第5章 臘月：新年宴

  臘月二十，雲山風波莊。


  黎叔帶人做事向來利索，臘月二十的風波莊早已煥然一新，彩綢紮的紅燈籠讓原本寂靜的雲山有了喜慶的味道。傍晚，風波莊正廳已被改造成宴會廳，從關中、乃至全國趕來的風波莊各頭領紛紛落座。時辰一到，風吟領著、雪霽推著輪椅便將若昭請了進來坐在主位上。見到莊主進來，正廳中各頭領紛紛起身抱拳行禮道：“莊主！”


  主位上的李若昭沒有絲毫病弱之態。她身披紅錦緞織就的外袍，膚色勝雪，口若丹朱，頭上墜著流蘇的金簪固定盤雲髻，手上紅珊瑚的手釧襯得她的皓腕如玉般雕琢精致。她微微抬眼，一雙桃花眼卻冷漠地掃了掃坐下一並行禮的眾人，不急不忙喝了口茶，任下麵的一眾堂主不明所以地站著。


  過了半盞茶的功夫，李若昭才幽幽開口說道，“今天咱們風波莊提前過年，本來是個喜慶的事兒，可是……”她故意停頓了一會兒，眼神盯著台下一人，“本莊主前些日子收到消息說，幾個月前河東饑荒，本莊主差人撥了萬石糧食過去賑濟百姓。聽說，沒有全部運到。怎麽回事？”


  眾人中一玄衣男子急忙出來跪下扣頭道，“回莊主的話，沒有的事，上萬石糧食小的親自押運，全都送到河東一帶，照莊主吩咐廣設施粥鋪分給百姓了。”


  “濟民堂堂主朱勇是吧，”李若昭低頭撥弄了手上的釧子，“可是本莊主聽說，你私自扣押了一千石送到你的河朔老家了？”


  李若昭突然抬頭，狠厲的目光直直刺向匍匐在地上的人，嚇得地上的濟民堂堂主剛抬起頭又埋了下去，隻知道一個勁兒地重複道：“沒有的事沒有的事……”


  李若昭冷冷地揮了揮手，“人證帶上來。”


  一個白發蒼蒼的老嫗被兩個青衣衛士領了上來，一看到主位上的李若昭立馬就跪下哭道：“姑娘啊，不要怪勇兒啊，我們那兒實在是吃不上飯才找勇兒的啊……”


  朱勇看到旁邊的老嫗不禁大叫，“芬姨！”


  那位叫芬姨的老嫗看見朱勇便抱住他哭道，“勇兒……”


  李若昭冷漠地打斷了兩人的哭訴，“看來，你們倆是認識的咯？”


  朱勇跪著爬上前一個勁兒地叩頭道，“莊主，我都認了，有什麽事情衝我一個人來，不要動我的家人……”


  李若昭掃了一眼趴在她腳邊的人，“既然認罪就接受懲罰，”她轉向站在一旁的黎叔道，“莊規，念！”


  那位叫黎叔的中年男子領命站了出來，“根據莊規第十三條，凡對莊主命令陽奉陰違，執行任務從中謀私利者……殺！”


  芬姨一邊被人拖拉著一邊嚎哭道：“莊主就饒勇兒一命吧，勇兒也是沒辦法啊……”


  李若昭掃了一眼台下還在行禮著不敢動的眾人，“雖說我們是行俠仗義的江湖幫派，但是規矩就是規矩，亂不得。朱勇，如你當時跟本莊主稟明實情說你家中有難，本莊主未必不會體恤下情。隻是事到如今，便由不得你我了。”


  語畢，便有兩個穿著統一青衣的衛士把朱勇拖了下去，整個殿中安靜得聽見外麵行刑的聲音，隻怕是很快鮮血就染紅皚皚白雪之地了。


  “黎叔！”一篇肅殺的寂靜之中李若昭突然高聲道。


  “在！”


  “聽說朱勇還有個老母親和十幾歲的弟弟，”李若昭取下手腕上的紅珊瑚手釧，“你把這個給了他們，讓他們是折了現銀也好，換成糧食也好，留給他們足夠養老了。”


  “是，”黎叔領命把手釧收了起來，便退下去落座在李若昭的左手第二案上。


  李若昭現在才看向在下麵晾被她了許久的眾人，不由笑道，“大家都坐吧，還傻站著幹什麽。”笑容明媚燦爛，好像剛才那檔子血腥的事沒發生過一樣，“咱們這除夕宴就跟家宴一樣，隻是擔心放在除夕夜耽誤眾位與家人團圓才提前到今天。既然是家宴，大家自便就好。”


  眾人這才敢坐下，隻是麵對著這雷厲風行的莊主，誰也不敢揉一下已經行禮到酸痛的腰。


  風波莊的除夕宴一般隻有堂主或者李若昭貼身的人才有資格參加。李若昭左右站著的是貼身的風吟和雪霽，也就是雪瀾。李若昭左手邊的第一案的是麵容儒雅的錦衣男子，卻是商人打扮。此人正是關中地區大商人卓氏當今的主事人卓圭，他年方二十九，本是卓氏庶子，不過出身不好在卓家飽受歧視，後來借助李若昭的力量重回卓家主事。因為生意受到風波莊保護的緣故，每年不僅替風波莊打理日常生意、業務和錢財來源，自己卓家利潤的兩成也也要上交風波莊。他主營藥品、馬匹、兵器，多與西域十三部族通商。因為是經商奇才，人稱“白圭再世”。


  第二案便是風波莊的大管家黎叔，黎叔去年已過半百，但身體矍鑠，雲山風波莊總部的瑣事全權交由他打理，深得莊主李若昭的信任。第三案是花語花姑娘，花語不僅是李若昭的貼身大夫，更是風波莊百草堂的堂主，負責醫藥相關的事務，比如培養一些能治傷病的大夫給風波莊的弟兄們治病看傷，以及參與卓圭的藥品買賣。餘下的還有比如之前朱勇掌管負責救濟的濟民堂、負責人事調查的堂等等，以及從來沒有出現在眾人麵前殺手堂，當然也不會出現在除夕宴上。殺手堂的負責人正是月汐，主要負責接暗殺之類的活兒。不過這個堂沒有名字，花語曾一度開玩笑說就叫縞素堂，原因是“流血五步，天下縞素”。結果月汐聽說了，隻是淡淡說道：“根本就不會流血。”


  李若昭右手邊的是風波莊在各地的負責人，首案的是負責甘涼一帶的胡義恭，還有負責河東河南一帶的許儉，負責江東一帶的顧良，負責荊楚一帶的楚元溫，負責巴蜀一帶的虞讓。他們本來無名無姓，隻有個被從小叫到大的小名，後來入了風波莊因為辦事得力逐漸成為一個地區的負責人時，若昭就讓他們自己擇了個看得慣的姓氏，並以《論語》中的五德“溫、良、恭、儉、讓”給他們每個人起了名字。


  待眾人紛紛坐下，李若昭端起酒杯對眾位道：“新年難得團聚，這酒便當敬是這一年我們風雨同舟。願來年大家都平安喜樂。”


  眾人也端起酒杯來，齊聲道：“謝莊主！”


  接下來便是發些年節禮物，依著規矩評定今年的功勞，再由若昭挨個把賞賜送到。風波莊的堂主們共事也有些年了，大家心裏都清楚，罰歸罰，這莊主平日裏向來溫和可親，一句重話也極少說的。之後的宴飲，眾位也不拘小節地互相敬酒鬧了一晚，到子時方才散去。


  夜色漸深，若昭由雪霽推回她常住的東暖閣，走之前有意無意看了一眼坐在左邊案首的卓圭。卓圭心領神會，不動聲色點頭之後埋首繼續吃餃子。若昭回到東暖閣喝了點花語親自調的醒酒湯，臉上的紅暈方才褪去一些。她讓雪霽推著去東暖閣外室等著，果然不遠處一個人影走裏過來。