第一百八十八章 調查
魔法原典第一百八十八章調查人工島東區是蓋了成排企業和研究設施機構的區域，有好幾層地下街重重交疊，屬於景色單調又具近未來感的區域。
有個外表看似只有十一二歲的嬌小女性正仰望著位於該區一隅的廢舊建築物。
哥特式的淡金色豪華禮服與呈螺旋狀的金色雙馬尾，人偶般端正的臉孔不乏稚氣，無形中卻又帶著一絲生人勿近的威嚴。
辰羽學園高中部教師，亦是聖弗蕾亞王國第二公主——米莉兒·馮·克洛諾斯。
「梅多拉芬製藥公司的研究所舊址么.……」
米莉兒仰望封住的建築物入口，無趣似的嘀咕了一句。
梅多拉芬是總公司設立在聖都維拉迪基亞的製藥公司。會在西泫島留有研究設施，則是源於他們曾於此處利用魔法師體內的魔力因子進行過新葯的開發。不過由於景氣低迷與收支惡化，研究所在數十年前就已關閉。後來雖被CPG租借過一段時間，但即便是如CPG這種大型企業，也沒能持危扶顛，扭轉頹靡的局勢。之後由於無人問津，久而久之，這棟建築物自然也就淪落成了這副荒廢的模樣。
「芬斯說的應該就是這裡沒錯……」米莉兒自語道，接著又轉頭吩咐了一句，「維加拉，我們進去。」
「是。」
平靜回話的是有著紫黑色長直發的女僕少女。比米莉兒矮上兩三公分的她，身形各方面均與米莉兒相似。
不過，與其稱之為少女，倒是幼女更為恰當。
時間是周五的中午，兩人剛從理事會中心塔出來，而梅多拉芬的研究所舊址則是她們的第一站。
理事會警備部隊於昨晚目擊到這裡曾有兩名可疑女性活動的跡象，安插在街道上的微型攝像頭拍下了那兩名女性的樣貌。
說來也是湊巧，米莉兒此行是為了察探那個名叫德斯蒂妮的女孩的情況，諸如這類工作，按理來說應該是由理事會內部自己解決的。會麻煩到米莉兒，除了她當時剛好在場以外，也是源於身邊帶著維加拉這麼一個空間系魔導師。
僅就便利性這一點來講，米莉兒她們確實是當時最好的人選。手頭無事的米莉兒順其而然也就答應了下來，畢竟她和理事會之間還存在著一層勞務關係。
當然，這是在芬·斯特恩的立場下考慮得出的結果。真正促使米莉兒答應這門差事的，則是源自於監控攝像頭拍下的那兩名可疑女性的樣貌。
儘管圖像不是很清晰，但米莉兒還是勉強從那張圖像上辨識出了其中一個女性的身份——自己先前在維拉迪基亞曾與這名女性有過一面之緣。
當時的米莉兒認為自己和她以後應該不會再有見面的機會了，因此並沒有向琳問及關於這名女性的名字和來歷，卻不曾想如今又再次碰到。
「研究所舊址加上疑似隸屬於某個研究機構的的年輕女性.……若單純說成巧合，未免也太過巧了.……」
自虛空中現出身影的米莉兒隨即環顧了周圍一圈。映入視野的除了混合著鋼筋的厚重混凝土樑柱以外，再無其他。
她輕抬纖纖玉腿，朝自己所在的這一層的中央區域緩步走去。
上下總共五層的建築物，每一層的水泥地面中央都朝著下方破開了一個大洞，這使得即便站在五層也可以一眼看到一層的景象。
「看來不在這一層.……」
立於破洞邊緣的米莉兒隨手施放了一道，以此來照明下方的具體景況。
散發著柔絮白光的球狀能量體向著下方緩緩降落。跟隨著這縷魔力，米莉兒低頭朝下方俯望。
「那是.……」
白色光球降落至建築物最底層，反射出來的亮光除了白色之外，還有一抹暗黃色的輝光。
從米莉兒這個角度看不到發出暗黃輝光的具體是什麼東西，於是她吩咐維加拉帶著自己朝最底層轉移。
抵達目標地點后，米莉兒快速環視了一圈四周，驀地板起臉孔。
「嘖……儘是些讓人不快的玩意。」
會讓她發出如此感慨的，是因為她的視野當中出現了一些熟悉的東西。
讓人聯想到教會聖堂的挑高廣闊大廳。
井然有序地排列在大廳里的是共有十二個的實驗用圓筒形培養槽。
高度約莫兩公尺的培養槽中注滿了渾濁的琥珀色液體，不過除此以外，培養槽中則是空空如也。
「調整槽當中的實驗體看來已經盡數被帶走了……」
米莉兒近距離端詳著那些培養槽，發現其中的琥珀色液體雖渾濁，但並不陳舊，應該是不久之前灌入的。
「莫非和類人生命體有關.……？」
兀自陷入沉思的米莉兒隨後又發現了一處讓她感到訝異的點——十二個圓筒形培養槽當中，有一個並沒有灌注這類琥珀色的調整液。
「總不會是已經處於完成狀態的類人生命體.……倘若真是如此，是否說明那個女人其實騙了琳？」
米莉兒心中兀然升起了一股極其不好的預感。
「不過既然這裡也有調正槽，那麼也應該有著控制台才是……」
彷彿為米莉兒的推測所背書，離圓筒形培養槽不遠的地方的確存在著一個類似控制台的裝置。
臨近一看，控制台表面的按鈕燈光皆處於漆黑狀態，包括這一層安靜至極的大廳，都在證明這座控制台眼下並沒有在正常運作。
「母程式的資料全被刪除了……不過，要復原部分資料，憑藉琳身邊那個助手的本事，應該是沒什麼問題。」
米莉兒冷冷地望著操控台上方的電腦屏幕嘀咕。
她口中的「助手」，指的是名為瓏玥的年輕女性。以她的本事，只要硬體安在，難保沒有手段從這座操控台留下的蛛絲馬跡讓理應已經遭到消除的程式再現。
只是……這件事究竟該不該告訴琳？——米莉兒眼下煩惱的卻是這一點。她記得琳在離開維拉迪基亞之前曾向那個女人要過什麼資料。如果那個女人對琳當真說了謊話，那麼那些資料想必也是一些無用或者乾脆就是經作假而誕生的產物吧。
「那個傢伙正在進行有關類人生命體的實驗，琳會找她也是源於此。嗯……總之，還是告訴琳一聲的好。」
以琳的為人，想來不會將這些資料、或者說這一項技術公之於眾。如果那個女人真的在進行什麼非法實驗的話，自己這邊也不能坐視不管。
「維拉迪基亞的那處實驗場地大概是已經荒廢后的……這麼說來，這裡也可能只是實驗當中的其中一處場所。」
以物理性手段破壞掉這台機器才是當下最穩妥的做法，問題在於米莉兒不能親自動手。從名義上來講，她是受理事會委託來調查這棟建築物，如果她親自摧毀可能留下有相關資料的機器，這種舉動顯然是違背條約的。
要擅自動手破壞掉機器，就得有足以動手的大義名分。
「調整液尚且還在，那個女人或許還會再回來這裡……」
米莉兒靜靜吐氣。
人去樓空，眼下也沒有其他可以調查的了。米莉兒於是準備動身離開這裡。可就在這時——
「.……我好像聞到了些許異樣的氣味。」
維加拉的適時開口，引起了米莉兒的注意。
「氣味.……？」
米莉兒說著就蹙起柳眉，同時將體內魔力散發而出，仔細感應著這座建築物。
「維加拉，你就在這裡待命。假如有人肆意接近這棟建築物，或者是發現了什麼人，屆時直接將其捉拿即可，不要放走任何一個可疑的對象。」
「是。」
維加拉遵照米莉兒的指示，開始調動起體內魔力，將其布置在了建築物入口處。
以維加拉的能力，想要於瞬間到達這棟建築物的任何一個角落，都只不過是一個念頭的事情。
「是從這裡傳出來的……？」
進入深度感應狀態的米莉兒的視野一隅瞥到了通往設施地下的幽黑通道。
從控制台這邊到通道那裡稍微還有一段不算短的距離。
「嘖，竟還有著地下室……」
貌似不悅地咂嘴的米莉兒旋即向著那裡走去。
踏入通道的一瞬間，有種莫名的奇異感湧現。同時也伴有令人不快的刺鼻氣味迎面而來。
昏暗的地下研究室內部置放著好幾台電子儀器，那應該是醫療用的設備。旁邊則羅列擺放著宛如監舍床的鐵制床鋪。
「以金屬做成的人偶嗎……」
床鋪上遺置著人形金屬的殘骸。從仿造人體皮膚而製成的肌膚斷面可以窺見內里灰暗的金屬骨骼以及人工肌肉。看起來如同是用人偶零件堆積而成的醜陋藝術品。
「所謂的『類人生命體』，難道就是這種玩意……？」
米莉兒俯望著床鋪上的金屬殘骸，稍感厭惡地撇了嘴。
她繞過這些床鋪和電子儀器，朝研究室深處走去，想要搜集其他有用的信息。然而——
「遵從某項命令，並且可以自行運作的人偶么？我還以為儘是些遭棄置的廢品呢。」
原本躺在鐵制床鋪上的眾多金屬人偶察覺到米莉兒的接近，似乎就自發性地將米莉兒的存在擅自認定成了侵入者，在米莉兒的凝視下，突然動了起來。