1.69 老頭難纏

  聽到朱仝說有要緊事，宋太公急忙打發莊客人等，都回避了，再轉回身來時，已是滿麵陪笑：“都頭請說。”


  朱仝便開門見山道：“太公，此間已無六耳，那晚輩可就直說了——我那公明哥哥何在？”


  宋太公須眉都不顫一下，款款坐下，徐徐言道：“都頭在上，容老漢告稟：老漢世代務農，守著一畝三分地過活。誰知家門不幸，出了個逆子宋江，不好好耕作田園，偏偏要去做吏，鬼迷了心竅似的，用石舂搗都搗不醒他。沒奈何，老漢已在數年前，在本縣知縣相公那裏告了他忤逆，出了他的戶籍，跟老漢我再無關係。那畜生以後便是得了天大的富貴榮華，我老漢也不沾他那濕氣！”


  說著，宋太公覷眼看到朱仝似笑非笑的，十成裏倒有九成九不信，他也不驚慌，起身道：“口說無憑，老漢從前官手裏領了執憑文帖，在此存照。若朱都頭有疑慮時，且待老漢取來，請都頭細驗。”


  朱仝笑道：“老太公且安坐，有事兒子服其勞。既有執憑文帖，何不便讓四郎取來？”


  宋太公搖頭道：“唉！莊戶人家，說不盡那耕田種地的苦。這些天家中添了佃戶，種田的農器卻不夠了，本村偏生又沒有鐵匠鋪子，隻好打發小兒宋清，去鄰村監製些種田的家夥什兒。臨出門時，老漢卻忘了問他一聲，也不知他東南西北，跑到誰家村裏去了。”說著，連連歎著氣去了。


  朱仝坐在草堂中，暗自苦笑：“這宋太公，果然是薑桂之性，老而彌辣。不但把公明哥哥藏得滴水不漏，而且生怕連累到四郎宋清，更把他遠遠地打發了出去，隻留下自己一個糟老頭兒，倚老賣老的和我這等來查案的公人們廝混！”


  又想道：“是了！他口裏說四郎去鄰村打農具去了，其實那鐵扇子宋清卻是在鄆城縣衙門裏花錢運動，隻要把那唐牛兒煮成一腔爛熟的替罪羊！便是有公人來挑理，太公他也可以說是去打農具的宋清因兄弟情深而自作主張，他在家裏通不知道！這等老謀深算麵麵俱到的功夫，我可不是他老人家的對手，待他回來，我還是跟他挑明了說吧！”


  須臾，宋太公手裏捧了執憑文帖，進了草堂，恭恭敬敬向朱仝麵前一獻：“都頭請看！”


  朱仝急忙站起來，雙手接過，待宋太公歸座，他才接著坐下。也不用看那執憑文帖上寫著什麽，隻是隨手向麵前桌案上一放，笑著向宋太公道：“太公，您老人家也知道，我平日裏是最和公明哥哥好的，他有甚麽心腹事，從不瞞我，我有什麽疑難事，也從不瞞他，一世人，兩兄弟，皆以義氣為先。今日公明哥哥闖出了這樁潑天大禍，我這做兄弟若不幫他，誰來幫他？因此，你老人家放寬一百二十個心，相信我一次，請出公明哥哥來與我一見才是正理。”


  宋太公有氣無力地搖著白頭，歎息道：“唉！朱都頭哇！你這不是強老漢我所難嗎？宋江又不在我這裏，卻讓我上哪裏給你找他去？有宋江那忤逆子前車之鑒在先，這世道上的義氣，老漢我也早看得灰了。便是親如父子兄弟，還有信不過的時候哩！”


  朱仝搖著頭歎了口氣，看看聽聽，隔牆確實無耳，這才對宋太公道：“太公，你附耳來！”


  宋太公便假癡不癲地把耳朵湊了過來，口中兀自風言風語：“隻恐老漢我耳朵裏有些醃臢氣味，若臊著了都頭的鼻子，卻是罪過！”


  朱仝一笑，輕輕在宋太公耳邊說了幾個字，隻驚得宋太公直跳了起來。一刹那間，老頭兒仿佛吃了腦白金一樣，眼也不花了，耳也不聾了，手腳也麻溜了，精神也倍增了，隻是又驚又怕地指著朱仝道：“你……你怎能知道？”


  朱仝昂然拱手：“太公，我早說了，我和公明哥哥一世人，兩兄弟，皆以義氣為先。若我貪圖捉拿他的那一千貫賞錢，也不會單人獨馬來到貴莊了。少說，也得帶上三五十個差役是吧？”


  宋太公一時低頭不語，眼珠滴溜溜轉了幾圈後，才抬起頭來，長歎道：“唉！承蒙朱都頭高義，小兒今生今世，能結交到都頭這麽一位生死兄弟，也是他燒了高香了！都頭且隨老漢來。”


  朱仝舉手揖讓：“太公先請。”二人說著出了草堂。


  轉了幾重門戶，來到一座佛堂，宋太公低聲道：“正是這裏了。”朱仝點點頭，一閃身進去，宋太公便拴了門，走到一旁坐在石碌碡上，四下裏望起風來。


  佛堂中，朱仝把拱床拖在一邊，揭起那片地板來，板底下有條索頭，將索子頭隻一拽，銅鈴一聲響，宋江從地窨子裏鑽了出來。劈頭見是朱全，先大吃那一驚。


  朱仝急忙道；“公明哥哥休要驚慌，小弟今天卻不是來捉你的。咱們弟兄閑常時最好，有了事都是肝膽相照。那一日喝酒喝到興頭上時，兄長你曾說道：‘我家佛座底下有個地窨子，上麵供著三世佛，佛堂內有片地板蓋著，上麵設著供床。有一天兄弟你若是有了個馬高鐙短，可來愚兄這裏躲避。’小弟那時聽說，記在心裏。幾日前哥哥殺了人，官司累尋不見，小弟心裏就明白了三分，必然是躲在這個地窨子裏來了……”


  沒等朱仝把話說完，就見本來呆若木雞的宋江把大腿一拍，大叫一聲：“苦也！”


  宋江身高隻有一米四七左右，這一下苦起了臉，看著就跟成了精的苦瓜一樣，朱仝心中一怔，問道：“公明哥哥，小弟還有未盡之意，你怎的就未卜先知，搶著叫起苦來？”


  宋江看起來心慌意亂，隻是搖著手道：“朱仝兄弟，哥哥哪裏會什麽未卜先知，若真的能未卜先知，也用不著殺人了！隻是想起一件要命的事，因此心上大是難定！”這正是：

  賣糖君子今何在？回頭卻是口甜人。卻不知宋江想起何事，且聽下回分解。