第七五章 進莊
孫立目光一閃，問道：“師兄，你言下之意是……”
欒廷玉歎道：“兄弟，若梁山都是宋江那一等貨色，我倒也不必煩憂了！何故？宋江其人，終究是小吏出身，成不得大事，你看他新上梁山，便弄出個霸占鹽路之舉，便可知其人眼光之短淺，難脫官場習氣，名聲雖大，不足為慮——但偏偏梁山還有另外一個人，便是那清河西門慶！”
孫立點頭道：“三奇公子名動江湖，我在登州時也聽過他的名字——那卻又如何？”
欒廷玉道：“自我見過那位三奇公子之後，便不由得暗暗為其風采氣度所心折，派人暗中打探其人所作所為之後，心下更是為之震驚。西門四泉自上梁山以來，聚集流民，開墾荒地，梁山周圍官府，皆被他軟硬兼施，莫敢稍動；其人又廣開商路，積草屯糧，京東兩路商賈，皆樂為之用——此等人物，豈能以一介山賊目之？”
孫立慢慢地道：“師兄的意思是……”
欒廷玉豎起了指頭：“其人號稱天星轉世，深入民心，一也；其人血濺孟州城，足見殺伐決斷，二也；其人足智多謀，遠勝梁山名義上的軍師智多星吳用，三也；其人善於養士，所練兵卒銳甚，四也；私鹽之會，其人力挽狂瀾，駁回梁山兩大頭領晁蓋、宋江獨霸鹽路的綠林箭，無自信者焉能如此？五也——智、信、仁、勇、嚴，如此五德俱備之人，隻可倚為援而不可樹為敵，如今這祝家莊卻偏偏與他爭鬥起來，隻恐後果大大不妙！”
扈太公在旁邊聽得目瞪口呆，孫立喃喃地道：“想不到，這梁山竟有恁地了得的賊寇！”
欒廷玉點頭道：“兄弟，其人行事，素來藏鋒不露，但若他發硎一試，也不知誰能當得？如今你官居鄆州，這西門慶必然是你的硬對頭！”
孫立舉杯一飲而盡，笑道：“總管府內，必然有我孫立的硬對頭，所以才將我平調到這鄆州，借這西門慶之刀殺人。事已至此，也隻好兵來將擋，水來土掩罷了！師兄，這西門慶既如此了得，你可有妙計克之？”
欒廷玉頹然道：“我有甚麽妙計？我在祝家莊，也隻不過是一個槍棒教頭罷了！就象那廟裏供著的神，擺在上麵隻是好看，其實百無一用！”
孫立道：“不說那祝家莊，隻說小弟。如今小弟提轄鄆州，師兄難道不指教小弟一番道理嗎？”
欒廷玉苦笑道：“兄弟休怪我說。若依我的意思，最好祝家莊與梁山講和，大家從此井水不犯河水，最為上計。便是師弟你，與那西門慶暗約了，睜一隻眼閉一隻眼，三年任滿後遠走高飛，就是你的福！”
孫立怫然道：“我是朝廷命官，豈能養賊自重？師兄這話，再也休提！”
欒廷玉歎道：“我就知道，你十九聽不進去，我說了也是白說。但現今世道不同，官府淩逼百姓，反倒象匪，那西門慶所在的梁山撫釁百姓，反倒象官——民心向背明矣！不是師弟你獨夫之力，可以穩得住的！”
孫立便道：“師兄之言雖是好意，但小弟卻得細細思量了，才能定奪。今日咱們隻敘舊誼，莫提那些煩惱事吧！”
扈太公也道：“對對對，兩兄弟多年不見，多少話要說，正當好好敘舊，何必自尋煩惱？來來來，小老兒敬兩位恩人一杯！”
於是飲宴了一日，當晚孫立一行人便在扈家莊歇了，其時祝家莊聽說有鄆州兵馬提轄來了，派了好幾撥人前來與欒廷玉商量，要請孫立往祝家莊上走走。欒廷玉和孫立說了，孫立見推辭不得，便點頭應允，約定第二日往祝家莊去。
祝龍得了準信後，滿心歡喜，喚了兩個兄弟來到父親書房中議事，開門見山便道：“咱們祝家改運的機會來了！”
祝朝奉詫道：“此話怎講？”祝虎與祝彪也不知所雲地看著兄長。
祝龍便徐徐言道：“爹爹，咱們祝家販賣私鹽，已積兩世，如此下去，何時是個了局？常言道，三代看吃，四代看穿，五代看文章，咱們祝家，也得為後世打算才是！”
祝朝奉沉吟道：“依你便如何？”
祝龍道：“如今卻有個機會——欒師傅的師弟，新任的鄆州兵馬提轄孫立聽說梁山攻打咱們祝家莊，唯恐師兄有失，親身前來助戰，半路上正好救了扈家三娘，此刻就在扈家莊上歇馬。我派人與師傅說了，明日咱們祝家莊把這位孫提轄請進來，放著手邊五個梁山泊的賊頭，正好把來做孫提轄上任的賀禮，孫提轄平白得了這一個大功，對咱們祝家還有另眼相看嗎？”
祝虎聽了問：“哥哥不是說，想要同梁山約和的嗎？”
祝龍道：“此一時，彼一時也。與梁山約和，隻不過把私鹽買賣做大；但如果得了孫提轄的歡心，借著這個機會，抬舉兄弟們做個武官，豈不是光宗耀祖？爹爹身上雖然捐著個官，但卻是有職無祿，花架子好看終究無用，官府走動得雖然殷勤，但都是拿錢喂熟了的，隻有咱們自身做了官，腰杆才能真正硬起來！”
祝彪卻道：“大哥，本朝的武官不受待見，咱們兄弟若做了武官，卻不是自尋煩惱？比如說報空頭喝兵血吧，官官都做，若咱們不做，立身不牢；若學著做了，上頭追查起來時，咱們又無根基，必然被當成出頭的椽子砍了——那時豈不冤枉？”
祝龍道：“這個卻不然。咱們做武官，圖的是為後世打算，便在那些大頭巾文官麵前做小伏低，大丈夫忍辱負重，又有甚麽受不得的？說到撈錢，咱們祝家還差那些個小錢不成？隻消有了個正出身，日後子孫爭氣，也考個三鼎甲，便是我祝家的福了。那時再教兒孫們拜個當今蔡太師一樣權勢滔天的幹爹，便名正言順地堆金積玉起來，旁人又哪裏敢道個‘不’字？咱們祝家如今不缺錢，不缺勢，還圖什麽？隻求個子孫長進，強爺勝祖罷了！”
祝朝奉聽了，躊躇道：“龍兒所言雖是正理，但若將梁山那五個賊頭交予官府，便是與梁山結了死仇，那時冤冤相報起來，卻當如何是好？”
祝龍哈哈大笑：“爹爹放心，孫提轄此來，是要剿滅那梁山的。如今梁山鈍兵於我祝家莊堅陣之下，求勝不得，若再有孫提轄襲其後路，斷其糧道，其敗必速！屆時咱們助著孫提轄，趁熱打鐵便平了梁山，正好做我們三兄弟晉身之階，豈不是斬草除根，一舉兩得？”
聽祝龍說得有理，祝家人再無異議，計較既定，便安排人手，莊裏四下收拾，準備迎接貴客。
第二日，祝氏三傑渾身上下結束整齊，親自帶隊，往扈家莊上迎接孫立。孫立引了家眷，押了歐鵬馬麟，別過扈太公，與欒廷玉說笑著，祝氏三傑在前邊開路，一行人迤邐往祝家莊來。離得還遠，便聽得鑼鼓喧天，到得莊前時，隻見莊門大開，吊橋放下，祝朝奉穿了官衣，親自在莊前迎侯。
孫立趕緊下馬，上前與祝朝奉相見，雙方客氣幾句，祝朝奉便請孫立進莊。一路上隻見黃土墊道，淨水潑街，連各家的狗都被拴了起來，待得甚見隆重，孫立便道：“這禮太過，卻叫小弟如何克當？”
祝朝奉忙道：“非如此不能表俺莊戶人家孝順之心。”
一路謙讓著進了祝家，孫立一行人安頓車仗人馬，更換衣裳已畢，欒廷玉便引孫立等上到前廳來相見。兩下述禮之後，欒廷玉使對祝朝奉說道：“我這個賢弟孫立，綽號病尉遲，任登州兵馬提轄。今得總管府調遣他來，鎮守此間州郡。”
祝朝奉笑道：“如此，小老兒亦是治下了。”
孫立急忙道：“卑小之職，何足道哉？老太公名列紳衿，是一郡之望，孫立早晚還要請朝奉提攜指救。”
說著話，眾人都落座。孫立便動問起梁山泊擾攘的話來：“聽得這裏連日相殺，征陣勞神，卻不知勝敗如何？”
祝龍答道：“仗著提轄的虎威，頗捉得梁山幾個頭領。那廝們見折了便宜，便使了個緩兵之計，隻推要休兵三日，暗地裏恐怕是回老巢搬兵去了。不過他便有千軍萬馬，這裏有提轄坐鎮，我等又懼他何來？”
孫立聽了大喜，笑道：“我這裏來時，亦捉了兩個賊人，且便借寶地監押，屆時捉了賊頭宋江，都解上州去，好叫祝家莊列位尊兄天下揚名。”
於是兩輛陷車，又監了歐鵬馬麟。送入囚房時，早見秦明、楊雄、黃信、時遷、王矮虎都在陷車裏坐著。秦明便笑道：“兩位兄弟如何也進來了？”
歐鵬亦笑道：“小弟是因為四泉哥哥的妙計，所以才進來的。”
秦明黃信聽著，不由得精神一振。這正是：
隻因公子施謀略，便教猛虎破牢籠。卻不知後事如何，且聽下回分解。