章一 討價還價
「小子，一分錢一分貨，如果你拿不出相應的報酬，就算你年紀小，我也沒法兒幫你。」
康納男爵的聲音冰冷無情，和他那張殭屍臉倒稱得上是絕配。
聽到他的話，伊文不自覺地打了個寒戰。唉，沒辦法，十二歲的身體就是這麼不爭氣。與此同時，他胸前的傷口傳來陣陣劇痛，讓他不得不扶著桌子才能站穩。
伊文心想：假如誰能夠再給我一次重返地球的機會，讓我叫他一聲——不，一百聲「爸爸」都可以。
「男爵大人不必擔心，」他強迫自己保持冷靜，從衣兜里掏出一張圖紙，「報酬，我已經準備好了。」
男爵意外地看了他一眼，接過這張被他揉得皺巴巴的圖紙。
「珍妮紡紗機……小子，你確定這東西能轉得起來？」
伊文很想告訴他：我也不確定。
說真的，伊文前世只在博物館里見過珍妮機。它的工作原理，是他照著歷史課本默寫出來的——據說，它是英國工業革命開始的標誌。
他本以為自己來到異界，就算不當王子，也會是個小貴族，這樣一來，他便可以肩負起穿越者大軍的光榮使命，把地球的先進文化與技術在自己的領地發揚光大。
只可惜，同為穿越者，也不一定站在同一條起跑線上。
別人可以用女巫的火焰定製蒸汽機，身為平民的伊文，卻只能在貴族領主的壓迫下出賣知識產權。
不過……誰叫自己有求於人呢？
因為不願正視康納男爵那雙冰冷的眼睛，伊文低下頭，硬著頭皮背誦教科書：
「珍妮機是一款手搖式紡紗機，一次性可以紡出多根棉線，極大地提高了生產力，使大規模的織布廠得以建立……」
此情此景，和他高中被歷史老師當堂抽查時多麼相似！
「抱歉，小子，」康納男爵打斷了他的話，「像黑火鎮這種地方，衣服夠穿，不需要什麼大規模的織布廠。」
話音落罷，他便板著臉，把圖紙從書桌上推了回去。
伊文一時愣在原地，不知道該說些什麼。
看來，自己低估了這些土著思想僵化的程度？
拜託，領主大人，就是因為像你這樣的人太多，大清才亡了呢！
想到這兒，他輕輕嘆了口氣，猶豫是否該向康納男爵認真詳細地描述一下閉關鎖國的危害。
此時在男爵眼裡，這副恨鐵不成鋼的表情放在一個十二歲男孩臉上，倒顯得格外有趣。
「小子，看得出來，你有很多話想跟我說，」男爵突如其來地開口道，把他紛亂的思緒又拖回了現實，「不過我明告訴你，黑火鎮雨水稀少，土地貧瘠，你想在這裡放羊、紡絲、織布，簡直是天方夜譚。」
聽到他的話，伊文的心情有些失落。他暗暗感慨道：唉，失算了，來的路上，我竟然忘了做市場調查！
於是，他默默地把圖紙塞進衣兜里，對男爵開口道：
「大人，在我父親去世之前，他一直在手把手教我練習劍術。如果您不嫌棄我的年齡，或許我可以在傷養好後為您無償守衛莊園。」
聽到這話，康納男爵突然打起了精神，上上下下地把伊文打量了一遍，開口道：
「你是騎士？」
伊文搖搖頭。
在他印象中，這具身體的父親倒是一名貨真價實的騎士，只是不知為何，父親只教他用劍，卻遲遲不讓他修鍊內力。
難道……是因為年紀太小的緣故？
「或許我有成為騎士的天賦，男爵大人。」不管怎樣，伊文決定抓住這一絲渺茫的希望。
男爵的手突然搭在了他的肩膀上，狼一般的綠眼睛中暗藏銳利的光芒。
伊文打了個哆嗦。
此時此刻，他忽然在男爵的身上感覺到了強大的威壓——這種威壓，曾經在這具身體原主人死去的父親身上存在過。
毫無疑問，康納男爵也是一名修鍊有成的騎士！
隨後，一股神秘的力量從男爵的手掌心湧進了伊文的體內，初始時很溫暖，卻暗藏著陰寒之意。它沿著伊文的血脈緩緩流動，流進了他的胸腔，流進了他的心臟，片刻后，它又被一點一點地抽了出來，重新回到康納男爵的手中。
伊文注意到，當康納男爵把內力從他體內撤出之時，其眸子里的光芒漸漸暗淡了下來。
「你還真有自信，」康納男爵露出了似笑非笑的表情，手指在書桌上無規律地輕輕敲擊著，「你以為，騎士是大白菜，想當就可以當嗎？」
伊文再度低下頭。不祥的預感在他心頭萌生，令他的心臟砰砰直跳。
他失望地心想：我以為，我可以當一個天才流或者是無敵流的主角，卻沒想到，我竟然成了廢柴！
「您是說，我這輩子都沒有成為騎士的機會了？」
「沒錯，」康納男爵殘忍地宣判了他的命運，「剛才，我用內力檢查了你的身體，發現你渾身上下氣血不通，經脈不暢。
「如果僅僅是這樣，或許還可以通過後天的調養進行補救。
「但是，你胸前的傷口，卻摧毀了你成為騎士的一切希望。」
男爵的聲音好似鋒利的刀子，重重地扎在了他的心上。這位以脾氣古怪、冷漠無情出名的黑火鎮領主，絕不可能因為站在他對面的是個孩子，而改變他做事的方式。
只聽見他接著說：
「小子，如果你拿不出我想要的報酬，就請回去吧！我的醫生忙得很，不可能無緣無故幫人療傷。」
伊文默默嘆了口氣，心想：
佛靠金裝，人靠衣裝，穿越者就得靠金手指。
如果不是這身體原主人的父親說過，使用「金手指」存在極高的風險，那麼他絕對不會花這麼多時間跟康納男爵討價還價、自取其辱。
不過，不管怎樣，小心為妙。
想到這兒，他當機立斷，壓低聲音，一字一頓地對康納男爵說道：
「男爵大人，聽說您喜歡收藏藝術品？」
康納男爵點了點頭。他的這項愛好，在黑火鎮絕對稱得上眾所周知。
也正因如此，不久前有個騙子用一件贗品騙了男爵一大筆錢，讓男爵有了深深的心理陰影。
「大人，藝術品市場上，騙子防不勝防。不過如果您願意帶上我的話，一切假冒偽劣商品將無處遁形。」
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