第六十三章 嚴城自有限（3）
孫奕之一行人沿著滏陽河南下，行了幾個時辰之後，便上岸換馬。
水路本就不及陸路的速度快，加上水道曲折，關卡眾多，若是趙毋恤反應過來，在邯鄲城外稍加打聽，就能知道他們的去向，以趙氏的力量，幾個時辰內調集兵馬從陸路追來，很快就能趕在下個關卡之前攔截住他們的船，倒不如中途下船換馬，陸路通道甚多，只要小心行事，反倒更容易避開他們的耳目。
出城之時，他原本就安排兵分幾路，其中一路便是先行趕到他們上岸處打點，早已準備了一輛馬車，先請了李聃和扁鵲上車，孫奕之這才告知他們，接下來的行程，亦是要分開行事。
他原本想讓人先送李聃去魯國，一則可圓了他的念想，大部分龜甲龍骨都已送往孔府，他去那裡頤養天年，最好不過。可李聃這次卻又不肯回去，堅持要與他們同行，不論怎麼說，青青也算是他的關門弟子，如今她有難受苦，他怎麼也不能坐視不管。
扁鵲就更不用說了，青青身上的蠱毒，還要靠他。
李聃教出來的弟子，功夫是一個比一個厲害，可他自己的年紀大了，當初悟道之時年歲已大，在武功劍術一道，反不如這些弟子們，只是他堅持要去，孫奕之也不敢違逆，只能將他和扁鵲安排在一起，方便相互照應。
他讓司時久負責照顧這兩位，帶著他們易容換裝，一路朝秦國而去。他自己則單人匹馬，先行趕往新田，去拜會一下如今的晉王。
當今晉王，在位已有二十九年，從一開始，荀氏把持朝政，他扶持趙氏，而後趙氏聯合韓魏兩家，驅逐中行氏和范氏之後，六卿三軍變成了四卿兩軍，趙鞅為正卿十三年，比昔日那幾位權臣更會收攏人心，單是一個賞功罰過，士庶同罪，就讓無數下層士兵和百姓紛紛加入趙氏軍中，他對稅制的改革，實行輕徭薄稅之後，其他各家都以為他是收買人心，不惜自損收益，可沒想到，他家的收入不減反增，而其他家的卻大量減少。
直到中行氏和范氏領地被趙氏逐步蠶食之後，看到趙氏入主，當地百姓的熱切相迎之狀，其他世家才恍然大悟。他如此做法，不但收買了自家領地上的人心，還破壞了原來的平衡。
那些生活在最底層的農民和奴隸，原本在哪一家哪一族，都是一樣的地位一樣的待遇，艱難求生，任勞任怨。可忽然之間，在趙鞅手下的，通過軍功奴隸可以脫籍為民，農民可從軍升級，若是犯了罪，原本刑不上士大夫，世族官員都享有的豁免權，在趙鞅鑄刑鼎普法之後，便被廢除。
至於趙氏領地的賦稅徭役，趙鞅將收稅時的大斗改成了小斗，幾乎等於賦稅減半，農民種出的糧食越多，自己可以留下的就越多，有了這個奔頭，趙氏領地的農民耕田種地時更為精心，想盡辦法琢磨增產增收，開荒拓田，結果不出三年，稅率減半，可總的收入，卻比原來還多，讓一眾等著看他笑話的世家大族都看傻了眼。
看到趙氏領地的變化，其他世家領地中的平民和奴隸們看到了出頭的希望，看到了改換門庭的希望，就不再甘心繼續為他人做嫁，明裡暗裡，自是希望能夠加入趙氏軍中。
如此一來，趙氏所到之處，比本地的領主還要受歡迎，趙鞅的威信日盛，幾乎超過了百年來任何一位執政正卿。晉國之法令政令，若不經他手，就算晉王親擬，也無法下達執行，其權勢可見一斑。
故而孔丘方才對他的邀請拒之不理，還斥其為弄權佞臣，欺主不忠，哪怕趙鞅如何厚禮相贈，也不肯前去晉國為官。
趙鞅本是當今晉王一手扶持起來的，可如今，君臣看似相得，卻一在新田，一在邯鄲養病，其中緣由不得不耐人尋味。
孫奕之知道趙鞅在晉國的威信和勢力，尤其是在晉都新田，他想要去見晉王而不驚動趙氏，難度之高，不亞於青青當初私闖吳王宮，所以他才堅持兵分兩路，他自己去晉都，目標要比這一群人小得多。更何況，他是去報訊，而非行刺，單獨行動，勝算更大。
他向李聃和扁鵲解釋再三，李聃終於同意他先走一步。
臨行之前，李聃又寫了封帛書，鄭重地交給他，說道：「到了新田，若晉王不肯信你，你便將這封信交給他，他看了，自會信你。」
「師父認得晉王？」孫奕之略一思忖，晉王在位已有二十九年，經歷過幾次諸侯會盟，亦曾去拜見過周天子，李聃曾為周王室藏室史，認得他也在情理之中。
李聃點點頭，輕嘆道：「為師認得他時，他與你當年差不多年紀，隨先王前往洛都朝覲，亦曾跟為師學過幾日周禮，只是轉眼四十餘載，他或許早已不記得為師。只不過以為師之名，他應該能信你幾分。」說著，他忽然又笑了笑，說道：「其實他並不算傻，或許早已知道此事，這是投鼠忌器罷了。」
孫奕之鄭重地收好帛書，揣入懷中，方才向他行了一禮，告辭離去，直奔晉都而去。
他單人匹馬，自是比大隊人馬速度快得多，只過了一日，便也到了朝歌。
如今的朝歌，已不復當初商都之繁華宏偉，到處殘垣荒台，都是那些奢華至極的宮殿遺址，當初手可摘星辰的摘星樓，連根樑柱都沒能留下，他就算趕路之餘，看到那般蒼涼的場面，也忍不住駐足多看了幾眼。
這一看，他忽然看到官道旁的草地里，有什麼東西，反射著陽光，一閃一閃地，正好投在他的眼上。
他心中一動，翻身下馬，走了過去，邊走邊小心地查看周圍的情況，果然發現這一片地方有些異常，不光是草地有被數十人踩過的痕迹，還有些馬糞和柴灰，顯然是有一支不小的隊伍，曾經在此停留歇腳，埋灶做飯。
而那點閃爍的亮光，應該就是那些人掉落的東西。
愈靠近，他的心跳就忍不住加速，那些人的腳印與馬蹄印混在一起，卻只有一架車的車轍痕迹，而馬匹數量之多，顯然一人不是只有一匹馬。能有這麼多良駒同行的，除了秦國狼衛，他還真沒見過其他人有這麼大的手筆。
畢竟，如今的中原諸國，無論晉齊，都剛經過國內世家公卿的內亂，就連趙氏這樣晉陽第一世家，出行之時，想找出這樣一個能配給雙騎的馬隊也不是一件簡單的事。
等他終於找到草叢裡那個閃光的東西時，幾乎要落下淚來。
那是他送給青青的一對耳飾之一，那耳飾的造型尋常，只是上面鑲嵌了一對幾近透明的寶石，那寶石極為堅硬，乃是他無意中收到的。工匠在打磨那枚寶石之時，不知弄壞了多少套工具，方才勉勉強強打造成型，做成了這對耳飾。
後來他們才發現，這塊寶石不但硬，而且特別的亮，孫奕之送給青青之後，還一次都未曾看到她戴過。迎親那日，他也緊張過度，根本不曾注意到她戴著的是不是這對耳飾，只是一看到他親手送給青青的耳飾如今孤零零地被扔在此地，他就可以先想象得出，當時的情況。
這耳飾若是青青給他留下的記號，那就說明，她如今已經清醒過來，記得自己的身份，也相信他一會跟上來。
只不過，青青既然已落入離鋒手中，那這些東西，也有可能是離鋒讓人留下來，故意擾亂他的思路。
不管是哪一種，這耳飾既然是青青的，那前方不論是刀山火海，還是水深火熱，他都要去趟一趟，探其虛實，方能趁其不備，救回青青。
小心地將那枚耳飾擦乾淨收入荷包中，孫奕之又仔仔細細地將方圓幾里之內都勘察了一番，他從軍之初，便在軍中為哨探，這尋蹤覓跡，勘察線索，打探消息之事，於他而言，不過輕車熟路，只需看車轍足跡深淺，便可推測出這一行人的數量和載重，大致估算出對方的戰鬥力。
那些腳印之中，並無青青的足跡，他與青青朝夕相處近一年時間，又曾跟她切磋過劍術輕功，對她的一切再熟悉不過，見此情形，原本放回胸中的一顆心又忍不住提了起來。
地上沒青青的腳印，說明她一直在馬車上。
是因為被囚禁在車中，不便下來，還是因為受傷或昏迷，根本無力下車？
對於無法掌控的情況，總是會情不自禁地朝最壞的方向去想，孫奕之越想越是擔心，也顧不得再細查下去，便趕緊上馬，循著這一行人留下的蹤跡，一路追了上去。
朝歌以東，便是太行山脈，原本依山傍水之城，如今幾成廢墟，田地荒蕪，人煙罕至，故而那一隊人馬留下的蹤跡並不難找，儘管有幾處岔道前，曾被人刻意地清理過，孫奕之還是找出了正確的方向。畢竟，無論他們怎麼兜圈子掩飾行蹤，都無法改變他們的目的地。
要回秦國，而且不能耽誤的情況下，他們能走的路，也只有那一條。
他們一行數十人，都是一人雙騎，還帶著輛馬車，這麼多人一路要吃喝拉撒，速度怎麼無法與他相比。
只是他的這匹馬不過是從邯鄲臨時買來的，比不上那些秦國狼衛的戰馬，就算他能扛住，馬兒也受不了一直這麼個跑法，才熬了兩日，那馬兒就忽地雙膝一軟，馬失前蹄，栽倒在地上，若非他反應得快，及時翻身下馬，只怕就要被甩飛出去。
孫奕之無奈地解開韁繩，割了些青草放在那馬兒身前，它只是力竭脫力，起不得身，若是休養上一日半日的，或許能恢復一些，只是短期之內，都不能再載人趕路，他若是留下來照顧它，或是帶上它，都勢必要耽誤不少時間，也只能先給它留夠草料，放它自由，等它緩過勁來，是再碰到下一個主人，還是回歸田野山林之中，那就要看它自己的運氣了。
而眼下，他只能自己背著包袱，先走到下一個城鎮，看能不能買到匹馬，或者……
走了不到一個時辰，孫奕之就發現，自己的運氣還是不錯的。
沒了馬之後，他就盡量順著官道往有人煙的方向走，尋常山野鄉村中，莫說是好馬，連牛都很難看到幾頭，除非是世家領地或有駐軍的大城鎮，才可能配有良駒。畢竟，晉國南部並無養馬之地，唯有趙氏這幾年來，一直儘力將東部繁華之地的人口西遷，努力經營晉陽一代，便是因為，晉陽西鄰白瞿、犬戎等草原蠻族，有著肥沃的草場，正是一個天然的養馬之地。
若能經營好晉陽，趙氏便可擁有兩處基地，既有西部馬場，又有東部平原沃土糧倉，這兩樣都是軍力的基礎，由此可見，趙鞅深謀遠慮，見識遠超尋常世家，方能有今日之權勢。
他本以為，要到一個大城鎮才能見到的馬，居然就在路邊的一片井田旁，一下子看到了兩匹，還都是高大雄健的良駒，並非尋常那些拉車拉貨的劣馬。
那兩匹馬就站在田邊，亦不曾多走一不踩踏田中的禾苗，顯然訓練有素，只是旁邊並無一人看守，若非孫奕之的眼神夠好，差點都沒看到遠在數百尺外田中的那幾人。
這馬兒的主人倒也心大，隨意放著兩匹良駒在田邊，自己卻深入田間，倒不似尋常世家貴族那般不事稼穡，吃著田中產出的食物，卻厭棄田中農活骯髒辛苦，哪怕從田邊路過，都怕髒了自己的鞋履。能騎著這樣兩匹馬來田間之人，顯然並非常人。
孫奕之本想直接牽了馬就走人，可看到田間那幾人之後，便改變了主意。
那個穿著錦袍卻走在田間的人，他正好認得，只是當初在眾人眼中，那不過是個混吃等死的質子。可就算是個質子，那也是堂堂正正的王侯公族，當今晉王之子。
晉公子晏，晉王第六子，二十六歲，十二入齊為質，因晉齊兩國連年征戰不休，他在齊國的待遇可想而知。整日生活在朝不保夕的情況下，他能夠長這麼大還沒發瘋，已是不易。
而如今回到晉國之後，他居然還能下田，還真是出人意料。