第432章 龍門：蠹蟲
薛琀仰著頭撐在地上，玩味著李世默臉上堪稱精彩絕倫的表情。
被凝視的人卻顯得出離鎮靜，他微微前傾，聲音隨著呼吸而起伏。
“此言，當真？”
“當然是真的，”薛琀嗤笑，“人生在世，又有誰的手是完全幹淨的呢？
複而又起身坐直。
“算了，不難為殿下了，從頭說起吧。
“事實上，自從鴻運櫃坊開到靈州，薛將軍就已經派人暗查過，他早就知道鴻運櫃坊背後是陳家，自然不會白白上當。至於那些用作證據親筆信，就是假的。”
那薛將軍……貪瀆的餉銀呢？
仿佛讀懂了李世默的疑惑一般，薛琀冷聲。
“發了。”
他以指尖為筆，在地上畫了個圈，又在西北角，輕點。幹草窸窣作響，如無處不在的蠹蟲。
“殿下不會不知道吧，靈州朔方軍存在的意義，就是保住大唐的西北大門。而靈州一地，遍地荒蕪，氣候一年比一年差，軍餉全靠朝廷轉運。想要依靠自給自足，滿足十數萬兵員的開支，根本無法做到。”
他看著長安城中的王公貴子，揚聲反問。
“殿下有想過嗎？整個西北防線，風沙連天，河水稀少，光保證整個西北防線十數萬大軍的水源，殿下你能想到什麽辦法？打井？轉運？尋找河流水源？把殿下能想到的所有方法都用上，就是一筆不小的開銷。
“但事實上呢？而自安和元年那件事，大唐防線內縮至靈州至蕭關一帶。朝中以陳太後、神策軍為首的勢力，一直想辦法削弱西北軍。年年克扣軍餉，而為了保證西北朔方軍的正常運轉，虛報兵員，冒領軍餉和糧草，從十多年前就開始了。”
陳太後，隻怕是因為當年涼王爺被軟禁在長安，唯恐西北軍借此作亂而反複打壓。
至於神策軍，西北朔方軍與中央神策軍之爭，早就爭了數百年。三年前的薛將軍，更是堅定地反對內侍親掌神策軍的主力。
李世默回想，這些事，若昭都對他說起過。
薛家，是被朝堂生生撕碎的。
戳完地板，薛琀又仰頭笑看李世默，
“殿下別跟我談什麽法令大義，沒有去過邊疆，少在這兒指手畫腳。如果不虛報兵員，根本保證不了整個西北防線十數萬大軍的生存。殿下在長安城裏安享榮華，讓那些在邊境弟兄們，吃沙子麽？”
是，李世默確實不了解。每當他凝視這個案子之時，總覺所見皆是皮毛。再一稍稍涉水，暗流湧動足以把他撕碎。
因為不了解，所以他現在必須了解。而每一次了解，都會賦予了解本身這個過程更深刻的意義。
他默然，再開口時，眸間映著幽室裏跳躍不息的燈火。
“當年刑部尚書楊老大人，也應該知道你們這些事吧？他當初是怎麽判的？”
“他？”薛琀又覷了一眼，“當年，刑部的楊老骨頭火眼金睛，他既發現謊報兵員，又覺得鴻運櫃坊那點證據漏洞確實比較大，所以發現了不太對勁。但問題在於，這些年冒領的軍餉，要麽發給了當兵的，要麽花掉了修水渠防禦工事。楊老骨頭就算是追查也追不回來了。”
他一手把玩著手裏的幹草，低頭嘖嘖聲不止。
“後來，楊老骨頭親自前往天牢見過薛將軍，估計薛將軍當場對他和盤托出。虛報兵員是真，楊老骨頭肯定得罰。但無奈的是錢追不回來了，就按著鴻運櫃坊給的證據判吧。哦，這些都是我猜的，總之結果就是，天牢談話結束之後，我就被抓起來了。”
“薛將軍拉你頂罪？”
“也……不算？”玩膩了幹草，薛琀又衝著李世默好為人師地笑笑，“年紀輕輕的，別總喜歡一句話下判斷。
“嚴格來說，軍餉和糧草的交接，以及多出餉銀的轉運、支出，確實是我負責，如果一定要追究責任，算我的也沒錯。”
終於連盤腿坐也覺得累了，他把腿伸直捶了捶。
“所謂貪瀆案的真相就是這樣，”薛琀好整以暇看著李世默，笑得粲然，“殿下還想著替薛家洗雪麽？”
“要查。”
跪坐在那一頭的李世默答得斬釘截鐵。
他以為自己得知真相的時候會意外，卻在薛琀屢屢挑釁之時，實在無感。一時雖有驚濤拍岸，水麵卻終歸平靜無波。
因為知道自己的目的和方向，所以，並不會因為一時的波折而動搖。即使這裏是地下，即使麵前的人，亦並非善類。
他好像突然理解了，為什麽她能始終保持冷靜與從容。
“除了貪瀆案，還有薛將軍謀逆案。”
李世默正正地看著他。
“那我是否可以說，正因為這些年你替薛將軍暗中處理餉銀，所以手中才有薛將軍的印信——
“那些所謂暗通西突的信件，都是你拿著他的印信偽造的。”
“消息挺靈通。”
薛琀也不想藏著掖著，他揚聲，一字一句。
“謀逆案確實是假的。我和馮征的證據，都是假的。”
“為什麽？薛將軍那麽信任你，連印信都交給了你，你就是這樣回報他？”
“蕭家文臣薛家將。”
薛琀慢慢咂摸這句話，忽地又綻出一個極盡嘲弄的笑。
“殿下你聽過這首童謠吧，薛家人能征善戰，非上戰場不足以稱之為薛家男兒。我從小就跟著他了，本以為能混個軍功，結果，殿下你知道嗎？”
他滿臉寫著不可思議，“他居然說我不適合。就適合替他打打雜，數數錢。我這半輩子都耗在西北，卻跟著大唐軍功最顯赫的將領，刀都沒有摸過。”
就像不甘心一般，他又補充道：“馮征也是，跟了他這麽多年，依舊還是個蕭關守將。”
懷才不遇。這是個心生怨懟的好理由。
但事實真是如此麽？
李世默看著眼前的人，因為背光，就連臉上的悲憤，也是影影綽綽看不清的。
若昭說過，能從那場血案裏逃出來的人，必定不好打交道。要小心，不能上當。
某些蛛絲般的想法連綴成線，牆角燭光突然一閃，照得滿屋燈火煌煌，蠹蟲無處可匿。
李世默也笑，把嘲弄的笑如數奉還。
“你以為本王會信你話麽？真正的事實是，薛府被下令幽閉之時，你便以為虛報兵員一事暴露。而你是軍餉轉手的第一負責人，一旦追查起來，你勢必逃不了一死。所以才偽造薛將軍通敵的證據，妄圖以一個汙點證人的身份，逃脫死刑。”
一張如麵具的臉又一點點裂開，悲憤之情尚未持續須臾，薛琀也咧開了嘴。
“呀，挺聰明。”他撐著腦袋，看戲一般地玩味李世默的表情，“其實都有一點吧，這些年懷才不遇是真，擔驚受怕也是真。沒人跟我留後路，那我總得給自己留一條。”
他耀武揚威地攤手。
“殿下你看，我成功了。他死了，我還活著。”
關於一個死字牽扯的血跡斑斑，突然觸及了李世默某種壓在心底裏的情緒。
他赫然起身，勉強能容一人站直的地下室逼仄得他心慌。
九月刑場上的經久不息秋風，漫過高台噴薄如注的鮮血，這些年畫地為牢的自苦，徹夜不眠的折磨，突然化作了麵前某個極其可悲的笑話。
冷靜，一定要冷靜。
李世默攥緊了拳頭在未修葺的土牆上反複摩擦。
麵前這個人狡兔三窟，還有沒有，他漏掉的細節？
等等，有問題，肯定有問題。
薛琀如今已算逃出生天，雖然他現在隻能蝸居地下室，可一旦他自己所說的偽造證據坐實，他一樣還不了自由身。
為什麽？
他為什麽要告訴自己實情。
除非他告訴自己的不是實情，或者是片麵的實情。
忽地，自遠處，細碎的跫音如盛夏時節的雨，窸窸窣窣，又逐漸磅礴如注。暴雨聲漸近，兵器摩擦聲，官靴紮紮實實踩在地上的聲響，鋪天蓋地而來。
其中混雜著一個不陰不陽的嗓音——
“包圍薛府，一個人都不許放跑。”
這段繼續好難寫，寫死我了_(:з)∠）_