第一章 護城河畔
時間的頁碼劃過最初的軼城，那裏雖蒼苔露冷，卻也白鷺齊天，雖人丁稀少，卻鄰裏和睦，小商小販之間沒有算計，滿大街多是有來有往吆喝的人情味，城外芳草碧連天，護城河半月縈繞在城南，而城南的最東角臨護城河岸有一處茅草屋，茅草屋裏陳設貧儉，這裏住著一位吃百家飯長大的孩子，他沒有名姓，八歲那年發過一次危及生命的高燒，幸被遊醫用土方治好，隻是從此落下個走路跛腳的毛病，大家都喚他——小跛子初五。
“小跛子，你家就沒有好看一點的衣裳嗎？”陋室破天荒多了位媚骨，蘭花指輕挑桃核簾，小蓮步緩緩走到桌旁，懶洋洋落坐，腦袋枕在玉臂之上，可憐兮兮地問尚在擺弄廉價藥材的茅草屋主人。
少年人一瘸一拐來回踱步，緊抿雙唇埋首做事，仿若身後之人是團明晃晃的空氣。
茅草屋處在護城河中下遊，偶爾能打撈出一些城內富貴人家的東西，前段日子連續數日暴雨，擔心洪澇泛濫造成附近牲畜傷亡，少年一大清早便出門查探，卻莫名其妙在河岸邊撿到這位身著鳳羽華服的女人，本以為在破廟中度過一晚待她無礙將她送到城內去也算了了，竟未想她一路相隨，跟著少年一道回了茅草屋，厚著臉皮要換衣服，換完衣服竟還嫌棄……
與其說不想理她，倒不如說不敢看她。
她的這雙眸太清澈，清澈到讓人覺得與她對視仿若被冒犯了似的。
少年迄今為止的生命裏，基本認全了軼城的所有人，不論大戶小戶甚至如他一樣無家可歸的乞丐們，美人兒自是沒少見，翠香樓的姑娘們都很喜歡他，有時甚至會偷偷塞一些金銀首飾給他，無意間總能聽她們耳語“生的如此俊俏，可惜是個跛子呢。”“是呀，可惜了……聽說他是個孤兒……”少年已經完全不介意旁人對他的議論，因為從小到大他都是這樣過來的，然而，這位他“撿到”的女人，卻不似那些人，她會直勾勾地凝視他的眸子說，“你真好看！”，莞爾一笑時的明眸皓齒，居然會讓人產生一種下意識遮住眼角的衝動，如此耀眼的女子，生平第一次遇見。
“喂，小跛子，我餓了！”女人並不把少年人對自己的默冷放在心上，自來熟地起身前往廚房覓食，米缸裏空空如也，更別提油鹽醬醋，罐頭幾乎都落了灰，打開櫃子，裏麵躺著被餓死的老鼠屍體，女人驚呼一聲，白眼一翻，“這老鼠是倒了幾輩子黴來你家偷食！”
麵對女人的控訴，初五二話不說拿起門旁的鬥笠離開了木屋。
“你幹什麽去！對不起嘛！我不說你了！”待女人回到客廳，已不見了少年的蹤影，她有些納悶，這家夥明明是個小瘸子，怎走得那麽快？一邊反省自己的碎嘴，一邊蹲坐在木階上凝視護城河。
時而坐在門檻上，時而又坐回到木階上翹起二郎腿，從清晨薄霧等到暮靄濃濃，門前嫩柳上鳥兒都歸巢了，卻始終等不到少年回來，“不就是說你兩句嘛，真小氣！哼！”小聲嘟囔少年的小肚雞腸，女人撿起一塊沾滿青苔的石子，憤懣地丟了出去。
“唔！”
沒有意料中的落水聲或是落地聲，卻聽到有人低沉的痛呼，女人怏怏抬起眼簾，隻見少年人緊蹙眉頭放下背後的竹簍，捂著腦門上的紅包惡狠狠瞪向女人，桃花瓣一樣的眸硬生生扭成半截殘柳。
女人驚雷般愣怔在原地，隨後反應過來躥到柵欄後，聲如蚊呐“對不起！”
丟石子時那麽氣勢洶洶，道歉卻這樣慫，少年懶得計較，繼續不理這個不速之客，轉而拾掇起身後竹簍裏的東西，一炷香的功夫，少年起身將那些鬱鬱蔥蔥的植物在河水裏洗了洗，不管不顧小動物似的女人，徑直走進廚房。
遠處高樓遙望護城河旁，炊煙嫋嫋，一幅水墨山水畫。
“怎麽，想她了？”軼城城主坐在高樓頂樓喝著茶，他看向負手遙望護城河的男人。
男人倨傲地笑了笑“您開的玩笑還是一如既往的無聊。”
“無忱老弟，你的表情就差把‘紅墓誄’三個字寫臉上了。”城主吹了吹瓷杯中的碧螺春。
“是嘛，看來我必須收斂一些對她靈修的渴望了。”不慍不怒，淺笑著避開前者的揶揄，被叫做無忱的男人俯瞰整個軼城，轉而又看向天際的雲翳，那一簇陰影下居住的少年人，身上羈留著怎樣的身份呢？
麻油的香氣輾轉過木柱子飄向女人，她鼻尖稍動，尋香而去，便見木桌上不知何時多了一盤青蔥涼菜與一碗清湯粥，無人動過的碗筷似乎正是等待著她的臨品，按理說她不該為此等粗茶淡飯饞蟲撓肚，可口中漸稀生津，肚子一再咕咕直叫，厚著臉皮坐下，端起碗便大口吃了起來。
“好好吃！”綠油油的野菜伴著麻油與微量的海鹽在口齒中留下清淡的澀香，說不出的爽口，女人發誓她從未吃過如此上等的涼菜，曾經的錦衣玉食在此之下變得油膩俗乏了起來。
少年見女人並未嫌棄這樣的陋食，高懸的心一下子落了下來，他趔趄著來到桌旁，從懷中掏出油紙包好的一塊糖油粑，拆開來推到狼吞虎咽之人身側。
女人停下手中的動作，眨巴眨巴眼睛，咽下口中的幾粒米，“這是？”她好奇地湊上去聞了聞，香甜的炸油味，二話不說咬了一口，酥脆的外皮與軟糯甘甜的內裏瞬間俘虜她的味覺“好甜啊！”
初五的神情緊跟著女人一臉享受的表情變得舒朗開來，他有些失笑，“你，從來沒吃過這些？”也是了，初見她時，她暈厥在河岸旁，身著名貴的鳳尾霓裳，怎麽看都是一出富家小姐落難記，這些窮人家的小吃，她自不會有所染指。
後者三兩口將糖油粑粑咽下肚，迫不及待回他“從沒吃過，快告訴我，這道涼菜是什麽做的？”女人似乎對涼菜更加有興趣。
“我們這裏有一種叫枸茄茄的東西，入春後抽枝嫩芽可以食用。”少年下意識拉了拉袖子，將手臂上的荊棘劃痕掩去。
“枸茄茄，好可愛的名字。”女人眉梢微挑，笑顏如河畔盛開的蘭鈴，“我愛吃！”她毫不避諱對這道涼菜的喜愛，就像此時她直勾勾凝視少年，好像要把他整個人都刻在記憶裏一樣。
初五隻覺一瞬被女人望進一處漩渦裏，被褫奪了一切的思維，隻能任由她的眸子領航他的意識，而心旌便在此時大張旗鼓，搖曳得毫無章法可言。
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