第98章 考功：沈青綰夜訪

  午後的秋風卷過正陽宮，把自己悶在宮裏的衛皇後懶懶散散地坐在院子裏望著落葉發呆。琉璃看到自己主子又在對著落葉傷春悲秋了，她糾著打掃的小內侍的耳朵訓道：“落葉也不掃，當差越發偷懶了，我們家娘娘可是當今正宮皇後，伺候皇後也是這麽不小心嗎？”


  “琉璃……”衛皇後微微張口，又深深地歎了一口氣，“謙兒那邊，一切都還安好嗎？”


  琉璃知道，自從太子側妃陳淑慈和太子長子李長攸去世後，皇後就一直不理後宮中事，整天大門不出二門不邁，皇上太後那邊差人問起，隻是說皇後病了。嫡長子李世謙自冊立太子以來哪裏遭受過這樣的打擊，皇後哪是身體病了，分明是心病。


  “琉璃聽說……太子也一直在東宮養病，閉門不出。”琉璃替自家主子攏了攏披風，“秦嬪也是，之前還往咱們正陽宮走走，如今是來也不曾來過了。”


  衛皇後心軟，她長歎了一口氣道：“之前秦嬪的哥哥被流放，後來聽說她的侄女也因為杜家的案子罰充奴婢，如今隻怕是她也不好過。罷了罷了，本宮怎麽能怪她。”


  “娘娘，奴婢可不覺得秦嬪有什麽不好過的，奴婢前段時間聽說九皇子被送回長春宮了。”


  衛皇後擺擺手，“許是陛下可憐她吧，秦忱也是宮裏的老人了……”


  話剛說了一半，就有人通報說，儲秀宮的宛嬪娘娘遞了一封信來，說是事關重大，務必要皇後娘娘親啟。


  衛皇後將信將疑拆開信看了一會兒，許久才對著通報的人說，“跟你們家娘娘說本宮答應了，讓她今晚過來吧。”


  琉璃在一旁不明道：“是儲秀宮又有什麽動作了嗎？”


  “說不準，先聽聽今晚宛嬪為何而來。”


  果然，按照約定的戌時，一個身披黑色鬥篷的瘦小身影順著牆根從正陽宮的後門進來。一進正陽宮的寢殿就向著主位上的衛皇後跪下大拜道：“臣妾宛嬪沈氏拜見皇後娘娘。”


  衛皇後雖然一向溫和，但執掌中宮十一年的經曆讓她渾身上下都一種不怒自威的氣質。沈青綰伏在地上小小的，一直不敢抬頭。


  衛皇後笑笑，“聽說最近陛下甚是寵幸於你，抬起頭來讓本宮看看。”


  沈青綰不敢不從，她怯生生地抬起頭，眸子裏滿是羞怯和柔弱，饒是衛皇後是個女人，也看得心裏一軟。


  “真的……太像當年的她了……”衛皇後在宮裏呆得久，見過那位把當今陛下迷得神魂顛倒的先帝婉淑妃陳瑾紈了，沈青綰一抬頭，仿佛讓她看到了當年桃花樹下的婉淑妃。


  “起來坐吧，”衛皇後很快收拾好自己的情緒，“你今晚如此大費周章過來所為何事？”


  沈青綰跪在地上搖搖頭，“臣妾還是跪著說吧。”她伏在地上又拜了兩拜，“皇後娘娘剛才說的話臣妾未嚐不明白。能和這位故人有幾分相像，是臣妾幾世修來的福分，因此麗德妃才把臣妾拉攏來做她的幫手。此事，雖然沒被明說，卻早已是後宮中公開的秘密，皇後娘娘您看我說的對嗎？”


  衛皇後點點頭。


  沈青綰眼淚一下子就掉了下來，她咬著嘴唇拚命忍住眼淚道：“也正是這個原因，太後娘娘視臣妾為眼中釘肉中刺，三番五次地責罰臣妾，麗德妃視臣妾如她的私產，不僅對臣妾在太後的責罰不聞不問，對臣妾也是隨意打罵。臣妾每每想起此事，在夢中都會被驚醒……”她哽咽了一下，還想繼續說下去，張了張嘴，卻隻剩下抽搭的聲音。


  衛皇後聽到“太後”兩個字的時候心裏一寒，嫁給皇上二十多年，她親身體會了陳太後對那個妹妹婉淑妃有多麽深惡痛絕。加上她本就是慈母心腸，她攜沈青綰的手來，捋起她的袖子，胳膊上全是深一道淺一道鞭打的痕跡。她心裏一軟，想把沈青綰拉起來。沈青綰搖搖頭，還是執意跪著。


  “你幾乎夜夜侍寢，陛下可曾問過？”


  “陛下心裏隻有那一個‘婉兒’，從來不曾過問臣妾的情況。臣妾實在走投無路，不知道該求助於誰，隻能來找皇後娘娘。臣妾知道皇後娘娘仁者仁心，定然不會置之不理的。”沈青綰潸然淚下，俯首再拜。


  衛皇後猶疑了一下，還是試探著問道：“你要……本宮怎麽幫你？”


  沈青綰又伏地大拜道：“隻是此舉要背叛舊主，臣妾自知罪孽深重，不求上天垂憐，隻求皇後娘娘能體諒臣妾之苦，臣妾自當肝腦塗地以報娘娘之恩。”


  看著這張梨花帶雨的臉，一向活在當年那位婉淑妃陰影中的衛皇後猶疑不定了好久，才主動上前攜了沈青綰的手帶到身邊坐下，“那麽，宛妹妹打算拿什麽來報答本宮？”


  沈青綰低下聲音正準備說，衛皇後才抬抬手示意琉璃退下，沈青綰羞赧一笑，“琉璃姐姐是皇後自己人，這……”


  衛皇後笑了笑這小丫頭沒點心機，拍了拍她的手道：“沒事，你繼續說下去。”


  沈青綰懵懵懂懂點點頭繼續道：“之前宣王殿下曾經去往河南道主持賑災事宜，敬王殿下以防萬一派了考功司員外郎沈大人，也就是戶部尚書之子一路跟隨。”


  “確有其事。”


  “沈大人回來匯報說，在河南道夜審滑州刺史曹大人的時候得知，曹慶曾私自扣留朝廷多年以來下撥的護河款。這件事身為考功司員外郎的沈大人知道，但是他卻沒有向陛下匯報，如今年終考績將至，照沈大人的意思是不打算將曹大人這一貪贓枉法之舉翻出來了。但是，據考功司的沈大人所知，都畿、河南兩道私自扣留護河款幾乎已成十幾州刺史默認的事實，沈大人知情而不報，一旦此事被揭穿，這就是瀆職的大罪。如果考功司的沈大人出事，戶部尚書怎麽可能高枕無憂，戶部可是敬王和麗德妃最得心應手的勢力。”沈青綰聲音帶上了幾分顫抖的哭腔，“如此一來，麗德妃定然無暇顧及臣妾，臣妾……也可苟且偷生。”


  “你是說……以瀆職來打擊沈江年之子，從而離間李世訓和戶部的關係？”


  沈青綰點點頭。


  “此招雖險，一旦成功也不失為一個妙法。曹慶等一眾官員貪汙，可有證據？”


  “跟隨宣王殿下入河南道的大人們應當都可以作證，況且滑州刺史府內部也應當有證人。”


  衛皇後指尖摩挲著茶杯，“可以一試，隻是……要處理考功司員外郎，必然要經過吏部尚書鄭光弼。鄭大人，那可是太後娘娘的妹夫啊，此事還需和母後商議才行。”


  沈青綰低下頭絞著雙手不說話，衛皇後看了一時心軟，溫柔地安慰道：“宛妹妹別擔心，本宮一定想辦法護你周全。”


  沈青綰踏著夜色回到儲秀宮中，麗德妃早已經端坐在寢殿裏等著了。


  “事情辦得怎麽樣了？”


  沈青綰跪在地上叩首道：“衛皇後已經開始信任我了，隻要陳太後那邊開始動起來就行。”


  麗德妃得意一笑，“你想的這法子不錯，還有點用處，起來回去好好歇著吧。本宮給你準備了些除傷疤的藥，記得用。”


  霜華扶著沈青綰回去的時候，青綰還是忍不住問道：“我這樣做主子那邊會滿意嗎？”


  霜華笑著道：“放心，這樣就夠了，之後的事情主子會打點好一切的。待這件事過去，主子還會想辦法把娘娘的妹妹送過來，以解娘娘相思之苦的。”


  沈青綰咬著嘴唇，“青綰謝過主子了。”