2.至尊
水閣不比殿宇，地方沒有那麼寬闊，就算樂師都在閣外彈奏，也要留出舞姬翩翩起舞的空兒，因此幾位貴人的座次之間，相隔並不遠，蘇鈴的坐榻乾脆就挨著蘇貴妃放置，蘇阮與聖上之間，也不過一臂之距而已。
她只能盡量坐得端端正正，眼睛始終專註看向舞姬，彷佛全副心神都沉浸在樂舞之中，無暇他顧一般。可惜樂舞總有演完的時候，當曲終舞歇，至尊問到蘇阮頭上，她總是不得不答。
「我瞧二姨方才皺了三次眉，可是樂舞不好？」
聖上有時會以這種家常稱呼來對蘇家人表示榮寵，並非第一次這樣說話，但蘇阮猜到聖上的意思后，再聽這個稱呼，就覺得哪哪兒都不得勁，回話時語氣也不由得生硬了些：「妾見識淺薄，只略通音律，實在看不出好壞。」
聖上卻和蘇貴妃一同笑起來，蘇阮不明所以，看著蘇貴妃等她解惑，她卻只是笑，最後還是聖上說道：「你們來之前，三娘剛和我說了你們姐妹小時候學琴的趣事，還說二姨你是姐妹之中最勤奮刻苦的一個，天分也好，太夫人在世時，常拿你做例子教導她。」
原來是已經被小妹賣了，蘇阮無話可說。
倒是蘇鈴接了一句：「可不是么，二娘因為母親給她取名叫『阮』，便格外鍾愛阮咸，初學的時候恨不得三更睡五更起，還要母親反過來叫她多休息、多和姐妹們玩耍才行。」
聖上愉悅的笑起來，蘇鈴見聖上喜歡聽，接著說道：「她呀，方才皺眉，一準是因為阮咸彈錯了音，不會有別的緣故。」
「是么？」聖上笑著看向蘇阮，「怎麼我只聽出兩處？」
兩處就對了，蘇阮也只聽出阮咸錯了兩次，但她並沒意識到自己曾皺眉，還皺了三回，又哪裡知道是為何事？乾脆將錯就錯說：「許是妾聽岔了，孀居四載，少聞樂音，難免技藝荒疏。」
「孀居四載」四個字一出來，聖上和蘇貴妃臉上的笑意都有些僵，蘇鈴察言觀色，忙開口緩和道：「二娘這幾年確實吃了許多苦，幸得娘娘福星高照，得了聖上天大的恩寵，我們姐妹也跟著沾光、苦盡甘來。」
蘇貴妃聽了這話，想想二姐守寡后的經歷，眼眶一紅，道：「是啊，苦盡甘來，過去的事便不要提了。」
蘇鈴聽她這麼說，覺得時機到了，遂道：「我也這麼勸她，如今有聖上和娘娘做主，正是時候給她另擇一良人，以後雙雙對對的，才好過日子。娘娘以為呢？」
蘇貴妃詫異：「大姐是說讓二姐再嫁嗎？可是……」她轉過頭看向蘇阮，美麗的眼睛里全是驚訝，「二姐不是說再也不要嫁人了嗎？」
蘇阮沒忍住，笑了笑，蘇鈴也被小妹的天真逗得掩口而笑：「她鬱憤之時隨口一說，娘娘還真信了？」又說，「連鴛鴦都想成雙對，何況人呢？二娘正當青春，您給她挑個如意郎君，好好嫁了，才是正理。」
「多謝大姐。」蘇阮道過謝，轉向蘇貴妃解釋說，「原來因為張家的事，妾確實心灰意冷，不想再嫁。不過，就像娘娘和大姐說得一樣，畢竟都過去了，此一時彼一時嘛。」
蘇貴妃眨眨眼：「你真的想好了？」
蘇阮點頭：「想好了。」
蘇貴妃好像有些不知所措，轉回頭看向聖上，聖上便笑著握了她的手，說：「二姨有這心，是好事。」又問蘇阮，「不知二姨想找一個什麼樣的郎君？」
「勞聖上費心過問，這等瑣事，本不該在聖上面前說。」
蘇阮態度恭謹，蘇鈴看著卻有點納悶——除了第一次面聖時，她們在聖上面前都沒有這麼恭敬拘謹過，二娘今日是怎麼了？是出了什麼她不知道的變故嗎？
然而聖上一切如常，還極溫和親切的說：「終身大事怎能說是瑣事？不過，此事倒也急不得，還得從長計議才是。你們姐妹慢慢商量，想好了再與我說，我必讓二姨如願。」
蘇鈴疑慮盡去，先笑著說：「二娘還不快謝陛下隆恩？」
蘇阮也對聖上的爽快感到意外，一時懷疑是不是自己多想了，心裡還有些慚愧，便真心實意的起身行禮，謝過聖上。
能把這件事說開，對蘇阮來說，實是意外之喜，她緊繃的心情放鬆下來，還幫著蘇貴妃改了段配樂。
改完已近黃昏，再有半個時辰就要宵禁，蘇阮便要告退，蘇貴妃卻在興頭上，想登船游蓬萊池，不讓她和蘇鈴走。
「宵禁怕什麼，誰還敢攔你們的車駕不成？實在不行，我叫邵嶼送你們。」
邵嶼是蘇貴妃身邊親信內侍，也深得聖上信重，是宮中最有權勢的幾個內侍之一，他去送蘇阮姐妹，確實無人敢多話。
其實以蘇阮姐妹今時今日的地位，又是從宮中回府，原本也確實沒人會不長眼的攔她們，只蘇阮不是那等一得勢便張狂的人，聽了妹妹的話，還勸道：「雖無人敢攔，到底犯了夜禁，惹人非議。娘娘想游湖，妾等明日再來陪您也是一樣。」
「二姐怎麼還是這個脾氣？你管別人說什麼呢？咱們自己快活就好！」蘇貴妃說完，還拉住聖上的衣袖，仰臉問，「郎君，我說得對不對？」
聖上就喜歡她這副天真任性的樣子，當下笑著點點蘇貴妃白嫩滑膩的下巴，答道：「對極了！二位夫人都別走，朕要在船上設宴，今晚貴妃娘娘不盡興，不許散席！」
於是蘇阮只得陪著上了船，領天子賜宴。
宴席開時，霞光滿天，照得一池水都紅艷艷的，晚風從水面吹入船艙，帶來絲絲清涼，席間四人，都覺十分愜意。
蘇貴妃飲了幾杯酒，興緻更高，邀著蘇阮與她琴簫合奏。蘇阮從小在古琴上就不太用心，這些年又疏於練習，哪裡跟得上蘇貴妃，忙擺手推辭，蘇貴妃卻不肯放棄，還起身來拉她。
聖上笑著令人送琴簫上來，蘇鈴也幫著勸說：「你就試試嘛，小時候你不是常和娘娘合奏么？便是技藝荒疏又怕什麼？此地又沒有外人。」
「就是這話，又沒有外人，二姨不要推脫了。」聖上開口幫腔。
蘇阮無奈，只得起身坐到琴案后，與蘇貴妃合奏幼時最常練習的曲子。然而她確實幾年不曾摸琴，沒一會兒就覺吃力，正要停手不彈，聖上不知何時來到她身旁，跪坐下來，說道：「我來按弦，你只管撥彈。」
說著用右手握住蘇阮左手指尖抬高，離開琴弦，同時伸出左手大拇指在琴弦上一滑，琴聲頓時追上簫聲，如同一對歡快鳥兒般直衝雲霄。
蘇阮嚇了一跳，急忙抽回左手，右手也跟著縮回來，聖上搖頭笑了笑，右手伸長，撥動琴弦，同時身體向蘇阮這邊傾斜，肩頭甚至挨在了蘇阮肩上。
她瞬間僵住，不知如何是好，心裡知道自己這時該立刻起身躲開，但又忍不住懷疑，是不是自己又想多了，聖上只是幫她接續琴曲，她若貿然起身，會不會反而惹人注目？
這麼一耽擱，聖上就挨著她肩膀彈完了琴曲，還笑眯眯的看著她說：「確實該練琴了。這張琴雖為新制，勝在音質泠然，二姨帶回去，權作練習之用吧。」
蘇阮這才像解除定身咒一般，慌忙起身退開，隨便謝了一句，就回到自己席位旁坐下了。
「二郎只給琴么？你琴藝高超，都不教教我姐姐么？」蘇貴妃放下紫竹簫，走到聖上身旁，依著他肩膀笑問。
她吹奏時就側坐在距離琴案兩步遠的地方，既能與蘇阮眼神交流，也能照顧前方席上的皇帝郎君和大姐蘇鈴，所以不可能看不到剛剛聖上做了什麼，可蘇貴妃竟然毫不在意，反而意帶調笑的說出這樣一句話來……。
盛夏天裡，蘇阮手腳冰冷，如墜冰窟。
旁觀的蘇鈴左看看右看看，突然插嘴問：「二娘是不是病了？怎麼臉色這般難看？我就說你這幾年雖然沒怎麼碰琴，也不至於這麼熟的曲子都彈不下去……」她一面說一面起身走到蘇阮旁邊，先伸手貼了貼蘇阮額頭，又握住她的手，驚呼，「哎呀！手怎麼這麼冷？是不是午後你和梅娘出去，中暑了？」
蘇阮明白過來，順勢倒在大姐懷裡，虛弱道：「八成是，我突然頭暈，胸口也悶得難受……」
聖上和蘇貴妃聽了，都過來看，見蘇阮果然面色蒼白，額角有汗，像是中暑，便叫船夫立刻靠岸，傳御醫來診治。
御醫把了脈問了癥狀，雖覺得徐國夫人不至於中暑，但貴人說自己頭暈胸悶，他也只能開一服解暑的葯，讓貴人回去吃。
蘇阮接了藥方，立刻向帝妃二人告退，蘇貴妃不放心，要給她在宮中配好葯，帶著回去，還是蘇鈴再三打包票，說她們府中都有藥材備著，蘇貴妃這才罷了，叫邵嶼送她們姐妹回府。
姐妹倆一路無言，直到車駕進了徐國夫人府，送走邵嶼，蘇鈴才說：「煎了葯，好好歇著吧。」
她只說煎藥，沒說喝葯，蘇阮就拉著大姐的手，哽咽道：「多謝大姐……」
「這是幹什麼？你我同胞姐妹，不必說這個。」蘇鈴好像不想多談，催她說，「快去歇著吧，有話，等明日我來看你，咱們再細說。」
她們兩姐妹府邸相鄰，中間隔牆開有方便往來的門，不必出府。蘇阮便沒有再多說，送了她出去，然後叫侍女照著方子拿葯，在院子里煎，自己回房更衣梳洗，到躺在床上、放下羅帳時，終於忍不住落下淚來。
「哭什麼哭？」蘇阮狠狠抹一把眼淚，咬牙想道，「沒什麼大不了的，我不願意，難道他們還能硬綁著我不成？不過婚事不能再拖了，得儘快定下來，中書舍人付彥之……」就他吧，如今也顧不得那許多了！