21.第二十一章 為你而戰
貴賓席上，一人匆匆地低著頭穿過，來到了艾維偌總司身邊。艾維偌看了眼一旁的索隆和陛下，示意他到角落。
「什麼事？」
「報告總司，藍斯元帥提出申請……他要、要棄權！」
艾維偌神色一下子變了，緊張捂住他的嘴，厲聲壓低，「小聲些！到底怎麼回事？藍斯元帥為何要棄權？」
「我也不知道……元帥的態度看起來很是堅決，總司，要准許嗎？」
賽場上允許這樣的狀況發生，之前報名參賽的犬由於生病，或是意外受傷，是可以臨場棄權的。
「准許什麼！」艾維偌扭頭瞟了眼索隆，小皇帝還在跟他小聲喋喋不休著什麼，長發男人神色卻心不在焉，極其敷衍地偶爾「嗯」一聲。
想到他前不久還篤定地說道：
——「那個人，就算輸在賽場上，也絕不會不來。」
——「藍斯從小受到的教育就是這樣，為了榮譽，他可以死在戰場上，自然也不會顧忌他的魂契犬是死是活。」
艾維偌覺得有些打臉。
索隆似乎感受到了他的視線，歪過頭，挑了挑眉。
艾維偌垂頭掩飾住表情，俯在手下耳邊低語幾句，手下點了點頭，轉身小跑開了。
他回到索隆和陛下面前，行禮鄭重道：「陛下、元帥，前面有件急事需要我去處理一下。」
巴澤爾點點頭，態度很好地說道：「總司辛苦了，請。」
艾維偌又對索隆點了下頭，神色嚴肅大步離開了。
藍斯元帥要棄權這件事，必然會在公眾間引起軒然大波，到時候被人細剖根角，在報名環節做的手腳就再也兜不住。雖然他上面有索隆元帥頂著，還有陛下的默許，但陛下定會袒護索隆元帥，到時若論責找替罪羊，他鐵定跑不掉。
革職罷免不說，他將藍斯元帥得罪在了明面上，以後的日子能不能過下去還是個問題。
首先要為自己和家人考慮的艾維偌總司脫離了貴賓席，一路肅著張臉，繞了隱蔽的通道，敲響了藍斯專用休息室的大門。
「請進。」男人低沉磁性的聲音說道。
艾維偌整了整衣服，換好表情，一臉恭敬地推開了門。
站在門口認真行禮，「見過元帥。」
「艾維偌總司有何事？」
「元帥大人……」艾維偌走近幾步，臉上露出為難，「您確定要，棄權不再參賽？」
藍斯橫坐在寬大的沙發上，三面都是落地的玻璃，可以清楚地看見烏壓壓坐滿了的觀眾，以及下面的比賽場。
場地里有三三兩兩的工作人員，在做著最後賽前確認。
而他那隻出名的S級寵物犬，此時正安靜地趴在元帥的腿上，揉成一團，柔軟的小身子略微起伏，像是在……安逸地睡覺？
艾維偌：「？？？」
真的要退賽了嗎？這麼的有恃無恐？！
藍斯鼻子里嗤出一聲冷笑，涼涼地看著他，「總司問的正好，我也想問問，我是何時報的名？」
「……」艾維偌在他的注視下，忍住擦汗的動作，鐵了鐵心，揚起頭，「元帥應該知曉，此事不是我一人能做主的，現在陛下也到場了，全星系民眾都因您的到來而期待，您若是就此退賽，恐怕會令他們失望……」
「艾維偌。」藍斯倏地沉下聲音。
「……是！」艾維偌受到驚嚇，身子震了震，就見男人湛藍的眼眸帶著懾人的色彩，那是常年在戰場上見慣生死用血凝成的氣勢，腿不由開始打軟。
「你可知道我是誰？」
「藍斯……藍斯元帥……」
「元帥之職，於陛下，如利刃，所指之處所向披靡；於萬民，如堅牆，可護其生、可為其死！我倒不知道，何時若只是不出現在一場觀賞性的比賽上，就會令他們失望了？」
藍斯一字一句說完，感受到腿上的白糰子動了動，耳朵立了起來，像是要醒過來的模樣。他又漸漸放鬆下身子，輕輕捏了捏它脖子上的軟肉。
幺崽兒在飛行器上的時候，就覺得微微有些發困，一路都窩在藍斯腿上，看起來像是在睡覺，其實腦子仍保持著清醒。
格巴頓和莫莉的擔憂和焦慮，它都聽在耳朵里。
藍斯的話更讓它睜開了眼睛，仰起小腦袋，「嗷嗚？」叫了一聲。
為了防止暴露，溝通儀在體檢前已經被取下來了，藍斯以為它又餓了，丟了塊原料石過去。
幺崽兒卻沒有像往常一樣注意力被吸引走，依舊望著他目不轉睛。
艾維偌見藍斯生氣了，事情再無轉機，布滿皺紋的臉露出一絲猙獰，最後孤注一擲上前一步道：「元帥大人！您別忘了，如今外面的等待的那些觀眾，都以為是您親自報的名！若您賽前毀約，就相當於失信於公眾，有損您元帥的威嚴！再者……」他將陰鷲似的目光投在幺崽兒身上，啞聲道，「您收了一隻寵物犬在身邊，本就非議聲很多，這次它的不戰，就是您的不戰！它的退縮，就是您的懦弱！讓您今後如何服眾？！這場考核是它早晚要經歷的，若是通不過，就永遠成為不了您的魂契犬！元帥大人，我這也是為您——」
「夠了！」藍斯忽然發怒，凜冽的寒氣讓艾維偌一瞬間噤若寒蟬，連著後退了好幾步。
「出去。」
「藍斯元帥……」
「我不想再重複第二遍。」
「……」艾維偌最後不甘地看了他和懷中的白糰子一眼，恨恨地行禮，轉身向門外走去。
面見藍斯元帥依舊毫無轉機，看來此事他的鍋，是背定了……
他放慢了腳步，走在回去的路上，枯槁的臉上不由劃過一絲對索隆的怨意。
等到門重新被關上，藍斯才低下頭，周身的怒氣已然散去，輕聲問道：「怎麼了？」
他將手指抽了抽，也沒能從幺崽兒的小犬牙中抽出來。
蹙了蹙眉，有些頭痛。
被它這麼似咬似含地叼著，濕漉漉的，小舌頭時不時碰到他的指腹上，不疼，倒有些發癢。
「鬆口。」他故意板起臉來。
「嗷嗚~」幺崽兒不松，撅起小屁股，更往外扯了扯，示威般地拿眼睛瞅著他。
藍斯「啪」地一掌拍在它的肉屁股上，「吃飽睡足，就開始咬人了？這都什麼壞毛病！」
「嗷嗚！嗷嗚嗚……」幺崽兒急了。
藍斯這才意識到，「你有話要說？」
「嗷嗷！」
藍斯好看的眉尾掀了掀，從懷裡取出了父親留下的溝通儀，為幺崽兒戴上，項圈亮了。
幺崽兒有些焦躁地晃了晃尾巴。
自從知道了自己莫名要參加這次的選拔賽，諸人的不同反應，它都一直看在眼裡，有人勸誡、有人冷嘲熱諷、有人提出許多辦法……但唯一不變的，就是藍斯的抉擇。他說，他要主動棄權。
幺崽兒心裡松下一口氣的同時，也明白，自己的主人，好像為它做出了很大退讓。
大到當他說出口時，所有人都震驚了。
——「老大……你這樣，不是正巧中了索隆的計謀？」格巴頓大塊頭這樣說道。
——「他們的目的就是為了讓你在全星系人民面前出醜！……誰能想到，藍斯元帥的魂契犬竟然會那樣……那樣……」莫莉小姐姐眼中滿是擔憂與不服。
——「這個性子，藍斯怎麼帶你去參加比賽……」路德維希夫人面露驚訝。
還有剛才那個討人厭的老傢伙……
——「您若是就此退賽，恐怕會令他們失望……」
——「這次它的不戰，就是您的不戰！它的退縮，就是您的懦弱！讓您今後如何服眾？元帥大人！」
「嗷嗚——！」幺崽兒呲出牙來，忽然模樣極兇惡地低吼出聲，壓低前身匍匐在藍斯腿上，第一次做出了標準的攻擊動作。
一股無名的氣息從休息室蔓延出去，來自強者的威壓令全場等候比賽的烈犬們全都不安地扭動起來，有的無視主人的命令，焦躁地扯著牽引繩四處扒刨；有的乾脆夾起尾巴藏進了凳子下面，低低嗚嗚地不敢出來……
場面一度及其混亂，羅格驚奇地報告道：「咦？參賽區那裡是出了什麼事？噢——有一隻強壯的羅威納犬掙脫了主人的桎梏，衝進了賽場！天吶，它要攻擊一位工作人員！」
黑色的影子狂吠著沖向傻掉了站在場中央的工作人員，它的主人在後面拚命追趕，口中大吼大叫，但那隻狗依舊像瘋了一般，眼見就要撲了上去——
許多觀眾都不忍看地捂住了眼睛，所有帝國的人都知道，一隻成年、經過專業訓練的烈犬咬合力和攻擊力究竟有多麼強悍……
忽然，狗子眼中的凶光散去，重現清明，看著前面即將撞到的人，狂剎車卻再也控制不住，巨大的身子「啪」地壓到那人身上，人快要嚇暈過去，它卻一歪頭，十分困惑地「嗷嗚？」一聲。
下一秒，就感到脖子一陣窒息，被快跑斷氣的主人追了上來，把它從工作人員身上拉下來按在地上就是一頓暴揍！
「嗷嗚……嗷嗚嗚？？？」大黑狗委屈極了，無辜地看著突然發怒的主人。
而其他的烈犬，也都逐漸恢復了正常，或平靜下來，或從凳子下來鑽了出來，抖抖毛，努力裝作若無其事的模樣四下張望……
……
「阿波羅？」藍斯緊皺眉，看著忽然異常的白糰子，它此時像是不認識自己了一樣，也全然沒有平日里的軟弱短小，哪怕他見多了戰場的兇狠的魂契犬種，也從沒有一隻，帶給他過這種感覺……
喉嚨里發出「呼嚕」地低吼聲，眼神充滿著警告。尖銳的指甲似乎即將透過軍褲，扎進他的肉里。
但藍斯卻沒有想要把它丟出去，大手輕輕、卻又堅定地放在了它的後背上，緩緩撫過去，嘴裡輕道：「好了，沒事了。我們不去比賽了。」
「很快回家好不好？怎麼就嚇成這樣……」
「算了，膽小就膽小一點吧，沒什麼大不了的。」最後化為一聲輕嘆。
幺崽兒的腦子裡亂成一團，它感到自己似乎悟出了什麼，甚至隱約看到了大道的影子，但是轉瞬即逝，快到讓它來不及細想究竟是什麼，讓它的修為再次進行了突破。隨之而來的，是內心深處積攢埋藏著的恐懼、膽怯、孤單、思念、無助……幾個月來的所有負面情緒，彷彿一瞬間全都釋放出來，讓它心魂不定，禁不住想要爆發出來……
就在它的主觀意識已經快要渙散的時候，忽然腦中猶如被扎了一針一般，一股安定沉眠的力量緩慢而溫和地湧上，讓它不知怎麼的，睏倦地打了個呵欠。
那股在路上的倦意，又襲了上來，很是時候的，讓它漸漸鎮靜了下來……
睜開眼，就見到了藍斯臉上淡淡的擔憂表情，溫熱的大手，正在它的背上輕撫著。
他看起來，還是那麼的安穩、可靠。讓它在這個世界里，有了安全感。
幺崽兒看的入了神，忽然想到了第一次見到這個男人的時候，那雙深泉般的眼睛幾乎將它給吸了進去，裡面蘊藏了無窮奧妙，彷彿自然天地的變數，都顯現在了其中。
那時候它就知道，自己找到了獨屬自己的大道。但那扇門是關著的，四周漆黑一片。
但在這一刻，它的靈識領域中忽然撕裂了一道天口，有金光瀉了進來，洋洋洒洒，四處不再黑暗。而那扇門，也緩緩打了開，它走進去，那裡是一個全新的、又陌生的境界。
幺崽兒站在光明之地，心胸愈加開闊，也想明白了一些事。
它，想留在這個人的身邊。
哪怕他很兇，常常會讓它做一些辦不到的事情，不會舔毛，還動不動就打它的屁股……
它也想，留在他的身邊。
藍斯見它終於醒了，輕輕鬆了口氣，但見那雙濕漉漉的杏眼裡面，彷彿多了絲什麼。從前裡面滿是不安與可憐，而現在，彷彿更加的溫柔和堅定。
嘀——
手腕的終端亮了，他低下頭，看見上面屏幕出現了兩行小字：
「阿波羅，想參賽。」
「阿波羅，願為你而戰。」
向來波瀾不驚的男人愣住了，摸毛的手頓在空中，反覆看了兩遍，藍色的瞳孔中滿是難以置信。
最終目光怔怔看向了在他腿上，沖他搖著尾巴的白糰子。
清澈柔和的杏眼泛著溫柔與信任，總是微笑似的唇角開心牽起，純白毫無一絲雜色的蓬鬆軟毛，就像《聖典》里記載過的天使。
明明放到地上才堪堪到自己小腿肚，圓滾滾、肉呼呼，跑起來一對小短腿看起來笨笨的，好像隨時會把自己絆個跟頭。
就這樣一個胎毛都沒褪齊的小傢伙，竟然說，願為他而戰？
他也是統領萬軍的元帥，出征前，也曾聽眾將士高喊口號以壯士氣，但他們喊的都是——「願為帝國而戰！」
就連他自己，一生忠誠的也是帝國的榮譽、軍人的職責。
從來沒有誰，對他說：我是為了你而戰。
藍斯的喉結動了動，望著小傢伙，忽然不知該說些什麼。
他也向來不太會講話。
他俯下身，將白糰子抱進懷裡，低頭，輕輕在它額前吻了一下。
聲音前所未有的溫柔與低喃：「好。我也，為你而戰。」
***
快要走回到貴賓席的艾維偌，忽然被後面的人追上，來人匆匆忙忙附在他耳邊說道：「總司！藍斯元帥改變主意了，他說願意參加比賽！但有一個要求，最後的決鬥賽，他的愛犬只比一場，與全場的冠軍犬，進行最後的決鬥。」