第十七章 歸燕識故巢（6）

  聽到這個聲音的剎那之間，范蠡腦中一瞬間閃過無數念頭。


  是故意讓自己不動，殺人滅口？

  那凌厲的劍風，那種毛骨悚然的寒意……讓他第一次感覺到，比身處吳國牢獄之中，還要接近死亡的感覺。


  動，還是不動？


  可他最終還是沒動。那個被夷光信任喜愛的女孩，他相信，不會是個殺人不眨眼的人。饒是如此，那森冷的劍鋒擦身而過的時候，他幾乎能感覺到後頸處被那凜冽的劍風帶起一層細密的雞皮疙瘩。


  「啪嗒！」有東西從他身後落地，隨之傳來青青清脆的聲音，「沒事了。」


  范蠡鬆了口氣，剛要轉身，發覺自己整個人都緊張的有些僵硬了，不禁苦笑了一聲，稍稍活動一下，才慢慢轉過身來。


  身後並沒有人，地上掉落的是被一劍斬成兩截的毒蛇，青綠色的蛇身和三角的蛇頭，猩紅的蛇信，都讓他背心冷汗直冒，這種竹葉青毒性極強，若是剛才他亂動被這傢伙咬上一口……這會兒只怕已經沒命了吧？

  他再一抬頭，看到青青正坐在對面大樹上，她坐在不過兩指粗細的樹枝上，穿著一身綠色的苧麻布衣，手中劍已放回背上的劍鞘中，這會兒拿著一支做工平平的竹笛，正在努力地試音。


  有些生澀稚嫩的笛聲，回蕩在叢林之中，倒也別有種韻味。


  范蠡定下心思，聽了一會兒，便微微一笑，和著那斷斷續續的笛聲，輕聲吟唱。


  「採薇採薇，薇亦作止，曰歸曰歸，歲亦莫止……」


  他忽然頓了頓，神色有些黯然，這首曲，他也曾為一人唱過，只是那時候，以為永不了多久便可再見，卻沒想到，過了三年又三年，他始終未能兌現自己的承諾，將她從苦難中解救出來。


  「昔我往矣，楊柳依依。今我來思，雨雪霏霏……」


  笛聲戛然而止，青青手持竹笛，從樹上跳下來，落地時輕如飛鳥，不引塵埃，清麗的面容上帶著幾分驚喜，差一點就撲到了他的面前，急切地問道：「你也會唱《採薇》？那你會吹笛嗎？」


  「……會！」


  范蠡恍惚了一下，他原本更擅長的是古琴，從五六歲開蒙便開始學琴，一直到那年碰到她。他將她送入宮中，親自教她和其他越女一起練琴，看她們學曲練舞，看她們一點點磨去原本的天真，變成一個個戴上面具的女間，被送入那個噬人的後宮。他的手微微抖了下，握住袖中從不示人的一管短笛。


  青青看到他這一剎那的遲疑，反倒放下心來。西施姐姐說過可以求助的人，或許並非她想象中那般無情。他是大官兒沒錯，可真正做主的，還是大王。他敢跟進天目山中，在自己劍下如此聽話地不曾回頭，可見此人的人品還是過得去，找不到師父的話，或許也可以用一用西施姐姐的人情。


  「可以教我吹笛子嗎？」才經過孫奕之啟蒙指導的青青，這會兒對這項新技藝興頭正盛，難得看到個精通此道的人，自然不願放過。


  范蠡不意她問得如此直接，但還是毫不猶豫地點點頭，從袖中抽出一管短笛，先比對著青青手中的竹笛，教她基本的辨音之術。那日時間緊迫，孫奕之講得淺顯，幾乎是手把手地帶著她吹奏，才讓她記住了這曲《採薇》的曲譜。今日范蠡並未直接教她曲譜，而是從最基本的音調和節奏、手法講起。


  這一講，就是大半個時辰，青青聽得興緻勃勃，全然忘了自己上山時來幹什麼的。


  直到她終於可以熟練地吹出基本音調，連《採薇》都可以流暢地吹奏出來，這堂基礎笛課總算是告一段落。青青卻看上了他手中的竹笛，那管短笛顯然時日已久，上面還帶著斑斑印記，有若淚痕，整個笛身被摩挲得光滑柔亮，色如琥珀，尾部還墜著個同心結的綹子，只是那綹子已有些褪色。


  范蠡注意到她盯著自己的笛子看，以為她看上了自己的笛子，不覺微微一笑，「姑娘若喜歡笛子，我可給你找管上品竹笛，我這管只是自己用慣了，並非上品。就是不知，姑娘喜歡玉笛還是竹笛？」


  青青搖搖頭，亮出自己手中的青竹笛，「我這管就挺好，我只是喜歡你笛子上的綹子，是你自己做的嗎？」


  「不是。」范蠡神色一黯，笑容頓斂，輕輕搖了搖頭，臉上露出一絲苦澀的神情，手卻忍不住輕撫上那段褪色的綹子，眼中滿是柔情，「是別人送的。」


  「能讓她幫我做一個嗎？」


  青青無比羨慕地說道：「阿娘一直說我笨手笨腳的，做不好這些女紅，送你綹子的人，一定心靈手巧……」


  「她不在這裡，」范蠡看了她一眼，打斷了她的話，平靜地說道：「我們一日不能平吳復國，她就一日不能歸家。只能在夫差身邊，忍受屈辱和折磨，等著我去救她……」


  青青愕然地看著他，耳邊似乎響起施夷光曾經說過的話，「當初只說三年便可回去，可三年又三年，如今還不知道，下一個三年，我能不能再活著看到苧蘿山……」


  她不禁瞪大了眼，看看那褪色的綹子，又看看范蠡，看到他眼中深沉的墨色，以及那墨色背後，深深的痛苦，連握著竹笛的手背上都凸起了青筋。無須言語，她也能感受到他心中的痛苦與屈辱，那種無能為力的折辱，平時看起來越是雲淡風輕的從容，背後就越是十倍百倍的痛苦。


  「你說的……是西施姐姐？」


  范蠡默然不語，只是輕撫著手中的笛子，過了好一會兒，方才說道：「這管短笛，取材於湘妃竹，又叫湘妃斑竹。你看這笛身上的印痕，就是傳說中湘妃懷念舜帝落下的眼淚。當年舜帝為拯救黎民百姓，勇斗惡龍，不幸身死異鄉，他的兩個妃子娥皇和女英一路尋找湘江旁，聽聞噩耗，痛哭流涕，倒在竹林之中……」


  他絕口不提施夷光，青青聽他說著湘妃竹的傳說，可說起湘妃的時候，他眼中的懷念與悵然之色，顯然想著的，是那個世上最美的女子，不知這些年裡，她可曾落淚，若是館娃宮中亦有青竹，是否也會留下她的淚痕？


  「她在江邊浣紗的時候，連水中的魚兒都不忍驚破她在水中的倒影。她的眼睛比最清澈的溪水還要清亮，再輕柔絲滑的絹紗絲綢，也比不上她的肌膚，再美麗的花朵，也比不上她的容貌，……她一顰一笑間，足以讓這世上所有的人都為之傾倒，原為她做任何事……」


  「可後來，她還是為了你們，去了一個最不想去的地方。」


  青青冷冷地打斷了他的回憶，聲音清冷犀利，如一把冰劍，直刺入他的心中。


  范蠡的臉色瞬間變得煞白，心中一痛，差一點連站都沒站穩，聲音也變得暗啞粗礪，看著青青飽含指責的眼神，他也無力辯解，只能艱難地說道：「國之不存，家之安在？是我護不住她……是我對不起她，所以我才想，想要儘快讓越國強大起來，早一天打敗吳國，就能讓她早一天回來，少受一天的苦……」


  他說得懇切，青青也不禁為之動容。她雖然不喜素錦的算計，痛恨離火者的規矩，但對施夷光卻只有同情。當初她年幼之時，經常在浣紗女們身邊玩耍，就喜歡這個西施姐姐，初入吳宮時還以為她貪戀富貴無視越國百姓苦難，慫恿吳王大興土木，累及無數吳越百姓和奴隸。可後來才知道，這完全是出於文種的計策，正是要誘導吳王窮奢極欲，耗盡國力，才能忽略越國的復甦。


  她親眼看到，施夷光在宮中看似風光無限寵冠後宮的背後，是何等的艱難。這些付出了青春和尊嚴的女間，能夠苦苦支撐到如今，心中唯一能支撐她們的，不就是能夠回家的信念么？


  「曰歸曰歸，歲亦莫止……」


  西施姐姐，一定也會唱這首歌吧？


  她那晚聽到自己吹這小曲的時候，是不是也想起了昔日在苧蘿山中摘野菜，在江中浣紗嬉戲的日子？


  青青不覺鼻子也酸了，眼角也有些泛紅，原本堅持的心，忽然變得柔軟起來。


  「我每日寅時會上山練劍，頂多一個時辰。」


  「啊？」范蠡正沉浸在回憶之中，忽然聽到她說了這麼一句，先是一怔，繼而狂喜，「你是說……」


  「我什麼也沒說！」


  青青微微一揚頭，表情又神氣又驕傲，全然不似個十五六歲的小姑娘。


  「我師父根本沒教過我劍法。要學劍，就要自己動手，自己練。我練我的劍，你們要幹什麼，我才不管！」


  「多謝姑娘……」


  范蠡明白了她的意思，大喜過望，剛雙手一整衣衫，拱手正要行禮，她卻輕盈地一跳避開他的正面，如一隻活潑的小鹿，轉眼間蹦出數十尺開外，纖細的身形如乳燕投林，起落之間，已經跳上大樹，在枝頭輕輕跳動，消失不見，只留下一段清越婉轉的笛聲，回蕩在叢林之中。


  越王賞賜和重用，都無法打動的人，只是一首小曲，一個盼歸的心，卻讓她改變了主意。


  他知道，這次的功勞，並不屬於他，他要感謝的，還是那個被他遠送他鄉，辜負一生的女子。


  「夷光，夷光，你一定要等我……」