57.第五十七章
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午後，他親自來皇宮給父親送文書，聽聞新君順利登位，他百感交集, 一心想核實，龍椅上的人，究竟是誰。
因父親事忙, 他便提出請見新君。
無奈新君與太后陪伴「長公主」到北山寺廟禮佛, 仆侍只好先請霍二公子到他常去的東宮客院，烤火避寒，等候召見。
天色漸暗，外頭喧囂如風來去, 霍睿言借散步為由，獨自走向小花園。
沿途不見守衛僕役影蹤, 他正覺奇怪，沒走幾步, 依稀聽聞女子悲切哭聲。
最初, 他還道宮女受委屈，意圖迴避。
細聽嗚咽聲似曾相識，促使他一探究竟。
見那小身板換上龍袍，跪地哭泣, 他已然明了。
人人都說「熙明長公主」受風寒所擾, 咳得嗓子都啞了, 但他料想實情絕非如此。
霍家壽宴后，公開露面的「太子」，都是古靈精怪的小公主宋鳴珂。
一開始，他誤以為，是宋鳴珂胡鬧，喬裝成太子到講學會玩耍。
對照來因去果，霍睿言猜出宋顯琛出事了，且起因與霍家壽宴后的燉品有關！
天家兄妹沒追究，必定為了保密！並顧存霍氏一門的顏面！
得悉此秘密，他的心如被無形的手揪住，寢食難安。
可有些事，他自知不該道破，能做的只有默默守護。
夕陽之下，積雪流光凄美，而宋鳴珂低泣逐漸收斂，透著不屬於她這年齡該有的隱忍，比起嚎啕大哭，更讓霍睿言心碎難喻。
他無法予以片言隻語的安慰，一旦現身，意味著，宣告他知悉兄妹的大秘密。
再難受，再掙扎，他都得強忍安撫她的衝動，靜靜地，陪她。
記得七年前，先皇長子為太子時，年僅八歲的霍睿言曾獲邀到東宮遊玩。
恰恰是在這小小花園內，他遇到四歲的小公主，陪她玩了一下午。
那時的宋鳴珂小圓臉小短腿兒小胳膊，肉肉的趴在他背上，指揮他到處跑，上躥下跳，追鳥逗貓，把同樣是孩子的他折騰得又累又興奮。
她吃光手裡的糖果，又要走了他的那一份。
霍睿言記不起當時的天氣，記不起品嘗過哪些宮廷美食，卻念念不忘她明亮清澈的大眼睛時而好奇，時而笑成兩彎新月，小嘴奶聲奶氣：「晏晏最喜歡二表哥了！晏晏長大一定要嫁給二表哥！」
他被這猝不及防的表白驚得瞠目結舌，過後既羞澀又好笑，虛榮心悄然膨脹的同時，還滋生出甜絲絲的蜜意。
當晚回家，他一本正經，無比篤定地告訴母親——晏晏說，最喜歡他，日後要嫁給他！
母親差點嗆到了，哥哥卻笑道：「她盯上你的零食？上次，她也說大表哥最好，要和我一輩子不分開呢！樂得我把糖全給她了！鬼靈精！」
晏晏這小騙子！
霍睿言不知該氣還是該笑，見母親笑得肚子疼，他大感尷尬。
或許她此前最喜歡哥哥，現在更喜歡他？
出於小小醋意，當晏晏最好的表哥，成了他十歲前的目標。
直到後來，他意識到，四歲的小丫頭壓根兒不曉得「嫁人」是何概念，覺得自己傻透了。
她所求的，不過是和表哥們一起玩耍、吃糖果、不分開。
青梅竹馬，兩小無猜，無關風月，大抵如是。
事實上，身為侯府二公子，他不能襲爵，得加倍努力，成為頂天立地的男子漢。
如若無忌童言成真，他才不至於委屈她。
三年前，父母坦言，不希望他們來日娶公主為妻，因當朝慣例，駙馬固然可獲勛爵和品階職位，卻只能做個富貴閑人，不可掌握實權。
霍家男兒，不該成為迷醉聲色犬馬中的紈絝子弟。
兄弟二人解釋，素來只視宋鳴珂為妹妹，因而百般寵溺。
父母自然明白，尚在舞勺之年的兒子不可能對一名八歲女娃動什麼念想，只是囑咐他們，公主日漸成長，理應避嫌。
此後，霍家兄弟將所有為宋鳴珂搜集的小玩意，一律由讓太子轉交，隱瞞來由。
對小表妹的關愛，皆出自兄妹情誼，無半分雜念。
至少，霍睿言自認如此。
直至前段時間，這份關懷，摻雜了說不清道不明的情愫。
尤其宋鳴珂假冒太子，親臨霍家，提出雪災預防計劃，使得他虛無縹緲的情愫，愈加明顯。
也許因她怔怔與他對視的眼神，有著似假還真的茫然？
抑或是她巧妙的點茶技巧，遠遠超乎他的想象？
又或者是……她預測雪災時，展露出的驚人判斷力，以及不計較個人名望的胸襟？
不得不承認，他的視線總禁不住追隨她。
籌集資金時，他花了好不容易攢的零花錢，買下她用作義賣的白玉小手鐲，心虛得無以復加。
既要遠赴北域，不知歸期，他且當留個紀念，好記住，他們曾並肩而戰的短暫時光。
沒準他從薊關回來，她已嫁作他人婦。
不料，今時今日，她竟代替兄長坐上龍椅？
儘管霍睿言早有預感，仍震駭得難以承受，如被掏空，忘卻今夕何夕，此身為誰。
宋鳴珂停止哭泣，呆望園中結成碧色琉璃的小清池，刺繡精美的龍袍更凸顯其背影柔弱。
一剎那，霍睿言心中陡然生出一念，他必須變得強大，強大到足以守護她，能讓她安心定心，無須恐懼，無須惆悵，無須忍耐，無須流淚。
強大到……縱然有朝一日，她要以淚水宣洩，他也有堅實肩膀，供她依靠。
然而，早在她遇刺當晚，他回府後稟明詳情，父親即刻命兄長在京守護。
霍睿言選擇尊重此決定。
畢竟，兄長尊為世子，武功比他高出一大截。
這一刻，親眼目睹她落淚成冰，他方知高估自己的豁達。
他垂下眼眸，唇角發澀，拿出雲朵標記的木盒子，遲疑片晌，緩緩放回袖內。
…………
先帝病弱，十日一聽事。
宋鳴珂即位后，頒布新令：文官五品以上，及監察御史、員外郎、太常博士等常參官，每日朝參；武官三品以上，三日一朝；武官五品以上，五日一朝；文武官職事九品以上，則朔、望入朝。
新帝勤政愛民，百官倍感欣慰，卻不知宋鳴珂日日提心弔膽，生怕露餡兒。
她於登基當日痛哭一場，把煩惱、憤懣、悲怨數盡發泄完畢，斂定心神，日夜苦讀，七日後迅速融入政務中。
所幸，安王宋博衍一如她記憶中盡心輔佐，悉心教導。
宋鳴珂忙於熟習典章規制，遵照先帝遺願推行「明黜陟、抑僥倖」之策。
她採取相對緩和的手段，但仍觸動部分權貴利益，惹來一些爭議。
這些不利言論，大多被安王、饒相和定遠侯壓了下來。
此外，她把父親貼身的老內侍劉盛留下，此人善於察言觀色，早將那夜的對話聽入耳中，唯有加以重用才安全。
劉盛在大小事務上對她處處提點，免去了她許多惶恐。
日復一日，冬雪消融，宋鳴珂始終未能抽身前去北山探望兄長，唯有通過往來兩地的太后謝氏和李太醫詢問病情，得到的皆是，宋顯琛因妹妹代他執政而更加憂心忡忡，阻礙毒性排解。
他若不能完好無損歸來，宋鳴珂便不好大肆清查下毒一案。
拖久了，更無跡可尋。
這日早朝，左右相為雪災后重建起了爭執，雙方你一言我一語，針鋒相對。
最終攝政的安王發話：「諸位稍安勿躁，此事容后再議，不妨先聽聽其他幾位大人有何要奏。」
宋鳴珂總算鬆了口氣，頷首贊成。
御史中丞執笏，義正嚴辭：「啟稟陛下，先帝染疾，久治不愈，臣等認為，需徹查翰林醫官院，問責相關人員。」
此言如驚濤拍向宋鳴珂，教她周身一僵。
她終於記起，為何前世等了五年，才得悉兄長死於中毒的真相！
——當年先帝駕崩，包括李太醫在內的重要醫官，一律遭到貶謫！
宋鳴珂仍拽握一大把梅枝，絕望感從視覺、聽覺、嗅覺侵蝕她。
所幸，短短三個月，她並非無所作為，唯有寄望宋顯琛早日康復，順利登位，方不辜負她的努力。
既已死過一回，理當無所畏懼。
她用力一甩梅枝，紅梅綠萼紛紛飛散，迴旋風裡，陡然為激斗添了一抹如霧如雨的艷色。
趁刺客錯愕，她彎腰撿起一把長劍，奮起抗爭；負傷倒下者則死命纏住刺客，或拿雪團投擲，場面一度混亂。
宋鳴珂不曾習武，劍對於稚齡的她而言，分外沉重，能拿穩已不易。
手忙腳亂應對兩人夾擊，她衣袍被割破幾道口子，再難支持。
電光石火間，一黑影如箭矢般，無聲無息直衝至她身前。
「屬下來遲！萬死莫贖！」
似曾相識的兩句話，如針般扎在宋鳴珂心上——有人對她說過，還伴隨一聲嘆息。
回過神，眼看來者裹著玄色外袍，以灰布蒙臉，一雙眼睛清雋迸射凌厲光華，嗓音含混不清，卻聽得出是個少年郎。
他徒手而近，握她手腕將長劍轉了個方向，逼開刺客，勁道極強，速度奇快。
宋鳴珂全然反應不過來，下意識把劍塞給他，心安之餘又免不了狐惑——誰？為何不露真容？
該不會是……上輩子從宋顯揚手底下救走她的那名青年？
記憶中，那人容貌俊美，武功未逢敵手，身居要職，只比她大兩三歲，是不可多得的人才。
「秦澍？」她脫口叫出腦海乍現的名字。
少年一愣，招式稍有遲緩，緊接著，劍上寒芒如流星電掣火舞。
數招之間，連殺三人！
來了強援！重傷倒地的三名侍衛受到鼓舞，硬撐著爬起，捂住不斷冒血的傷口，團團擋在宋鳴珂周圍。
眼見殺不了「太子」，恐久耗引來更多高手，為首的刺客一聲令下，餘人抱起死傷同伴，迅速隱匿黑暗中。
「別追！」蒙面少年攔下猶有戰鬥力的兩名侍衛，「保護殿下要緊！」
他拾起劍鞘，還劍入鞘，回身走向宋鳴珂。
雙目謹慎掃視四周，覺察她衣袍破裂，他啞著嗓音驚問：「殿下可有受傷？」
宋鳴珂深覺此人無比熟悉，尚未搭話，對方已除下外袍，裹在她身上。
他內里所穿的那身松竹紋灰青緞袍，眼熟之極……彷彿還殘留幾根貓毛。
宋鳴珂傻了眼，難以置信：「二表哥？」
「噓！」他摘下蒙面巾，展露俊秀面容，小聲問，「沒傷著吧？」
救人於危難的少年高手，竟是文質彬彬的霍二公子！余桐等人眼珠子快要瞪裂了。
回過神來，宋鳴珂搖頭：「沒事。」
她頭髮散亂，翦水瞳如雨過秋湖，臉上粉末掉落，露出吹彈可破的凝脂雪膚。
霍睿言轉移目光，吹了聲口哨。