4.重逢
曲江池畔的杏園，因歷年新科進士高中后，都在此集會宴飲，格外吸引文人雅士前來遊覽，好在如今正是炎炎夏日，願意出門的人不多，園子裡面倒還清凈。
蘇耀卿提前打發了人過來，將一處近水的涼亭布置起來，等蘇阮姐妹到時，裡面已經擺好鮮果美酒、設好涼席屏風，只等他們就座了。
「這兒還挺涼快。」蘇鈴看一眼曲江水，頗覺滿意，問先到一步的弟媳崔氏：「大郎呢？」
「郎君有幾位同僚今日在杏園宴飲，他過去打個招呼。」崔氏笑著答了，又問，「大姑怎麼沒帶著孩子們一起來？」
「今日有正事，我怕他們添亂，叫他們在家讀書了。」蘇鈴說著話，見蘇阮一直左顧右盼，就笑問，「正主還沒來嗎？」
崔氏道：「大約是與郎君在一處呢。我打發人去瞧瞧，咱們先坐下來等一等。」
姑嫂三人便坐下來吃點鮮果，聊幾句閑話，蘇阮難免心不在焉，反覆斟酌著見了付彥之要說什麼，如何才能令對方一見難忘。
其實這些，確定會面那天起，蘇阮就已經在心裡想了無數遍，改了無數個版本，甚至在剛剛來的路上，她還問過長姐的意見。但一刻沒見到人，她就一刻無法停止去想。
幸好一盞茶還沒喝完，蘇耀卿就回來了。
「都到了？二娘現在過去吧，他在那邊涼棚等你。」
蘇阮站起身，意外道：「我自己過去么？」
蘇耀卿更意外：「還要我陪你么？不必了吧，我叫個人給你帶路，你自去吧，就在那片竹林後頭。」
蘇鈴也站起來，拍拍妹妹手臂：「我看這主意不錯，都不是什麼少年人了，沒必要作小兒情態。大大方方去，怎麼想的就怎麼說，不成也不怕，以你的人品，莫說他一個喪妻的鰥夫，沒成過婚的少年郎都嫁得！」
這話雖有些糙，但細想還真是這麼回事，不但蘇阮被逗笑，緩解了緊張，連嫂嫂崔氏都笑道：「是這個理。」
只有蘇耀卿滿面無奈，卻迫於長姐淫威，不敢開口反駁。
「快去吧，他等著呢，別的話，等見完回來再說。」他乾脆催道。
蘇阮就深吸口氣，又讓蘇鈴檢查了妝容，才帶著兩個貼身侍女，隨引路的僮兒穿過竹林。
這是一片紫竹林，竹竿兒高高的，竹葉細密，遮出一大片清涼竹蔭，蘇阮行走其間，還能聞到淡淡花香，心情又平靜舒緩不少。
就在這時，竹林那頭忽然傳來幾聲琴響，聽著像是在撥弦試音，她有些好奇，低聲問僮兒：「哪來的琴聲？」
「八成是付舍人彈奏的，小的方才隨郎君回去時，看到付舍人的書童在擺琴呢。」
蘇阮聽了，忍不住嘴角微翹，心想：這個付舍人也是有備而來呢。
這麼又走了十幾步遠，隱隱能看到涼棚頂上垂掛的藤蔓時，琴聲終於成曲，低緩悠遠的演奏起來。
蘇阮聽著曲子開頭有些耳熟，一時卻想不起來是哪一曲，就一邊聽一邊往外走，還在心裡點評：技藝嫻熟，不過心緒似乎不大平靜，此段略緊，方才那一段又略嫌鬆弛……等等，這曲子？
她心跳突然加快，「不可能的，這曲子別人怎麼可能會彈？是我聽錯了，是我聽錯了……」蘇阮心亂如麻的想說服自己，卻在走出竹林，看到涼棚內端坐撫琴的人影后，徹底放棄。
雖然只是個側影，但只看輪廓就知，此人並非她那日在永樂坊見到的人，反而與蘇阮記憶深處不願想起的那人，有七八分相似。
她一下子站住腳，不想再往前走了。
涼棚之內，撫琴人身穿竹青窄袖袍，發似墨染、面如美玉，正專心致志撩撥琴弦。
他動作十分舒展，琴聲也越來越穩定自如，蘇阮卻心跳如擂鼓，幾乎完全聽不見樂音了。
「既已赴約，夫人為何又望而卻步？」
那人沒有轉頭，目光也始終專註在琴上，然而就是這麼淡淡一句話，卻如兜頭潑了蘇阮一身冷水，讓她瞬間心跳平復，所有情緒都深埋起來。
她緩緩走向涼棚，撫琴人的眉目越來越清晰，漸漸與她心底浮現的那張臉重合——俊朗如昔，面上卻似多了歲月賦予的稜角，這般不言不笑的，竟有些令人生畏。
就在蘇阮忍不住要再次停步，甚至轉身而逃時，他忽然起身，轉向她，作了一揖：「付彥之拜見徐國夫人。」
付彥之？蘇阮終於記起這個名字，並恍然大悟：他是付彥之！可他怎麼會是付彥之？
正驚惶無措，付彥之已直起身，抬眸看向蘇阮。
四目相對，十年光景，倏忽而過。
她忍不住側頭躲開，想盡量冷靜的打個招呼，問句「別來無恙」，喉嚨卻哽住了，怎麼都發不出聲音。
「夫人不曬嗎？」他突然問。
蘇阮一驚，這才發現自己還沒進涼棚，正站在太陽底下。但涼棚不足一間屋子大，雖四面通風，他站在那裡，仍讓蘇阮覺得裡面並沒有她立足之地。
付彥之見她目光掃了一眼涼棚，卻沒有進來的意思，又問：「徐國夫人，莫非是想就這麼談？」
他神色聲音明顯都冷了，蘇阮卻已顧不得——談？！對啊！她來這裡，是見那位中書舍人，談再婚之事的！現在中書舍人變成……那還談什麼談？
然而不談也有不談的難處，一句話不說，就這麼掉頭走了，似乎也很丟人兼失禮，蘇阮躊躇著開口：「還好，今日沒……那麼熱。」
付彥之挑眉，問兩句答一句，答的還是無關緊要那句，她約自己來，果然只是為了嘲弄取笑的吧？
付舍人美玉般的面上，神色冷到極致，「方才令兄與付某說，徐國夫人真心愿與付某再續前緣、締結婚約，才誠心邀約付某相見。付某實難置信，只好當面再問一問徐國夫人，是否真有此意？」
蘇阮：「……」
阿兄說的什麼鬼話？？？她是想跟「中書舍人付彥之」談婚約，可從來沒想過和眼前人再續什麼前緣啊？！
然而，眼前人偏又就是「中書舍人付彥之」，讓她想抵賴都難，這可怎麼辦好？
「如此說來，果然並非真的了。」兩人相距不過三五步遠，付彥之清楚看到她神色變幻，遂自行得出結論。
蘇阮要真這麼默認，蘇耀卿就成信口胡言的騙子了，她只得開口說：「是我請阿兄邀付舍人相見的……」
「那婚事？」
「……」蘇阮艱難回答，「也確有……其事。」
她說這話時，眼睛迴避了付彥之，落在他身旁那張琴上。
付彥之本就比蘇阮高一截，涼棚內又鋪了石板，他看蘇阮，便有點兒居高臨下的意思。
她今日顯然著意打扮過，一頭秀髮梳成時下最盛行的望仙髻，髮髻上插著金玉步搖。面上蛾眉淡掃，眉心貼著海棠花鈿，兩頰白裡透紅，中間一點朱唇正緊緊抿著，顯出主人的緊張。
看臉龐，她似乎比當年瘦了，圓嘟嘟的雙頰妥帖的收了進去，讓她有一種畫上仕女般的風采。但要看身段，又似乎沒瘦，該圓潤的地方都極圓潤，只有那一把細腰仍如當年般不盈一握。
可當年，她毅然決然地，離開了他。
「那我就要問一問了，十年之前，我明知你要和張敏中定親，仍自輕自賤，不顧一切的求徐國夫人等我兩年，您是怎麼回我的，莫非您不記得了？」
從確認付彥之就是他的那一刻起，一直懸在蘇阮喉嚨口的心，終於被他這一問，生生砸進深淵。
「對不住。」她艱難開口，「是我冒昧，打擾了。」
她胡亂答完，轉頭就走。
付彥之沒想到她就這麼走了，先是一愣，等反應過來時，蘇阮已經走到竹林邊。他本來想叫住她，剛張口，還沒發出聲音，她腳下忽地踉蹌，若非侍女緊跟上去扶住，差點就摔倒。
他忽然又不想叫住她了。自己已經親手揭開舊創，又何必同她一起血淋淋的相對？
***
蘇阮進了竹林就一路小跑，最後回到兄姐所在的亭子時，已氣喘吁吁，大汗淋漓。
蘇鈴等人都驚愕的迎上來，你一言我一語的問：「跑什麼啊？」「這是怎麼了？」「快坐下來慢慢說。」
蘇阮扶著蘇鈴和崔氏的手坐下，接過崔氏端來的水喝了幾口，才緩過神，轉頭盯著兄長質問：「你早知道付彥之就是薛彥，對不對？」
「誰？」蘇鈴先插嘴，「哪個薛彥？」
蘇耀卿同時開口：「對啊，你不知道嗎？」
蘇阮一口氣憋在胸口，上不去下不來，憋得臉都紅了，「我怎會知道？我都沒見著他面！」
「可……你說你和梅娘一起去見過他了啊。」蘇耀卿一臉莫名其妙，「我問了你幾次，你都堅持說要見他，我總不好硬攔著……」
蘇阮無話可說，想解釋都不知從何解釋。
倒是蘇鈴反應過來：「薛……莫非是小時候總找二娘玩的那個、長得挺俊俏的小郎君？他母親還和阿娘很要好的，是吧？」
蘇阮不想回答，擦了汗，端著杯子默默喝水。
「是他。」崔氏看丈夫也不想開口，就代為答道。
「可他怎麼做了官，連姓都改了？」蘇鈴又問。
這事蘇阮也好奇，終於看向兄長。
蘇耀卿道：「你們難道都忘了，薛伯父不是薛彥的親生父親么？」
蘇阮恍然大悟，想起自己還和姐姐說，付彥之父親早逝，忍不住閉了閉眼，暗罵自己蠢，沒多打聽一步。
「不是嗎？」蘇鈴比蘇阮大七歲，蘇阮和薛彥要好的時候，她已經出嫁了，因此不太知道詳情。
「薛彥是薛伯母帶著嫁到薛家的。」蘇耀卿解釋，「後來薛彥進京應考，去拜見付氏族人，付公覺得他可堪造就，便令他歸宗、改回原姓，因他這一輩是之字輩，便在彥字後面又加了個『之』字，改名付彥之。」
蘇鈴一嘆：「原來其中還有這些故事。不過，就算是薛彥，又怎麼樣了？舊夢重溫，不是更好么？」她不解的看向蘇阮，「你跑什麼呀？」
蘇耀卿也問：「你不會……一見是他，就跑回來了吧？」
蘇阮沒有心情多說，「此事作罷。辛苦阿兄、嫂嫂了。阿姐既然來了，不如遊覽一番，我累了，先回家去。」說完不顧三人挽留勸慰，硬是登車回了家。