章二十二 碰壁
這是席爾瓦有生以來第一次踏上埃斯洛斯大陸的土地。
他是一個地地道道的蘭蒂斯人。在他的認知里，蘭蒂斯人是為大海而生的；他們的夢想與事業，都屬於那喜怒無常、卻充滿機遇的浩瀚汪洋。
也正因如此，陌生的塞浦利亞王國讓他很不習慣。
這裡規矩多，束縛多，談筆生意也要拐彎抹角。光是貴族們花里胡哨的紋章，就已經讓席爾瓦眼花繚亂。
此時此刻，望著坐在對面的男孩兒，席爾瓦簡直覺得對方的每一句話都說到了自己的心坎里。
水土不服。
這個詞用來描述自己當前的處境，真是相當形象啊！
昨天，他意外地收到了一封請柬，信封做工精緻，字跡優雅流暢。請柬署名「領主鑒賞師伊文·丹恩」，想要邀請他到碼頭邊的酒館談談生意。
席爾瓦本以為，所謂的鑒賞師，應該都是鬍子白花花的老頭子，穿著皺巴巴的袍子，戴著金邊眼鏡，言辭犀利，眼光挑剔。
可他萬萬沒有想到，康納男爵的私人鑒賞師，竟然是一個十二歲的小男孩！
沒錯。幾分鐘前，他驚訝地望著這男孩笑眯眯地坐到了他對面的椅子上，還友好地跟他握手。
當時他暗暗心想：康納男爵一定是瘋了——區區小屁孩，能懂什麼？
然而，伊文才說了幾句話，席爾瓦就大跌眼鏡。
「席爾瓦先生，我從碼頭路過的時候，見識到了您那批從遙遠東方運來的瓷器。它們輕薄、秀美、淡雅、精緻，青花淡描，發色灰藍，紋飾布局疏朗，如果我沒有猜錯的話，應該是珍貴的青花瓷吧！」
席爾瓦愣了很久，方才僵硬地點了點頭。
在他的印象中，就算是東方國度的國民，也不是每個人都能把青花瓷的特徵描述得這麼準確。
看來，康納男爵真是任人唯賢、不拘一格啊！
與此同時，伊文看著席爾瓦眼中的疑慮漸漸消散，也悄悄鬆了一口氣。
他非常慶幸，自己前世聽了那首「天青色等煙雨，而我在等你」后，就順便看了關於青花瓷的紀錄片。雖然大部分細節他都記不得了，但用來忽悠一下席爾瓦這樣的非專業人士卻已足夠。
隨後，伊文趁熱打鐵，用一番恭維卸下了席爾瓦的心防。
他說，席爾瓦選擇來塞浦利亞王國開闢市場，是王國的榮幸，也是康納男爵的榮幸；黑火鎮一定會因為他的決定，變得越來越繁榮。
沒辦法，讚美的言辭，誰都喜歡聽。
更何況，語文成績出類拔萃的伊文，還有本事把拍馬屁的話說得一點都不肉麻——嗯，沒錯，就是給了席爾瓦一種「我本來就是這樣的」的錯覺。
直到這時，伊文才慢悠悠地把正題拋了出來：「席爾瓦先生，除了擔任領主鑒賞師之外，我還是莫德商行的共同所有人。我非常佩服您的膽識與氣魄。因此，我和莫德商行的菲特老闆都很希望能與您建立合作關係，實現互利共贏的目的。」
說話時，他暗暗心想：我畫了這麼大的一個餅，席爾瓦沒有理由拒絕我吧！再說，外商在國內水土不服的困境，可不是那麼容易解決的。
但這一回卻輪到伊文大跌眼鏡了。
「抱歉，丹恩先生，」席爾瓦臉上露出了一個歉疚的微笑，「您是一個理想的合作夥伴。但很可惜，您來晚了。
「幾個小時前，我已經答應了落照城的雪狐商行——他們的說辭和你很像，也是我們無法拒絕的。
「請您原諒。畢竟，信譽一向是我們蘭蒂斯海商眼裡最珍貴的東西。
「希望我們今後還有合作的機會。」
*******
伊文失落地離開了酒館。
這是他在異界遇到的第一個真正意義上的挫折。
前世知識與嘴炮的疊加而成武器，再一次失去了效用。
但伊文並不想放棄。
離開后他做的第一件事情，就是圍著黑火鎮慢悠悠地逛了一圈，想要運用自己的特殊能力，獲取一些關於落照城雪狐商行的消息。
很快，秋風把答案送進了他的耳中。
落照城與黑火鎮相隔不遠，都隸屬於德文郡。
相比臨海的黑火鎮，落照城稱得上是重要的陸路交通樞紐。
而雪狐商行，則是落照城的「老大哥」。
伊文猜測，雪狐商行或許是想要開拓海上貿易的渠道，才不聲不響地盯上了席爾瓦和他的船隊。
畢竟，這個時代屬於大海。
誰擁有了大海，誰便擁有了未來。
於是伊文明白，從現在開始，他的競爭對手除了摩根商行外，又多了一個。
前世的歷史回放在他的腦海中，令他有些遺憾，也有些感傷。
他深深吸了一口氣。
那條新航線，他無論如何都不會讓給別人；一旦錯失這個機會，後果將無法想象——
那是幾百年都無法彌補的差距。
*******
在回到領主的莊園后不久，伊文立即找上了康納男爵。
他用簡練而形象的語言，描述了今日的遭遇和自己的計劃。同時他聲稱，莫德商行是黑火鎮土生土長的產業，如果這筆生意能夠做成，那麼康納男爵將會獲得一大筆額外的稅款收入。
雪狐商團這個外來戶則不然。
如果席爾瓦選擇了雪狐商團，康納男爵無法從中賺到一分錢。
一切利益，都將白白落入落照城領主的腰包。
儘管康納男爵的眉頭越皺越緊，但伊文看得出，他心動了。
商行與商行之間存在競爭。
領主與領主之間，同樣存在著攀比。
像康納男爵這樣的暴發戶，心裡更是憋著一簇火焰，隨時渴望著能夠超越那些自以為是的老牌貴族。
不知過去了多久，男爵終於慢條斯理地開口道：
「你希望借我之手打壓他們？」
伊文心裡咯噔了一下。
他知道這個問題不好回答。
自己之前那番慷慨激昂的敘述，在使男爵同仇敵愾的同時，也讓他的心裡產生了一種誤解。
男爵以為，伊文想要利用他的領主權威，為自己的個人事業開路。
這是任何一個領主都無法容忍的行為。