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四、誣陷反坐

  春申君突然來到蘭陵,讓縣丞大為吃驚。他本想將誣陷荀子的案卷報送都城,請春申君閱后給荀子定個罪名,將荀子趕出楚國,便可一切完事大吉。不想,春申君竟然親自來了。縣丞轉而又想,春申君來了,就表明卜尹大夫在都城告狀,他至少相信了一半。來到蘭陵,也無非


  是當面問上一問,看一看案卷。他有來言,我有去語,案卷整理得天衣無縫,春申君再怎麼精明也不會看出破綻,想到此,便將心神安定下來。


  春申君稍事歇息,不等荀子到來就盤問起縣丞。問縣丞卜尹大夫所說的事情,是不是你講給他的?縣丞唯唯諾諾承認,說是他講的。


  縣丞有恃無恐,立即抱出數卷簡冊,說:「現有案卷在此,請令尹過目。卑職所言假如有半點差錯,甘願反坐。」縣丞從簡冊里拿出一卷送給春申君。


  春申君打開簡冊,一面翻看一面說著:「縣丞,荀老夫子是我費盡千辛萬苦將他請到楚國來的。荀老夫子偌大年紀,不願在都城做上卿享福,甘願以他的學識治理一方土地,為楚國推行新政做楷模。你不能以一己之私,曲解荀老夫子呀!」


  縣丞努力掩蓋內心的惶恐:「令尹,卑職絕非為一己之私,全是為的楚國著想。」


  春申君從案卷中發現了一卷地圖:「這是哪裡來的都城地圖?」


  縣丞回說:「此乃齊國姦細偽裝販馬人潛入都城所繪。卑職正是從這裡發現了齊國姦細。」


  衙役進來稟報荀縣公到。春申君放下案卷,站起身來,走出廳堂迎接。荀子、李斯、陳囂恰好從大門外來到庭院中。春申君熱情地上前招呼:「荀老夫子!」


  荀子與春申君一面談話,一面進入廳堂,二人相對入座。荀子開誠布公地說:「令尹,荀況此次回到蘭陵,又犯下了欺君大罪呀!」


  縣丞不知道荀子的話是什麼意思,不敢接話。荀子大度地說:「縣71,令尹在此,你儘管依實言講。」荀子催促,縣丞越發難以張口。


  荀子說:「你不講?那好,我來講。人之性生而好利。鳥窮困就啄,獸窮困就抓,人窮困就詐。自古至今,沒有使百姓窮困而能夠不遭受危險的。所以,當權者如果想取信於民,決不可肆意搜刮民財。一味搜刮民財,那是亡國之道。即如國庫里的簍簍罐罐都塞滿,當官的人富得流油,可是百姓貧窮,則外敵入侵不能守,出征討伐不能戰,亡國之日也就為之不遠了。如果以政裕民,想辦法讓百姓富足,下富則上富,民富則國強。因此,荀況未稟明大王和令尹,就斷然革除以往橫徵暴斂之法,改徵農夫收穫十分之一的稅。此乃大膽妄為,請令尹懲處。」


  「荀老夫子!」春申君說:「您不是有罪,乃是有功。我完全贊同老夫子以政裕民的主張。黃歇此次蘭陵之行,耳聞目睹百姓歡欣愉快務農的狀況。回去之後,我要面見大王,請大王接受荀老夫子的諫言,以蘭陵為榜樣,在楚國頒布新法,革除橫徵暴斂,僅收農夫十一之稅。」


  衙役進來稟報齊國販馬人求見。販馬人來了,這是荀子又一項新政的見證人。荀子對春申君說:「令尹,你今天來得巧,我要問一樁官司,咱們一同聽聽如何?」


  春申君看過齊國販馬人的案卷,便說:「好。我正想見一見此人。」荀子讓衙役傳齊國販馬人來見。販馬人很快來到廳前,跪拜荀子。荀子讓他跪拜令尹。


  聽到楚國的令尹在此,齊國販馬人喜出望外:「啊?楚國的令尹,在我們齊國就是丞相呀!小民能夠見到丞相,真是天賜的福氣。小民給令尹爺叩頭!」


  荀子說:「販馬人,聞聽我的學生李斯言講,你要見我,有什麼事就講吧!」


  販馬人說:「小民販馬多年,從齊國長城之外買馬,賣到楚國的兩淮吳越之地。蘭陵縣丞多次勒索錢財,小民都忍氣吞聲,雙手奉上。前次縣丞又要我為他從齊國買下兩名美女給他做妾,小人沒有從命,他便將我連人帶馬困在關卡之外三月有餘,馬餓瘦了,還死了十匹。小民萬般無奈,才星夜偷越關卡。不幸被縣丞發覺,抓至公堂,綁赴刑場,要將我斬首示眾。也是我不該死,恰巧遇上荀老爺來到了蘭陵,才將我赦免。小民我去到吳越,賣了馬匹,虧了本錢,得了活命,思前想後,氣憤難忍。因此,特地又返回蘭陵,我要狀告縣丞,請令尹和荀大人為小民做主。」


  縣丞在一旁坐不住了,氣極敗壞地說:「你……你不要胡言亂語,誣陷本官!』』


  販馬人發誓:「令尹爺!荀老爺!小民若有半句謊言,甘願讓你們綁到刑場,將我腰斷三截。」


  荀子問:「狀告縣丞,你可有憑證嗎?」


  販馬人說:「有,這是他要我為他買齊國美女的親筆書信。」說完,他掏出竹簡,交給荀子。荀子看了竹簡,轉交給春申君。


  春申君怒道:「縣丞,這個販馬人就是你說的齊國姦細嗎?」縣丞吞吞吐吐不敢說是,也不敢說不是。


  春申君命衙役取過方才他閱的販馬人案捲來。衙役送上案卷。春申君從中抽出一張地圖問:「販馬人,你見過這一張楚國都城的地圖嗎?」販馬人驚詫:「地圖?什麼地圖?」


  春申君吩咐衙役給販馬人看。販馬人接過地圖說:「回稟令尹大老爺,小人沒有見過這種東西。」


  春申君說:「有人說這是你以販馬為名,做齊國姦細的罪證。」


  販馬人連忙叩頭:「令尹老爺!這是血口噴人!小人只會販馬,不識地圖,更不會繪製地圖。請令尹老爺明察。」


  春申君嚴肅地說:「所言屬實嗎?若有半句謊言,立即斬首!」


  販馬人說:「小人不敢欺騙令尹!」


  春申君要他把自己的名字寫下。販馬人哀求:「令尹老爺,小人從小家中貧窮,沒有讀過書,不認識一個字……我不會寫呀!」


  春申君又從案卷中取出「密信」,問荀子:「老夫子,您給齊王的密信是何時寫的?」


  荀子不知所云:「令尹,荀況何時給齊王寫過密信?」


  春申君說:「有人說,這是您與齊國暗中勾結的證據。」


  荀子憤怒道:「無稽之談!」


  春申君又問販馬人:「販馬人,荀縣公是否交你一封書信,讓你帶給齊國大王?」


  販馬人再次叩頭:「令尹老爺!冤枉呀!我一個販馬的草民,怎麼能夠走進王宮見到齊國大王呢?這是陷害小人,也是陷害荀縣公!」


  春申君怒視縣丞:「縣丞,你還有何說辭?」縣丞張口結舌,答不上話來。春申君對荀子說:「荀縣公,黃歇不便越俎代庖,請您繼續審案吧!」


  荀子問販馬人:「你狀告縣丞,依仗權勢,勒索錢財,證據確鑿,依你想來,此案該當如何處置?」


  販馬人說:「荀大人!小民不敢奢求,只要縣丞以後不再卡我,我也就心滿意足了。」


  「此言差矣!」荀子嘆道,「你不想索賠餓死的十匹馬嗎?你不想索賠被卡了三個月的損失嗎?」


  販馬人說:「荀老爺,小民實在不敢奢求!」


  荀子從販馬人的身上看到了百姓的淳樸和善良,也更看到執法者的重要。他嚴正地說:「法不徇情,執法者犯法,更應嚴懲。你且去吧!」販馬人再次拜謝,退出廳堂。


  春申君早已是怒不可遏,他手指縣丞斥責道:「一個小小縣丞,竟敢勒索百姓,誣陷荀老夫子。你說,荀老夫子放走的齊國姦細在哪裡?」縣丞張口結舌,無言以對。


  春申君又問:「荀老夫子放走的殺人兇犯又在哪裡?你說,你講!」縣丞急忙跪地連連叩頭:「令尹息怒,卑職有罪,卑職有罪!」春申君怒氣沖沖地說:「我已經向你講過,誣陷者要反坐。你誣陷荀老夫子勾結齊國姦細,放走殺人兇犯,我今日就問你一個勾結齊國姦細,放走殺人兇犯之罪!」


  縣丞失聲痛哭:「令尹!卑職做縣丞多年,沒有功勞也有苦勞。看在我多年為國效勞的份上,饒卑職一次吧!」


  春申君回身問荀子:「老夫子,您看怎樣處置?」


  荀子略頓片刻,說:「為臣者,口能言之,身能行之,國寶也。口不能言,身能行之,國器也。口能言之,身不能行,國用也。口言善,身行惡,國妖也。治國者必敬其寶,愛其器,任其用,除其妖。」


  春申君果決地說:「好!今日,本令尹就要為國除妖。」春申君命令將縣丞拉出去,腰斬於市,暴屍三日。


  儘管縣丞連連叩頭,再三乞求饒命,為時已晚。縣丞被釘在木籠囚車內,押赴刑場。阿仲、阿季、販馬人、老族長等百姓圍觀追逐,憤怒唾罵。

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