26.納徵
在蘇阮做主之下，這宅子當日就交了定金, 定了下來。
她正好想找點事做, 省得總去想姐妹之間那些無解的矛盾, 就將收拾宅子這件事攬了過來, 忙了個不亦樂乎。
蘇鈴送走裴自敏，過來找蘇阮時，她正開了府庫, 給那宅子挑基本陳設要用的簾帷席子。蘇鈴問明緣故，忍了又忍, 還是沒忍住，笑話她說：「口是心非！」
「我是看的薛伯母面上。」
薛家到洪州時, 蘇鈴已經出嫁, 和婆婆妯娌鬥法還來不及，娘家的事，哪有空關心？便不太相信的說：「你說是就是吧。不過些許小事, 還用得著你親自忙活？讓麗娘辦吧, 我們進宮去。」
進宮？蘇阮皺眉：「娘娘說了，這段時日，宮裡不得清凈，讓我們少去。」
「是么？幾時說的？我怎麼不知道？」
「早就說了。」蘇阮說完就拋下蘇鈴, 轉頭吩咐綠蕊, 「他們到的時候, 天恐怕還熱, 門上先掛竹簾吧。對了, 我看他們院子里的花草也沒人打理，叫人再去找個花匠，好好收拾收拾，實在不行，重新栽些花草過去。」
侍女們各自應聲去忙，蘇鈴沒想到二妹會晾著自己，愣了一會兒才反應過來，冷笑道：「是讓我們少去，還是讓我少去？」
這話蘇阮沒法接，也不想接，就裝沒聽見，繼續吩咐下人從庫里找東西。
蘇鈴更生氣了，掉頭甩袖就走，回府一疊聲命人備車，自己憋著一口氣進宮去了。
蘇阮不會無緣無故這麼和她說話，所以蘇鈴猜到是貴妃小妹說了什麼，一路上都在琢磨這事，想著一會兒見到蘇貴妃，怎麼哄她消氣，別真得生分了才好，哪知道進了宮，根本沒見到蘇貴妃。
「聖上帶娘娘去禁苑騎馬散心了，今日可能要宿在東內，不回這邊了。」留守的內侍如是說。
蘇鈴只得怏怏而歸。
之後城中連下了兩天雨，不便出門，宮中也沒人來。蘇阮那邊兒更像沒事兒似的，一點兒動靜沒有。蘇鈴憋著一口氣，也不往蘇阮府里去了。
蘇阮樂得清靜。她打發人幫付彥之收拾出那座宅子后，順便還把自己府中格局重新規劃了一下，打算在垂花門外，給付彥之收拾個起居處，方便他過來時落腳。
「可這是一整個院子啊。」麗娘有點疑惑，「您還給郎君留了卧房？」
「留卧房怎麼了？」蘇阮反問，「不留卧房，還讓他再趕回永樂坊睡嗎？」
麗娘：「……」
她真有點搞不懂自家夫人了，這麼全心全意地幫薛家收拾宅子，難道不是因為付郎君？可她怎麼瞧著，夫人這是準備婚後夫妻分房睡呢？
蘇阮看出她的疑惑，卻並不想解釋，「照我說的辦就是了。」
麗娘只得領命，安排人去辦。
這麼忙碌著，一晃就到六月二十六，蘇阮一早起來，打扮停當，就去了蘇耀卿府里，等付家來下聘。
蘇鈴帶著玉娘，有意晚去了一會兒，卻一進後院正房大門，就聽見裡面傳來陣陣笑聲，似乎裡面坐的人不少，還挺熱鬧。
崔氏出來迎她，笑道：「大姑來了，四嬸剛到，正問起你呢。」又牽過玉娘的手，誇了她兩句。
「四嬸來了么？」蘇鈴很意外，「四叔不是病著？」
這說的，像是人家不該來似的，崔氏有點尷尬，低聲道：「四嬸說，四叔靜養就好，今日是二姑的大日子，她不能不來。」
蘇鈴就嗤笑了一聲，先一步進了內堂，見蘇阮挨著四嬸坐著，四嬸另一邊空了個位置，便過去坐下，笑著跟四嬸問了聲好。
梅娘原本坐在蘇阮下首，見蘇鈴坐了崔氏的位子，忙自己往旁邊讓了讓。
崔氏卻沒坐，只把玉娘推過去，叫她挨著蘇阮，自己出去吩咐家事。
那邊蘇鈴正跟四嬸說：「四叔好些沒有？我想去探望，又怕四叔不愛見我們……」
太子被廢之後，四叔貨真價實病了一場，蘇阮和蘇耀卿去探望過。當時問蘇鈴，她說不愛看四叔的冷臉，不肯去，現在卻這麼說，蘇阮不免皺眉。
「他是老毛病了，沒甚好看的，養著就是。」四嬸答得也淡淡的，還轉頭就和蘇阮繼續先頭的話題，「這麼說來，梅娘還是你們兩個的大媒呢！」
蘇阮和梅娘相視而笑，「是啊，這些日子多虧梅娘姐姐替我忙前忙后。」所以她看梅娘的面子，今天還邀了梅娘那一房的一個堂嫂來。
這樣一則付家人來了，不至於覺得蘇家無人，二也是向大房表明自己的態度——大家到底是親戚，只要存著好心，好好幫忙辦事，大房想沾蘇阮他們的光，也不是不行。
人既然是蘇阮邀來的，自然也主要是奉承她，蘇鈴見大家都圍著蘇阮說話，心裡越發不痛快。然而今日原本蘇阮就是正主，她也無可奈何，便乾脆出去生悶氣，直到付家送聘禮的人來了，才回到堂中。
付家的聘禮很務實，除了必有的幾樣，還額外有一盒紫筍茶——這是當世第一名茶，價值不菲。
當場插戴的釵是雕了連理枝的羊脂白玉釵，光澤柔潤，雕工精細，不像現打造的，更像是多年私藏。
整個聘禮看下來，既不寒酸，也沒有過於奢靡，整體價值，正該是付家這樣的人家能拿得出手的，可以說辦得十分妥帖了。
蘇阮對付家了解不多，但今日來下聘的女眷都舉止斯文、說話得體，便多了些好感。
納徵下聘，未婚夫妻沒有見面的機會，但這門親事，至此卻已是徹底落定。
付彥之隔了一天，去徐國夫人府向蘇阮辭行，「我到了東都，他們也差不多就下船了。」
「嗯。」蘇阮其實沒甚可說的，答應完了，半晌才想起一句，「往回走時，送個信。」
付彥之點頭答應，又說：「聽我叔祖父說，朝中開始議立儲君，林相還真推舉潁王了。」
蘇阮笑了笑：「我昨日去見娘娘，最近這半個多月，她留潁王住了三四次，現在宮裡都傳她要養潁王。」
「娘娘是有意為之么？」
蘇阮笑著點頭：「邵公公的主意。其實聖上也不過是看潁王年幼，活潑好動，才多喜愛了些罷了。」
「只要聖上沒這個意思就好。」付彥之道。
「就算聖上本來有那麼一點兒，林相這麼一鬧，也沒了。」
付彥之看著蘇阮，等她解惑。
蘇阮道：「我也是聽邵公公說的。林相越一手遮天，聖上便越會審視他，因此，無論他推舉哪一位皇子，聖上都不會立的。」
這種提防臣下的帝王心機，付彥之聽了，心情頗有些複雜——當初宋相在位，聖上也是這麼審視宋相的吧？
蘇阮卻接著說：「你這時候出京正好，等你回來，沒準東宮已經有主，聖上也想用你了。」
「恐怕還得亂幾個月。」付彥之不認為聖上會那麼快就立新太子，但他賦閑，蘇家站邊兒上看熱鬧，都不摻和這事，倒也省心。
所以第二日他就十分放心的出京城，去東都接父母了。
他走後，到了七月，天漸漸涼爽起來，廢太子的風波也過去了，憋了許久的權貴們就開始一波一波的飲宴作樂。
宮中也不例外，聖上在東內新修了一座蓬萊宮，為此特意召皇親國戚入宮宴飲。蘇貴妃冷落蘇鈴許久，直到這時，才肯拉著大姐說幾句推心置腹的話。
「二姐和我說，你也不容易，姐夫那樣不說，還有幾個孩子。為人母的，總要為孩子著想。但我也是孩子們的親姨母，有什麼事，大姐不能和我說的？」
蘇鈴臉上熱辣辣的，「我也是……」
蘇貴妃沒讓她說下去，「今日我就許諾大姐一句，玉娘的婚事，我心中已有了打算，」她說著拉姐姐往外面花園裡看，那裡有幾個少年正在蹴鞠，「瞧見沒，都是皇子皇孫，你還怕挑不著個好女婿？」
蘇鈴面露驚喜，蘇貴妃卻還沒說完，扶著她的肩膀讓她半轉身子，往另一側的涼亭看，那裡有幾個小少女聚在一起，也不知道在玩什麼，都臉上帶笑。
「還有你將來的兒媳，也盡可從公主里挑，你急什麼呢？」
蘇鈴眼眶一紅，掉了兩滴眼淚，拉著蘇貴妃的手，哽咽道：「是我糊塗了。」
蘇阮這時正好拉著永嘉公主的手進來，見狀就笑問：「說什麼悄悄話呢？」
「不告訴你。」蘇貴妃笑著轉過身，迎向她們，「你們倆怎麼到一塊去的？」
永嘉公主身穿道袍，給蘇貴妃行了個禮，答道：「兒正給徐國夫人賠禮呢，上次她到千秋觀去，下人們不懂事，竟將夫人的私事泄露出去，我回來才聽說。」
永嘉公主在聖上眾多女兒中，格外受寵些，就是因她這副玲瓏心腸。
蘇貴妃也喜歡她會說話，就笑道：「多大的事，賠什麼禮？要不是那事，她這親事還定不下來呢！」
「錯了就是錯了，該賠禮還是得賠禮。兒正跟徐國夫人說，過兩日到我別館去，讓我好好做一回東。」永嘉公主說著看向蘇鈴，「不知代國夫人肯不肯賞臉，也來坐坐，喝幾杯酒？」
蘇鈴沒怎麼和這些皇室貴女打過交道，當下有些受寵若驚，忙不迭答應下來。
她和蘇阮，姐妹二人都沒想到，永嘉公主的酒宴，並不是她們常去那一種。所以兩日後，當她們去到永嘉公主別館，入席就座時，發現席間陪客的，竟是四五個年輕英俊的男子，一時都驚住了。