25.第 25 章
一開始帕梅拉見西蒙提起召喚陣的樣子, 還以為他要說不知道。
結果西蒙遲疑了一陣：「應該是黑暗精靈。只有她們有召喚魔族的法陣。」
帕梅拉好奇：「不是說黑暗精靈背叛了魔族，搬到人間界去了嗎？」
又是一陣沉默。
帕梅拉瞥了眼西蒙陰沉的眉目：「為什麼不會是美杜莎？她們是跟著黑暗精靈同時搬出去的吧。」
西蒙深吸一口氣：「不可能是美杜莎，因為美杜莎召喚魔族的契約被我們單方面撕毀了。」
帕梅拉：？？？
面對帕梅拉滿眼的問號，西蒙居然又不說了！
難道這個世界沒有一句類似「好奇心害死貓」的俗語嗎？！
帕梅拉簡直想打他。
可是西蒙是個非常有原則的魔族，不說就是不說，就算是魔王大人，也不能讓他屈服！
眼見著帕梅拉大人要抬手了, 西蒙當機立斷, 開口轉移話題：「剛才那個召喚陣應該是沒有完全啟動。我記得黑暗精靈召喚魔族的法陣，不僅需要魔石啟動, 還需要獻上一定的祭品。」
帕梅拉懨懨的：「原本都生活在黑暗界, 低頭不見抬頭見的，還要什麼召喚。」
「……以前，黑暗精靈沒有背叛我們的時候, 能召喚魔族對她們來說是一件值得慶祝的大事。通常只會在大型祭典中舉行，而且是由七大家族的主母主持。」西蒙慢慢說道, 「這種召喚更多是一種象徵性。不過自從黑暗精靈們搬至人間界，就再也沒聽說過她們召喚了哪個魔族。」
那是當然的吧。
帕梅拉腹誹。
召喚魔族幹什麼？把她們殺光嗎？
這麼一想, 剛才召喚她的那道召喚陣就很可疑了啊。
什麼樣的黑暗精靈會想不開召喚魔族？還是她這個魔王！
「這個召喚陣挺高級的啊，還能指定召喚人選。」帕梅拉一個不注意, 喃喃說出了心裡話。
一抬頭，才發現西蒙剛才還漆黑的臉色又變綠了。
還好這一次他沒賣關子了, 直接解釋說：「據說召喚魔族的等級和實力, 跟當時獻上的祭品有關。一代魔王時期, 黑暗精靈們召喚過一次譚雅大人，結果那次用的主祭品是第一家族的長女。不過只有那一次，畢竟是象徵形式的儀式，沒必要搭上下一任主母。」
據西蒙介紹，黑暗精靈是母系社會，並以家族為單位合作分工。
一共七大家族，每個家族的掌權人被稱為主母，主母和家族主父剩下的第一個女兒通常會繼任主母之位，有點類似於帕梅拉原來世界皇室的嫡長子身份。
拿一個「嫡長女」來召喚以前背叛過的魔族君主，不要說帕梅拉了，西蒙都好奇來黑暗精靈們到底想做什麼。
帕梅拉倒是想得很開：「既然第一次召喚失敗了，肯定還有第二次。浮出這麼大代價，總有所求。到時候就知道了。」
西蒙不得不提醒她：「黑暗精靈天性狡詐貪婪，崇尚權勢暴力，請您務必小心。」
***
西蒙對黑暗精靈貼的標籤，其他暫且不提，最後一條的暴力卻是讓帕梅拉一過去就感受到了。
還是同樣的小黑屋，同樣細弱的燭光，但這一次召喚陣的白光平穩地降落下去，最後整個法陣重新隱於地板歸於無形。
黑暗的空氣中充斥著一種濃厚的腥甜味。
帕梅拉扭頭看向除自己以外，唯一站著的人形。
那個人影發現她察覺了自己，身形微晃，舉步走進房間里唯一一根蠟燭的照明範疇。
周圍的血腥味突然更加濃厚。
帕梅拉瞳孔微縮，盯著產生這種變化的源頭——那是一顆人頭。
巧克力色的皮膚，暗紅色的眼睛，雪白的頭髮，耳朵尖長。
這隻女性黑暗精靈的白髮糾結在一起，和乾涸的黑血凝結成一團，整張臉的五官都在劇烈扭曲，嘴巴大張露出裡面沒了半截的舌頭。脖子處的斷口切得很糟糕，層次不齊，而且仔細觀察能看出好幾處返工的痕迹。
帕梅拉都能想象出兇手切割頭顱時的情景——因為刀子太鈍，割上幾次就會卡在血肉里，不得不撤回來重新切入再割……
老實說，要不是有足夠多的動物實驗和大體實驗的經歷，之前也曾見過維格妮雅的人頭，帕梅拉現在就要吐出來了。
兇手的刀法實在太糟糕了！
差評！
抓著頭顱的人沒理會帕梅拉的糾結心情，又向前走了幾步，這次徹底走進燭光里。
這是一位男性黑暗精靈，看上去年紀不大，精細的五官依然殘存著一絲稚氣。
不過望進他死水一般的眼神里，又會讓你恍惚覺得他已經經歷得夠多了。
帕梅拉望了眼他提著人頭的冷漠樣，心裡點頭。
嗯，的確夠多了。
兩人對視了十幾秒，男性黑暗精靈忽然身子一矮，砰的一聲單膝跪地，雙手捧起那顆腦袋放到帕梅拉面前。而且在臉孔朝向有點偏的時候，還特意調整了一下，以便帕梅拉一低頭就能跟這顆腦袋對上眼。
做完這些，他用沾滿血跡的雙手按在地上，深深低下頭，啞聲道：「偉大的魔族之王，向您獻上祭品，乞求您的垂憐！」
帕梅拉和死人默默對視一眼，轉開視線。
見地上有幾條暗影，她挑眉繞開跪在地上的黑暗精靈，拿起那根蠟燭舉高。
視野一下放開許多。
這是一間不超過二十平米，沒有窗戶的房間，除了剛才放蠟燭的木桌，在一面牆上還有固定的手銬腳銬。地上散落了一地已經失去光澤的魔石，另有三具屍體，帕梅拉剛才看見的地面暗影，就是從這三具屍體中流出的血水。
其中一具無頭的屍體還算完好，能辨認出屍體身上吸飽了鮮血的長袍。另外兩具已經血肉模糊，一眼掃過去，似乎每個都被砍了幾十刀，尤其是臉部，是重災區。所以就算有腦袋，卻不比旁邊的無頭屍好到哪去。
難怪房間的血腥味這麼重。
帕梅拉剛才還在納悶，怎麼一個人的出血量能這麼大。
現在破案了。
轉向現場唯一活著的黑暗精靈，後者依然乖順地跪在地上一動不動，從頭髮絲到腳後跟都散發著「我很乖」的氣息。
帕梅拉的視線在他腰間掛著的兩柄短刀上多停留了片刻，站在他背後開口：「是你召喚的我？」
「是！」
「你有什麼請求，說來聽聽。」
聽著身後那不變喜怒的女聲，冷靜如艾維斯也不由喉嚨收緊，心跳加快。
他知道這是一個機會，不僅對他自己是罕見的，就算是放在整個黑暗精靈族群里都絕無僅有。
黑暗精靈搬離黑暗界的時候，艾維斯才一百歲，一百歲放在精靈種族裡連少年都稱不上，但足以讓艾維斯明白什麼叫背叛。
黑暗精靈背叛了魔族，魔族不會輕易饒恕他們的。
這也是來到人間界后的近百年時間裡，黑暗精靈都沒有再舉行過祭祀慶典的緣故。
如果不是被逼到了絕境，艾維斯也不會選擇這條路。
在啟動召喚陣之前，他甚至做好了被暴怒的魔族第一時間撕成碎片的準備。
沒想到，他現在還好好活著。
不僅好好活著，還被問及請求的內容。
艾維斯心跳得飛快，深吸一口氣，把頭垂得更低：「我想要控制拜厄家族。」
他用盡全部自制力，才保證自己的聲音沒有顫抖。
一片令人窒息的寂靜后，艾維斯聽見那個冷淡的女聲再次響起：
「拜厄家族是啥玩意兒？」
艾維斯：「……」
***
經過艾維斯·拜厄一番解釋，帕梅拉才弄清楚拜厄家族就是現在黑暗精靈七大家族中的第一位，也是他所屬的家族。
艾維斯因為是男性，而且還是私生子，所以沒有繼承權，便寄希望於「能靠實力解決一切」的魔族。
「能靠實力解決一切」的帕梅拉：「……」
她突然有點同情這位黑暗精靈。
抱著這種詭異的憐愛之心，她大手一揮：「控制一個家族算什麼，要做就做到極致！」
艾維斯：？
帕梅拉：「小兄弟，精靈之王了解一下？」
話音剛落，黑暗精靈暗紅色的眼睛就亮了起來。
帕梅拉感覺自己親手點燃了這隻精靈內心名為「野心」的火焰。
有野心好啊，就怕沒有，那她還要換人。
手下是肯定要收的，問題是怎麼收，而且對現在統治整個黑暗精靈的七大主母，帕梅拉實在沒好感。
她向來信奉一句話「背叛了一次的人一定會有第二次」，為了杜絕被再次背叛，最好的辦法就是直接把二五仔通通幹掉。
既然艾維斯有這個野心，那她幫他一次也無妨。
只是……
「你有什麼計劃嗎？」
艾維斯已經從冰冷的石板上站了起來，正在收拾那三具屍體，聞言立刻道：「雖說目標從拜厄擴大到整個黑暗精靈，但如果能先控制整個拜厄家族會先方便許多。所以，如果您允許的話，我還是想先成為下一任繼承人。」
帕梅拉想打西蒙告訴自己的，歷史上唯一一次召喚魔王的案例，再看向艾維斯手中已經基本面目全非的頭顱，不動聲色回答：「我認為這個計劃沒毛病。但是黑暗精靈一直都是長女繼承製吧？」
就算不是長女，次女也有可能。
偏偏艾維斯是最壞的一種情況——私生子。
能被主母接回家族的私生子只有兩種情況，要麼本人天賦極高，要麼其父親有手段。
那麼艾維斯是哪種呢？
在帕梅拉的打量下，艾維斯從腰帶里翻出一張引火紙和一塊打火石。
他動作熟練地擦出一朵火星。
在那顆火星落在引火紙上並燃燒起來時，他鬆開手掌，眯著暗紅色的眼睛注視那朵火苗落進地上的屍體中：
「只要其他的繼承人都死了，母親就只能承認我。」
確定了，是第一種。
帕梅拉微微一笑，拍拍手：「既然如此，那我就放心了。」
***
當房子整個兒都燃燒起來的時候，帕梅拉和艾維斯已經躲到了一邊。
直到這時，帕梅拉才發現自己是在一個巨大的地下岩洞里，像剛才自己剛才待的那種獨門獨戶的房子很少，更多的是堆建在一起的，宛如蘑菇雲一樣的群居堡壘。
剛才那座無窗房屋現在徹底淹沒在火焰中，燃燒所產生的黑煙直衝上空，最後消失在上方無法看清的黑暗中。下方在群居堡壘之間的小道上，許多黑暗精靈從自己的住處走出來，用手遮擋在眼睛上，通過手指的縫隙朝那過於明亮的地方張望。
黯淡的燭火已是黑暗精靈所能忍受的極限，對他們來說，這樣用一座房屋為燃料的火焰刺眼到無法直視。
上百個食屍鬼被他們驅趕著去滅火，這是曾經隸屬於魔族的四大附庸種族之一。
食屍鬼長得比洞穴惡魔還醜陋，他們的外形看上去像是一具被扒了皮的乾屍，眼睛和嘴巴都是黑洞洞的凹陷，但是類人的手掌相比洞穴惡魔更加靈活。
就比如說現在，如果讓洞穴惡魔提著水桶去救火，帕梅拉相信他們尖銳的爪子會先在鐵皮水桶上戳幾個洞。
食屍鬼就沒有這種顧慮了，輪著兩條幹柴一樣的瘦腿跑得飛快，不一會兒就將火勢控制住，沒有波及到旁邊的其他房子。
趁著這個混亂的機會，艾維斯帶著帕梅拉悄悄從小路返回到中心堡壘。
整個堡壘里的地形非常複雜，各條大路小路縱橫交錯，宛如一張蜘蛛網。
而艾維斯就是這張網上的一隻蜘蛛，熟門熟路，每逢岔路根本不用思考直接轉彎。
他選的路線很巧妙，一路上都沒碰到人，而且因為身處地下，光線極差，帕梅拉相信就算有人迎面走過來，在五米之外都發現不了自己和艾維斯。
越過削成尖刺的護欄，帕梅拉和艾維斯剛要進入一扇隱蔽的小門，那門就從里往外打開了。
一隻食屍鬼從裡面竄了出來，黑洞洞的眼眶一對上外面的兩人明顯愣了一下。
艾維斯走在前面，正好跟這隻食屍鬼來了個臉貼臉。
他啞聲呵斥：「看什麼！沒見過美杜莎嗎？！」
食屍鬼這才恍恍惚惚地挪開身體，讓出身後的小門。
直到徹底進入門裡，帕梅拉才沖艾維斯挑眉反問：「美杜莎？」
黑暗中，看不清艾維斯的表情：「未成年的美杜莎頭髮不會變成毒蛇，她們跟您一樣，上半身是人形下半身是蛇。您不知道嗎？」
帕梅拉大大方方承認：「不知道。畢竟我誕生的時候，你們和美杜莎全跑了。」
艾維斯低低笑了，不知道他做了什麼，一點微弱的火光從他手上燃起。
晃動的光影中，一縷雪白的短碎發從艾維斯前額掉落，髮絲掃過眼瞼，他卻恍然無覺，眨也不眨地盯著帕梅拉。
片刻之後，他重新低下眼，恭敬道：「後面的日子恐怕要先委屈您裝作美杜莎了。請不用擔心，我們和美杜莎的關係算不上親密，但也不算壞。」
這跟西蒙說的可不一樣啊。
帕梅拉心道，微微頷首：「我明白。你剛才說，除了你還有哪幾個繼承人候選來著。」
「我有一名長姐，一位幼妹，還有一位差不多年紀的兄弟。」
艾維斯垂著眼，微卷的眼睫白得像落雪，尤其跟深色的皮膚對比起來，格外顯眼。
從眼睫的縫隙中能隱約看見他暗紅色的瞳孔色澤。
「長姐已經被作為祭品獻給您，現在還剩下那位幼妹和兄弟。」
艾維斯眼珠微動，用他那把特殊的沙啞嗓音繼續低低敘述，「很抱歉，以我現在的力量還不能完全隱藏起您的存在。」
帕梅拉眯了一下眼：「你需要我做什麼？」
「您是尊貴的魔王陛下，您想做什麼都行。」艾維斯狡黠地回答。
帕梅拉卻不喜歡這種油滑，她更喜歡西蒙那種真心實意地服從：「真的？」
似乎從帕梅拉的語調里嗅到了某種不妙的信號，艾維斯一頓：「……其實我有信心靠自己的力量成為拜厄的繼承人，只希望您到時能以魔王的身份承認這一點。在此之前，您的確什麼都不用做，做什麼都行。」
這兩個能做的範圍差的可有點多。
帕梅拉才不相信這傢伙廢這麼大力氣，一而再再而三地把自己召喚出來就是讓自己當個見證人的。
況且就算是讓自己頂著美杜莎的名義留在黑暗精靈族群里，也是有一定風險的。
艾維斯付出這麼多，想得到的只會更多。
帕梅拉想起那兩簇燃燒在他眼中的火焰，笑了笑：「既然你這麼有信心，那我就拭目以待了。」
艾維斯恭順地彎腰，向她行禮，隨後引導她前往她暫時居住的房間。
正如艾維斯預先告知的一樣，不出五天時間，陸陸續續就有其他黑暗精靈知道了帕梅拉這位「未成年美杜莎」的存在。
艾維斯用的理由是，帕梅拉迷了路然後被作為巡查小隊隊長的他撞到。
因為是暫時離開族地、到處遊歷的幼年美杜莎，艾維斯就先大著膽子在未請示主母或其他重要女性成員的情況下，先帶著帕梅拉回城。
很久以前，在黑暗精靈和美杜莎都還是魔族下屬的時候，兩個種族的關係並不好，甚至可以稱得上是水火不容。
但是隨著黑暗精靈主動搬出黑暗界，變相背叛了魔族，緊跟著舉族搬遷的美杜莎步上了前者的後塵。
兩個前·關係極差·的同事這時候又成了難兄難弟。
而且從黑暗界搬出后，黑暗精靈和美杜莎並沒有過得很好。
人間界是中立陣營及光明聯盟的大本營，除了生活在浮空界的羽人族，另外的人族、矮人族和光明精靈族全生活在這裡。
人間界原本的居住面積及生存資源基本已被這三大智慧種族瓜分完畢，作為外來入住戶的黑暗精靈和美杜莎很不受歡迎。尤其是在他們屬於黑暗種族的情況下。
黑暗精靈和美杜莎被驅趕到了地圖的邊境，這裡遍布沼澤和黑森林，森林裡常年瀰漫著毒氣。
作為用毒專家的美杜莎很喜歡這塊地盤，就此安置下來。
黑暗精靈則由於不能行走於陽光下，所以對這塊區域終年陰沉的天氣也甚是滿意，乾脆驅使著食屍鬼在地下挖出巨大的岩洞生存。其實說到挖洞，最好用的還是洞穴惡魔，可惜洞穴惡魔跟著魔族留在了黑暗界，沒被黑暗精靈們忽悠走……
扯遠了，總之現在美杜莎和黑暗精靈算是生活在同一塊區域，只是一個在地上一個在地下。
兩族的關係雖然依舊不融洽，卻比過去做同事的時候好些了。
再有在對待其他種族時，兩族的態度總是驚人的一致——人族很煩，矮人很煩，光明精靈更煩——因此，有時候會有美杜莎誤闖進地下城市，或是有黑暗精靈誤入地上的黑森林，最後他們總會安然無恙地返回族地。
但上一次那隻美杜莎在黑暗精靈的地下城市只待了兩天就走了。
而這次的這隻已經超過五天了！
據說拜厄的主母已經得知了此事，並默認了這隻青春期美杜莎的存在。
黑暗精靈不由得多想了一點。
比如艾維斯這個拜厄家族著名的冷麵刺客為何對那隻美杜莎就格外關照一些，經常前去拜訪不說，還帶食物帶衣物甚至負責陪同參觀地下城市！
不止一個黑暗精靈看見他們有說有笑地走在一起，看上去真是親密無比。
在黑暗精靈的家族裡，男性，尤其是在有其他女性存在情況下的男性成員是不可能成為繼承者的，艾維斯就是這種情況。
那麼一個毫無繼承價值卻又有主母血統的男性成員，最有用的地方是什麼？
當然是聯姻了。
難道拜厄的主母想通過這種最古老、最有效的手段跟美杜莎打好關係？！
黑暗精靈們相互交換著眼神，從彼此沉默的視線中汲取信息，愉快地交流著。
帕梅拉跟艾維斯完成了每日一巡邏任務，回到自己的房間打了個哈欠。
托艾維斯這位稱職的導遊的福，帕梅拉現在已經大體搞清楚了七大家族的分佈以及每個家族的重要成員。
這些日子的招搖也出自艾維斯的請求。
他的計劃是藉此引出他那位同母異父的兄弟艾登。
「我跟你出去參觀，跟你兄弟有什麼關係？」帕梅拉還記得自己這麼問過艾維斯。
當時艾維斯笑得像條吐信子的毒蛇：「我了解艾登。一想到我能通過和一位美杜莎聯姻，離開這座地下囚籠，他就會比任何人的焦急。只要他出手了，那我們的機會就來了。」
帕梅拉瞥了他一眼，沒點出他故意用的「我們」作為主語。
誰跟你是我們。
魔王大人在心裡輕哼一聲，對心裡那張表格上的艾維斯頭像告知：小兄弟，你還在考察期，離轉正遠著呢！
「噔，噔，噔。」
三聲輕柔的敲門聲讓帕梅拉回神。
艾維斯剛離開，說是要去執行真正的日常巡邏任務，沒意外不會回來。
而且帕梅拉有一種直覺，門外的人絕對不是艾維斯。
打開門，只見外面站著一名陌生的男性黑暗精靈，跟艾維斯長得很像，但是眼睛更加細長嘴唇更薄一點。
這名男性黑暗精靈的手裡還拿著一束白色的發著熒光的花。
「美麗的小姐，我叫艾登。」男性黑暗精靈沖帕梅拉眨眼，露出一個充滿誘惑的笑容，同時遞出手裡的花束，「這是見面禮，希望你能喜歡。」