125.清篁
辭致二人歇在一個樹洞里, 此時距她們離開祭壇已經過去了十餘日。
將女子帶出來后，辭致的第一要務自然是找一個可以讓女子休養的棲身之所——這個樹洞就是在這途中發現的, 乾燥寬敞又涼爽，很適合靜養。辭致用法訣將樹洞簡單清理，用乾草和毛皮鋪了床, 暫時安置了昏迷的女子。
辭致早前已經用法訣洗去了女子身上的臟污，並且給她換上了一身精緻大方的蝶紋白裙，不過女子直到今日才醒過來。
女子醒后便坐了起來，清瘦身形和白裙很是相襯。她伸手將鬢角長發撩到耳後，露出線條柔和的美麗五官, 一雙幽雅深邃的碧色眼眸看向空處。
辭致見女子呆坐了太久, 遞給她一杯水，俊美臉龐露出一個有幾分拘謹的笑容：「嗯，那個，喝點熱水吧。」
女子微怔，回神, 接過茶盞，微笑：「多謝。」
因為剛醒來不久, 女子看上去有些虛弱, 笑容只是勉強的維持了一瞬間, 聲音也不自然的發澀發啞。她捧著茶盞喝了一口, 突然出聲：「我一直出神, 都還沒有謝過你救了我, 抱歉。」
「舉, 舉手之勞而已。」辭致愣了愣，悶悶道，「你的樣子，讓我想起了自己。」她沒有再說下去，笑，轉移話題，「我該怎麼稱呼你呢？」
「我么？」女子勾了唇，剔透的碧色眼眸卻黯淡了，眸光晃動，似笑非笑，「我叫清篁。敢問姑娘名姓？」
「我叫辭致。」辭致點頭，轉而問，「清篁，方便問你為什麼會被囚禁在祭壇里嗎？」
清篁擰緊了眉頭，沒說話，碧色眼眸閃過嘲諷意味，表情帶了幾分痛苦。
辭致警覺了起來，補充道：「如果不方便的話，不用——」
「沒有不方便。」清篁恢復了平靜，扶著擱在膝蓋上的杯盞，「一個朋友欺騙了我，我在找尋證據的過程中被他埋伏。」她想了想，問，「……那時大概是玄龍歷四十幾年，也不知我被困了多久。現在是什麼年份了？」
找尋證據，被囚禁在回靈毒沼祭壇，玄龍歷四十幾年……這些信息整合起來，和竹里在手札中的描述大致符合。
但是女子說自己叫作「清篁」？
「辭致姑娘？」清篁默默地看著辭致的臉，小聲道。
辭致猛然回神，笑：「現在似乎是真龍歷？我也不是很清楚他們的演算法，不過距玄龍歷四十年已經過去近萬年了。」
「這樣么……」清篁低了頭，「近萬年了啊……」
「是的。」辭致看她情緒低落，轉了話題，發問，「清篁姑娘，你接下來有沒有什麼打算？」
「我一直在追查有關這幾處祭壇的真相，但一直都不得要領，清篁姑娘是我在祭壇里發現的第一個活生生的人，不知道能否為我解惑？」
清篁搖頭：「恐怕不能。」
「不能？」辭致有些失望。
「我正是在追尋真相的過程中被朋友埋伏。」清篁苦笑，「我的確有了些發現，但也僅僅如此了。」
她頓了頓，補充道：「不過，辭致姑娘對我有救命之恩，若是我能回答的，我一定『知無不言言無不盡』。」
「有新線索總比原地踏步好。」辭致聽了她話，摸了摸自己下巴，問，「那個埋伏清篁姑娘的人，到底是什麼身份？」
「他叫成烈，是華帝師門傳人。」清篁面色略有些嚴肅，「我與他相識多年，自以為關係還算親厚，當時有『北華三聖』的說法，便是指的我、成烈和聽嘉。」
「我們曾一同出生入死，而我和成烈都擅長陣法，所以我一直把他當作可以切磋技藝的至交好友……我還以為他是勇毅良善、心懷蒼生之人，是我看走了眼。」
「聽嘉？」清嘉所述的成烈和辭致猜想的大致相同，辭致的注意力便落到了這個新的人名身上。
提到聽嘉，清篁臉色柔和了一些：「聽嘉是白王師門親傳，她與此事無關。有一天成烈找到我，想要我設計兩個陣法，一個用于格殺，一個用于禁制，還給了我一小塊骸骨，讓我以骸骨的氣息為目標。」
陣法設計初期，如果將針對目標考慮進去，將能提高陣法對特定目標的效果，上一世容染設計的許多陣法都針對了慕蘇。
「骸骨？」辭致想到自己在幾處祭壇里看見的骸骨，追問，「你知道是誰的骸骨么？」
清篁點頭，喝了口水，接著道：「是一種我從來沒有見過的氣息，我不知道是什麼生物的骸骨。當時我只以為是某種不常見的魔物，現在想來，恐怕不是。」
「我那時沒有多想，陣法設計完成後就教給了成烈。過了一段時間，我去問他願不願意一道去一處秘境，恰好看到他在布置陣法——他把我的兩種陣法融合到了一起，正在添加某些細節。我覺得不對，留了個心眼，回去自己仿照他的手法試了試。」
空氣突然安靜。辭致中斷思緒，看向清篁，已經到了嘴邊的話沒說出口，反而愣住了。
清篁眼眶微紅，含著淚，抿著嘴唇。
「清篁姑娘？」辭致有些擔憂。
清篁咬了咬嘴唇，收整情緒，咳了咳，聲音低沉：「那之後的陣法，變得過於凶戾，奪人性命或者封印都是其次——它能將生靈的靈魂與血肉全部『湮滅』，化作最精純的靈力本源。」
「你可以理解為『獻祭』。」
辭致再度愣住，一種不好的預感襲上她心頭，負面情緒鋪天蓋地。
她按住自己太陽穴，喃喃：「獻祭……那一定和我走過的那些祭壇有關係了吧？」
「也許。」清篁低眉看著地面，「從那時起，我便開始注意成烈的動向，因此發現了第一處祭壇遺迹，那裡頭有我陣法的痕迹，以及……枯骨。」
「不是他最開始給我的那種自然死去者的骸骨，而是被強行剝離靈魂與血肉、灰飛煙滅后最後僅剩的東西。」
她的聲音在發顫，因為愧疚。
她的陣法讓這些生靈魂飛魄散，連存在都幾乎被抹殺掉。
辭致拍了拍她的肩膀。
清篁抬頭，與辭致對視一眼，接著道：「祭壇建造的年份比我的年歲還要久遠許多，祭壇中壁畫以遠古三神為主題，但我最終還是不知道祭壇為何而建，也不知道成烈究竟想做什麼。」
說到這兒，清篁突然想到了什麼，問： 「說起來，都已經近萬年過去了，成烈在囚禁我之後竟然沒有做出什麼事？」
辭致坐到旁邊的動作頓了頓，瞪大了眼睛，恍然：「你說得對……為什麼近萬年來竟一直風平浪靜？」
獻祭是逆天改命之舉，能換取極其強大的力量，成烈——或許還有別的同夥，要做的必然不是小事，不論如何都不應該如此默默無聞的。
清篁突然笑了起來。
「清篁姑娘？」辭致不解。
「叫我清篁就好。」清篁一直暗淡的眸光第一次明亮了些，「我還活著，成烈大概也還活著。」
「風平浪靜，也許只是因為時機未到，」
辭致若有所思。
「我之前有一個推測。」清篁總算不像最開始那般滿是沮喪，語氣輕鬆了些許，「這幾處祭壇的方位與設計似乎有某種規律，像是大型陣法中的環節。」
「以八方祭壇為眼、以天地為界的龐大陣法？」辭致覺得腦海中有什麼概念變得清晰起來，「為什麼？」
清篁把杯盞放到一邊，問：「你聽說過華帝『向天城』的傳說嗎？」
一切塵埃落定后，華帝不再過問世事，修築了一座漂浮在天上的城市，取名為向天城，孤身一人居住其中。
「有所耳聞。」辭致點頭，「但華帝死後，向天城也消失了。」
「華帝在向天城中隕滅，向天城一夜之間無影無蹤。」清篁慢騰騰道，「傳說，向天城中保存著華帝畢生的財富和華帝那至高無上的神力。」
「你的意思是……？」
「我嘗試將幾處祭壇的方位連成弧，記載中向天城的位置恰好在圓心。」
清篁點到為止，辭致陷入思考，樹洞內一時寂靜無聲。
辭致從思考中回神：「我認為你說的在理，成烈的所作所為很大可能是為了向天城。」她想了想，問，「接下來我將動身去下一處祭壇，你有什麼打算？」
清篁低了眉，聲音壓抑：「我不知道。大概找成烈報仇。」
「你現在這個樣子，恐怕遠不是成烈對手。」辭致不贊同。
「我並不急在一時。成烈放任你救出我，必然對你我有所求，他，或者說他們，暫時還不能動我們。」清篁看著手中杯盞，眼眸映出水波。
辭致想了想：「那清篁姑娘想往何處去？」
清篁語氣淡淡：「無處可去。」
辭致挑了挑眉。
——
「辭致應該就在前面了。」容染將手中純白翎羽揣回儲物靈器里，全力展開靈識，「走。」
早先他們還擔心和辭致錯過，但是容染半途想起了辭致給她留下的翎羽，利用翎羽與主人間的聯繫指示方位，他們很順利的向辭致靠近了。
又前進了一段時間，從辭致的方位突然傳來猛獸刺耳的尖叫，似乎就在不遠處。
鳥驚葉濺，緊接著從密林中竄出一頭滿身尖刺的四足巨獸，往容染的方向狂奔而來。
「阿染小心！」慕蘇眼疾手快，左手將容染攬入懷中，右手展開劍光大陣，將她們護在陣后。
劍光大陣急速旋轉，陣中騰出墨黑龍形，盤繞著往巨獸衝撞而去。與此同時，碧色絲線從遠方天空魚貫而下，一身白衣的女子牽著十指碧色絲線，電光般切到巨獸身側，翻手間割裂了巨獸喉嚨。
墨色龍形遲了一步。只來得及刺入躺倒的巨獸體內，軟綿綿的化為光點消失了。
白衣女子立身站定，收了手間碧色光線，向他們一行人看過來，碧色眼眸平靜無波。
又有一道紅黑衣裳的身影落到白衣女子身邊，先是看了看白衣女子，接著看了看身邊巨獸，隨後看向他們，露出驚喜笑容：「哎，染染，慕姐姐。」