第一章 公子義氣江湖行（一）

  武鬆刺配孟州的宣判一出，清河縣自李知縣以下，皆是大失所望，無不暗中抱怨道：“我們的文案狀辭，都做得滴水不漏，武都頭按理本當無罪釋放才是，如今卻偏偏刺配兩千裏外孟州，這還有天理嗎？這還有王法嗎？”


  一時間，東平知府陳文昭的名譽，在清河官場的小圈子裏頓時敗壞了許多。


  武大郎倒是心滿意足。他雖然也和清河官吏結交，但學不來他們昧那良心。自家兄弟確實殺了人，背了債，能逃脫出性命來，已屬萬幸。反正自家現在已經有了錢，刺配二千裏外，也吃不了大苦頭，隻盼著兄弟在孟州好好贖罪，自己也天天在佛前道觀給他供功德炊餅，待碰上那皇恩浩蕩之日，天下罪囚減等，兄弟也能從苦海裏掙紮出來，重回清河，再做良民。


  東平知府陳文昭發落已了，當廳押了文貼，著兩個防送公人領了，免不了是王五、趙六。解押武鬆去孟州交割。


  王五、趙六押著武鬆出了府衙，早有武大郎在門前伸長著脖子等候，一見兩個公差，便上前施禮道：“二位端公大哥，旁邊酒樓，小人已經備下了水酒，還請二位端公大哥賞臉一行。”


  原來宋時的公人，都稱呼做端公。那端公本來是唐朝禦史的尊稱，以其在台端也。到了宋朝竟以此稱呼普通差役，於前朝官員的卑視之意，也可見一斑了。


  若是旁人，王五、趙六必然要拿拿身份，刁難刁難，便是多榨一串錢，也是好的。但武大郎是赫赫有名的地廚星，東平府中哪個不知，誰人不曉？王五、趙六哪敢怠慢？急忙搶著回禮道：“武星主說的哪裏話？星主跟咱們弟兄說話，才叫賞臉。若有什麽話，當麵吩咐了便是，何須備酒？”


  武大郎道：“禮不可廢。”當下頭前帶路，把兩個解差引進酒樓裏去了。武鬆在後麵跟著，幾次想跟哥哥說話，武大郎隻是轉過了頭不理，武鬆也隻好訕訕地隨著。


  到了酒樓中一個閣兒坐下，酒保小二哥早擺下酒盞，菜蔬、果品、按酒都搬來擺了一桌，武大郎請王五、趙六落座後，便開門見山地道：“二位端公，我武家家門不幸，出了這個孽障，犯了事，倒要連累二位跋涉兩千裏地去送他，這時節正是五月暑熱天氣，一路上的風塵曝曬，卻是生受了二位，卻讓我武植心中怎能過意得去？因此，舍了這張老臉，想請二位端公押著我這兄弟，先回清河縣一行，去家裏打點盤纏行李，也能體體麵麵的恭送兩位端公上路。”


  王五、趙六聽了，滿口應承：“武星主，我們也是有人心的，武都頭是我山東的打虎英雄，我們不看顧他，誰看顧他？星主盡管放心，咱們吃過了酒，這便一起往清河去。若武都頭身上棒傷疼痛，便在家中好好將養幾天，亦無不可。否則大熱天棒瘡發作起來，那可是要命的勾當。”


  武大郎極口稱謝，將兩個小口袋推了過去，：“兩位端公，這一趟孟州之行，山遙水遠，來回耗費時日，若是二位家中因此少柴缺米，豈不是我兄弟的罪過？些須兒微意，請二位端公收了安家使用。至於路上的盤費，到了清河，自然籌措得足足的，再請二位端公上路。”


  王五、趙六見口袋不大，心中嘀咕武星主小氣，竟然真的以“微意”來送人，豈不是忒也吝嗇了嗎？誰知二人打開袋口一張，隻驚得瞠目結舌，原來是西門慶從東京帶回來的金葉子，又派上用場了。


  得了武星主知遇之恩，王五、趙六恨不得把胸膛拍碎了，當下用畢酒飯，回自家交待了金子，二人便押著武鬆，取路直奔清河縣而來。武大郎酒樓中管待過二人後，早已自去了，至始自終，沒有朝理武鬆一句，讓武鬆如坐針氈。


  王五、趙六第一得了金子，第二又敬服武鬆是條烈漢，因此一路上隻是小心伏侍武鬆，不敢輕慢他些個，一路迤邐直奔清河縣來。這一日剛來到縣城門口，就見一個提著果籃兒的小廝歡聲大叫：“來了！來了！”然後旁邊的茶棚裏跳出又一個小廝，騎上一匹白馬，飛一樣跑進城裏去了。


  鄆哥早跑上前來見禮：“兩位端公好。新鮮果子，最解行路口渴，兩位端公隨便用些，也是小人的一點窮心。”


  王五、趙六看了武鬆一眼，武鬆點點頭，王五便笑道：“既如此，咱們弟兄就不和小哥兒客氣了！”說著伸手入籃，先撿好的出來，送到武鬆手裏，這才和趙六大吃了起來。


  武鬆便問道：“鄆哥，你卻在這裏做什麽？”


  鄆哥笑道：“好教武二爺得知，西門大官人安排了我和他家玳安，在這裏專等武二爺大駕到來。”看看兩個公人正坐在茶棚裏一口果子一口茶吃喝得痛快，鄆哥翹起了大拇指一搖：“武二爺，應伯爵那狗才一家，殺得忒也痛快！若不是那天鄆哥吃得醉了，跟武二爺一起去，便打個下手，也是我鄆哥兒義氣一場！”


  武鬆停住了口中咀嚼，注視了鄆哥的眼睛：“鄆哥，你真的以為，殺人是一件很痛快很豪放的事？”


  鄆哥點點頭，帶著豔羨的神色道：“現在清河縣中，說到武二爺刀不留人，殺盡了應伯爵一幹奸賊時，誰不是沒口子的讚歎？連過路的行院人家，都把這故事編成話本兒去唱，咱清河除了西門大官人還魂娶鬼的故事外，現在又添上了武二爺打虎殺賊的故事，聽著就讓人提氣！”


  武鬆看著鄆哥那張年輕興奮的臉，慢慢地搖著頭，目光深深地注視到了鄆哥的眼睛裏去：“鄆哥，我有幾句話，你卻要記清了！”


  鄆哥見武鬆說得鄭重，不敢怠慢，連連點頭道：“武二爺請講，鄆哥必然牢牢記在心裏！”


  武鬆深吸一口氣，說道：“鄆哥，我武二隻是個莽夫，大道理說不來，我隻能告訴你——殺人不好！殺人是會後悔的！後悔就是那種說不出來的悔，讓人吃不香睡不好，半夜做夢都是噩夢那種！在牢裏的那些日子，我真是怕，不是怕殺頭抵命，而是怕就這麽死了，從此再沒有了贖罪悔過的機會！鄆哥，萬一你以後一時壓不住火，便想揮刀相向於無辜的時候，希望你想一想今天我的話吧！”


  鄆哥臉上露出迷茫之色來，輕聲嘀咕道：“你是英雄啊！英雄怎麽會怕？”


  武鬆滿臉自嘲之色：“甚麽英雄？真正的英雄，是象西門大官人那樣，於無聲無形中扶危濟困，解人急難，正象我師傅周侗當年教誨的那樣——大智若愚，大勇若怯，我武二蠢才一個，算甚麽英雄了？”


  見鄆哥還是滿麵朦朧之狀，武鬆歎了口氣道：“也許你們少年人，聽不懂我這些話。鄆哥，反正你記住——痛快也好，義氣也罷，都不在這殺人上頭！”


  鄆哥正沉思間，突然聽到城門裏一陣喧嘩，早接出一排人來，亂哄哄道：“原來是武二哥回來了！”這正是：

  若說英雄必嗜血，且看屠夫也稱王。卻不知來者有誰？且聽下回分解。