50.第五十章
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宋鳴珂記得李太醫曾說，宋顯琛躁鬱甚重, 是以常服寧神靜心之葯，或多或少令他提不起勁兒。
她如鯁在喉, 說完正事, 勉力安撫幾句, 不再叨擾, 攜同下人告辭。
行至院落外, 深吸山林清新空氣, 方覺舒爽。
轉頭見元禮手提藥箱，亦步亦趨, 她遲疑半晌，招了招手。
元禮會意，跟隨她身後，提裙鑽入馬車。
馬車之內, 活潑小女娃偽裝成老成持重的小少年，沉穩少年則打扮成嬌美小娘子，四目迥然相對, 各自尬笑。
車輪滾滾駛向蜿蜒山道, 宋鳴珂撥簾，眺望夕照下的春日山野。
繁花盛放, 錦繡斑斕, 已和初臨時的銀裝素裹大不相同。
遺憾兄長病情竟無絲毫起色。
「元醫官, 他……」宋鳴珂在稱呼上犯難。
「長公主為先帝離世而悲痛，為自身苦難而積鬱，如李太醫所言，棘手。」
元禮驟然改稱宋顯琛為「長公主」，且嗓音輕柔得如像女子，宋鳴珂倒佩服他的細心。
畢竟，護送他們上山的衛隊並不知曉內情，倘若碰巧被聽見，大為不妙！
低嘆一聲，她小聲道：「委屈元醫官打扮成宮女，往後還望多費心。」
「微臣定當盡心竭力！」他語氣凝重，又頓了片晌，「至於打扮成宮女，談不上委屈，微臣早已習慣。」
宋鳴珂汗顏，莫非此人有異裝癖？
「微臣從五族出逃至中原，期間有六年以煎藥婢女身份，在李太醫府中學醫。」
「……」
宋鳴珂目瞪口呆。
怪不得此人扮演女子全無違和之感，原來是年月之功。
可他好好一個男兒，何以非要冒充婢女？還演得如此之像？為躲避殺身之禍？
元禮淡笑續道：「這兩年男子特徵愈發明顯，且追捕風聲漸不可聞，才敢以男子面目，進入太醫局學習。」
「為何要對朕坦誠？」
「只因陛下，遠比想象中平易近人；而微臣，很能理解陛下與長公主的不易。」
元禮嗓音溫潤，略帶低醇，隱隱透出幾分相惜之意。
餘下種種情緒，數盡淹沒於一對沉靜眼眸中，藏而不露。
未留心他微小的變化，宋鳴珂繃緊的心弦，在那一刻稍松。
她淺淺一笑，與元禮聊起五族境內狀況，沉悶氣氛便在輕聲問答中消散。
…………
翌日上朝，宋鳴珂在朝會上提出，趙太妃玉體欠安，定王暫不就藩。
此言一出，眾人嘩然，宋顯揚既驚且喜，欣然領命。
然而，宋鳴珂補了句：「既留京盡孝，該放下俗務。」
宋顯揚執笏躬身得身子一僵，而安王的眉梢也極快掠過凜然。
宋鳴珂正色道：「定王所監督的城防與修正河道要務，分別交回禁軍統領與工部全權主理。」
「臣領旨。」左右文武相關官員同時出列。
「朕登基前，曾在京城街頭遇刺，至今未能抓捕刺客。雖說巡防漏洞已填補……」
宋顯揚只道小皇帝要將「謀害儲君」之罪算在自己頭上，不由得汗流涔涔，撩袍而跪：「陛下！臣監管不力！甘願受罰！」
「此事已翻篇，定王不必自責。朕的意思是，加賜定王兩隊府兵，如無旁的事，只需在定王府與太妃的延福宮走動。」
宋顯揚不知該喜該怒。
喜的是，小皇帝不追究他的疏於職守。
怒的是，他的職權全數被剝奪，被對方以「保護」名義監視著。
他一肚子氣無處發泄，還得裝作感恩戴德，出口全是冠冕堂皇之詞。
宋鳴珂端量著這既熟悉又陌生的二皇兄，從他竭力隱忍憤怒與失落的情緒中覺察到一個事實。
上輩子，宋顯琛死了，她傻乎乎的什麼也不懂，四弟行走不便，六弟幼小，宋顯揚根本沒對手，所以越加跋扈。
今生，他處處受制，怕是難獲翻身機會了。
退朝後，殿外細雨未停，內侍們步履匆忙，以傘護送朝臣前往殿外樓閣歇息。
宋鳴珂自後殿行出，透過如落玉般滴答不停的雨簾，遠望宋顯揚雨中佇立的身影。
那輪廓明晰的俊美愁容，半掩在水霧中，前生的囂張猖獗，彷彿只存在夢中。
宋鳴珂秀眉輕揚，念及削其職務的理念，源自霍睿言一句提醒，她暗為自己留下二表哥的英明決斷而驕傲。
前世，她幼時與兩位表哥十分親近，因兄長死於定遠侯府的廣池內，其後七年，她刻意遺忘霍家的種種美好記憶。
重來一世，有關霍銳承和霍睿言的印象，在相處中得以重建。
是時候為他們二人考慮前程問題了。
宋鳴珂回書房后，瞥見上貢的一套文具，白玉筆格、筆床、湘竹筆筒、官窯筆洗、牙雕筆覘、松煙老墨等一應俱全，件件精美。
她一時高興，命人連同壁上一張精製雕弓，即刻送去定遠侯府，賜予霍家兩位表兄。
劉盛提醒道：「陛下在朝堂之上收回定王許可權，當日便大張旗鼓下賜恩賞之物給定遠侯府，只怕惹人閑言。」
宋鳴珂笑道：「那……朕便藉此機會，給諸位弟兄都賜點小玩意好了！」
她賞了晉王兩套古籍手抄本，送寧王一把嵌寶匕首，卻給宋顯揚捎去幾冊清心寡欲的佛家論著。
幻想宋顯揚領賞時的尷尬表情，她笑得如花枝亂顫，筆下字跡歪歪扭扭。
…………
雨歇時，元禮請見。
自同往北山，於馬車內詳談半日，宋鳴珂對他改觀了不少，徒生倚重感。
她在屋內悶久了，乾脆讓元禮陪她散散步。
元禮悄聲稟報，他準備為「長公主」調配新藥丸，但需半月之久。
細觀宋鳴珂臉色，他再三囑咐，這幾日不可吃冷涼飲食，切莫熬夜苦讀，還問她，是否有別的不適。
宋鳴珂知他話中含義，不由得漲紅了臉：「沒……朕若有不妥之處，自會告知元卿家。」
「微臣只是擔心陛下，因羞澀而不肯啟齒。」
「你！」
「事關龍體，微臣未敢輕率。」
「反正……這、這個不許提！」宋鳴珂惱羞成怒，急急瞪他。
正巧此時，前方走來一名內侍官，「陛下，霍二公子求見。」
宋鳴珂視線朝廊外的垂花門掃去，只見霍睿言發束銀帶，灰青長袍潔凈，在門邊一站，人如玉樹，恭謹中潛藏鋒銳。
她如蒙大赦，轉頭對元禮蹙眉，催促道：「快去做事！下回再胡說八道……小心朕、朕重罰你！」
「微臣遵旨。」
宋鳴珂臉頰緋色未散，小嘴微撅，快步走向霍睿言：「今兒雨天，二表哥怎忽然來了？」
霍睿言早將二人神態盡收眼底，心頭如濃雲籠罩。
見她主動步近，忙壓抑心內涌動的酸澀，搶上前行禮：「受陛下賜寶，特來謝恩。」
「謝什麼恩哪！幾件玩賞之物，用得著虛情假意的禮節？」
「陛下竟直接扣上一頂虛情假意的帽子？好生冤枉吶！」
他哭笑不得，又略感忐忑。
難道……藉機入宮見她一面，做得太明顯？
如何才能不著痕迹？
元禮揖別，眼光似在霍睿言臉上停留了一瞬，如有審視，如有戒備，垂首從迴廊離開。
宋鳴珂如釋重負：「大表哥呢？」
「恰逢兄長參加武科舉考試，我便自行前來，打擾陛下了？」
「沒有的事！」她斬釘截鐵，反而透出無形心虛，「京城保薦的不是大表哥？為何要考試？」
當朝武學招生每三年一次，各地官員可保送一名學生免試，其餘人等除武藝和體力考核外，還要考「策」或兵法。
「兄長打算憑實力考上。」
「有志氣！」宋鳴珂贊道，「定能一舉奪魁！」
「借陛下吉言。」
霍睿言長眸傾垂，笑貌氤氳黯然。
以兄長之能，其考上后將直送樞密院試用，擔任武職，此後長留在京。
待新君勢力鞏固，一切塵埃落定，霍睿言理應肩負霍家兒郎的責任，前往薊關。
屆時，兄長會替他守護她？又或是……另有其人？
莫名記起，她遇刺時衝口而出的那個名字——秦澍。
儘管反覆確認他們從無交集，他仍舊直覺，她說的就是那人。
宋鳴珂顯然未曾注意他豪情中混雜的小失落，興緻勃勃談及早朝時的旨令。
雨後陽光灑在她澄澈的明眸上，描摹了眉眼中的嬌軟與得意。
眼尾如泛桃花色，笑時春風舒暢，撓人心扉。
須臾失神后，他唇角禁不住隨之翹起淺弧，蔓生出絲絲縷縷的寵溺。
如能一直看她的笑靨，或許，他再也捨不得離開她。
水濺殘香，凄清飄零，似繁華夢散，恰如宋顯揚的頹然心境。
府內庭院由他親自督造，各類珍稀花木更是親手打理，此刻目視最熟悉的一切，他小心翼翼繞過水漬與落紅，彎腰拾起石徑上的春蘭，抖落泥濘，卻抖不掉心頭煩悶。
「殿下當真不再爭取？」
樂平郡王從廊下匆匆行近。他掛閑職，今日無須上朝，想必為傳聞急忙趕來。
宋顯揚嘴邊勾起無絲毫歡愉的笑：「爭取？能爭取什麼？」
「自古兄弟鬩牆乃常態，只是沒想到，今上優柔寡斷，竟狠得下這心！」
樂平郡王邁步走至他身邊，壓低了嗓門。
宋顯揚見他踏花而行，微感不悅，忿然道：「想來，此前是我錯估了他！今有安王叔輔佐，定遠侯手掌兵權，再加上霍家兄弟一文一武，他的確有強硬底氣。」
「霍家人是謝太后的遠親，還說得過去；安王爺乃殿下的叔父，沒開口求句情？」
「哼！」宋顯揚惱怒，「我這叔父精得很！再說，他憑什麼為我求情？」
「唉……早勸殿下拉攏安王，殿下偏不聽。」
「我不想嗎？是母妃不讓！她說趙家昔年與安王結了梁子，互生嫌隙，一貫面和心不和。
「我得勢時既不與他深交，失勢后更不該給他羞辱。好在……外公威名猶在，宋顯琛和宋博衍一時半會動不了咱們！」
樂平郡王聽他直呼皇帝與安王之名，大驚失色：「殿下！今非昔比！切忌禍從口出！」
「不用你提醒我『今非昔比』！」宋顯揚怒而一甩袍袖。
樂平郡王自知失言，賠笑道：「或許，聖上只是擔心位子未穩，而殿下氣焰太盛，才以此打壓。待風波平息，殿下定能東山再起。」
「那倒不會，他藏匿如此之深，害我真認定他懦弱無能！我倆素來不待見對方，我嫌他假仁假義，他恨我事事高他一頭。可我有錯嗎？又不是我樂意比他早生五年！」
宋顯揚近年自恃生母得寵，又比宋顯琛年長几歲，私下冷嘲熱諷，沒少使絆子。
原想借除夕家宴鄭重賠禮道歉，好讓對方放他一馬，不巧趙太妃突然吐血。
母妃這病來得稀奇，他大致猜想，這是她的權宜之計，好讓他多在京城逗留。
此事到了皇帝眼中，鐵定成為他陽謀陰算的計策，因此狠狠打擊一番……可恨！
樂平郡王看他神色不善，怕再聊下去會刺激到他，硬著頭皮岔開話題：「殿下是時候物色王妃人選了。」
宋顯揚明白他話中含義。
即便他要等上兩年多，才真正迎娶王妃，但提前敲定，表露意向，即獲未婚妻娘家勢力的支持。