85.第八十五章
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回府宣布旨意, 霍家如炸開的油鍋，激動、興奮、不舍、依戀混雜。
長女霍瑞庭婚期將至, 不能成行, 挽了母親的手垂淚。
兄弟二人從容接受, 在他們心中，保家衛國乃使命, 霍家的兒郎不能一輩子在京中養尊處優。
相較之下, 作客府上的太子得此消息，如被抽了魂。
馬車起行一段路, 餘人轉身回府時，霍睿言平靜接過一名侍衛的僵繩, 回頭道：「爹，我自個兒走走。」
獲父親允准，他翻身上了馬, 一夾馬肚，繞進窄巷，從另一頭追上馬車。
遲疑許久, 萬千疑問無法訴諸於口，他選擇默默尾隨，視線追逐車前的昏黃火光, 彷彿那是天地間唯一亮色、寒潮中僅存的溫暖。
大雪籠罩的京城, 寂靜得出奇, 霍家衛隊將太子安全送至宮門，原路返回。
霍睿言勒馬退至橫巷，於雪中悵然若失。
延伸至朱門內的車輪印子，遭新雪一點點遮蓋痕迹，就如他悄然前來一般，不曾留下任何痕迹。
…………
戌時，大雪方停，皇帝由內侍劉盛攙著，顫顫巍巍步出延和殿。
白雪將夜色映得清亮，偌大雪場上站著三人，當先的苗條身影迎風而立，銀紅褙子翩然翻飛，燦若雪中梅，卻是公主宋鳴珂。
她五官柔潤中略帶稜角，光潤玉顏，轉眄流精，輕蹙的眉頭和鴉羽長睫，沾著幾片雪，更顯一對瞳仁如墨玉烏亮。
「傻丫頭！不是染了風寒嗎？何以在雪裡傻站著？」皇帝滄桑病容滿是心痛之色，轉而呵斥隨行宮女，「怎生伺候的！為何不給公主撐傘？」
宋鳴珂領裁梅、紉竹上前行禮，嬌聲道：「爹爹別惱，晏晏貪玩罷了。」
說罷，她親扶皇帝坐上腰輿，又道：「孩兒送您回寢宮。」
「你這丫頭……腦瓜子裝了什麼歪主意？趕緊倒出來！少拐彎抹角！」皇帝一眼看穿她的小伎倆。
宋鳴珂訕笑討好，改口道：「陛下聖明！果真火眼金睛，洞察人心……」
「夠了夠了，挑重點！」
他嘴上怪責與不耐煩，龍顏滿滿欣悅與憐愛，這份慈愛光芒，僅屬於他的小公主。
「聽說，您要派遣霍家人戍守北境？霍家又沒獲罪，非得丟那麼遠的地方去？」宋鳴珂快步走在腰輿之側。
「你病還沒好，為這事，大晚上特地跑雪裡，演苦肉計給朕看？」
「才不是呢！我不想打擾您批閱奏章！」她小嘴一撅，鼻腔輕哼。
皇帝居高臨下，伸手揉揉她的腦袋：「小孩子不懂事！諾瑪族和胡尼族皆有異動，朕需早日堤防。縱觀朝野內外，除了你這表姨父，還有誰鎮得住？」
「……您也犯不著把他們全家北調啊！太子哥哥跟霍家兩位公子自幼結伴，關係密切，您一下子把他的好夥伴調到千里之外，他該多難過啊！」
皇帝倦容舒展：「他難過？那怎麼反而是你，巴巴到朕面前求情？」
宋鳴珂張口結舌，片晌后囁囁嚅嚅：「哥哥……識大體嘛！他深明您的苦衷，即便難過也不會聲張，我……我就想……」
皇帝咳了幾聲，順氣後半眯眼看她：「這麼著！你若打算嫁給他們其中的誰，朕就留誰在京，如何？」
宋鳴珂眼睛圓瞪，小嘴合不攏，懵了。
上輩子因守孝，她十八歲才遠嫁諾瑪族；現在的她未及金釵之年，豈可草草定下婚事？
她對霍家兩位表兄猶為看重，總覺得上一世臨死所遇的應是大表哥，今生務必還他人情；而二表哥聰慧敏銳，與她不謀而合。
二人一武一文，日後定成宋顯琛的左膀右臂，缺一不可。
況且，她不願以終身大事去束縛他們任何一人。
她的猶豫反倒向皇帝證明，這請求，並非源於私人感情。
「定遠侯家兩個小夥子，不可多得，朕很中意。晏晏，告訴三哥兒，霍家兄弟去薊關歷練幾年便回，來日朕……咳咳咳……還指望他們為朝廷效力。」
宋鳴珂踮起腳尖，胳膊高舉，仍夠不著去輕拍皇帝的背，聽他咳嗽聲中明顯有喘音，心下憂傷，淚水奪眶而出。
為時不多的天倫之樂，她要好好珍惜，不該再讓他老人家為難。
只要霍家不像前世獲罪離京，隨時能回，她何須慌神？
…………
中毒第四日，宋顯琛毒性依然未能除盡，決定長留昭雲宮，閉門不出。
皇后留了宮女裁梅、紉竹伺候，依然放不下心，早來晚歸。
宮中盛傳，身嬌體弱的公主因冒雪夜行風寒加重，非要皇后和太醫相伴。
宋鳴珂暗自慶幸，年少時的嬌縱之名，竟可助兄長掩蓋真相。
她起初提心弔膽，連水都不敢隨便喝，怕死在又一輪毒殺中，隨後日漸適應，忙著和霍家兄弟進一步改良預防雪災計劃，回宮後上呈策論，御前重提雪災防範。
皇帝接到欽天監奏報，但情況沒她說的嚴重，按往年慣例，撥了些錢糧。
努力只換來一點收穫，宋鳴珂唯有加緊策劃。
霍家兄弟花了一宿，說服定遠侯，帶動周邊貴族與富商，借扶貧濟困之名，搜集舊物。
在「太子」、霍家兄弟引領下，相熟的世家子弟踴躍加入，忙得不亦樂乎。
適用於救援的冬衣和被褥，一律找倉庫存放；精巧玩意、日常用具，則用作義賣，所籌資金供搬運、倉儲、運輸車馬費等。
相處日久，宋鳴珂對兩位表兄更加敬佩。
大表哥豪爽直言，不拘小節，在少年郎中頗具號召力；而二表哥才思敏捷，心思縝密，大伙兒對他亦極為尊崇。
宋鳴珂自知恢復身份后，男女有別，再難與他們交心，得趁機多學點東西。
這日放晴，停業數天的商鋪陸續開門營生，酒肆、飯館、醫館、藥鋪、書肆、首飾鋪林林總總，京中男女老少涌至大街上，熙熙攘攘。
宋鳴珂打扮如稚齡富家小公子，領著余桐、冒充男子的縫菊和兩名便衣侍衛，偷溜出宮，融入其中。
路上，她被各色吃食吸引，買了蒸糕、糯米糰子、芝麻酥捧在手上，邊走邊吃，忽而前方道路水泄不通，群情洶湧。
詢問后，得知新一批義賣物資已送至霍家名下的鋪子，惹來追捧與瘋搶。
這次，宋鳴珂割愛了幾件精緻的小飾物以表支持，包括她佩戴數年的白玉鐲子，此時越發好奇，意欲擠到前頭看熱鬧，仆侍攔不住，只得前後左右緊密相護。
人們不甘示弱，你推我攘。宋鳴珂被撞，立足不穩，險些撲倒。
「別擠！大家別擠！」一熟悉的嗓音朗聲道，緊接著，一淺灰色的身影逼開十餘人，搶至她跟前，穩妥護她至台階上。
「殿……」霍睿言剛張口，猝不及防被她親手餵了個糯米糰子，頓時傻眼。
「噓！人多嘴雜，別給我整虛禮！」宋鳴珂明眸轉動，謹慎觀察周圍反應，並未意識到，堵他嘴的方式既驚人又親昵，還順手把芝麻酥塞他手裡，「怎樣怎樣？賣得好嗎？」
他連忙咀嚼糰子，興許吞太急，又或是羞赧，如玉雕琢的俊臉漲成緋色，好一會兒才答道：「如殿下所見，供不應求。」
「我……晏晏托我捎來的手鐲髮飾，賣了沒？」
「……賣了，」他一怔，語氣肯定，「早賣了！」
宋鳴珂興奮：「多少銀子？」
「這……不大記得，」霍睿言尷尬一笑，「屆時看賬目便知。」
宋鳴珂還想追問，忽見西邊來了一大隊人馬，正氣勢洶洶喝道。
馬背上的紫袍少年長眉英挺，眸含桃花，正是定王宋顯揚。
冤家路窄！宋鳴珂不留情面地翻了個白眼。
宋顯揚緩慢前行，轉頭見了二人，臉上堆砌驚和喜：「喲！這不是太子殿下和霍二公子嗎？」說罷，下馬對宋鳴珂一揖。
此舉立即引發上百路人爭議。若非這麼一鬧，誰猜出這身材纖細、手上抓著蒸糕的小少年，竟是當今皇太子？
雙方互相禮見完畢，宋顯揚桃花水眸瀲灧笑意：「聽說，你們在搞閑置物拍賣？東宮和定遠侯府的吃穿用度，緊張到這地步？」
宋鳴珂磨牙，只恨沒以真實身份露面，否則定往死里懟。
她苦苦尋思如何接話，霍睿言卻淡然而笑：「定王殿下此言差矣！太子殿下仁厚通達，只為濟人利物，居其實而不居其名，考慮的是民生大事，絕非個人私利。
「至於霍家，北上在即，多餘物件帶不走、留無用，不如做點貢獻，所得一分一文皆有記錄，一律用作扶貧支援。
「而今，上至達官權貴，下至販夫走卒，均積极參与，請問定王殿下，可願解囊，買幾件玩物犒賞下人？」
宋顯揚越聽越怒，笑容凝滯。
不「慷慨解囊」，顯得小氣；真掏錢去買東宮和霍家及官商的閑余之物？堂堂親王，豈不教人笑話？
旁觀人群熱議聲洶湧而至，他目光恨意漸攏，唇角弧度未變，悶聲解下腰間那枚細膩油潤的羊脂玉牌，一咬牙，「啪」地直拍案上：「捐了！」
宋鳴珂見狀，忍俊不禁。
霍睿言坦然稱謝：「睿言先替受益百姓，謝殿下割愛捐贈！」
宋顯揚皮笑肉不笑地向宋鳴珂作揖而別，眼角狠戾餘光在霍睿言臉上迅速一掃。
這霍二！看似人畜無害，竟害他差點下不了台！還訛了他珍愛之物！
霍家不是要鎮守薊關么？走著瞧！看你得瑟到幾時！
此外，李太醫還告訴她，經研究，太子所中之毒，無對應解藥。且為保守秘密，他沒法與同僚討論，目下只能慢慢調養。
但太子中毒后異常煩躁，時日久了，則鬱結難解，舊病未除，新症又至，十分棘手。
皇帝重疾難愈，太子身中奇毒，定王虎視眈眈……宋鳴珂愁得直抓頭髮。
上輩子傻愣愣，面對危難而不自知；今生憑殘存記憶，一步步往前走，她似乎隱約覺察，從穿上太子袍服、參加秋園講學那天起，她再無回頭路可走。
仲冬末，夜靜更深，呼嘯狂風滲透至東宮各角落。宋鳴珂放下書冊，挪步支起窗格，讓清冽寒意散去房內炭火氣息。
她於方寸之間瞥見庭中銀花珠樹，燦若仙境，心卻沉不下來。
此時此刻，父親安寢了嗎？兄長可有入眠？霍家兩位表兄是在挑燈夜讀？定王府內那人又在謀划什麼？北域的臣民能撐多久？
寒氣太盛，她掩牢窗戶，目視銀霜炭上猩紅火光，正感嘆民生之多艱，門外腳步聲至。
「殿下，聖上口諭——明日早朝設在紫宸殿。」余桐小聲道。
「知道了。」宋鳴珂不由自主打了個寒顫。
依照慣例，太子尚幼，如非特殊情況，不必上早朝。
這回，到舉行大朝會的紫宸殿議政，怕是大事不妙！
…………
一夜風雪未歇，寅時，宋鳴珂穿上太子朝服，細心檢查過無紕漏，才坐上暖轎，前往大殿。
路上寒風凜冽，不少老臣抬步艱難，顫顫巍巍，而一昂藏身影引起宋鳴珂的注意。
那人身穿蟒袍，頭戴紫金冠，正值壯年，蓄短須，長眉墨畫，鳳眸生威，氣宇軒昂，竟是鎮守在東海之濱的安王宋博衍！
「叔父！」宋鳴珂眼眶一熱，撥簾下轎，快步迎上，「叔父到京城來了？」
「呀！太子殿下！」安王訝異，「小心路滑！」
對上他仁威兼備的雙目，宋鳴珂莫名安心。
她清楚記得，前世宋顯揚即位后，安王攝政，盡心輔佐，除去起初雪災禍事連連，朝局大致安穩；三年後，宋顯揚親政，安王返回藩地，無任何僭越之行；在太后病逝后，他還接宋鳴珂到藩地小住數月，待她呵護備至。
當宋顯揚真面目暴露后，宋鳴珂寫信給安王求救。安王遺憾表示，自己無法公然挑釁皇權，又讓她放寬心，他將儘力護她周全。
也許受到宋顯揚阻撓，安王沒能沒幹預和親之策，宋鳴珂最終死於薊關山野，一眨眼回到七年之前。
此際，漫天飛雪隱去宮闕原有色彩，徹骨寒風中，久別的天家叔侄并行在甬道上，各自問候對方近況，宋鳴珂的心暖流漸生，惴惴之意稍減。
這位叔父，是她心存感恩、敬佩的人之一。
他風姿出眾，博學多才，琴棋書畫樣樣皆通，文采武略無一不精，為政清廉，不愧為國之棟樑。
今生，她一定會請兄長對安王多加倚重。
進入華麗而莊嚴的大殿，百官禮見「太子」，且時不時傳出低議。
宋鳴珂局促不安，自問這兩月來的模仿與鍛煉，不可能穿幫，卻又為自己私下籌款一事而隱憂。
時辰到，宗親及文武官員依次列於殿內外，包括宋顯揚、樂平郡王、左右丞相、定遠侯、太子少師徐懷仁等，朱袍如雲涌動，但見皇帝由內侍扶出，龍顏蒼白，神色複雜。