280 著名倒霉蛋
傳送完成之後，吳小清對這艘飛船的第一印象，就是這裡的空間有點小。
即使從對對方的結構掃描上來說，這裡已經是飛船上最寬敞的空間所在。但也僅僅相當於吳小清在擎天大廈的辦公室。
嗯，還是堆滿了各種障礙物的辦公室。
相對於吳小清的身材，房間非常狹小，雖然他能在房間里勉強直起身體，可如果想要伸出手臂舒展，卻還是無法做到。矮人文明習慣的重力大概要比地球更大一些，吳小清穿著宇航服，背後又背著一個氧氣瓶，感覺呼吸起來格外的費力。他轉過頭來，在房間里到處尋找這此次救援的兩個目標任務，卻因為昏暗的光線，怎麼看也不清楚。
「人呢！」吳小清大喊，手機上現成的「翻譯軟體」立刻把他的話翻譯成矮人文明的語言。
「他們已經回答了，」搜救隊通過字幕提醒吳小清，「注意你的動作……他們害怕你，不敢進房間，就在門口。」
「門？」吳小清低下頭去，這才看到在房間的一個角落，有著一個比較亮一點的所在，但那個口子……在吳小清看來，不過就是農村普通的狗洞罷了……思維上的習慣，卻從沒把它當門來看待。
然後吳小清看到，從這個「門」外，走進來兩個像松鼠那麼大的生物……他們的體型跟人類很像，都是直立行走，只是皮膚的表層可以看到一層薄薄的淡黃色毛髮。相比起人類，他們的四肢似乎更修長一些，動作也顯然比同比例的人類更為敏捷。吳小清注意到對方的時候，對方已經飛快的沿著牆壁上的樓梯，爬到和他齊平的位置，跟他平視相對了。
「你是，長白？」
「不，我是長星，這艘船的艦長，」對方禮貌的把手放到背後，似乎是完成某種禮儀性的動作，「現在，我以艦長的身份，向您投降。」
「投降？」吳小清下意識就搖頭，否決了對方的這個用詞，「我們此來並非為了戰爭，這只是一次救援。」
「救援？」長星品位了一下這個詞，然後又疑惑的問道，「你……不是智腦控制的？」
「不是，」吳小清鄭重的做了自我介紹，「我並非來自你們星系，我來自遠方的另一個文明，是一個專門拯救文明的文明。」
「拯救文明？」長星看著吳小清的眼睛，驚訝道，「你……不是機器？你有呼吸！」
「我跟你們一樣，是自然進化產生的生物，」吳小清說著，又把這次帶過來的燃料盒——聽搜救隊說是專門為他們的飛船臨時製作的聚變材料——交給對方。
燃料盒很大，吳小清兩隻手都有點拿不動，足足好幾十公斤重。對方在表達了謝意之後，啟動了艦內的一個機器人，讓吳小清把燃料盒放上去。吳小清在放上去之後，稍微停頓了一下，又說，「為了引起不必要的麻煩，我們需要接管這艘船的控制權。」
「當然。」艦長似乎早就有了準備，他當著吳小清的面，飛快走進隔壁的另一個房間操作。吳小清幾乎要趴下來，透過這小小的「狗洞」，才能看到對方在裡面的動作。
過了幾分鐘，搜救隊讓吳小清拿出手機：「他們已經開始開放協議了，吳小清，把手機留在他們飛船里，你可以準備回來了。」
……
「這是他們的通訊器么？」指揮室里，長白指著吳小清留下的手機，這個足足有他半個身高的巨大「機械 」，問長星道，「他們的東西看起來很笨重。」
「如果你也長的跟他們那麼大，那不管什麼東西都會變笨重的，」相比起這些「外星人」巨大的身形，長星更關注他們此行來的目的，「你有沒有注意，他們說，自己是拯救文明的文明。」
「這不奇怪，」長白道，「總不會所有文明，都跟我們這般膚淺吧。」
「我想的是另一個問題，」長星說，「難道說，我們的文明，已經危險到需要拯救的地步了嗎？」
「你之前不是一直說，和智腦比，聯邦的軍隊就是一群飛蛾么……他們甚至連撲火的勇氣都沒有。需要拯救，有什麼好奇怪的？」失敗主義論調在聯邦軍隊里已經是公開的秘密了，特別是一線戰鬥人員——像長白這樣，親自參與控制戰鬥細節的人，幾乎都是百分之百的失敗主義者。
話說回來，長星這個艦長，本來最大的職責就是要鼓舞長白這位戰鬥操作員的戰鬥勇氣——但在實際上，他的失敗主義情緒比長白還要更嚴重。
「我只是擔心，他們有沒有能力拯救我們的文明。」長星指了指那台依然在工作的手機，「這玩意的計算效率……實在過於低下了，就像博物館里的那些電子產品……」
「但他們可以直接進入我們的飛船。」
「的確如此，」長星沒有在這個話題上繼續下去，「也許，是我們對他們的了解還不夠深吧。」
在搜救隊的控制下，長星指揮的這艘攻擊艦逐漸恢復了動力，但並沒有如長星想的那般，直接加速返航回去聯邦，而只是在保持一個穩定的軌道狀態。
顯然，這是準備通過自轉，達到一個有利位置之後，再進行位置調整——吳小清這次帶過來的燃料並不算多，並不足以支持飛船進行整個星系的快速機動。
但對於長星和長白來說，攻擊艦動力的恢復，起碼意味著他們得救的概率大大提升了。
「但我們被攻擊的可能也大大提升了，」再次確定了他們目前的狀態之後，長星有一次陷入了憂慮，「雖然我們現在是在星系外圍，但智腦肯定注意到，我們已經恢復了動力。在它的定義里，我們就從沒有反抗能力的戰場塵埃，變成了真正的敵人……我必須提醒救我們的這個文明……」
因為搜救隊現在已經在攻擊艦的指揮系統里植入了相關指令，接管了整搜飛船的控制系統，甚至在長星的幫助下，還基本了解了飛船的運作原理，以及攜帶的各種武器的功能——當然，在這艘飛船上，所有的武器都已經耗盡，不再有參考價值。但通過對這些知識的了解，搜救隊起碼可以掌握現在聯邦和智腦的，這場戰爭的許多細節。
「你們的擔心我們已經知曉，請相信，我們會處理好來自智腦的威脅，並保障你們的生命安全，」搜救隊給他們的回答很快，但在長白看起來，似乎也沒什麼具體的內容，他們更關心的似乎並不是這艘船的安全，而是他們背後代表的聯邦，「你們希望可以使用你們的身份，和聯邦政府正式轉達我方的外交會晤申請。」
「外交？」
「對，以文明之間對等的方式，」搜救隊說的很直白，「救下你們，很大程度上，是出於表示善意的需要。」
儘管不喜歡搜救隊這種理性的說話態度，但長白不得不承認，他們能夠活下來，很大程度上還真的是要感謝，那個把他們送上戰場，然後又拋棄了的聯邦政府。
有長星做理論上的指導，加上救援船內部的列印系統，攻擊艦上被破壞的通訊系統很快得到了恢復。
長白和長星很快就利用這個通訊系統，直接和聯邦政府的一家軍事報道電台取得了聯繫，在確定了他們的確是「已經陣亡」的作戰士兵后，電台立刻轉達了他們的意見——外星人拯救了兩個戰爭英雄，並由他們傳達和平的意向——這個新聞幾乎在第一時間，就在整個聯邦內部傳播了開來。
……
「救援隊？他們是誰？來幹什麼？」在看到新聞之後的第一時間，執政官就叫來了他的科學顧問，一連串的提出了這三個問題，「對方的身份已經可以確定了嗎？」
「可以確定了，」科學顧問快速的對執政官彙報整個聯邦在幾個小時內，對這個突然出現的陌生文明的信息，「我們跟長白和長星兩位士兵通過視頻交流過，基本可以得出判斷，他們的神智正常，且沒有發瘋。而且，他們的飛船……動力系統真的修復了。」
執政官狠狠的等著科學顧問：「你之前不是說，他們就算不餓死，也會很快被智腦擊斃或者俘獲么？」
長白和長星的事件，在整個聯邦里，也算是小有名氣了。
兩個倒霉的軍人，因為動力系統恰到好處的被擊毀，喪失了繼續進攻或者逃跑的能力，只能在茫茫的星空中，不斷向母星求救。但最難受的是，他們當初所處的空域，正是雙方交戰的前線地帶——隨著幾次戰鬥的失利，基本已經落入了叛軍，也就是智腦的控制範圍里。
儘管聯邦幾次派出艦隊，甚至幾個艦隊的指揮官私下揚言：「就算不能救回來，起碼也要將他們擊毀！」
兩個活人不斷的在太空中發公開的電報求救，這對整個聯邦的士氣都是一個相當嚴重的打擊。可儘管指揮官們已經下了這樣的決心，最終的「救援」行動卻完全沒有一丁點的效果。智腦似乎同樣非常清楚，這兩個人的價值，在他們的飛船還沒有飛出太陽系之前，智腦一直就在他們周圍布置了多重防線，專門就等著聯邦的救援部隊過來自投羅網。
在飛船離開太陽系之後，執政官本以為這件事情總算從某種程度上「得到解決」了，但怎麼也想不到，這時候莫名其妙的突然出現了一個神秘的外星文明，不僅救回了兩位「英雄」，還給他們帶來了來自宇宙深處的一聲問候。
說實話，對於這一聲問候，整個聯邦的人，都不知道應該怎麼回應。
「長星跟他們有過近距離的基礎，只知道對方是一種巨人文明，身高大概是我們的五倍左右，具備和我們類似的四肢和頭腦……」科學顧問說了一堆沒用的廢話之後，又小心翼翼的拿出了他的結論，「從對方掌握傳送技術這一點上看，如果對方需要對我們不利，他們能夠造成的威脅是毀滅性的。就這一點上看，他們自稱帶著和平的目的，還是可信的。」
「你的意思是說，讓我跟他呢見面？」
「這是我們聯邦和太陽系以外的文明首次產生接觸，見面是肯定的，」科學顧問道，「但從雙方巨大的體型差距考慮……也許我們稍微修改一下具體的見面方式。」