九、女主亂之宮
元老廷議之後，君王后並不放心。她關照侄兒后勝要替她多操點心，既要監視趙國使臣，又要監視丞相田單，還要監視荀子，看他們都在做什麼。
后勝十分得意，他慶幸元老廷議十分成功，比他想象得還要好。他埋怨姑母不聽他的良言，按他的意見，荀況當初就不該請，結果把他請來了，先得罪了稷下學宮的許多學士先生，又得罪了眾家元老。君王后嚴厲斥責他：「當初請他來是對的，如今要提防他也是對的。做你該做的事兒去！」
傍晚，天色昏暗，太陽早已西沉。趙國的使臣臨武君到稷下學宮去向荀子辭行。荀子哀嘆自己無能為力，為長平的四十餘萬將士心傷，在愧疚與傷痛中將臨武君送至門外，揮手告別。
回到書齋，荀子依然心傷不已，感嘆臨武君走了，他帶走的不是救援糧草，而是失望和死亡。
長平四十餘萬將士的生命依然讓荀子憂心忡忡，難以釋懷。他在書齋讀不下書，也寫不了文，往來踱步，思慮再三，讓人把李斯找來，告訴他：「明日一早你隨我到相國府去。」
李斯問：「是去談援助趙國的事嗎？」
荀子點頭：「對！」
李斯說：「老師！事已至此，怕是田相國也難以挽回呀！」
荀子告訴他，援救趙國是關乎列國未來，齊國興衰的大事。只要有一線希望，就要努力。田單身為一國之相，有責任排除那些歪理邪說。李斯依然認為，如今齊國太后一人專權，而且元老廷議已有議決，田相國還能做得了什麼呢？
荀子則堅持田單不同於他人，他是曾經拯救齊國的功勛重臣。沒有田單，便沒有齊襄王，便沒有君王后，便沒有齊國的今天。如今，只有他還有希望能夠力挽狂瀾，再一次拯救齊國。
李斯勸說荀子：「老師，您是不是過於執著了？」
荀子情緒激動：「趙國四十多萬將士的生命在我心上，齊國的前途在我心上，列國的未來在我心上。就此罷休，我於心不忍呀！」
第二天天一亮，荀子與李斯便乘車去往田單府。迎面后勝乘車走來，他在車上遠遠望見了荀子，吩咐車夫拐到巷子里去。后勝在小巷裡望著荀子的車走過去，思索荀況這是到哪裡去呢？他輕聲吩咐車夫：「跟著走！」
田單在府中也為元老廷議的事情糟心，他想不明白太后這樣做究竟是想要幹什麼呢？其結果又會走到哪裡呢？他認為假如先王健在，絕不會這樣做。
忽聽侍者來稟，荀老夫子求見。田單急忙親自迎出門外，將荀子和李斯引入廳堂，請荀子與李斯坐下。李斯在一旁站立，不敢坐。荀子讓李斯坐下。
侍者獻上水來。
荀子端起水杯，呷了一口，便說：「荀況是個讀書人，讀書人書讀得多了，不免也就迂闊，不懂時事。」
田單急忙更正：「哎！荀老夫子無論是做學問或是做人，田單都十分敬佩。」
「你是齊國的相國，掌握著齊國的國政。我來貴府，既不為要官，也不為與相國聯絡私情，更不是像有人說的心懷叵測。荀況乃是作為稷下學宮中的一個學子，只想與相國討論國事。」荀子不講客套，直接說明來意。
田單謙卑說道：「荀老夫子請講，田單洗耳恭聽。」
荀子問：「田相國，你對元老的廷議所見如何？」
田單回答：「先生到來之前，我正在思慮此事。」
「好！荀況想就此進上一言。」荀子說，「如今華夏七國爭雄，最終誰能取勝？哪個能夠成為一統華夏的霸主？秦國以其威嚴咄咄逼人，楚國、趙國也不甘示弱。齊國呢？難道準備甘心當奴僕嗎？」
田單搖頭，堅定地說：「不能！」
荀子繼續說：「要想做一統天下之王，必行大義於天下。老夫不明白，為什麼齊國不能主持正義，反對強權？為什麼齊國不能因時而變，卻念念不忘先王時期的舊怨，只看過去，不想未來？為什麼齊國不相信昭昭大理，卻相信庸人的邪說呢？」
田單說：「或許太后是為齊國的安寧，不願意招惹是非。」
荀子反問：「不援救趙國，齊國就能夠太平了嗎？今天暫時太平了，明天呢？後天呢？」
田單說：「荀老夫子，你講得對。田單我也是心如火燒，可是太后……咳，沒有辦法呀！」
看到田單的無奈，荀子的心中更是焦慮，他向田單懇切地說：「一個人處在當權的地位，去做當權的事，天下人不會有什麼不滿。處在當權的地位，而不做當權的事，到頭來想做一個普通老百姓都不可能。君王和相國都是當權者，應該是為是，非為非，拋棄個人私念，按照公道大義去做，這才是一個當權者的正確行為。現在，相國你上可以取信於國君，下可以統掌國家權力，相國作為一個當權者，是名副其實的呀！為什麼不堂而皇之地反對謬誤，主持正義呢？為什麼不勇敢地明辨是非，實行大道正理呢？相國不去做你應該做的事情，僅僅去做一些俗人所做的俗事，就會使女主亂之宮，詐臣亂之朝，貪吏亂之官，像這樣，還怎麼能夠執掌國家呢？」①
荀子的話刺疼了田單的心，由衷地贊道：「老夫子講得好！」
荀子繼續懇切地說：「只圖眼前苟安，不問未來禍福，還口口聲聲講先王遺訓。將一些私慾滿腔的所謂元老推出來，決策齊國的前途命運。到頭來，齊國不僅不會像先王的時候顯赫於天下，還會將齊國斷送。你身為齊國的相國，責任重大，責任重大呀！」
田單再次點頭稱是。
「老百姓喜歡的是目光遠大，主持正義，這樣的當權者老百姓願意歸附聽從，到頭來可以統一下天。鼠目寸光，貪圖私利，這樣的當權者老百姓就唾罵、遠離，就被天下人恥笑。你說，做統一天下的當權者，和做被天下人恥笑的當權者，哪一個好呢？」荀子講得入情入理，語重心長，讓田單非常感動。
田單激動地說：「老夫子，你，你講得太好了！完全是肺腑之言。田單有愧於先王的臨終重託，有愧於齊國百姓的期望。請老夫子放心，我田單一定不辜負你的諄諄教誨，立即進宮，面見太后和大王！」
在荀子與田單談話之間，后勝來到田單府門。侍者要去稟報，后勝擺手制止，信步進入庭院。聽到廳堂內激情高亢的談話聲，立即止步，站在廊外偷聽。聽到荀子向田單說「女主亂之宮」的話，他大吃一驚，又聽到田單要進宮面見太后和大王，他急忙離開走廊，到府門外上車向王宮急馳。
后勝在宮門外下車，跑步向太後宮。把守宮門的衛士攔擋詢問。后勝撥開衛士，徑自快步進入內宮，向君王后稟報了他聽到的荀子與田單的談話。
君王后勃然大怒：「好哇！竟然辱罵我女主作亂宮廷！這是我的宮廷，我不做主哪個做主？！」
后勝與齊王建在一旁唯唯諾諾姑母（母后〕，請息怒，請息怒！」君王后氣憤不已：「本宮尊敬你為最有學問的老師，按上卿大禮待你。供你珍饈美味，供你軒車華屋，供你俸祿千鍾，你背後反辱罵本宮，這是欺君！沒有良心！……」
后勝附和：「是，荀況太沒有良心了！你請他的時候，侄兒就說過，荀況這人不能要。」
「本宮萬萬沒有想到，我費盡心血請來的不是一位聖人，而是一條狼！竟然和田單糾合一起來加害我！」君王后萬般悔恨，「一個是名聲顯赫的大儒，一個是功勵昭彰的老臣，一文一武，一唱一和，配合緊密，這還了得嗎？」
后勝加火添油：「姑母！以侄兒看，那荀況回到齊國之後，一味地讚賞秦國，貶責我齊國，離間我君臣，禍亂我朝政，他不是秦國的姦細，也是趙國的姦細！」
一時間君王后對荀子恨得咬牙切齒，立即決斷：「勝兒！傳我旨意，把荀況抓起來，腰斷三截！」
君王后的敕命讓后勝疑惑。一直沒有說話的齊王建也欲勸阻。君王后叱問：「怎麼？你們都聽那個糟老頭子的，不聽我的話了？」齊王建趕忙說：「兒臣不敢。」后勝解釋：「姑母！不是我們不聽您的話，是……是要殺那個荀老頭子，恐怕不太合適。」
君王後生氣：「我乃齊國太后，有數十萬軍隊，難道殺不了一個翻弄竹簡的儒士嗎？」