50.簫曲
邀請聖上跟蘇貴妃到自己府中, 是蘇阮同蘇耀卿、付彥之商量之後, 認真定下來的。
華維鈞提的有關造勢的建議，蘇耀卿考慮之後，覺得可以嘗試, 但他並不想以自己為主，「還是你出面更方便一些。」蘇耀卿這麼跟蘇阮說。
蘇阮上次自己說了要幫兄長分擔, 就沒推辭。正好花園修好了，也該在家裡宴一次客，索性趁此機會把聖上請來, 一則可以讓付彥之面見聖上, 不受干擾地說幾句話；二嘛，逛園子的時候, 可以順便將華維鈞引薦給聖上；第三, 就是讓蘇耀卿選出來的兩個士子，在宴席上出個風頭。
如今聖上爽快答應, 蘇阮趕緊把日子定在九月初十，然後就拉著蘇鈴、蘇耀卿、付彥之一起商議宴客名單。
「聖上答應來赴宴，肯定是想輕鬆自在些，主人又是我，我覺著就不邀請朝中公卿了吧？」蘇阮先說。
蘇鈴接話：「那就是家宴唄，把幾位得寵的公主請來, 帶著她們駙馬, 人也就不少了。」
蘇阮前段時日常去幾位公主那裡赴宴, 這次肯定是要回請的, 就先把新安長公主、永嘉公主等人寫下來，至於親王那邊，蘇阮來往得少，也不方便請，就算了。
後面是自家這邊的親戚，蘇阮問付彥之：「我給你叔祖父家下個請帖吧？來不來，誰來，讓他老人家自己斟酌。」
付彥之點頭：「到時我自己送去。」
蘇鈴笑問：「那薛家呢？薛伯母還沒來過二娘這兒吧？」
還沒成親，沒什麼事，薛湜夫婦自然不好往蘇阮這兒來。蘇阮看向付彥之：「娘娘也想見見薛伯母，要不請她和薛伯父也來吧？」
「好，我回去同他們說。」
事情大體說定，蘇阮又讓人把華維鈞找來，將宴客的事說了。
「到時貴客雲集，你可別讓我丟臉。」蘇阮最後笑道。
「維鈞一定儘力而為。」華維鈞答完，又問，「夫人打算請什麼樣的樂舞助興？」
「正要問你，我倒是聽說京中最近有幾位樂師特別有名，不過都不太好請，你是箇中高手，與他們有沒有往來？」
華維鈞笑道：「我與古琴名家吳崑崙相熟，經他引薦，認得了琵琶名家康善才，夫人覺著，此二人……」
「康善才？你是說那個號稱『琵琶第一手』的康善才？」蘇阮眼睛一亮，「你認得他，怎不早說？」
蘇阮別的還可，唯有琵琶名家，只要聽說了，都想見一見，領教一二。這個康善才近日在京中十分有名，可惜他輕易不肯露面演奏，蘇阮至今還沒見過。
「維鈞不知夫人也知道他……」華維鈞笑著解釋，「既如此，我回去同他商量一下，改日帶他來拜訪夫人，可好？」
蘇阮欣然同意，過了兩日，華維鈞果然將他熟識的幾位樂器演奏名手，都帶到了徐國夫人府。
蘇阮知道付彥之對華維鈞有些防備，便同他一起見這些樂師，聽他們演奏。
除了那日提及的琴師吳崑崙和康善才之外，這次來的，還有吹排簫的、奏箜篌的，每個人都絕技在身，聽得蘇阮嘆為觀止，當場便決定由這幾人侍宴演奏。
幾位樂師見徐國夫人精通音律，談起來頗有知音之感，也都很高興。
那吹奏排簫的樂師意猶未盡，自腰間解下一支竹簫，又吹了一小段簫曲，請徐國夫人點評，卻沒發覺徐國夫人自他取出竹簫，臉色就是一變，連面上笑意都淡了。
「我沒認真學過簫管，總覺洞簫之音，嗚嗚咽咽的，聽了讓人難受，不合適在宴席上演奏。」
主人這麼說了，樂師也只能應一聲「是」，不再多談。
華維鈞瞧著氣氛不對，忙帶著幾人告辭出去。
「怎麼了？」付彥之起身挪到蘇阮旁邊，側頭望著她問。
蘇阮輕輕呼出一口氣，剛要笑，付彥之伸手一點她臉頰，「不想笑的時候，就不要勉強。」
蘇阮剛翹起的嘴角立刻拉直。
付彥之一下笑出了聲：「我還以為這事說開了，就過去了呢，怎麼你還是連洞簫都不想聽？」
「可能是後悔的次數太多了吧……」
當年她從兄長那裡聽說，付彥之要啟程進京，心知他這一走，兩人此生恐怕都無法再見，而她卻連去送一送，都不敢。
傷心難過無可排遣，蘇阮便取出付彥之送的那支竹簫，偷偷躲在家中後門附近角落，不太成曲調地吹了起來。
——她那時才開始學洞簫，技藝實在不怎麼樣，要不是心中有事，可能沒一會兒就不肯吹了，但她偏偏心中有事。
「我不知道張敏中什麼時候來的……麗娘給他帶路，找到我以後，他不讓麗娘開口叫我，一直等到我停下來，才……」
那會蘇阮覺得累了，終於停下不再吹奏，卻不料，她剛把竹簫放下，一隻手就從旁伸過來，將竹簫拿去了。
當時蘇阮嚇了一跳，轉頭看見是張敏中，這驚嚇又多幾分，就問了一句不該問的話：「你怎麼來了？」
張敏中正拿著竹簫端詳，聞言眉一挑，不太高興地反問：「怎麼？我不能來？」他說著回頭指指蘇家大門方向，「我可是正正經經登門拜訪，經你母親同意，才來看你的。」
蘇阮啞然，張敏中見狀，更加理直氣壯，「還是說，你想見的人，不是我？」
蘇阮當然不可能承認這話，只說自己嚇了一跳，然後跟他要回竹簫。
「這麼粗糙的竹簫，哪裡來的？」張敏中不肯給，「別要了，等我給你弄個好的白玉簫來！」
蘇阮有點急：「我都還沒學會呢，要什麼玉簫，先拿這個練……」
「『平安喜樂，彥贈』。」張敏中看著竹簫尾端，緩緩念出上面刻著的小字，「『彥』？哪個彥？這是誰送你的嗎？」
年少的蘇阮嚇得僵在當場，恍惚中有一種被未婚夫捉姦之感，什麼話都說不出來。
她那時還不知道，張敏中早就親眼見到薛彥送給她這支竹簫，所以當張敏中接著問：「不會是薛彥吧？」的時候，蘇阮整個人都被恐懼籠罩，腦子裡閃現的，全是張家若退婚，會給自己和家人帶來怎樣的滅頂之災。
「說到薛彥，聽說他今日要離開洪州呢，你們兩家交好，你不去送送么？」
蘇阮好不容易才擠出一句：「不是的。」聲音卻小得，她自己聽著都含糊。
張敏中也不知是沒聽見，還是故意忽略，徑自說道：「不如我替你去送送他吧！」說完不等蘇阮回答，就帶著一臉惡意的笑和那支竹簫，直接從後門走了。
「我太軟弱了……」蘇阮捂著臉，泣不成聲。
付彥之伸手攬住她，柔聲寬慰：「不怪你，真的不怪你……」
「不，怪我……」
終於親口把事情說出來，蘇阮希望能一次說個徹底，她擦掉眼淚，努力清楚地說：「我明明知道他去找你了，就算別的做不了，至少可以告訴阿娘，讓她想辦法……但我當時……」
付彥之感覺到她在顫抖，忙握緊她的手，說：「可是你若這麼做了，真的成功攔住張敏中，他就不會以為只是我一廂情願。之後就算不退婚，他心中也一定疑你。」
蘇阮好不容易忍住的淚水，再次決堤而出。她當年又驚又懼，確實有此一慮，因此遲疑好久，才跑去找母親——也就是因為有過這一點自私自利之心，蘇阮始終無法原諒自己。
偶爾午夜夢回，無法入眠之時，蘇阮常無法剋制地陷入悔恨之中，其中最後悔的，就是當初吹奏那支竹簫。她因此聽不得簫曲，總怕半途會伸出一隻不懷好意的手，將一切都攪得無法挽回。
「只許再哭這一回。」付彥之見她手中絹帕已經濕透，便取出自己袖中絹帕，幫她擦淚，「阿阮，我們都不是聖人，都會做錯事。我早就不怪你了，你也不要再責怪自己了，好么？」
蘇阮還是有些難以置信：「你真的……一點都不怪我？」
「其實以前也不能說是怪，更多的是怨。」付彥之笑著親親她淚濕的臉頰，「張敏中拿著斬斷了的竹簫丟給我，叫我自己照照鏡子，我就以為你變心了……現在想想，我也真是蠢。」
蘇阮淚眼朦朧地看著他，不太明白他的意思。
「其實只要換過來想想，我若是他，肯定也會這麼做。先叫情敵死心，徹底斷了你們兩個的聯繫，才能高枕無憂嘛。」
他語氣詼諧，蘇阮聽著，忍不住笑了一笑。
付彥之就抱緊她，一嘆道：「總算是笑了，聽我的，以後再也不許為這事哭了。」
蘇阮點點頭，又說：「但我還是不想聽簫曲。」
「好，不聽。以後我只彈琴給你聽。」
「我也挺喜歡箜篌的。」
「我去學。」
「我讓你做什麼，你都去嗎？」
「嗯，只要你說。」
「那……你把耳朵靠過來。」
付彥之好奇，低頭附耳過去，卻聽她小聲問道：「我有點怕生孩子，你生，行嗎？」
付彥之：「……」