四、最後的師徒會
荀子不辭勞苦每日在書房伏案著述。陳囂和毛亨也每日在荀子身旁整理書簡。陳囂看老師白髮蒼蒼，汗流浹背，每日如此辛勞，感動不已，雙手捧過水來，說：「老師，歇息一下吧！」
荀子停下手中的筆，接過陳囂捧來的水杯，呷了一口，淡淡地，卻又是發自肺腑地說：「陳囂，我在世上的日子不會太久了。我之一生，遠離邯鄲家鄉，三任稷下學宮祭酒，在列國講學論道，呼喚天下一統，門徒眾多，卻是一無所有，留給你們的就只有這些書簡了！」
毛亨正抱著幾捆竹簡上樓來，聽到老師這樣的話語，立即說：「老師，看您都說了些什麼呀！」
陳囂滿懷感情地說：「老師！您留下的一卷卷書簡，比留下一座座金山還珍貴。我們一定將它保存好，讓它流傳後世。不過，老師的體魄健壯，定然會長命百歲的。」
荀子淡然依舊，他說：「我一向主張不可順天從命，與其等待天的恩賜，不如掌握天的軌跡為人所用。然而，天生萬物，皆有始有終。生，是人生的開始。死，是人生的終結。始與終皆能完善，人生之道路便完備了。所以，君子嚴肅地對待人生的開始，也謹慎地對待人生的終結。我要儘力給自己一個完好的終結。」
夜深了，毛亨和陳囂下樓來，回到自己房中。毛亨說：「老師今天的話，說得我心裡很難受。」
陳囂說：「老師是一個豁達的人，他將人生看得很透。人的確像老師講的，天生萬物，皆有始有終。生是人生的開始，死是人生的終結。」
毛亨說：「我是邯鄲人，與老師是同鄉。一聽老師說到死，我就心酸，就害怕。」
陳囂說：「我跟隨老師幾十年，見到許多和老師不同的所謂學者，有的比老師年長，有的比老師年少。那些像老師在《非十二子》裡面批評過的它囂、魏牟、陳仲、史鰌、墨翟、宋鉼、子思、孟柯之流，他們有人用論說粉飾邪惡，有人用言論美化奸詐，還有人用強橫亂天下，用詭詐、誇大、怪異、委瑣的言論欺騙眾人，使天下人混混沌沌，莫名其妙，不知道是非和治亂的根源。老師和他們決然不同，他探討的是治世的真學問。人呀！金子就是金子，泥沙就是泥沙。泥沙眾多，隨波逐流，無論何時都是混油一片。金子稀少，無論何時都閃閃發光。」
毛亨感嘆：「咳，老師的一生也難呀！他四處尋求聖王，想輔佐聖王平息戰亂，使天下一統。可遇到的儘是些庸碌無為、昏聵無能的君王，使他很傷心。」
陳囂說：「老師的品格正在這艱難困苦之中閃出光輝！儒學在今世已經衰微，老師堅守孔子開創的儒學，拋棄了子思孟子的儒學，獨辟新徑，百折不回，將空泛不實的儒學引入治國治世之道。老師的儒學是一門非常珍貴的大學問。所以老師的著述非常可貴，然而，老師的人品更為可貴。如今，老師已經八十有八，還為後世寫《成相》之歌，傳揚治世的真知灼見，這是何等的心態？老師已經八十有八，還念念不忘研討學問，還念念不忘後世的和諧太平，豈是俗人可比的嗎？非聖人不能如此！」
「對！非聖人不能如此！」毛亨很贊同陳囂的見解。
陳囂繼續說：「生為天下，死為天下，這樣的人就是聖人。老師想的做的都是為天下。老師的學問雖說現在無人推崇，以後總有一天，老師會成為超過孔子的聖人！」
李斯乘坐豪華的軒車由武士護衛著進入蘭陵縣城，百姓看見秦國的大兵來了，驚慌地喊叫著奔逃躲藏。李斯走下車來，望著闊別已久的蘭陵城，不無勝利者的喜悅與感慨，慨然嘆道：「蘭陵，李斯離開你二十四年了！」可是舉目四望，眼下見不到一個人。他想打聽老師的消
息，可從哪裡去尋？
李斯正在為難，忽有兩個武士將阿仲抓來帶到李斯面前。李斯和善地問：「喂，你可知荀老夫子住在何處嗎？」阿仲對秦兵心存怒氣，回答不知道。李斯說，他是你們的縣公呀！阿仲依然沒有好氣，說荀縣公罷官已經十五年了。
忽然，李斯從眼前的這個中年漢子身上發現了什麼。他想起與荀子第二次到蘭陵，在刑場上見的那個農夫，他問：「你可是農夫阿仲？」阿仲聞聲兩眼直瞪瞪地望著李斯。他想起自己在叢林里砍樹，見荀子和李斯來了，撒腿就跑。疑惑地問：「你是李縣丞？」
問起荀縣公，阿仲有話說。他告訴李斯，荀縣公當縣公的時候為民做主；不當縣公了，又教授學生又寫書。蘭陵的百姓沒有不誇讚他的。
李斯要看望老師，請阿仲指路。阿仲立即帶領李斯去荀樓，距離很遠就用手指著說：「荀卿子就住在前面那座小樓里。」
望見前方的小樓，一股欽敬之情油然而生。李斯命令軒車停下，他步行至門前。侍衛欲上前叩門，李斯急忙止住：「你們都與我後退。」李斯獨自上前叩門。
荀子有些驚異，他讓正在伏案寫簡的毛亨去看。毛亨起身出了屋門，走過院子，將大門打開，望見門外身穿官服美髯飄逸的李斯，一時也難以辨認。
李斯卻一眼認出毛亨，興奮地叫道：「毛亨！……」
毛亨也認出了李斯，但立即想到韓非之死。便冷冷地叫了一聲李大人……」轉身回去。
李斯默默走進院中，感慨地看著這座井然有序、生氣勃勃的小院。毛亨上樓向荀子稟告，說門外來的是李斯。荀子頓感吃驚。
李斯在樓下等了一時，不見有人出來迎接，只好一人小心翼翼輕步上樓去。望見坐在几案邊白髮蒼蒼、二目炯炯、精神矍練的荀子，恭敬地雙膝跪地，說：「學生李斯拜見老師！」
荀子看著這個多年沒有見到的做了大官的學生，許久無語，而後輕輕揮手，示意讓他站起來。
李斯起身，環視這簡陋的房屋，除了書籍架上整齊擺放的一束束竹簡和荀子寫書用的几案，空曠得再無別物。回頭再望毛亨，毛亨轉過臉去，不看他。第一個給他打開院門的年輕學子浮邱伯默默地站在一旁。小樓上空氣清冷，無言靜譜，讓李斯感到心中壓抑窒息和一絲寒意。他站在老師面前，不敢有半句怨言，倒有一種歉疚之情湧上心頭。李斯輕聲開口，他向荀子說：「老師，學生在秦國二十餘載，未能參拜老師。學生向老師賠罪了！」李斯重又跪下向荀子叩頭。
「行了，起來吧！」荀子冷冷地說了一句，吩咐斟水。浮邱伯為李斯端上一杯水來。
荀子半含譏諷地說：「李斯呀，你在秦國做大官了？」
李斯忙放下水杯，謙卑地說：「不敢，只不過做了秦國的廷尉。」荀子說：「廷尉已經不小啦！九卿之一，掌管刑獄，官員和百姓的生死大權都操在你的手裡。」
李斯說：「沒有老師的教誨，學生難有今日。」
「不不，我講的那些全然無用！」荀子斷然否認。
李斯卻再次肯定，他說：「李斯在秦國朝堂上所講的道理，所行的國策，全然是老師的教誨。」
「不對！你所實行的，僅僅在表面上和我講的有點相同之處，實際上並不是我的教誨。我所主張的是以禮義為本；而你所實行的，是以強霸為本。兩者截然不同。」荀子不想讓李斯太難堪，他轉過話來說，「不過，你對秦王的功勞不小呀！用武力滅了韓國、趙國、魏國，近日又滅了楚國。一個一個亡國的暴君，不行正道，也該當滅亡。」
李斯接過話來說：「天下一統，乃是老師數十年之期盼，不久即可變作現實。」
荀子問：「你是隨秦軍到楚國來的嗎？」
李斯回答：「是王翦將軍率軍攻克楚國都城壽春，俘虜了楚王。而後我伴隨秦王一同到了壽春。」
荀子問：「你來找我這個老頭子做什麼呢？」
李斯說：「一者學生與老師闊別日久，理當前來拜見；二者看望師弟
們，三者嘛……」說到這裡，李斯把話止住。
荀子問：「怎麼樣？」
李斯說：「秦王久慕老師大名，如果老師身體尚可，想請您老人家去會一會他。」
荀子沒有說話。
少年趙政的身影出現荀子眼前。趙政那冷峻狠毒的眼神讓他難忘，韓非那溫和的面容又讓他心傷。想到這裡，荀子冷冷地說：「不用了吧。我老了，沒有用了，有你一個人輔佐秦王足矣！」
「老師！……」李斯想做解釋。
荀子打斷他的話，問李斯：「你還有別的事情嗎？」
李斯看了看小樓上的人，只有毛亨還算熟悉，便轉身說：「毛亨，你勸一勸老師吧。老師乃當今華夏最負盛名的大儒，怎能屈居在這窮鄉僻壤里？老師的身體尚好，應當帶領你們到秦國咸陽都城去！」
毛亨與李斯曾經有過一段師生情誼，但他也是荀子的弟子，更親近荀子。他沒有按照李斯的意思去做，而是瞪著眼睛問李斯：「我們去秦國做什麼？讓老師再像你對待韓非師兄那樣，把他老人家殺死嗎？」
李斯大吃一驚，他沒有想到，韓非之死會使老師和老師的弟子都這樣看待他。他急忙解釋：「韓非之死，並非我的過錯……」
毛亨氣憤地說：「哼！不是你妒賢嫉能，韓非是韓國的使臣，他會死在秦國嗎？你是廷尉，掌管刑律，不是你給韓非定的死罪，是誰？是他自己給自己定罪死的嗎？」
面對老師和當年自己的學生，還有他沒有見過面的師弟，李斯感到委屈，難以明心。他痛苦地為自己辯白：「老師！……毛亨！……我敢起誓，對於韓非師兄，我決無妒賢嫉能之心。是他拒絕了秦王，不願為秦國效力；是他為保存韓國，而阻擋秦國的一統大業；是他屢屢上書，詆毀秦國征伐諸侯的計劃。韓非師兄之罪，以秦律該當車裂，是我顧念同窗之情，親送毒藥給他，保全了他的屍體完整。李斯對於韓非師兄，我，我是問心無愧的呀！」
對於李斯的辯解，毛亨全然不信，他譏諷說：「好呀！依你說，你倒為韓非師兄做了好事。韓非不但不應該忌恨你，還應該感謝你！」荀子開口了：「李斯呀！我以前告訴過你，做人要誠信，你大概沒有記在心上。今天，你既然還承認我是你的老師，我要再一次提醒你，人無誠，則事無成；人無信，則行無友。你如今身居秦國九卿之位，國家的棟樑重臣，更要以誠待人，以信取民。否則，你以後會跌大跟頭的！」李斯虔誠地說：「老師，學生聽從您的教導，一向以誠待人……」毛亨打斷李斯的話：「你呀！老師的話，過去你不聽，到如今你依然不聽，還與老師狡辯。你說，你是怎麼以誠待人的？口是心非，是以誠待人嗎？嫉賢妒能，是以誠待人嗎？落井下石，是以誠待人嗎？……」
李斯還要為自己辯解。毛亨再次打斷他，憤恨地說：「老師看重你，辛辛苦苦實心實意地對待你，臨別還贈給你親手繪製的麒麟圖。可你這個老師看重的好學生卻一走二十多年，連封信也沒有見過你來，你的誠信在哪兒？你的良心在哪兒？」
李斯難堪地望著毛亨，說他在咸陽給老師寫過信。毛亨質問他你什麼時候寫的信？老師怎麼沒有見？」
李斯激動地手拍前胸，說他的確寫過信，他敢於對天盟誓。
陳囂扛了一捆柴草從外面歸來，聽見樓上高一聲低一聲的爭辯感到吃驚。他加快步子走上樓來，一眼就望見要對天發誓的李斯。
李斯一見陳囂如獲救星，急忙叫道：「陳囂！……」陳囂也叫：「李師兄！……」
毛亨不等陳囂說話，就上前拉過陳囂，對李斯說：「你問問陳師兄，他見過你給老師寫的信嗎？」
陳囂明白了適才在樓下聽到的爭吵原因。他如實告訴李斯，這麼多年老師的確沒有見過你的信。
李斯不再說什麼。他感到這裡所有的人都不能原諒他，更不理解他。他的心涼了，也冷靜了，走到陳囂面前，說：「陳囂師弟，老師老了，這些年你受累了，也吃了苦了。」
陳囂平淡地說：「李師兄，我為老師吃苦是應該的。」
李斯走到荀子面前說：「老師已經年邁，既然不願去會秦王，也就作罷。學生向您拜別了！」他雙膝跪地向荀子鄭重地三叩首，起身對陳囂等人說，「陳囂師弟，毛亨，浮邱伯，我走了！」
李斯欲下樓去。
「等等！」荀子叫住李斯。
李斯迴轉身來，恭敬地說：「弟子敬聽老師教誨。」
荀子問：「秦國平滅燕國和齊國還要多久？」
李斯回答：「多不過二年。」
荀子又問：「秦國平滅了燕國、齊國，六國就滅盡了，天下便真正要統一了。你身為秦國的棟樑之臣，可作何想呢？」
「這……」李斯答不上來，禮貌地拱手施禮，「學生請老師賜教。」荀子說：「過去，秦國一向被稱之為虎狼之邦。只注重武力，輕視儒士，不講仁義。呂不韋做相邦之後，出榜招賢，編著《呂氏春秋》，想予以改變。可是秦王親政，反其道而行之，仍然是強bao殺戮。如此統一天下，乃是以強權暴力取之，非為以王者之師統一天下。」
「我知道你會說，統一天下，不能沒有武力。」荀子繼續說，「使用武力，也有分別。我主張的是仁義之師，你主張的是強霸之師。你年輕的時候就是這樣。記得那年在趙王面前議兵，你就講，用兵打仗最主要的不是講仁義，而是怎麼有利就怎麼做。」
李斯又欲辯解。
荀子以手勢制止：「過去的不說了。我想講的是日後應當如何。你是秦王的重臣，不能不想呀！」
「是！」李斯順從地想聽荀子一統天下之後的謀略。
荀子說：「天下一統之後，要做的事情很多。最為重要的，只有一條，就是愛護百姓。馬車驚了，君子就不能安然坐在車上。老百姓要反抗朝廷了，君王就不能安在其位。要想使統一的國家長治久安，任何辦法也不如愛護百姓。這一點你要牢牢記下。」
李斯連連點頭：「是！弟子記下了。」
荀子繼續說：「你身處九卿高位，國事繁雜，更不能忘記自身品德之修養。我給你們講過，為國家和百姓尋求功利，那是忠臣君子；假借國家和百姓而謀求自己的功利，那是卑鄙的小人；以個人之功利損害國家和百姓，那是萬世辱罵的奸人。身為一統天下的棟樑之臣，個人之品德會影響國家的興亡，你要慎之又慎呀！」
李斯欽敬地回答：「謝謝老師的贈言，弟子一定銘記在心。」
荀子告訴李斯，他仿照蘭陵的民歌寫了一篇《成相》，包含了他多年思考的治國方略。本來是寫給百姓傳唱的，如今李斯來了，送他一部，也許對一統之後的國家有些用處。
陳囂將一束《成相》簡冊交給李斯，李斯雙手鄭重接過：「謝老師贈書，弟子一定反覆研讀。」
李斯攜書卷下樓。荀子、陳囂、毛亨、浮邱伯送李斯出門。軒車已在大門外等候，李斯沒有上車，讓軒車在前面走，李斯跟在車的後面步行，不斷回頭揮手向眾人告別。
軒車漸漸遠去。毛亨問荀子：「老師，您把《成相》給他做什麼？」荀子說：「或許他會呈給秦王，也可算為我對未來一統天下的治國諫言吧！」