第565章 應劫：訪客
來者一身淡色錦袍，隔得太遠分辨不清楚顏色。涼王站在將帥府凝眸細看，望之蔚然深秀，如浮動在天邊的遠山。
隔得近了才發覺是極淺的縹碧色，背後映著裹挾風沙而蒼黃的天，確乎極不協調，但又偏似美玉蒙塵出淤泥而不染。
卓圭走過風聲疏闊的將帥府院，兩個值守在廊下的小兵一高一矮，見狀立馬湊在一塊嘀嘀咕咕。
矮個兒擠眉弄眼地問道：
“那誰啊？”
“聽說是個商人，找涼王的，姓卓。”
“卓圭啊！”
那矮個兒聽見這個名字，先是抱胸極其誇張地一抖，隨即又不可思議躲在廊柱後探著半邊腦袋往外瞧。
“長這樣？”
高個兒不解。
“他怎麽了？不該長這樣嗎？”
“你知道我祖籍原州，就這當地人吧。”矮個兒咂咂嘴，像是不知從何說起。
“這姓卓的，在咱們這帶走生意，那可是殺人不眨眼。咱們這帶，曾經有一個馬商，這條商道的馬匹交易都被他包圓兒了。結果他一到，不到兩年，那馬商就被仇家殺了個幹淨。咱們都懷疑是這個姓卓的幹的，無奈人家手腳幹淨，官府又不知為何都捧著他。做生意的唯恐和他搶，幹脆送了他一個外號，你猜叫啥？”
叫什麽？
矮個兒諱莫如深地眨巴眨巴眼。
“笑麵閻王！”
笑麵閻王極細而溫潤的眉眼微微向著有聲響的地方瞥去，兩個縮在廊下閑言碎語的兵士嚇得一激靈，忙分開各自站在廊柱下，杵得老實巴交。
卓圭把這些閑言碎語都拋在身後，孤身一人邁進將帥府，臉上帶著向正中主位上的涼王爺躬身大拜道：
“草民卓圭，見過涼王殿下。”
“免禮免禮！”
既然知道是李若昭派來的人，涼王也全當自己人了，忙上前去扶，順便從頭到尾打量麵前看似弱不禁風的小身板。心裏默默盤算這人，大概二十多？比昭妹大些，與昭妹的關係頗有些曖昧不清？
猜了一大把，最後問了一小句。
“你是，昭妹的人？”
卓圭今年三十一，身上極少有遍曆風霜的滄桑，不算厚實的身形清瘦而幹練，依舊如二十來歲小夥子的模樣，笑起來恭順妥帖而從不出錯。
“草民確實受……”
他一滯，嘴邊的“昭妹妹”三個字如數咽了下去。本來兩人私下哥哥妹妹叫倒也不是不妥，隻是麵前站著的涼王是昭妹血緣至親的五哥，再如往常“昭妹妹”一般喚著，實在像是恬不知恥。
玉麵公子微微笑道：
“受小昭的托付，前來蕭關襄助涼王。”
“小昭？”
大老粗涼王爺都能準確捕捉到這言辭間的不尋常，他挑眉問道：
“卓先生與昭妹似乎很熟？”
“哦！”
像是突然被抓住痛腳一般，卓圭臉上賠了一個恰到好處的笑。
“草民身上一針一線皆賴長公主恩澤，是草民逾越了，還請涼王殿下恕罪。”
東拉西扯一大堆，涼王想試探的也差不多了，深知站著說話不是待客之道，喚了個小廝滿沏一壺茶水，招呼道：
“卓先生坐下說吧。”
手邊茶自然比不過平日裏喝的品質，卓圭也不拂了涼王的好意，端起來淺淺抿了一口，才道：
“實不相瞞，這些年長公主找到草民，一直在做一件事。把當年涼王殿下遠在涼州的餘部整理聚合起來，一方麵是替朝廷撫慰甘涼餘部，另一方麵，則是時刻為涼王殿下您重回甘涼，收複失地做準備。目前能立馬派上用場的，有兩千人，能聯係得上散居在甘涼附近的，有一萬餘人。今日草民前來，便是將這兩千餘部，重新還給涼王殿下。”
“兩千人？”
涼王霍地一聲站起來，下意識左顧右盼便要找人。
“在哪兒？現在就可以上戰場？”
忽覺這模樣太傻，忙訕訕坐下來聽卓圭繼續道：
“當年涼州城衛戍有一小卒，叫阿義。一些機緣巧合吧，他後來一直跟在長公主身邊。以他為首，正帶著長公主聚集的兩千人，就在蕭關之外。十三年過去了，他們雖然年齡已不算小，這些年訓練倒也沒荒廢。加上是涼王殿下的餘部，對殿下自然忠心耿耿，恨不得立刻回來投奔殿下，報效家國。”
熙寧長公主李若昭憑一己之力，數年間養了一支足足兩千人的軍隊。
剩下這句話，卓圭沒有明說，這話也不可明說，但涼王應該是懂了。
“真是昭妹這些年做的？”
卓圭淡淡抿了一口茶，口感還是不太好，純粹是為了掩飾不置可否的神情。
涼王懂了，“你放心，本王這就請者兩千弟兄進城，與本王一道，共禦外辱。”
第一個目的達到，卓圭話鋒一轉。
“還有一事，草民憑著這些年走河西的經驗，確要問問涼王殿下。殿下可知，此次西突犯邊帶兵的將帥，是誰？”
“這倒是已經打聽到了，章副將說，是左賢王阿史德。”
“阿史德闕特勤？”
卓圭眸子暗了暗。
“那涼王殿下更要小心了。”
“這你放心。”難得說到兵事在行，涼王爺立馬恢複神采奕奕，“這可是本王的老敵人了，十三年前就打過仗，本王對他的行軍的作風特別了解，這次與他當對手，不怵！”
“不是這個意思。”
卓圭歉疚地笑笑，“草民可能冒犯了，涼王殿下十三年未問邊事，可能對如今的情況不是很了解。隆平六年除掉眾位兄弟即位的必勒格可汗，是個很有野心的人，這些年他大刀闊斧改革，便是要效法大唐，削弱咄陸五啜和弩失畢五俟斤的實力，加強集權。他雖承蒙阿史德左賢王的襄助，但一直視這位權臣如眼中釘，不會讓他接觸到西突核心事務的。”
說到一半卓圭話鋒再一轉。
“涼王可知兩年前西突北燕之戰嗎？”
“知道。”涼王沉眸點頭，“昭妹曾與本王說過。”
“長公主就有猜測，西突北燕之戰，極有可能便是必勒格可汗為了削弱阿史德左賢王的實力，而故意派他前去應戰。當時的西突，在實力上遠占優勢，卻生生製止了與北燕交戰的步伐，說明必勒格可汗根本就不願與北燕真刀真槍的打一場。那麽，派去打仗的阿史德，自然不在西突牙帳的核心。”
於政事於權術鬥爭涼王向來不在行，他眨巴眨巴眼。
“所以？”
“所以這次可能也一樣。”卓圭接上，“阿史德已經不再是涼王殿下熟悉的，西突厥的主力，很可能隻是疑兵。一個很重要的關節點在於，”
他隔著窗子，望了一眼西邊漫天的黃沙。
“十月十五日蕭關的緊急軍報傳往獻陵，如今已是十月二十四。八天八夜，兩百裏路，說什麽也該到了蕭關城下。殿下看，西突騎兵徘徊關外數日有餘，可還有一絲一毫即刻攻城的跡象嗎？”