14.信物
「為，為什麼？」何陽怔怔地問，腦海中卻瞬間閃過許多念頭。
女子姓氏，要麼隨父，要麼隨夫。湘兒在晉城時，之所以姓陸，自然是因為養父姓陸了。但此刻陸公子特意提出來，他心知肯定不會這麼簡單。
陸景行勾唇一笑：「瀟瀟應該跟何先生提過，她為什麼會被領回陸家。」
何陽心中一凜，不自覺回想起湘兒曾經含糊提過的經歷。
「……我養父想給我哥找個伴兒，就把我接了回去。」
這是剛找回湘兒時，她說的話。
何陽思緒急轉，給家裡的小孩子找伴兒，為什麼不找個年齡相仿的同性？而偏偏是找了一個小三四歲的小姑娘？
他當時並沒有細想，這會兒才隱約感覺到不對了。可是，如果真如陸公子所說，湘兒和他有婚約，那豈不是……
他定了定神，再看一眼平日對湘兒甚是照顧的陸公子，一時心亂如麻：「這……」
陸景行輕聲道：「這件事還請何先生先別插手。」
「也好。」何陽抿了抿唇，忽然響起一事，「婚約的事湘兒知道么？」不等陸景行回答，他就又道：「 湘兒曾提出讓我把陸公子認在我的名下。如此看來，湘兒並不知道這件事。或者說湘兒自己，不贊同這件事。」
陸景行面色不易察覺地一僵，很快又恢復如常。他笑一笑，雲淡風輕：「那個時候，瀟瀟才四歲。」
何陽神情微微一變，倒不是為他這句話的真假，而是經對方提醒，他猛地想到湘兒曾被陸家撫養多年。而且若非眼前人，他只怕今生都不能再與湘兒父女團聚。
他的妻子鍾氏原是京城小姐，還沒出月子，就隨何家南下，落了病根，從此再未有孕。他對妻子心疼而歉疚，發誓今生今世只守著她過日子。所以，湘兒是他們這輩子唯一的孩子。
陸景行看他神情變化，也沒多說什麼，只淡淡地說了一句：「何先生，今晚多有打擾，我先告辭了。」
何陽擺一擺手，任其離去。還未喝醒酒湯，他就沒了什麼醉意。他回想著陸公子的話，慢慢擰起了雙眉。
他自然知道這位陸公子身份不一般，不說別的，單說能讓周先生為他所用，就知道他絕非表面那麼簡單。
他也很清楚，陸公子暫居何家，不是為了一個容身之所，而是為了湘兒。只是他身世複雜，也不知是好事還是壞事。
湘兒這個傻姑娘，似乎還什麼都不知道。
陸瀟瀟自然不清楚這些，她白天在廟會玩的久了，
困得厲害，所以在送走兄長之後，就收拾了一下上床休息了。至於家中發生的其他事情，她絲毫不知。
所以，她不清楚這一夜，難以入睡的人很多。
何家廂房裡，京城來的沈立文雙眉緊鎖，面露不悅，連聲訓斥耷拉著腦袋的小廝萬喜：「讓你好好打聽何家，你倒好……現在剛到何家，還去跟何家小廝拌嘴，你以為還是在京城啊！」
萬喜垂著頭不說話。
「要不是長壽病了，我才不會帶你出來！出門之前，老爺是怎麼吩咐你的？你都忘了不成？」
「公子，萬喜知錯了。」
沈立文深吸一口氣，面色稍微和緩了一些。他在椅子上坐了，喝了一口醒酒湯：「也不是我要說你，這是揚州，不是京城，不能你能撒野的地方。你有功夫跟何家小廝拌嘴，怎麼沒功夫去打聽一下府中各人的喜好？」
萬喜看公子神色，知道他差不多已經消氣了，腆著臉笑一笑，上前一面給公子捶背，一面小聲道：「公子，萬喜還真打聽出來一些。這何家離開京城以後，這些年開的鋪子生意都還不錯，在揚州也是有名的富裕人家。何老爺樂善好施，是個大大的善人。他是只有一個小姐，可是收養了族裡無父無母的孤兒，好像叫什麼何志遠。對了，還有一個人，是那位何小姐的義兄，姓陸，不知道是哪兒來的……」
沈立文一面聽著，一面暗暗與今日在席上看到的人相對照，火氣稍微消了一些。
「也不知道這何家的家產是會給那個志遠少爺還是給他女兒做嫁妝……」萬喜嘴快，一不留神就將自己心裡的話說了出來，一眼瞥見主子神情不對，連忙閉嘴。
沈立文擰了眉，面色沉沉，低聲道：「何家的家產，跟你有什麼關係？」
萬喜嘻嘻一笑：「跟萬喜沒關係，但是跟公子您有關係啊。公子這次來揚州，不就是奉老爺之命跟何家小姐正式締結婚約的嗎？何家只有一個姑娘，娶了何家小姐，這萬貫的家私豈不都……」
沈立文騰地站了起來，滿臉怒色：「閉嘴！再敢多說一個字，立刻滾回京城去！」
一向好脾性的公子居然發這麼大火，萬喜有些怵，當下給自己抽了一巴掌：「萬喜該死，萬喜該死。」
「出去！」
萬喜不敢再多言，施了一禮，快速退了出去。
沈立文胸膛劇烈起伏，無力地垂坐在椅子上。過了一會兒，他才伸手探入懷中，摸出一封還帶著火漆的信。信封上是他父親手書的「何兄親啟」的字樣。
他知道這信封裡面，除了父親的親筆書信，還有他的生辰八字以及當年的信物。
父親讓他一見到沈世叔就把這封書信呈給他，可他猶豫了很久，還是沒能拿出來。他心裡很清楚，一旦他把信交給沈世叔，這樁親事他就逃不掉了。
真的要娶這位何小姐么？
沈立文很迷茫。平心而論，何小姐雖然走丟十年，真假難辨，但從他今晚所見來看，那個姑娘並不差勁。相反她生的很美，姿態也落落大方。
但是……
他視線微轉，落在自己腰間墜著的荷包上，有些痛苦地閉上了眼睛……
月彎如鉤。
陸景行離開何家，一路疾行。出了青平巷沒多久，他就拐進了一家不大的酒肆。
剛交亥時，酒肆里還有幾個酒客。大約是喝了酒的緣故，這會兒大都流露出了醉態。跑堂的店小二仍滿面笑容，頗為精神。
一眼看到走進店的年輕人，他雙目一亮：「客官。」
「找你們蘇掌柜。」陸景行聲音淡淡。
店小二微微一愣，收斂了笑意：「客官您稍等。」
陸景行坐在一個小方桌前，自行斟了一杯酒。他並沒有飲酒，而是盯著手裡的長命鎖出神。
忽然，他面前投覆下一片陰影。他慢慢抬頭，看向面前身材矮小的中年人：「坐吧，蘇先生。」
蘇掌柜從善如流坐下，接過對方推來的酒盞，笑了一笑：「怎麼這會兒過來？有什麼急事？總不會是來看看，我這生意做得怎麼樣吧？」
陸景行抬眸瞧了他一眼：「我想打聽一些事情。」
「嗯？」
「京城沈家。」
蘇掌柜皺眉：「哪個沈家？萬安伯家？」
「戶部尚書，沈秀德。」陸景行眸光微閃，「有個孫子叫沈立文。」
「這個沈家有什麼好打聽的？」蘇掌柜有些不解，「既不保皇，也不保楊。這些年小心謹慎，不會為我們所用，但也不用提防……」
陸景行沒有說話，只靜靜地看著他。
蘇掌柜「嘖」了一聲，先敗下陣來：「得，我去查。三天後等我消息。」
陸景行點了點頭。
蘇掌柜換了一個姿勢，抄起筷子，夾了一粒胡豆塞進嘴裡，頗為好奇地問：「不過，你真的不去京城么？你打算一直窩在揚州這地方？」
沉默了一會兒，陸景行才道：「還不到時候，該去的時候，肯定要去的。」 他站起身：「你們辛苦，我先走了。」
「誒，誒。」蘇掌柜喊了兩聲，也不見他回頭，自己搖一搖頭，乾脆單手端起碟子，將那一小碟胡豆盡數倒進了嘴裡。
大概是吃的太急了，噎得他直翻白眼，下意識端起酒盞想要喝酒，卻發現酒杯已經空了。
店小二匆忙救急，一面遞了一杯酒過來，一面幫他拍背順氣，同時好奇地問：「蘇掌柜，那個公子是誰啊？看起來很不一般。」
好不容易將嘴裡的胡豆和酒盡數咽下，蘇掌柜慢慢吐了一口氣，好一會兒才道：「誰？確實不一般。」
他還記得三年前的夏天，那個少年風塵僕僕走進了這家酒肆……
掃了一眼店小二，蘇掌柜慢悠悠道：「去，再弄一碟胡豆來，真夠味兒。」
—— ——
何家直到很晚，才徹底恢復了安靜。
次日清早，何志遠記著何陽的叮囑，派小廝去學堂跟夫子告了假，自己則打算盡地主之誼，好好陪一陪京城來的沈公子。
然而沈立文卻含笑婉拒了，低聲道：「昨天驟然見到世叔，心裡歡喜，以至於家父的叮囑也忘記了。」
他再次去見何陽，並微微顫抖著手奉上了那封猶帶著火漆的信。