第287章 高遠身死
《資治通鑒》：乾封二年，二月，“生羌十二州為吐蕃所破，三月，戎寅，悉罷之。”
《唐會要》：“鹹亨元年四月二十三日，吐蕃陷我安西，罷四鎮。”
其中，鹹亨元年(670)四月，吐蕃軍隊攻陷西域白州等十八州（羈縻州），又聯合於闐（今新疆和田）周邊突厥部落，攻陷龜茲拔換城（今新疆阿克蘇）。
至此，安西四鎮全部失手，唐朝被迫罷龜茲、於闐、焉耆、疏勒四鎮，撤安西都護府回西州。
這是安西四鎮，在唐蕃間六度易手的第一次。
四鎮失手讓唐庭上下極為震驚，馬上籌劃了一個以阿史那·忠為西域行軍大總管，由北向南出征安西。兼以薛仁貴為邏些（拉薩）道行軍大總管，從鄯州(今青海樂都)出河隴征伐青海，使吐蕃首尾難顧的軍事方略。
但身在安西的論欽陵看破了唐朝的計劃，他以一部擋住阿史那·忠的攻勢，盡起全國能用之兵匯集於青海，與唐軍主力決戰。
這便是著名的大非川之戰。
作為移動能力不足的一方，唐軍開進青海時已近八月。在“胡天八月即飛雪”的時節，薛仁貴沒有別的選擇，隻能集中全部騎兵，尋求戰機大量殺傷對手，以求速戰速決。
可論欽陵本就是騎兵戰術大師，何嚐不知這個道理？
當薛仁貴尋求速勝時，論欽陵以一部連敗，將唐軍誘至河口、烏海（今青海瑪多縣冬格措納湖）地區。
主力則跳出戰場，以20萬眾圍殲了郭待封率領的輜重部隊。等唐軍主力被迫後撤，論欽陵又以40萬部落遊騎四邊合圍，將薛仁貴困於大非川。
此戰，唐軍損失慘重，薛仁貴被迫“與欽陵約和而還”。
大非川之戰後，唐朝恢複西域管控的計劃嚴重受挫。但好在此戰吐蕃也傷筋動骨，整個唐蕃戰爭局勢暫時陷入對峙。
四年後，上元元年(674年)十二月，唐朝在於闐王伏闍雄的協助下，降服了吐蕃盟友弓月部落，重新恢複了對四鎮的管控。
但即便如此，唐、蕃在西域的力量對比，依舊是唐弱而蕃強。
唐朝能夠穩固防守的，主要是天山北麓的伊（今新疆哈密）、西（今新疆吐魯番）、庭（今新疆吉木薩爾）三州，而天山以南的塔裏木盆地綠洲邦國，均處於雙方僵持區。
這次，吐蕃與闐周邊部落和西突厥勢力卷土重來，自然引起了唐朝的高度重視。
為抵禦吐蕃聯軍的攻勢，唐朝一方麵西州為基地，派北庭都護府駐軍南下，在龜茲（今新疆庫車）附近與吐蕃爭戰。
同時，高宗還在河南、河北諸道頒布《舉猛士詔》招募猛士，從河西出兵向西威脅青海，希望令吐蕃收尾不能相顧，以緩解西域的巨大壓力。
應該說，這個左右勾拳的策略相當完美，但可惜唐朝軍隊還未出兵，便敗在了權力鬥爭上。
678年（儀鳳三年），唐高宗謀劃征伐吐蕃，時任洮河道（軍在鄯州城內）行軍鎮守大使的劉仁軌，向朝廷上述力薦宰相李敬玄領兵（“上言西蕃鎮守事非敬玄莫可”）。
作為曾領兵打過中日白江口海戰，並提拔了不世名將黑齒常之的劉仁軌，當然不會不知道李敬玄從沒帶過兵，根本沒有打戰的經驗。
但劉仁軌在任洮河道行軍大使時，李敬玄沒少給他小鞋穿。心眼不寬綽的劉仁軌，早就惦記找個機會黑李敬玄一把。
（“仁軌每有奏請，多被中書令李敬玄抑之，由是與敬玄不協。仁軌知敬玄素非邊將才，冀欲中傷之。”）
李敬玄當然知道這是個坑，腦袋晃得跟撥浪鼓似的。
但性格一向綿軟的李治，也不知道抽了什麽風，跟李敬玄說：“劉仁軌如果需要朕去，朕就會主動前往，卿不得推辭。”（“仁軌若須朕，朕且行，卿安得辭？”）
這下把李敬玄憋得，幹張嘴說不出話來！
就這麽個“拉郎配”的將領配置下，李敬玄帶著前鋒劉審禮和三個還沒冒頭的名將王孝傑、黑齒常之、婁師德，以及十八萬唐軍上路西征了。
儀鳳三年九月，唐軍再次遭遇了論欽陵率領的吐蕃騎兵。
心中膽怯的李敬玄領唐軍主力緩緩而行，導致與劉審禮的先鋒部隊越拉越遠。
論欽陵敏銳的發現了唐軍的破綻，以重兵合圍唐軍先鋒。一萬唐軍全軍覆沒，劉審禮戰歿，王孝傑被俘。
聽聞前軍覆沒，李敬玄轉身便逃，但論欽陵以兩支騎兵左右夾擊，又令一支輕騎繞到唐軍背後，堵住了承風嶺隘口。
數萬唐軍上天無路入地無門，多虧黑齒常之率五百甲士，趁夜色攀援而上，拚死突襲吐蕃營帳，砍倒隘口木柵。
讓蕃軍誤以為唐朝援軍以至，四散而去，李敬玄才得以逃出生天，返回鄯州（今青海樂都）。
李敬玄的青海之敗，是唐朝自河西，取道青海入西域的第二次大敗，戰損甚至超過了大非川之戰。
此戰之敗，讓西域局麵徹底崩盤，吐蕃“西又陷龜茲、疏勒等四鎮”，這是四鎮在唐蕃間的第三次易手。
吐蕃在西域和青海的緊密聯動，讓唐朝非常頭疼，論欽陵在青海堵住了取道吐穀渾，經且末、若羌入安西的絲路南線。而吐蕃占據上風時，塔裏木盆地周邊的沙漠綠洲邦國紛紛倒戈，唐朝必須要尋找一條奇謀，打破吐蕃和西突厥等部落的聯係，進而恢複對安西地區的控製。
就在這種局麵下，裴行儉的天外飛仙登場了！
2、裴行儉的天外飛仙
唐朝畢竟是唐朝，陣可以輸，氣從不短。
李敬玄大敗的次年（調露元年，679年），李治又開始謀劃，出兵征討反叛的阿史那·都支。
時任秦州（今甘肅天水）右軍總管裴行儉聽到朝堂奏議出兵計劃，不由得大搖其頭。
大非川、青海之戰兩次大敗，足以說明唐蕃兩軍的優劣之勢。機動能力不足的唐軍，在高海拔草原與吐蕃打野戰，無異於用頭撞牆。
可這次，朝堂的出兵計劃依舊是取道青海入安西。