三、人與禽獸

  夜色里，在惶惑中君王后把這些話反覆思索，衡量利弊，最後下了決心，令宮人請荀老夫子務必從速進宮。


  宮人慌忙跑到稷下學宮，又跑進荀子的書齋，傳令太後有請。


  荀子望望天色，思考了一下，說：「公公！天晚了，請回稟太后，明日荀況再去可好？」


  「太后請你務必從速進宮0」宮人說得急迫。


  進入太後宮，荀子依照常理施禮拜見。君王后親切地把荀子攙起來，請荀子就座。


  荀子問：「太后，此時把荀況召進宮來，為了何事？」


  君王后把臉沉下：「本宮不喚你，你就不來嗎？」


  荀子解釋：「太后每日為國事操勞，荀況不便打擾。」


  君王后微微一笑，指著几案上擺的螃蟹說：「老夫子！你每日在學宮裡，講學問，做文章，太累了。我的侄兒送來了一些東海的螃蟹，想請你來嘗一嘗。」


  君王後用慍怒的眼神看了看荀子，而後真誠地說：「實話對你講，你是我齊國的珍寶，我需要你，我的建兒需要你。為了把你請回齊國來，我不惜得罪了先師孟子的弟子。」


  荀子誠懇地說：「太后對荀況的器重，荀況感之不盡。」


  「我看重你，你也幫我做了不少事。」君王后一件一件述說，「你倡導革新朝政，封閉官伎館，你和你的學生幫助平定高唐叛亂。那些過去耀武揚威的人如今收斂多了，朝廷里也太平多了。這些事情不管別人怎麼看，我心裡明白。老夫子，不是你要感謝我，是我要感謝你！」荀子鄭重地說：「太后！這些僅僅是個開始。」


  「是呀，齊國如今還不能說天下太平，更不能說強盛。」君王后心存憂慮，「秦國派使臣來，送我一件玉連環。玉連環，那是幹什麼用的？是締結婚姻用的。這是秦王那個糟老頭子想羞辱我，欺侮我是一個寡婦。我們齊國的那些元老們，口中說擁戴大王，心中想的是自己的那塊封地。本宮如今是內外交困，難呀！咳！我一個寡居的女人，帶著年幼的建兒支撐偌大一個齊國，日子太難過了！……」


  「太后！齊國疆土廣闊，人才濟濟，其未來還是很有希望的。」荀子真誠地鼓勵。


  君王后鼓起精神：「是呀！我把荀老夫子你請回來，就是期盼這個未來的希望。今天我把我心底的秘密都告訴你。我呀，請你回來，是想把齊國託付給你，把我的建兒託付給你呀！……」


  聽到君王后如此真誠的話語，讓荀子深受感動：「太后！感謝您對荀況如此信賴。荀況定然不負您的期望，願以平生之學，全力輔佐大王，使齊國的朝政完美，使君王的名聲顯赫於世，努力成就一統天下之大業。」


  聽到荀子這樣的話語，君王后很高興：「好呀！這正是本宮的心愿。老夫子！你到過秦國、楚國、燕國，最多的還是在齊國。以後你就哪裡也不要再去了，永遠留在齊國。齊國就是你的家……」


  「荀況感謝太后的厚愛。」荀子站起身來，拱手施禮。


  君王后請荀子坐下。


  「老夫子！有句話我不能不告訴你。」二人的夜話說到這裡，君王后適時地把話題引向深入。


  君王后索性把想說的話全部說出來：「說明白一點吧，我有一個堂妹，年過及笄，還沒有嫁人。我想把她給了你，讓你成為齊國王室的近^……11

  荀子心中吃驚。


  君王後繼續說道：「我的這個堂妹，長得非常漂亮，聰明過人，我一直想給她尋一個好丈夫，可又總是捨不得。給了哪個人，都覺得可惜。真叫我為難呀！是秦王那個糟老頭子的玉連環讓我忽然想起了你。他秦王想和我聯姻，本宮和你不是也可以聯姻嗎？你是列國中有名氣的大儒，最有學問的老師，如果你娶了本宮的堂妹，你就和齊國的王室連上了姻親。以後你和齊國就成了一家人。」


  「太后！……」聽到這裡荀子急切要說話。


  君王后制止他：「你先不要說，認真地想一想。我想，如果能夠這樣，你為齊國無論出什麼樣的主意，無論想什麼樣的治國辦法，那些對你不理解的人就會理解，那些懷疑你的人就可以不再懷疑你，豈不是很

  好嗎？……」


  荀子打斷君王后的話，鄭重說道：「太后！輔佐聖王，一統華夏，乃是荀況平生之志。除此之外，荀況不敢另有奢望。」


  君王后嚴肅地問：「怎麼，你看不上是嗎？」


  「太后！按照品德和才能使用人才，選取正確之論，乃是聖王之道。春秋時，齊桓公用管仲為相，使得齊國稱霸諸侯。管仲不僅不姓姜，還是他的政敵。楚莊王為熊氏，他用非親非故的隱士孫叔敖為令尹，使得楚國富裕強大，敢於問鼎中原。秦孝公採用商鞅的變法主張，使得秦國革新強盛。商鞅既不與秦王同姓氏，也不是親朋。齊國朝廷中的一些議論毫無道理，請太后不要聽信小人的閑言碎語。」


  聽到荀子的話，讓君王后感覺到荀子的書生氣：「咳，你這個老夫子呀！你是個大學問家不錯，可你怎麼這樣迂腐呢？你研討學問研討了多少年，難道就不知道，你的那些道理只是說給庶民百姓聽的嗎？」荀子立即反駁道：「不！禮義，應該首先由君王做起，而後才能夠實行於百姓之中……」


  「好了，老夫子，不要再和我講你的那些禮義了。」君王后打斷荀子的話，「只要你願意娶下我的堂妹，你就不單單是一個學宮的祭酒，一個做學問的老師，你就是我田氏齊國君王的至親。我可以名正言順地給你爵位，給你官職，讓你執掌齊國的江山，別人就不能再說東道西。我的老夫子，人生在世，不過就是名利兩個字。你既有江山，又有美人，這一輩子還想要什麼呢？該知足了！」


  君王后對禮的輕視，讓一心在齊國推行禮制的荀子不能容忍，他嚴正地講道：「太后！禮義道德本是人行為的依據。有了它可以治國安邦，可以養情化性，可以輔助法度。失去它，就必然跌入難以自拔的深淵。這種損失，初看不大，但若是再想重新得到它，卻要付出巨大的代價。太后，齊國的江山雖重，卻重不過一個禮字呀！」


  「什麼？齊國的江山還重不過你的一個禮字？……」荀子的話讓君王后大為吃驚。


  荀子激動地講道：「在廣闊無際的天地之間，人與禽獸共同生活在一起，人與禽獸的區別在哪裡？人與禽獸的區別，不僅僅是人能兩條腿走路，身上沒有長毛，其根本在於人懂道德，知禮義，所以人才是天下最為高貴的。人，知道禮義就文明；人，不知道禮義就與禽獸無可

  區分。」


  君王後下了逐客令，荀子不再解釋：「好，荀況告退！」轉身昂然離去。


  君王后惱怒、喪氣，眼看著荀子走出宮門，一怒將身邊的茶具打翻在地，近似瘋狂地叫喊：「什麼大儒？不識抬舉的東西！」


  誅儒在帷帳後面看見，暗自吃驚。