第3章 孫劉聯盟
早在諸葛亮出山前七年，
魯肅就為孫權規劃了「三分天下」的戰略構想，
後來又一手促成了孫劉聯盟。
可以說，沒有魯肅，
就沒有赤壁之戰，也沒有三國鼎立。
荊州告急
萬里長江奔流不息，把中華大地分成北方和南方。南方在東漢時期是欠發達地區，地廣人稀，文化落後。唯其如此，朝廷和巨頭們便無暇顧及，甚至不屑一顧，那些實力較弱的軍閥也就能夠乘虛而入，在那裡割據一方。
長江一線的三個州，便是如此。
這三個州，是益州、荊州和揚州。它們的州牧，則最早是劉焉、劉表和劉繇（讀如搖）。劉焉是益州牧，劉表是荊州牧，劉繇是揚州牧，他們也都是宗室。
這是漢靈帝中平五年（188）的事。當時為了對付黃巾起義，朝廷接受劉焉建議，改刺史為州牧，並加大其權力，派朝廷重臣和皇室疏宗擔任。擔任州牧的宗室先後有五個，另外兩個是幽州牧劉虞和豫州牧劉備。
幽州牧劉虞，益州牧劉焉，荊州牧劉表，揚州牧劉繇，豫州牧劉備，這就是東漢末年的五位宗室州牧。不過劉虞並未參與逐鹿，劉備則徒有虛名（豫州不是他的）。值得注意的，便只有長江一線三個州。
三個州的情況不一樣，三個州牧的處境也不一樣。發達程度，揚州最好，荊州次之，益州最差。個人處境則剛好相反，劉焉最好，劉表次之，劉繇最差。劉繇甚至並未真正治理過揚州，四十二歲時就早早退出了歷史舞台。
名義上屬於劉繇的揚州則被一分為二。長江以西（江西）被袁術佔領，長江以東（江東）被孫策覬覦。劉繇兵敗病逝后，揚州六郡中的吳郡、會稽、丹陽、豫章都落入孫策手中，成為後來孫吳政權的基礎。[1]
但，處於風口浪尖的是荊州。
荊州在長江一線三個州中最為關鍵。奪取了荊州，尤其是佔領了南郡的郡治江陵（在今湖北荊州），逆流而上可以攻取益州，順江而下可以攻取揚州，這也正是後來曹操、劉備和孫權都要拚命爭奪荊州的原因。
當然，如果荊州的州牧是曹操或袁紹，事情也許另當別論，可惜劉表胸無大志。袁紹向他求援，他滿口答應卻按兵不動。後來曹操征烏丸，劉備勸他襲擊許都，他也只當耳邊風，難怪曹操說他是「自守之賊」。[2]
不過平心而論，劉表在荊州甚得人心。而且，正是由於他實行「愛民養士，從容自保」的政策和策略，荊州地區保持了十多年的安定和平，許多北方南下的難民也得到了資助和周全，這不能不說是劉表做的好事。
可惜，樹欲靜而風不止。
最先打破平靜的是劉備。他是在官渡之戰後，因為被曹操打敗而投奔劉表的。當時的劉表，則像得到了皇上所賜的燙手山芋，左右為難。無可奈何之下，劉表只能一方面禮遇有加，另一方面小心防範。
劉表的安排，是讓劉備先後出兵新野（今河南新野）和博望（今河南方城），最後屯兵樊城。樊城與劉表所在的襄陽隔漢水相望，這就既能防止變生不測，又能讓劉備成為對付曹操的防火牆。
其實就連這點小心眼，也被郭嘉看穿。郭嘉一針見血地指出：劉表很清楚自己的才能不足以駕馭劉備。給予重任吧，恐怕不能制約；給予輕任吧，劉備不為所用。因此郭嘉極為不屑地說：劉表不過「坐談客」罷了！[3]
看來，劉表不該生在弱肉強食的亂世，也不知道在這亂世該如何自保。劉備天下梟雄，諸葛亮人中之龍，他居然敬而遠之；中原士族南下荊州的有千人之多，也只見他安頓，不見他重用。如此不智，又豈能守住家業？
因此，北方的曹操，東邊的孫權，都虎視眈眈。
孫權是孫堅的兒子，孫策的弟弟。孫堅在與劉表部將黃祖的戰鬥中陣亡，長子孫策接班，年十八歲。後來孫策被刺客謀殺，二弟孫權接班，年十九歲。這時，他名義上是大漢的討虜將軍，實際上是盤踞江東的小軍閥。[4]
說起來孫氏家族也真是少年英雄輩出。孫堅成名時只有十七歲，孫權則同樣不同凡響。建安十三年（208）春，孫權一舉攻破夏口城（今武漢漢口），殺了劉表的大將江夏太守黃祖，天下為之震驚。
當然要震驚。因為此戰意味著孫權的勢力已向西部擴展，下一步必將覬覦江陵，貪圖襄陽，鯨吞荊州。
曹操立即感到時不我待。事實上，他對荊州早已覬覦多時，而袁紹的殘餘勢力也已剿滅盡凈，北部中國幾乎盡收囊中。曹操本人則自任丞相，大權獨攬令行禁止，完全可以奪取荊州，也必須奪取荊州。[5]
當年七月，曹操南征劉表。
與此同時，劉表也一病不起，並於八月身亡，接管荊州的是他的小兒子劉琮。劉琮豈是曹操的對手，劉表舊部蒯越、韓嵩、傅巽（讀如訓）等人也都勸他投降。
劉琮說：我就不能和諸位一起，守住先君基業，以觀天下之變嗎？再說還有劉備。
傅巽說：不能。以人臣對抗人主，是以逆抗順；以地方對抗中央，是以弱戰強；以劉備對抗曹操，是以卵擊石。三個方面都不行，還要抵抗王師，那是找死。
劉琮猶豫。
傅巽便問：將軍自己想想，你比得上劉備嗎？
劉琮說：比不上。
傅巽說：那好！如果劉備不能戰勝曹操，將軍就無法自保；如果打得過曹操，他還會再做將軍的部下嗎？
劉琮一聽就明白了。
沒錯！要對抗曹操，只能依靠劉備。但無論劉備是輸是贏，自己都沒有好下場。那還不如投降！[6]
劉琮投降，曹操的大軍便如入無人之境。劉琮這才派人去告訴劉備。劉備聞訊大驚，拔出刀對來人說：今天就是宰了你也不解恨，只是不想弄髒了我的刀！[7]
不過現在說什麼也都沒有用了，劉備唯一的選擇是走為上計。然而劉備跑得快，曹操追得也快。他親點五千精銳騎兵，以一天一夜三百里的速度追了過去，試圖將劉備這個眼中釘、肉中刺一舉殲滅。
與此相反，劉備卻是跑得快，走得慢。因為他路過襄陽時，許多士人、百姓和劉表舊部都跟著南撤，隨行人員多達十幾萬，輜重數千輛，一天只能走十幾里。
這就幾乎是等著挨打。
危在旦夕的劉備卻拒絕了先走一步的建議，堅持與民眾緩慢同行。他的解釋是：成就大事必須以人為本。現在人家跟我生死與共，我又怎麼忍心拋棄他們！
可能，這是劉備一生中最閃光的一筆。
然而後果卻十分嚴重。曹操很快就追上了劉備，兩軍在當陽的長坂（今湖北當陽東北）相遇。劉備再一次丟掉了老婆孩子，與張飛和趙雲等數十人落荒而逃，隨行人員和車輛輜重全部被曹操繳獲。[8]
幸運的是，曹操並沒有窮追猛打。他放棄了劉備，帶兵直奔江陵而去。那裡屯集了大量的軍需物資，包括水戰必需的艦船，是絕不能讓他人得手的。
靠張飛保全了性命，靠趙雲找回了妻兒的劉備，決定東行去夏口，跟事先安排在那裡的關羽，以及跟劉琮分道揚鑣的劉表長子劉琦會合。但，劉琦的一萬人馬，關羽的一萬水軍，能抵擋曹操的泰山壓頂嗎？
也許，這就得問諸葛亮了。
諸葛亮出山
諸葛亮是在前一年來到劉備身邊的。
這又是一個中國人耳熟能詳的故事：三顧茅廬。這個故事由於羅貫中的演義而廣為人知，可惜卻是小說家言。歷史的真相也許並非如此，或不完全如此。
那麼，真相可能是什麼？
三顧茅廬之前，諸葛亮曾經見過劉備。
建安十二年，曹操平定了北方。洞悉形勢的諸葛亮料定下一個攻擊目標必是荊州，也清楚劉表不可依賴，能救荊州的只有劉備，便從隆中去見他。
劉備並不認識諸葛亮，也沒太把這個二十六歲的年輕人當回事，儘管他身高一米八四，容貌甚偉風度翩翩。但在四十七歲的劉備眼裡，諸葛亮依然是小字輩。
那天可能是劉備的接待日，來座談的士人很多。談完眾人散去，只有諸葛亮不走。劉備也不問他想說什麼，順手拿起一根氂牛尾巴就編起工藝品來。
諸葛亮說：將軍的雄心壯志難道就是這個嗎？
劉備說：這是什麼話！聊以忘憂罷了。
諸葛亮說：請將軍度量一下，劉鎮南（劉表）與曹公（曹操）相比，怎麼樣？
劉備說：比不上。
諸葛亮又問：將軍自己呢？
劉備說：也比不上。
諸葛亮說：那麼，難道就等著人家來宰割嗎？
劉備這才發現諸葛亮非同尋常，諸葛亮也為劉備出謀劃策。他的建議，是鼓勵流入荊州的遊民發展生產，並登記在冊。劉備依計而行，實力果然大增。[9]
不過這事也就到此為止，諸葛亮又回到了隆中。他真正成為劉備的得力助手，應該是在司馬徽和徐庶極力推薦之後。即便如此，劉備也仍未高度重視。
劉備對徐庶說：那就請他和足下一起來吧！
徐庶卻說：諸葛孔明是卧龍，豈能隨便召喚？將軍還是屈尊親自去拜訪他吧！
這才有了三顧茅廬。[10]
但，這裡面有問題。
是啊，諸葛亮不是「可就見，不可屈致」的嗎？他怎麼會主動去見劉備？他既然已經見過了劉備，劉備又怎麼還需要三顧茅廬？以上說法，可靠嗎？
可靠。
事實上，諸葛亮完全有可能去見劉備，因為當時的荊州山雨欲來，危在旦夕。以諸葛亮之心繫天下，絕不會坐視不管。我們甚至可以推測，正是他的這種責任感，從一開始就贏得了劉備的尊敬和信任。
有一個旁證可供參考。
也是在荊州，而且就在劉表席間，劉備就曾毫不客氣地痛斥一個名叫許汜（讀如四）的人：國難當頭，民不聊生，天子失所，正需要有人為國分憂。足下名為國士，卻不知憂國憂民，只知求田問舍，實在讓人不齒！[11]
諸葛亮當然不是許汜。作為「每自比管仲、樂毅」的有志之士，他可是以天下為己任的。
因此，諸葛亮會去見劉備，劉備也會去見他。
實際上，兩漢原本就有聘請名士為官的制度（請參看本中華史第八卷《漢武的帝國》）。而且無論是皇帝的徵聘，還是州郡的辟除，都是禮聘，不能令召，光武帝劉秀甚至還碰了好幾個釘子。三顧茅廬，不足為奇。[12]
更何況，劉備拜訪諸葛亮，也未必是招聘。
這一點，有諸葛亮自己的回憶為證。他在二十一年後曾這樣說：先帝不以臣卑鄙，猥自枉屈，三顧臣於草廬之中，咨臣以當世之事，由是感激，遂許先帝以驅馳。[13]
很清楚，諸葛亮去見劉備，是「提出建議」；劉備去見諸葛亮，是「徵求意見」。兩人談得投機，這才決定合作。也因此，諸葛亮到劉備軍中，一開始是沒有職務的。擔任軍師中郎將，是在赤壁之戰以後。[14]
至於打動劉備的那一席話，則是《隆中對》。
這是一次極其嚴肅認真的對談，雙方也都表示了最大的誠意。為了鄭重其事，劉備使用了「孤」的自稱。他在建安元年被封為宜城亭侯，可以稱孤。[15]
於是劉備開誠布公：漢室傾頹，奸臣竊命，主上蒙塵。孤自不量力，一心想要伸張正義於天下。奈何智術淺短連遭挫折，只剩下壯心未已，先生認為計將安出？
諸葛亮的對策則極為務實。
早已看清時局的諸葛亮告訴劉備，當今天下之勢，並非人人都像將軍一樣心繫漢室，心憂主上，而是都在搶佔地盤。因此，當務之急是建立自己的根據地。這是完全有可能的。曹操以弱勝強消滅袁紹，便是證明。
那麼，什麼地方可以考慮？
北方顯然不行。曹操「擁百萬之眾，挾天子而令諸侯，此誠不可與爭鋒」。東邊也不行。孫權據有江東已經三代，既得地利又得人和，這就只能聯合，不能圖謀。
能打主意的，是荊州和益州。
荊州下轄七郡，領縣上百，而且北據漢沔（漢水、沔水），利盡南海（廣東、廣西），東連吳會（江蘇、浙江），西通巴蜀（重慶、四川），堪稱「用武之國」，碰巧主人又守它不住，簡直就是天賜，就看將軍想不想要了。[16]
益州的情況也差不多。這個地方，對外是天險，對內是樂土，高皇帝就是在益州的漢中成就帝業的。然而成都的劉璋昏庸軟弱，漢中的張魯則不懷好意，因此「智能之士思得明君」，只不過得自己動手去拿而已。
拿下了荊州和益州，又怎麼樣呢？
諸葛亮說，以將軍帝室之胄的身份，信義著於四海的名望，總攬英雄思賢如渴的號召力，只要實行「西和諸戎，南撫夷越，外結好孫權，內修政理」的政策，事業就能發展，力量就能壯大，也就能立於不敗之地。
至於將來，如果形勢發生變化，則可兵分兩路。一路由大將率領從荊州出發，取道宛城挺進洛陽；另一路由將軍親自率領從益州北上，取道秦川直抵長安。那時候，百姓萬民還不捧著酒飯來夾道歡迎嗎？
於是諸葛亮說：誠如是，則霸業可成，漢室可興矣。
如此醍醐灌頂，劉備豁然開朗。他高興地對關羽和張飛說：我有了孔明，就像魚兒有了水啊！[17]
可惜，諸葛亮為劉備做的只是戰略規劃，現實問題則是劉備一行逃到夏口后，曹操並沒有放過他。十二月，在江陵養足精神備齊軍需的曹操，率領大軍順江而下抵達巴丘（今湖南嶽陽）。目的很明確：消滅劉備。[18]
劉備大難臨頭。
在這個關鍵時刻，並無官職的諸葛亮挺身而出。他對劉備說，情況緊急！請明公授權，讓我去江東求救。[19]
這是正確的決策，因為此時能救劉備的只有孫權。問題是孫權與曹操並未翻臉，跟荊州反倒是世仇。至少，他可以坐山觀虎鬥。即便收不到漁翁之利，也犯不著來蹚這渾水。因此兩家能否聯盟，完全取決於孫權的態度。
那麼，孫權的態度又如何？
魯肅設謀
孫權在觀望。
事實上，荊州事變后，孫權就到了柴桑（今江西九江）。態度則很明確：擁兵自重，觀望成敗。[20]
這並不奇怪。畢竟，曹操不是沖他來的，劉備跟他也非親非故。他當然清楚劉備不是曹操的對手，因此他要算的賬是：如果劉備敗了，曹操會不會繼續東進？如果幫助劉備抵抗曹操，自己又有什麼好處？
不過，這可以慢慢想。
沒錯，孫權是一個沉得住氣的人。後來曹丕和劉備先後稱帝，他卻一直等到曹丕死後三年，看清楚萬無一失才肯戴上皇冠。結果是什麼呢？三國當中他稱帝最晚，國祚卻最長。所以，看不見兔子，孫權絕不會撒鷹。[21]
諸葛亮使命艱難。
實際上，真正促成孫劉聯盟的不是諸葛亮，而是另外一個人，因為他比孫權還會算賬。當他把所有的賬都跟孫權算清楚以後，孫權就拍板了。
此人就是魯肅。[22]
魯肅是在周瑜的建議和推薦下投奔孫權的，而且初次見面就有了「合榻對飲」的密談。這次密談，跟當年毛玠勸說曹操，沮授勸說袁紹，後來諸葛亮勸說劉備，意義同樣重大，堪稱「魯肅版」或「東吳版」的《隆中對》。
孫權問：如今漢室傾危，四方雲擾。孫某有幸繼承了父兄余功，便也想建立齊桓和晉文那樣的霸業。先生既然看得起孫某，不知有什麼辦法可以教我？
這跟劉備問諸葛亮，是一樣的。
魯肅卻當場潑了一瓢冷水：將軍怕是當不成齊桓和晉文了。想當年，高皇帝也想尊奉義帝成就霸業，但是項羽不同意。今天的曹操，就是當年的項羽。有曹操在，將軍怎麼成得了齊桓公和晉文公？
做不成齊桓、晉文，那做什麼？
做皇帝。
魯肅說：當今天下形勢，是大漢已無希望，曹操實力雄厚。因此為將軍計，唯有鼎足江東，以觀天下。等到北方處於多事之秋時，再向西進軍，將整個長江流域都據為己有，建號帝王以圖天下。這可是高皇帝的功業啊！
這當然是一個宏偉藍圖。但在建安五年十月，曹操剛剛戰勝袁紹的時候，魯肅也好，孫權也罷，恐怕都只能說說和聽聽。因此孫權淡淡地回應：孫某儘力一方，只是為了輔佐漢室。先生所言，可不是孫某敢想的。
其實魯肅的話，孫權聽進去了，尤其是「漢室不可復興，曹操不可卒（猝）除」這兩句。其中奧妙，則不言而喻：漢室不可復興，由霸業而帝業就是可能的；曹操不可卒除，先三分后一統就是必須的；孫權的路線既然是與曹操划江而治，南方對抗北方就是必然的。
但，南方弱小，北方強大。南方要想對抗北方，就非得聯合不可。這正是魯肅要極力主張與劉備聯盟，孫權也最終要去蹚赤壁之戰那汪渾水的根本原因。
所以，不僅諸葛亮未出隆中已知天下三分，魯肅同樣知道，而且比諸葛亮的《隆中對》早了七年。
當然，他們的最終目標也都是一統天下。
且看魯肅的三部曲：第一步，鞏固江東，與中原（曹操）、荊州（劉表）鼎足而立；第二步，在適當的時候奪取荊州，進而佔據整個長江流域，與北方分庭抗禮；第三步，稱帝建國，謀求天下一統。
榻上策VS隆中對
榻上策
獻策人：魯肅
獻策時間：公元200年
背景：官渡之戰袁曹勝負未分。
局勢判斷：短時間內消滅無法曹操。劉備與曹操敵對，可以結為盟友。如果劉備有異心就見機行事。
戰略要點：先剿除黃祖，進攻劉表佔領戰略要地荊州，從而進可攻、退可守，形成鼎足態勢。
展望未來：當曹操後方發生內亂時，一舉消滅曹操，統一天下。
隆中對
獻策人：諸葛亮
獻策時間：公元207年
背景：赤壁之戰前，劉備新敗。
局勢判斷：曹操擁百萬之眾，挾天子而令諸侯，不可與之爭鋒。孫權據有江東，可以為援而不可圖。
戰略要點：先取戰略要地荊州，再攻佔益州，形成鼎足態勢。對外聯合孫權，對內治理國家。
展望未來：一旦出現有利機會，就從荊州、益州兩路出兵，消滅曹操，統一天下。
這就與諸葛亮為劉備所做的規劃驚人地相似。換句話說，他們都主張「先三分后一統」，也都需要「南方對抗北方」。只不過魯肅說的三家，是曹操、孫權、劉表；諸葛亮說的，則是曹操、孫權、劉備。
然而鼎立的三足是一樣的，即中原、江東與荊州。荊州在劉表手裡，就是曹操、孫權、劉表。荊州在劉備手裡，就是曹操、孫權、劉備。事實上，後來魯肅和孫權也做了調整：劉表換成了劉備，對峙也變成了聯合。
聯合也是魯肅促成的。
劉表病故后，政治上極為敏感的魯肅立即意識到此事的重要性，便以弔唁的名義出使荊州。走到江陵得知劉琮投降的消息，又立即北上與劉備相會於當陽長坂。
對於狼狽不堪的劉備來說，魯肅真是天上掉下來的活神仙。因此，當魯肅提出聯盟建議時，劉備和諸葛亮都沒有任何異議。於是魯肅陪同劉備一行到了夏口，後來又進一步東移到樊口（今湖北鄂州樊港入江處）。
然而孫權卻猶豫了。
孫權猶豫，是因為有一筆賬不太好算：不幫劉備，荊州就是曹操的；幫助劉備，荊州就是劉備的。兩個都不幫，荊州仍然不可能變成自己的，弄不好那戰火反倒會燒到家門口來。幫也不是，不幫也不是，這實在不好決策。
那麼，孫權後來為什麼又決定聯合劉備？
因為問題變了，不再是要不要幫助劉備，而是要不要投降曹操。孫權的情報部門得到消息，曹操拿下劉備以後還要進軍江東。另一條未必可靠的史料則宣稱，曹操還給孫權寫了一封信，全文如下：
近者奉辭伐罪，旄麾南指，劉琮束手。今治水軍八十萬眾，方與將軍會獵於吳。[23]
孫權立即召開緊急會議徵求意見，結果上上下下一片降曹論調。他們說，曹操託名漢相，似虎如狼，挾天子以征四方，豈能對抗？何況他拿下荊州佔領江陵以後，就連長江天險也與我共有。不如投降。[24]
只有魯肅一言不發。
孫權無奈，起身上廁所，魯肅也跟著追到檐下。孫權立即意識到魯肅有極其重要的悄悄話要說，便拉著他的手問：愛卿有什麼要對我說的嗎？
魯肅說：是的。投降不是不可以，但要看是誰。比如我魯肅，是可以的；將軍您，就不可以。為什麼呢？因為魯肅投降以後，可以一步一步升上去，當個郡守、州牧總不成問題。將軍如果投降曹操，又能到哪裡去呢？
這當然是悄悄話，然而說到孫權心坎上了。實際上孫權對魯肅那個「隆中對」是很以為然的。他也很清楚，只有聯劉抗曹，才可能現在保全江東，將來南面稱孤，最後克成帝業，投降曹操則絕無出路。
於是孫權嘆息說：他們的議論很是讓人失望，只有愛卿與我想法相同，這是上天以愛卿賜我啊！
不降曹，就只有聯劉，這叫別無選擇。
聯劉抗曹，已是箭在弦上。
但，打不贏怎麼辦？
魯肅沒說，孫權也沒問。因為戰敗的結果跟投降沒什麼兩樣，卻光榮得多。至少對於孫權，是如此。
那麼，孫權可以拍板了嗎？
不能。因為他還有話要問兩個人。
這兩個人，就是諸葛亮和周瑜。
孫權拍板
與魯肅談話之後，孫權接見了諸葛亮。[25]
奇怪！孫權不是已經拿定主意聯劉抗曹了嗎？為什麼還要再聽諸葛亮的？因為他謹慎。他必須弄清楚劉備有多少實力，又有多大的決心。因此兩人見面時，孫權完全是腦子裡一片空白的樣子。
諸葛亮的開場白卻堪稱經典：
海內大亂，將軍起兵據有江東，劉豫州亦收眾漢南，與曹操並爭天下。[26]
這話精彩！表面上看，諸葛亮不過描述了局勢，回顧了歷史，但三言兩語之中卻暗藏玄機。比方說，無論已消滅的袁紹、袁術、呂布，仍割據的劉璋、張魯、馬超，都隻字不提，似乎並起逐鹿的只有三家。
次序也有文章：先孫權，再劉備，最後曹操。其實曹操起兵時，孫權和劉備還不知在哪裡。何況曹操擁有半個中國數十萬大軍，孫權也有江東六郡十萬精兵，劉備則加上劉琦也只有兩萬人馬，又豈能「並爭天下」？
不過這種說法，孫權方面是愛聽的；而「與曹操並爭天下」云云，則又向孫權暗示了誰是你的朋友，誰是你的敵人。陳述尚未開始，陣營已然分明。
至於劉備的敗落和困境，則輕描淡寫一筆帶過：英雄無所用武，故豫州遁逃至此。那麼，劉備為什麼沒有用武之地？因為曹操平定中原，攻破荊州，威震四海。
原來，麻煩都因為曹操，劉備則沒有問題。
呵呵，高明！
接下來，諸葛亮反客為主，開始替孫權謀划：如果能與曹操抗衡，不如及早了斷；如果不能抵擋，那就儘快稱臣。像將軍這樣，表面上唯命是從，實際上心懷二志，火燒眉毛卻當斷不斷，恐怕馬上就會大禍臨頭。
因此諸葛亮說：願將軍量力而處之。
不能說這話沒有道理。是的，劉備確實是沒有了用武之地，卻也因此沒了麻煩。因為反正死路一條，了不起拼他個魚死網破。這樣算下來，有麻煩的反倒是觀望狐疑猶豫不決，「事急而不斷」的孫權。
但，明明是自己走投無路，卻偏說別人有麻煩，還做出一副設身處地的樣子，孫權當然不吃這一套。他反唇相譏說：既然如此，你們劉豫州怎麼不投降？
諸葛亮很清楚，這時絕不能長他人志氣，滅自己威風，必須將抵抗到底的信息傳達給對方。因此他抗聲作答：劉豫州王室之胄，英才蓋世，眾望所歸，豈有投降之理？即便抵抗失敗，那也是天意。投降曹操，萬萬不能！
這話說得大義凜然，卻只能看作外交辭令。其實五易其主的劉備這回哪裡是骨頭硬？是吃准了曹操根本就不會放過他，投降也沒用，只能死硬到底。
然而孫權要的就是劉備方面的這個態度。於是他當場表示：我想清楚了，除了劉豫州，沒人可以對抗曹操。不過孫權決策之前，仍必須掂量戰爭的可能性，因此直截了當地問：劉豫州新敗之後，還有抵抗之力嗎？
顯然，這隻能實實在在地算賬。
於是諸葛亮說：曹操萬里長征千里奔襲，殺到這裡已成強弩之末，哪裡會有戰鬥力？北方之人，不習水戰，哪裡會有戰鬥力？劉琮的部隊投降曹操，原本迫於無奈，並非心悅誠服，又哪裡會有戰鬥力？
事實證明，諸葛亮的這些判斷完全正確。
更重要的是，他還帶來一個重要的信息，那就是劉備並未全軍覆沒，荊州也並未全部淪陷。只要雙方同心協力，戰勝曹操絕無問題。曹操兵敗，必定撤回北方。那時，中原、江東與荊州的鼎足之勢就可以形成了。
因此諸葛亮說：成敗之機，在於今日。
話說到這個份上，聯盟應該已經達成。然而孫權依然按兵不動，因為他在等待一個人的到來。
孫權等待的是周瑜。[27]
周瑜是魯肅建議從前方召回的。他提出這個建議，當然有深刻的原因，也有充足的理由。
與孫策同年的周瑜，是跟孫策一起長大，後來也親如兄弟的戰友，江東基業就是他們共同打下來的。他們還分別娶了聞名遐邇的美女大喬和小喬，成為戰場和情場同時得意的少年英雄，時年二十四歲，人稱孫郎和周郎。
孫策去世后，又是周瑜率先支持孫權，跟張昭一起成為孫權的左膀右臂。當時孫權的正式官職只是將軍，周瑜卻對孫權執臣子禮。他還對魯肅說，孫權是一定能夠成就帝業的，魯肅這才投奔了孫權。[28]
周瑜，是孫權的諸葛亮。
實際上周瑜對戰局的判斷也跟諸葛亮完全一致，他甚至還指出了曹操這次出征的四大弊端：本土不安，後患未除，貿然南下，此其一；放棄鞍馬，使用艦船，舍長就短，此其二；寒冬臘月，馬無草料，給養不足，此其三；勞師遠征，水土不服，必生疾病，此其四。
周瑜說：這四條都是兵家大忌，曹操卻一條不落。如此利令智昏，簡直就是自己前來送死，豈有我們反倒投降之理？我看活捉此賊，就在今日！
曹操不可戰勝的神話，被諸葛亮和周瑜一起粉碎。
魯肅算清了政治賬，諸葛亮算清了聯盟賬，周瑜算清了軍事賬，孫權心裡篤定，這才亮出底牌：老賊早就想廢漢自立，只不過顧忌袁紹、袁術、呂布、劉表和我。如今群雄已滅，唯孤尚存。孤與老賊，勢不兩立！
為了宣示決心，孫權拔刀砍斷案角喝道：再有膽敢主張投降曹操的，下場就跟這書案一樣！[29]
也就在這天晚上，周瑜和孫權有一次單獨談話。孫權摸著周瑜的背，叫著他的字說：公瑾呀，你是上天派來幫助我的啊！我已經選好了三萬精兵，艦船、糧草和武器也都準備完畢。請公瑾和子敬（魯肅）、程公（程普）先行一步，我在後方儘力支援。如果戰事不利，公瑾就回來，本將軍親自與他曹孟德決一死戰。
看來，孫權早就做好了參戰的準備。
實際上，聯劉抗曹原本就是孫權的打算。只不過，他必須得到劉備方面的保證，必須由將來實際作戰的周瑜和魯肅提出主張，還想藉此機會考察一下集團成員的忠誠程度，這才裝作沒有主見，遲遲不肯表態。
孫權絕非等閑人物。
但不管怎麼說，吳軍總算出發了。他們以周瑜和程普為正副總指揮（左右督），魯肅為參謀長（贊軍校尉），駕著戰船鼓起風帆，浩浩蕩蕩開往樊口。
天天派人守在碼頭的劉備終於盼來了救兵。為了表示誠意，劉備隻身一人乘船去見周瑜。兩人見面自有一番寒暄慰問，但劉備最關心的還是軍情。
劉備說：孫將軍決心對抗曹公，可謂深謀遠慮，卻不知貴軍戰卒有幾何？
周瑜說：三萬。
劉備說：恨少！
周瑜卻意氣風發信心十足地說：三萬人足夠！請劉豫州放寬心思看我破敵吧！
赤壁之戰
周瑜的話沒有錯，赤壁之戰以曹操大敗而告終。
赤壁之戰是劃時代的：此前則群雄逐鹿，此後則天下三分。然而戰爭本身的情況，包括時間、地點、規模和勝敗原因，歷史學家都有不同意見，堪稱眾說紛紜。[30]
但陳壽《三國志》所言，應該大體不差。[31]
建安十三年（208）十二月，曹軍從江陵順江而下，孫劉聯軍從樊口逆流而上，兩軍在赤壁（今湖北赤壁）相遇。不出周瑜所料，曹軍在巴丘已大面積感染瘟疫。狹路相逢，曹軍敗北，只好退過江去，把戰艦停靠在赤壁對岸的烏林（今湖北洪湖）。[32]
這時已是寒冬。北風勁吹，船艦顛簸，曹軍中又病倒一片。於是曹操下令將戰艦連鎖在一起，陸軍則在岸邊安營紮寨。周瑜的部將黃蓋說：敵眾我寡，難以持久。但曹軍既然船艦首尾相接，不妨一把火把他們燒走。
周瑜然其計，黃蓋則假裝投降。數十艘戰艦裝滿柴草又澆了油，蒙上布幔，插上旗幟，浩浩蕩蕩駛向北岸。曹操部隊的官兵都跑了出來指指點點，伸長了脖子觀看黃蓋來降。沒想到黃蓋的艦船駛過來后，竟是一齊放火。
當時東南風勁吹，火勢一直蔓延到岸上。曹操的戰艦和軍營全部都被點燃，頃刻之間烈焰萬丈。曹軍有的被燒死，有的被淹死，人仰馬翻，曹操只好撤退。
撤退前，他把剩下的船也燒了。[33]
猝不及防的曹操丟盔棄甲，狼狽逃竄，在周瑜和劉備的夾擊下一路狂奔，幸得張遼、許褚等人的接應方才脫險。孫劉聯軍則水陸並進雙管齊下，追擊曹操直至南郡。曹操留征南將軍曹仁、橫野將軍徐晃守江陵，折衝將軍樂進守襄陽，自己帶著殘兵敗將退回北方。
曹操真是一敗塗地。
然而這一仗卻非打不可。實際上，除了必須奪取荊州和消滅劉表，曹操也還想威脅孫權。建安七年（202），曹操要孫權送兒子做人質，被孫權拒絕，曹操很可能就已經把他列入了黑名單。征荊州，滅劉表，至少可以警告孫權一下，這才有寫給孫權的那封恐嚇信。
可惜曹操的想法完全落空。孫權沒被嚇著，反倒與劉備聯合，一把火把他燒得焦頭爛額。劉表雖然死了，劉備卻強大起來。江陵雖然到手，卻又丟了，等於沒有。曹操得到的，只有襄陽。但是，江陵仍然在對方手裡，他的腳步卻再也不能邁過長江。
這一回，曹操失大於得。
賺得盆滿罐滿的是劉備。赤壁之戰前，他先是寄人籬下，后是如犬喪家。然而短短四五個月，就鹹魚翻身今非昔比。武陵太守金旋、長沙太守韓玄、桂陽太守趙范、零陵太守劉度紛紛投降。劉備任命諸葛亮為軍師中郎將，並自任荊州牧，治所公安（今湖北公安）。[34]
劉備變成了戰後的暴發戶。
孫權則由劉備上表朝廷，推薦為徐州牧。他甚至有可能遠遠見過曹操一面。建安十八年（213）春，曹操與孫權在濡須（今安徽無為）相持不下，孫權便坐了一條小船到曹操的水軍營中轉了一圈，還讓吹鼓手奏樂助興。於是曹操喟然嘆息說：生子當如孫仲謀！
後來孫權又給曹操寫了一封信，上面只有八個字：春水方生，公宜速去。另外又附了一張紙，上面也只有八個字：足下不死，孤不得安。
曹操得信，立即撤軍。[35]
這就是赤壁之戰的餘波。
因此，赤壁之戰實在是三國史上的一個關鍵。由於這場戰爭，鼎立之勢已現，對峙之勢已成。此後，南方和北方也曾有過征戰，比如曹操南征孫權，關羽北戰襄樊，但不是無功而返（如曹操），便是自取滅亡（如關羽），誰都不能再向前邁出一步。
有成效的是東西之戰，即劉備的奪益州和孫權的奪荊州。建安十九年（214）夏，劉璋投降，劉備入成都，益州歸了劉備，劉備以荊州牧的身份兼領益州牧。建安二十四年（219）冬，關羽被殺，孫權入江陵，荊州大部歸了孫權，孫權以徐州牧的身份兼領荊州牧。
至此，長江一線三州的歸屬完全改變。原來的三個宗室州牧劉繇、劉表和劉焉父子先後淡出江湖，南方成了孫權和劉備兩大軍閥的舞台。
那麼，北方又如何？