第十八章 鐵器時代
充實的生活時間總是過得飛快！
辛辛苦苦把赤鐵礦帶回山谷底下雲朵才發現真是高興得太早了。赤鐵礦要煉出鐵來可不是幾根柴火燒一燒就行的，也不像竹製品耐心點多磨磨總是有成果出來的。不管赤鐵礦里鐵的含量佔了多少百分比，要融化出鐵汁來至少也需要一千度以上的高溫，現今取暖做飯的篝火肯定是不可能達到的。
地球二十一世紀煉鐵的手段太高科技，可雲朵待在這不知道哪個星球的原始世界只能羨慕地想一想了。拋開高科技不談，雲朵如今比較看好的是煤炭，可回到駐地還沒吃完飯呢鵝毛般的大雪就紛紛揚揚飄了下來，到第二天也沒停。
出谷的路口堆滿了厚厚的積雪，而且還有越來越大的趨勢，這種情況下就算趙林、錢冬等人熱血沸騰表示沒問題，雲朵也沒敢放人出去尋找她形容的幾種東西。
雲朵也沒愁多久，看到趙嬸從岩洞里取出木柴燃燒后的木炭重新生火，她就想到了解決方法。燒炭！燒制被人稱作「鋼碳」的木炭。這種炭顧名思義質地堅硬，燃燒溫度高且火力持久，沒有煤炭的情況下大可以試上一試。
原始森林裡什麼最多，自然是各種各樣的樹木了。就在山谷右方森林中便有數不清的樹木可供選擇，其中便有燒制「鋼碳」最好的原料青岡樹。青岡樹又叫「烏崗櫟」，木質緊密，燒制之後的木炭無煙且溫度奇高。
找到了樹木，剩下的事情就簡單多了。在山谷左邊小河邊用竹刀、石刀等拙劣的工具花費了三天時間挖出個土窖；與此同時雲朵和狼厲這兩個力氣比較大的就帶人砍樹后想辦法鋸斷；其中種種艱辛簡直無法用語言形容。按照雲朵的說法就是反正天冷，從早累到晚暖和又能有個好睡眠。
也幸好那二十多頭黑狼和八頭劍齒虎屍體全都被勤快的族人收拾了出來，每天都能有暖暖的熱湯和香香的烤肉下肚，所有人幹勁十足。終於在六天後開窯得到了兩三百斤賣相極好的鋼碳和四五百斤零碎的木炭。
為了慶祝燒炭成功，夏長老還建議進行了一個簡單的立族典禮。為岩壁下聚集起來的二十二人部族取了個響亮的名字「天部落」。部落首領雲朵強力要求阿父雲壯上位，她出任了每個部落最為靈魂的職務「大巫」，並且為部落新添了一個職務「長老」。
按照雲朵的解釋，部落首領、大巫、長老，三者為同等地位。首領負責部落中工作和福利分配安排，大巫負責溝通天神以及為族人看病，長老則負責族人日常生活中的監督和懲罰。有關部落發展大事部落中所有人都有權提出，並交由三人商議。至少其中兩位贊同后，提出的那件事才得以實施。另外便是首領、大巫、長老並非終身制，一旦三人中有誰做出不利於部落發展的舉動，另兩人都可以聯合部落族人進行聲討和罷免。
除了這個，天部落還成立了狩獵隊。本來雲朵想讓狼厲擔任狩獵隊隊長的，誰知道他根本就不待見她以外的人，除了她威逼利誘下能夠小露一手震一震趙林、錢冬幾個，別的時間基本是帶著小白不見蹤影，反正到吃飯的時候他就會出現，偶爾還會帶兩樣獵物，雲朵也就不耐煩管他了。而是自己把狩獵隊隊長兼職了，誰叫她現在力氣大、速度快，而部落里所有人都還不會主動狩獵呢！
等待燒炭的那幾天，雲朵特別忙。她要教部落里的女人、孩子們做衣服、鞋子，要教手腳靈活的老人和青壯年們製作各種各樣的竹編製品，還要教趙林、錢冬等年輕人射竹箭。
每天晚飯後，她還要教雲山說話、數數，順道的就教雲壯用赭石在岩壁上記錄時間和天氣。剛開始都只有狼厲一個人抱著小白在旁邊蹭課，到後來夏長老帶著家裡的養子、養孫子女們來了，趙家、錢家和孫家的人也都全員出動，大家一邊或是縫衣裳、或是做鞣製麻藤、或是編竹籃子，一邊如同海綿將雲朵說的每一句話、做的每一個小事都認認真真聽在耳里看在眼裡。
雲壯赭石在岩壁下劃下第二十三條線時，天部落所在的山谷中發出了一聲震天的驚呼聲。
雲朵雙手往下壓了壓，大家同時做出噤聲的表情，左右看了看。畢竟，前兩天雲朵做出第一個堅硬的鐵疙瘩時候大家也是歡呼雀躍，誰知道岩壁上轟隆隆就落了一大片雪下來，生生將岩壁下的雲朵等人給掩在了底下，還好那雪量有限，只有四五個小孩子和兩個體弱的女人蓋了個嚴實，很快就被別人挖了出來。
後面雲朵就給大家講了冬天雪崩的危害，夏長老還回憶了很久以前他聽過的一個傳聞，曾經有個部落過了冬天連著駐地都不見了，想來便是被雪崩埋了全族吧。
話又說回來。大家實在是激動得難以抑制，夏長老和雲壯更是抱在一起熱淚盈眶，看得手執鐵匕首的雲朵一陣惡寒。不就是一把經過錘鍊有了鋒利刃口的鐵匕首嗎！雖然，她此時也驕傲激動地鼻子發酸、眼睛發熱，但為了大巫的臉面她還是得繃住。一不小心，她就帶領部落跨越了好幾個文明直接進入鐵器時代，載入史冊有木有！
作為部落大巫，雲朵很「公平」地決定。這把具有象徵性意義的匕首她就笑納了，至於她那把之前人人垂涎的石刀就作為獎勵送給了趙森。要問趙林他們怎麼辦？呵呵，雲朵已經決定，等鑄好兩口做飯的大鍋和菜刀、柴刀之後就給狩獵隊配備上帶鐵箭頭的弓箭，鐵匕首什麼的只有等雪化之後再來考慮了。
接下來的日子，天部落所在山谷中從早到晚都是叮叮噹噹打鐵的聲音，想必雪化之後天部落的生活水平又能更上一個層次。
時間轉眼過去了兩個月，山谷左邊的河流在一夜之後又能聽到河水流淌的嘩嘩聲，雲朵每天都在期盼著雪化得再快一些，她好再帶人去一趟赤鐵礦。然而，還沒等她成功出行，夏長老和雲壯就先找到了她。
「交易會？那是什麼？有什麼用？」
雲朵聽完兩人的解釋，接連拋出了三個問號，原始部落已經有交易的雛形了嗎？