120.第一百二十章
宋鳴珂靠向霍睿言的肩：「咱們留在晉江, 哪兒也不去。」
遠道而來的名宿大儒分別講述了治學、修身、處事之道, 氣氛高漲, 喝彩連連。
宋鳴珂以太子身份坐於首席, 起初怕露餡而膽戰心驚，后擔憂撞見二皇兄而心生畏懼, 意外發覺對方沒現身, 又心亂如麻，苦思父兄痊癒的法子。
然則，身為「太子」，她需帶頭提問，以顯重視。當太子少師徐懷仁沖她連使眼色，她暗叫糟糕！
她平日無所事事, 即便讀書，也是囫圇吞棗，登不了大雅之堂。在京城貴胄前鬧笑話, 豈不丟盡兄長顏面？
「若有疑問, 大可一同探討, 哪位先來？」老先生環視四周，而餘人眼角悄然偷瞄「太子」。
宋鳴珂硬著頭皮, 朗聲道：「諸位老先生德宏才羨, 聽君一席話, 如聞金玉良言。子曰『足食, 足兵, 民信之矣』, 若不得已去之，當先去兵，再去食，因『民無信不立』。學生請教的是，為政者當如何取信於民？」
大儒們在儲君與太子少師及達官子弟面前談政，若光提聖人言，顯得無獨到之處；若直抒己見，則易生禍端。
偏生「太子」言辭懇切，態度謙和，不似與人為難，倒教人無所適從。
台上數位老先生只得先闡述大家論調，再適當加入個人理解，又補充了以財聚人、以德導人、以禮齊人等觀點。
宋鳴珂認真聆聽，憑藉淺薄學識，談及「先富民而治之」的見解。
老先生們見她尚在總角之齡，已具備仁愛胸懷，連聲誇讚「太子」——重民重信，心懷天下。
宋鳴珂隨口一扯，便為兄長贏得美名，表面謙遜，心中似有無數小人兒在叉腰大笑。
其後，霍睿言起身行禮，就「天地革而四時成」展開討論，把話題接了過去。
面對數百人的注目，他聲音淡泊清雅，身姿立如青松傲雪，氣度從容不迫，骨節分明的修長手指輕輕扣在書冊上，優雅如拈雲。
他主張「革故鼎新，因時變法」，博得讚許后，謙虛地推託說「平日受先生指教，受太子殿下、兄長提點所獲」，將恩師和哥們捧得更高。
宋鳴珂長舒一口氣。
印象中，二表哥低調內斂，韜光養晦，不愛出風頭。
正巧，今日之舉，成功轉移大眾關注點，免了她受矚目的難堪。
在「太子」和定遠侯府二公子的帶領下，莘莘學子加入，觀點相異者偶有辯詰，使學術氛圍愈加濃厚。
講學會午時過後方散，宋鳴珂朝老先生們揖謝，記起霍家赴宴之事，遂囑咐余桐道旁等候，她則繞到僻靜的水榭中。
不多時，霍家兄弟領著侍從快步行來，日影悠悠灑在兩名俊美少年郎身上，一剛一柔，相得益彰。
「殿下。」霍家兄弟向她報以微笑。
宋鳴珂頰畔染緋，眼神微略閃躲：「二位表兄，傳葯膳的丫鬟，可有異常？」
霍銳承皺眉道：「那丫鬟錯拿老夫人的阿膠燉雞呈給殿下，遭管事扣押了。因她確實是新來的，我們審問過，問不出所以然。
「但當夜，那小丫鬟離奇死在柴房內，此事已報官處理，仵作說是受驚過度而亡。因余桐半步未離東宮，咱們傳不了信兒。殿下飲用后覺得有何異狀？」
滅口？宋鳴珂猝然一驚，又隱隱漸生理所當然之感。
前世，據仆侍所述，壽宴結束后，宋顯琛以「自家兄弟無需拘禮」為由，執意讓兩位表兄送客，喝下半盅葯膳后，獨自步向偏僻處，且不許旁人跟隨。
何以有此反常行為，宋鳴珂活了兩輩子，也沒弄明白。
見她沉吟不語，霍睿言溫聲問：「究竟發生什麼事了？你們走得如此匆忙，有何不妥之處？殿下不妨直言，霍家上下靜候差遣，絕無半分猶豫。」
宋鳴珂心頭一暖，鼻翼酸意泛起——他們已在上輩子證實所諾。
大張旗鼓追查，只怕暴露秘密，眼下讓兄長好轉，才是關鍵。
「這事暫告一段落，」她唇角抿起無甚歡愉的笑意，自嘲道，「至於走得倉促，乃晏晏任性所為。她歷來說風就是雨，你們懂的。」
霍銳承豪邁大笑：「那丫頭！的確沒人奈何得了她！」
霍睿言附和笑了兩聲，長眸如有難明深意的疑慮與悵然，稍縱即逝。
…………
午後天氣驟變，濃雲密布，狂風肆虐，凜寒徹骨，宋鳴珂冒風而行，以太子形象步入延和殿。
「見過陛下。」
她以往私下親昵地稱皇帝「爹爹」，而今模仿太子，又在處理日常政務、召見大臣的地方，便改了正式稱呼。
皇帝擱下手中的朱漆鳳管筆，抬望宋鳴珂，興許是他近來咳得厲害、睡眠不足，或是三足汝瓷爐中升起裊裊沉香煙教他花了眼，竟未發覺眼前的太子為愛女假冒。
「就你一人？晏晏呢？咳咳……好幾日沒見她了！」皇帝流露憾意。
宋鳴珂瞬間淚目。於她而言，何止幾日？生死相隔七年之久！
窺視父親憔悴容顏，她強忍悲色：「晏晏受了點風寒，恐污陛下聖察。」
「風寒？不礙事吧？趕緊讓李太醫去瞅瞅！切莫落下病根！」皇帝一時情急，又咳了幾聲。
宋鳴珂安撫：「陛下請放心，李太醫診治過，歇兩日就好。」
皇帝嘆息，注視她良久，語重心長：「她性子執拗，你當哥哥的，多包容、照顧她。」
宋鳴珂一一應允。
類似的話，哥哥已聽了不少吧？
皇帝早年忙於政務，未把精力放在後宮上，僅得六子一女。與皇后截然不同的是，他對眾皇子嚴加管束，以君臣相待，卻事事偏寵她這個女兒。
上輩子父兄早逝，種種關愛，經時光洗刷，宛如珍貴的吉光片羽。
宋鳴珂尚未回話，聽殿外侍官稟報：「陛下，定王請見。」
定王？對，二皇兄上月封的親王！
她腦海中回蕩著一個聲音——
「失去前太子，為兄亦有切膚之痛。長兄與五弟早逝，四弟不良於行，六弟尚在稚齡，大伙兒得互相扶持。」
前世，二皇兄冊封她為嘉柔長公主，賜她大量珍稀之物，軟言撫慰，以致她放下戒備。
萬萬沒料到，沒幾年，他本性暴露，不僅貪杯好色，穢亂宮廷，甚至在和親前對她下手！
殘存記憶中，有個迷離片段——她癱倒在石亭內，動彈不得，淚眼絕望地看他提著褲子，笑吟吟走來……
當時，從旁悄無聲息冒躍出，展臂阻擋他的男子，是誰？
宋鳴珂未來得及細究，一人跨入門檻，身穿紫袍，頭戴烏紗折上巾，腰佩金帶，另加一枚御賜玉魚，正是異母兄長宋顯揚。
他是年十六，眉如墨畫，面如冠玉。
因身材高大，又著公服，更顯老成持重，襯得瘦削的「太子」如幼童稚嫩。
對上他淺淺笑意的桃花眼，宋鳴珂暗覺怨毒刻骨，滲入骨髓，翻騰至臟腑、血肉、毛髮，渾身皆被恨意腐蝕。
明明是冷涼秋冬之交，她背上冷汗涔涔，如起了一層鰾膠。
微微喘氣，她極力從思憶中搜尋有關此人的信息。
——早產兒，七個月便生下來；因生母趙妃得寵，他冊封為親王時加恩越級；最初干實務有功，風頭一度蓋過太子；人前八面玲瓏，即位后一改常態，手段狠戾……
宋鳴珂今生意在扳倒他，未料此時御前初見。
宋顯揚稟報了有關黃河堤防要務，獲皇帝嘉許。
他轉而端量宋鳴珂，淡笑：「若知殿下要來，做哥哥的不該怠惰，咦……怎麼臉色這般不好？」
「天氣所致。」宋鳴珂啞著嗓子，勉為其難擠出一句。
宋顯揚似是並不為意：「秋來乾燥，我府上新制了梨膏，改日呈給陛下和殿下嘗嘗，聊表寸心，望勿嫌棄。」
「盛情厚意，深感惶悚。」
為讓皇帝舒心，宋鳴珂勉強和他演繹兄友弟恭的和睦氣象。
宋顯揚話鋒一轉：「聽說太子殿下在秋園講學上大出風頭，陛下必定倍感驕傲！」
皇帝來了興緻，擱筆發問：「還有這等事？」
「二哥說笑罷了！」宋鳴珂無比厭惡宋顯揚那洋溢讚賞的表情。
「太子殿下過謙。」
她懶得與他虛以委蛇：「我還道在太學院能碰到二哥。」
「愚兄哪來的閒情逸緻啊？都怪我魯鈍，秋來河道加固、城防調換，兩件事撞在一起，已分|身乏術……」他搖頭嘆氣，復笑道，「倒是殿下，年紀輕輕即懂得向名宿徵詢，『取信於民』之道，並高談闊論，引來數百人熱贊，當真青出於藍！」
宋鳴珂周身一哆嗦，暗呼不妙！儲君不過是臣子！何來「治天下」之說？
這口蜜腹劍的宋顯揚！有備而來？
先擺出忙於事務的姿態，證明自己務實苦幹。
借著虛情假意關心父親和弟弟，博取好感。
繼而明示皇帝，他老人家健在時，太子已謀划拉攏民心、助長自身威望？
目下皇帝久病未愈，「青出於藍而勝於藍」之類的僭越之言，乃忌中之忌。
果然，皇帝聞言，本就泛青的臉，一下子變得煞白。
宋鳴珂以太子身份坐於首席，起初怕露餡而膽戰心驚，后擔憂撞見二皇兄而心生畏懼，意外發覺對方沒現身，又心亂如麻，苦思父兄痊癒的法子。
然則，身為「太子」，她需帶頭提問，以顯重視。當太子少師徐懷仁沖她連使眼色，她暗叫糟糕！
她平日無所事事，即便讀書，也是囫圇吞棗，登不了大雅之堂。在京城貴胄前鬧笑話，豈不丟盡兄長顏面？
「若有疑問，大可一同探討，哪位先來？」老先生環視四周，而餘人眼角悄然偷瞄「太子」。