似乎不太放心，他斜著頭審視著這個比他年長的青年，「波比，告訴我父親，你們還看到了些什麼？別漏掉任何細節，我們需要確切的消息。」
波比仔細想了想。「旗織。大人，我看見了旗織，在他們頭頂飄揚著蛇旗，有幾十面吶！好氣派。」
「沒錯，那一定是蓋諾。」父親道，「孩子，你做得很好，先下去休息吧！」
「既然國王已經離開，」眼看天色漸明，蒙傲將軍不禁催促，「咱們這就回頭吧。」
「你著急了嗎？黑城堡可沒有美酒等著你。」父親帶著輕淺的笑意，「國王雖已離開，但黑城保仍有他的兒子駐守。」
「派洛那小崽子有什麼好擔心的。」蒙敖將軍仰著頭，儼然一副不放在眼裡的樣子，「陛下，只要你願意，我可以單手捏爆他的頭。」
「將軍是糊途了嗎？」弗根道，「咋們的目的何在？」
「解救族人。」蒙敖將軍回答。
「我真該改改你的脾氣。」父親吐出一口渾氣，「連我兒子都知道要低調行事，你這個做將軍的怎麼一點長進都沒有。」
「他奶奶的，瞧我這急性子。」蒙敖將軍憤憤不快。
「父親，我們不防讓澤丘衛隊長帶些人手去黑城堡與王子交涉，好分散他的注意力。」弗根想了很久后提出建議，「多帶上些美酒和金子，咋們這位王子殿下可是愛慕虛榮之輩，如果咋們的衛隊長會使些甜言蜜語來歌頌他豐功偉績，那感情會更好。」
「這主意不錯。弗根，真有你的。」父親接著道，「再通知科林大人裡應外合，這事准成。」
「對，趁機奪回黑城堡。」蒙敖將軍插嘴道。
「我說，將軍大人。你腦子進水了么？」父親撇了他一眼，「現在就奪下黑城堡，你讓我拿什麼跟蓋諾抗衡，你給我閉上嘴行不行？」當父親此話一出，當時便引得眾人鬨笑一團。
「按照弗根的意思去辦，你們都明白了嗎？」父親轉過頭，對著澤丘衛隊長說，「你挑上些人手，先行一步。我們的隊伍將在日落時分將趕往黑城堡效外伺機，苦事成之後，便在牆城上引火為號，這事別搞砸了。」
「是的，大人。我即刻就去辦。」澤丘領命道。
「對了，我們的食物還多嗎？」最後父親問。
「大人，我們的食物已經不多了。」澤丘答話，「但總算還能敖過幾天。」
「那就讓我們受點委屈吧！」父親說，「讓你的手下再運送一批食物去礦洞，給餘下的兵士留足一日的食物即可。」
「這……」澤丘衛隊長為難地說道，「我擔心兵士們會心生怨氣。不如……」
「衛隊長大人，這不是你該操心的問題。」弗根替父親表明態度，「派洛王子那裡絕不能打任何折扣，如果我們還有更多的金子，我希望你統統都帶過去，這事關成敗，我們已經輸不起了。」他頓了頓接著說道，「請你明白，我父王要保證的是每一個族人都活著回到蘇代爾。」
澤丘衛隊長盯著弗根發了好一陣子愣。
「就這麼去辦。」父親的語氣斬釘截鐵，不容任何駁辯，弗根在仿然間似乎又看到了昔日的王者歸來。