九、良藥苦口

  荀子在蘭陵實行的富民新政雖然沒有被春申君推向整個楚國，卻也對楚國產生了不小的影響，使得楚國逐漸富裕強勝起來。①

  然而秦國由呂不韋做相邦，對外擴張的力度更大。楚考烈王二十二年（前241〕各國諸侯擔憂秦國的攻戰征伐無止無休，危及自身命運，相互盟約聯合起來討伐秦國，共推楚國國君楚考烈王擔任六國盟約之長，春申君當權主事。@

  函谷關以東的六國，除齊國之外，趙、魏、韓、燕四國的使臣聚會楚國都城歃血定盟。在定盟的儀式上，楚國武士殺雞、殺狗，又殺馬，而後把雞、狗、馬血倒進銅壺中。侍者把銅壺中的血，分別倒入一個一個的碗里，再把盛滿雞、狗、馬血的碗一一送到楚王、春申君、臨武君與四國使臣的几案前。


  楚考烈王手捧血酒莊嚴地站起身來，春申君、臨武君與四國使臣也站起身來。楚王鄭重說道：「眾位使臣！秦國年復一年，倍加瘋狂。幾年來它接連攻戰韓國的上黨，趙國的晉陽，魏國的二十座城池，在這些地方建立郡縣，變成它秦國的國土。其滅亡我關東六國之野心昭然若揭，是可忍孰不可忍！今日，我楚、趙、魏、韓、燕五國歃血為盟。承蒙列國君王信任，推舉寡人做盟主。我楚國在列國之中疆域最大，兵將最多，武器最鋒利，物產最豐富，理應擔此重任。諸位！請你們相信，楚國一定不負眾望，將以傾國之兵，聯合列國將士，共同與秦國決一雌雄！來！大家一同歃血！」


  楚考烈王首先用手把碗中的血抹在嘴上。春申君此時已經六十多歲，鬚髮斑白，然而精神抖擻，他與臨武君也將碗中的血抹在嘴上。四國使臣也同樣將血抹在嘴上。


  卜尹大夫與楚國官員們站在殿下，注目著這個莊嚴儀式的每一個細節。


  楚考烈王高聲呼喚：「來！大家同飲！」眾人一同把血酒飲下。


  歃血過後，楚考烈王特意看了看春申君，說：「此次五國聯盟的成功，多虧了我的令尹春申君。五國聯軍能不能取勝秦軍，也還是要靠他運籌帷幄。令尹！假如這次五國之軍取得勝利，寡人要重重獎賞你。你現在的封地是淮北十二個縣。打了勝仗，寡人再給你十二個縣！」


  「謝君上！」春申君信心十足地向眾使臣說，「列位使臣！秦國的狼子野心我關東六國已經看得明明白白。為了我們自己的國家，為了我們共同的利益，大家聯合起來，與秦軍決一死戰。兵貴神速。請諸位回國之後，按照我們議定的方略，立即派遣兵馬到達指定地點集結，一切聽從臨武君指揮。黃歇可以預言，只要大家同心協力，一定能夠大敗秦軍，讓他二十年不敢出函谷關！」


  眾使臣一齊應聲：「好！我等相信令尹！聽命於令尹！」


  四國使臣走後，春申君特意請卜尹大夫到官邸來，要他為五國伐秦的勝負占卜。


  卜尹大夫遵命，小心翼翼地演繹占卜的程序，最後得到卜辭。春申君急切地問：「吉凶如何？」


  卜尹大夫高聲宣稱：「大吉！」春申君非常興奮，他料定此戰必勝。卜尹大夫問此事可與荀老夫子商議嗎？春申君遲疑有頃，說他遠在蘭陵，有些不便。卜尹大夫明白春申君的心意：「不和他商議好。數年前你要聯合列國伐秦，他就反對。免得再被他攪亂你的偉業。」


  曠野。趙國、魏國、韓國、燕國的軍隊高舉旌旗，迎風獵獵，從四面八方分頭向會合之地集結。


  春申君從漆匣中取出調兵的虎符，鄭重地交給臨武君，說道:「這調兵的虎符，它是數十萬楚國將士的生命，是楚國生死存亡的寄託。今日交付於你，是大王與黃歇對你的信賴，也是楚國百姓對你的期望。」①

  「謝令尹！」臨武君向春申君跪拜，而後嚴肅又敬畏地雙手接過虎符。


  春申君又諄諄囑告：「這次關東六國合縱抗秦，除齊國貪圖自身安逸不肯出兵之外，其他五國都派出了精銳之兵。我楚國大王義不容辭，擔當盟主，黃歇我將親操軍需做後盾。五國雄壯之師能否給秦軍一致命痛擊，重任全繫於將軍一身呀！」


  「末將定然不負令尹所望！」臨武君充滿信心。


  臨武君雄心勃勃，壯志滿懷。授命之後，他第一個想要做的事情是到蘭陵去。


  臨武君向荀子解釋，說趙國大王雖然對他十分信任，可實在是懦弱無能。末將希圖在有生之年做些大事，不願碌碌無為。因此就步荀子的後塵，從趙國來到了楚國，在令尹春申君的門下供職。說完哈哈大笑:「老夫子，您是他登門請來的，末將是不請自來。你我如今是同僚，哈0含……11

  「好。」荀子稱讚說，「楚國又增添了一員帶兵的虎將！」


  寒暄過後，荀子問：「將軍，您從都城來到蘭陵，想必不僅僅是來看我這個老頭子，怕是有什麼教誨吧！」


  「五國就要聯合伐秦，您難道不知？」臨武君感到奇怪。


  「啊，您遠在蘭陵，定是消息傳遞不便。」臨武君便興緻勃勃地把秦國欲吞併關東六國，關東六國共同推薦楚國大王為縱約長，除了齊國只圖自保沒有出兵之外，其他趙、魏、韓、燕四國都派出兵馬，要與秦軍進行一次決戰的情勢向荀子說明。


  臨武君進一步解釋說：「如今的楚王英明，令尹賢能，又有您在蘭陵實行新政，使得楚國兵強馬壯。楚國擔當列國抗秦盟主的重任，理所當然。這次合縱抗秦一定能大獲全勝，攻取咸陽城，捉拿小秦王！」臨武君越談越激動，最後他謙遜地說，「末將不才，大王和令尹要我充當聯軍的主帥。重任在肩，不敢懈怠，為此，專程來到蘭陵，向您求教用兵的良策。」


  荀子思慮有頃，方才開口：「臨武君！你我是老朋友，如果要我講，我一定會讓你失望的。」


  臨武君知道荀子是一個真誠的人，他相信荀子一定會幫他，便說:「老夫子，您的話句句是至理名言，擲地有聲，我一定言聽計從。」


  「那好，我講。」荀子一字一句地認真說道，「以老夫之見，這個五國聯軍應當立即解散。」①

  「什麼？……」臨武君吃驚地問，「老夫子……您在齊國的時候，不是主張聯合抗秦的嗎？」


  「那是讓齊國君王借解救趙國危難取信於列國。」荀子說，「所謂合縱連橫，都是那些遊說之士的無稽之談。我問你，五國的軍隊聯合在一起去攻打秦國，五國能夠一心嗎？」


  臨武君堅定回答：「五國對秦國同仇敵愾，恨之入骨，一定會齊心協力，定而無疑。」


  「不對！五國共同的義憤是有的，但是，齊心協力卻很難。」荀子進一步講述，「當今華夏的最大禍患，並不是一個秦國，而是禮義廢棄，


  道德淪喪，缺少一個崇尚禮義、善得民心、能夠一統天下的聖王……」臨武君心中急切，他打斷荀子的話：「老夫子！恕我不恭，打斷您的話。如今楚王已經與其他四國歃血定盟，軍隊正在集結，五國聯合抗秦之事已是箭在弦上。春申君已經將調兵的虎符交付與我，命我做五國聯軍的統帥。所以，末將才特地急急忙忙跑到蘭陵，遠道登門，求您指教用兵良策。請您看在你我多年相處的情分，一定要不吝賜教呀！」


  「臨武君！荀況一向主張以仁義得天下。五國聯軍乃是烏合之眾，以我看，此戰必敗。」荀子的話講得很沉重。


  荀子繼續說：「請你回稟令尹，楚國這幾年雖然以政裕民，讓百姓富足了一些，但是，距離和秦國抗衡尚差甚遠，應當戒驕戒躁，養精蓄銳，積累力量，切不可勞民傷財、輕舉妄動。」


  荀子意猶未盡，繼續著他的話：「臨武君，我在邯鄲的議兵館就講過，一個將軍寧死也不要打註定要失敗的仗，不能讓士兵無辜送死。所以，對於五國聯合抗秦的行動，荀況不能贊同。」


  臨武君對荀子感到失望，他心中急切，再次懇請荀子：「老夫子！難道您果真不願幫我一把嗎？」


  荀子回答：「勸你罷兵，這就是我幫你策劃的最好辦法。」


  聽到這裡，臨武君突然站起身來，正色道：「老夫子！末將風塵僕僕而來，難道您就這樣讓我空手而回，失望而歸嗎？」


  荀子也嚴肅地說：「臨武君！荀況的話，既為了將軍，也為了楚國，也為了五國士兵，不願讓將軍打這種徒勞無功、枉然流血、勞民傷財、必敗無疑之仗。」


  但臨武君最終沒聽荀子告誡。望著遠去的臨武君，荀子無奈嘆息。