34.兄弟
付彥之的好心情只持續到第二日清早。
他早上起來，飯也沒吃就去了光福坊, 想和父母家人一起用早飯, 然後同去叔祖父家。
母親盧氏看他奔波, 就說：「你成親還有幾個月, 家裡也有空屋子，不如收拾些日常用的東西，暫且搬過來住, 省得早晚來回跑。」
付彥之還沒等答應，門外進來的二弟薛諒懶洋洋接話：「那怎麼合適？人家姓付, 我們姓薛……」
話沒說完，堂上坐著的薛湜就呵斥道：「你嘀嘀咕咕說什麼呢？」
跟在薛諒後面的三郎薛諳拉一拉二兄衣袍, 先給父母問安, 接著打圓場道：「我屋子收拾出來了，大兄和我住吧。阿爹天天罵我不會作文，大兄和我同住, 我正好多請教請教。」
「好啊。」付彥之笑著答應。
盧氏皺眉看了一眼二兒子, 終究沒說什麼，招呼一家人吃飯。
好容易大家安安靜靜吃完早飯，薛湜說起去付家見長輩該如何如何，薛諒突然冒出一句：「我有事, 就不去了。」
「你有什麼事？」薛湜面帶怒色, 「我看你是腦子有事, 欠捶！」
薛諳悄悄拉薛諒, 薛諒甩開他, 揚臉答道：「那正好，阿爹打我一頓，我就更不用去了。」
薛湜氣的揚手要打，付彥之忙從中攔住，勸道：「父親息怒……」
「父親？」薛諒冷笑，「一會兒去了付家，你也敢這麼叫嗎？」
這次沒等薛湜發火，盧氏突然起身，伸手就打了薛諒一個耳光。
她素來是個十分溫柔寬和的人，這一下大家都十分意外，幾個男人僵在原地無法反應，還是被打的薛諒先回過神，捂著臉叫：「阿娘！」
「別叫我！」盧氏寒著臉，「你剛才說那混賬話時，可曾想過我？」
薛諒一愣，盧氏看著他這張更肖似丈夫，因而和長子不那麼相像的面孔，眼中很快泛起淚光，「怎麼？你兄長現在姓付，就不是你兄長了？那我呢？他是我生的，你也是我生的，你將我置於何地？」
「阿娘，兒不是這個意思……」薛諒慌忙解釋。
「那你是什麼意思？一會兒說他姓付，你姓薛，一會兒又不許他叫『父親』，怎麼，這個家現在是你做主了嗎？」
薛湜聽見妻子聲音發顫，忙起身扶住她，讓她坐下來，軟語勸道：「你別急，我來教訓這個不省事的混賬。」
薛諒卻不服：「阿爹阿娘明知兒說的是什麼意思，為何要將罪名都推到兒身上？當初先改姓歸宗，再寫信回來求得允準的，是他！」
他手伸出去，直直指著付彥之，「是他先背棄這個家的！當日的傷心，難道阿爹忘了嗎？」
薛湜轉回身，站直了，低頭俯視三個兒子——被指著的繼子面帶痛楚之色，顯然被他的弟弟刺中痛處；而刺他的那個混帳小子，正滿臉憤然不平地抬頭仰望著自己；最小的一個，跪坐在旁邊，似乎有些茫然無措，不知該做什麼。
「阿彥，來。」他彎腰，向繼子伸出手，「起來。」
付彥之抬起頭，看著繼父的目光，似有愧色。
薛湜乾脆再伸長些手，握著他手臂，將他拉起來，與自己並肩站在一起。
「此事你沒做錯，當初你母親帶著你嫁給我，讓你改姓薛，我們也不曾與付家商議過。而且我知道你，付常侍讓你歸宗，你一定想先求得我和你母親允許，但洪州與京城，相距足有兩千里，通信不變，一來一回恐怕兩個月都過去了。」
付彥之攥緊拳頭，想說句什麼，喉嚨里卻乾澀得很，一點兒聲音都發不出。
「何況你本就是付家子孫，改姓歸宗，天經地義。」薛湜說著轉頭看向猶不服氣的二兒子，「這不叫背棄！」
薛諒張嘴想反駁，薛湜突然抬腿，照著他肩膀踹了一腳，薛諒一時不防，整個人向後倒去。
薛諳嚇了一跳，忙要去扶，薛湜卻冷聲道：「別管他！不孝父母、不敬兄長的東西！」
付彥之怕他還要動手，忙攔在繼父與二弟之間，然後扶著繼父的腿跪倒在地，「父親息怒。這不是二弟之錯，是兒之錯……」
「不，不是你們的錯。」盧氏突然開口，「錯在我，我當日若不改嫁，又哪有今日的事？」
她說著緩緩起身，面色冷淡，「二郎不去就不去吧，他這幅樣子，去了也是添堵。還有誰不想去，一塊說了，免得去了帶臉色。」
薛諒挨了父親一腳，本來極憤怒極委屈，聽了這話，嚇得背上起了一層冷汗，終於反應過來前面母親為何問他「你將我置於何地」——因為母親就是先嫁的付家人，才有了「付彥之」！
他之前沒想那麼多，撿著姓付姓薛的說，難怪母親生氣。
薛諒想明白了，忙爬起來，膝行向母親，認錯道：「阿娘別生氣，兒知錯了，兒再不敢說了。阿娘此言太重，兒受不起，請阿娘收回……」
「說出去的話，潑出去的水，如何收回？你剛剛說的那些混賬話，難道就不重？難道就能收回？」盧氏紅著眼睛，深吸口氣，「別擋路，我們還要出門。」
盧氏說完，繞過薛諒就進了內堂。
薛湜見妻子真生氣了，忙示意薛諳拉住薛諒，自己拍拍付彥之肩膀，說：「你別理他，等我們一下。」也追著進去了。
付彥之轉過頭，見薛諒一臉驚慌，剛要問他肩上要不要緊，薛諒已察覺到他的目光，面上神色轉為憤怒，恨恨看付彥之一眼，轉頭走了。
薛諳愣了愣，看看長兄，再看看次兄離去的方向，一時不知道要不要追。
「去看看他，記得叮囑下人幾句。」付彥之伸手拍拍小弟手臂。
薛諳點頭，又說：「大兄你別生氣，其實二兄他……」
「我知道，我不生氣。你快去吧，一會兒還得出門。」
薛諳怕誤了出門，父母更生氣，忙追出去了。
等到堂內只剩付彥之一人，他終於輕輕嘆了口氣，臉上露出幾許落寞孤獨來。
其實他心裡對此早有準備。
當年改姓歸宗一事辦得急，他這邊剛把信寄出去，族裡就說一切準備就緒，已選好日子開祠堂，叔祖父也說，早些改回原姓，才好帶著他結識京中貴人。
付彥之當時心裡憋著口氣，恨不能一考就中，安慰自己說父母一定不會反對，既然族中已準備好，叔祖父也這麼說，就別等回信了。
——這就是他和宋敞提過的「違心之事」，付彥之為此，後悔了整整十年。
開祠堂改姓歸宗這等大事，瞞不過人，從小繼父待他視如己出，付彥之心知繼父定會傷心，也猜到兩個弟弟未必能理解，甚至於母親心裡，都會有些不是滋味。
但他從東都接到一家人後，除了二弟薛諒不願意理他，付彥之並沒有從其他家人那裡，感覺到生疏和距離，重新團聚的喜悅，讓他以為當年的事已在歲月流逝中過去。
付彥之慢慢走出正堂，站在廊下，望著院中蔥翠樹木，自嘲一笑。
怎麼可能這麼容易過去？只要是傷害，就會留下傷痕，自己都不能忘懷張敏中的羞辱，憑什麼家裡人就要忘記自己的背叛？
「大郎？」
母親的呼喚從身後傳來，付彥之一下回神，忙擠出一縷笑來，回頭應道：「阿娘。」
盧氏換了一件艾綠短襦、杏紅長裙，肩上搭著白底蘭草紋帔子，臉上擦了粉，已看不出淚痕。她樣貌看起來和付彥之有四五分相像，雖上了年紀，眼角有歲月留下的痕迹，卻仍然美麗，此刻正看著兒子微笑。
「你很像你爹爹，我是說，你親生父親。」盧氏走到兒子身旁，伸手輕撫他英俊的眉眼，「尤其這眉毛，和鼻樑，簡直跟你爹爹一模一樣。」
付彥之靜靜看著母親，等她下文。
「但你的眼睛像我。」盧氏臉上笑容擴大了些，卻又嘆口氣，說，「是娘的錯，娘早該跟你說說你生父，多提提付家的事。」
付彥之張口想反駁，盧氏卻不讓他說，「我說的是真心話。早年我不愛同你提付家的事，其實是我的私心，怕你繼父不高興。他一向待你如同親生的一般，我就覺得何必再提呢？反正你才三歲，生父就死了，你根本不記得他，我們也沒得過付家什麼好處。」
「但你終究還是付家的子孫，改姓歸宗，合禮合法，便是我也不能阻攔，何況旁人？」
可是禮法之外，還有人情，付彥之低聲問：「但我還是傷了父親的心。」
「這是你們父子間的事，你們自己去談。」盧氏微笑著按住兒子的肩，「娘想說的是，在這件事上，你沒有錯處。你既是我的兒子，也是付家的子孫，這並不矛盾。且，情歸情，理歸理，怎麼都輪不到二郎那個混賬指責你。」
「娘子說得沒錯！」薛湜從堂中走出來，伸手按住付彥之另一邊肩膀，「別把二郎的話放在心上，走吧，時候不早了，咱們也該出門了。」