45.第四十五章
碼字不易，謝謝支持晉江文學城獨家正版, 訂閱不足請耐心等待 公主？宋鳴珂先是一怔, 隨即嘴角勾了勾。
偏廳內炭火正旺, 兩名麗人靜然端坐，分別是華服煥然的皇后、女裝打扮的宋顯琛。
宋鳴珂既難過, 又覺滑稽, 對母親施禮, 還裝模作樣問：「晏晏身體好些了嗎？」
宋顯琛瘦削的臉泛起紅意。他這兩月寸步不離在昭雲宮, 此番迫不得已, 才改穿粉綾裙, 薄施脂粉, 佩戴南珠翠玉, 隨皇后同來。
他生得標緻, 口不能言, 神態忸怩, 倒真像個端莊秀美的小娘子。
宋鳴珂悄然打量兄長, 莫名有種「他遠比我溫柔賢淑」的錯覺。
命餘人退下並掩上大門, 皇后柳眉不經意一揚：「聽說，你以三哥兒的名義, 為雪災籌集了不少資金？」
今日下朝後, 有關「太子」的獨到政見，引領萬人祈福而避雪災的大孝大義之舉, 搜集城中閑置物、舉辦義賣的仁愛之行……已演化成不同版本, 傳入後宮, 引起轟動。
對於皇后和宋顯琛來說，宋鳴珂乃嬌懶軟糯的草包公主，能冒充太子不穿幫，已算萬幸。
得悉她做下一連串的大事，件件皆深得聖心民心，一洗太子「仁厚但無所作為」之名，教母子二人驚喜之餘，又不免驚恐。
此前怕影響宋顯琛休息，宋鳴珂對自己的所為只略提了幾句，更沒在皇後面前明說。
紙包不住火，她只好承認一半，推託一半：「一來心憂爹爹病情，二來定王已著手實務，孩兒也想效仿一番。二表哥出主意，大表哥負責運作，表姨夫閑來指導，眾人齊心協力，不失為善舉。」
她輕描淡寫，功勞全往霍家身上推，含混應對母親詢問的細節。
皇后大抵覺得她小小女兒家什麼也不懂，不過機緣巧合攬了好名聲，勸勉幾句，不再追問。
宋顯琛自始至終垂下眉目，無人看得清他眼底閃掠而過的，是疑慮或是欽羨。
…………
「太子」聲望如日中天，宋鳴珂忙碌雪災後續要務，所到之處總能受到熱烈禮迎。她不得不收斂倔強小性子，擺出一本正經狀。
既努力為哥哥攢下名聲，就不可半途而廢。
臘月初，存放京郊的物資順利轉移，宋鳴珂與霍家兄弟親自核查，確認再無遺漏，總算舒了口氣。
霍睿言帶了兩名僕役作最後巡視，宋鳴珂閑得無聊，見難得有陽光，遂邀霍銳承到宅院外的梅林散步。
疏落枝椏，艷紅、粉白、淡綠迎霜傲雪，幽香淡淡深入心脾，教人精神舒爽。
宋鳴珂愛煞了梅枝，無奈人矮力弱，蹦來跳去只掰下幾朵殘梅。
霍銳承縱身躍上樹，動作迅捷地為她折了一大把梅花。
她笑眯眯擺弄了半天，忽覺自己情不自禁流露小女兒情態，有些不好意思，掩飾道：「我拿回去給晏晏。」
「好久不見那小丫頭了！」霍銳承後知後覺。
「她身子嬌弱，風寒久久未愈。」
「病了整整兩個月？」
「……反反覆復，病去如抽絲嘛！」
宋鳴珂隨口胡謅，與他關切眼神相觸，霎時記起曾收下他的酥心糖，又想起皇帝說的「嫁誰就留誰在京」的玩笑話，不由得耳根發燙。
呸呸呸！想什麼呢！
她暗笑自己多心，上輩子活了多久，不作數的，目下她還是個孩子呢！這份關愛，純屬兄妹情誼，絕無雜念。
正當她懷抱零亂花枝，笑容略帶羞澀，身後數丈外，輕微的踏雪聲混著幾聲貓叫。
回眸處，疏朗梅林間緩步行出一灰青色身影，卻是打點完畢的霍睿言。
他墨眸澈明如空山泉流，薄唇微勾，淡然笑意似摻雜了什麼。
宋鳴珂注意的是，不知從哪兒跑來一隻圓球似的三花貓，眼珠子圓溜溜，樣子霸氣又可愛。它邊走邊蹭霍睿言的小腿，不時繞到他跟前，「啪」地癱倒在地，扭動圓滾滾的身子，見他不理不睬跨步，又爬起來屁顛屁顛狂追。
這場景，對於素來雲淡風輕的霍睿言來說，似乎有些滑稽。他勉強維持優雅之姿，步子邁得小心翼翼，生怕一時不慎把貓給踩了。
霍銳承見狀大笑：「你咋又招貓逗狗了？」
「我……我沒有！」霍睿言窘迫否認。
「帶回家好了。」
「下月動身薊關，何必把貓帶去塞外受苦受難？」
霍銳承努嘴：「我讓你抱回去耍幾日，你倒想得長遠！再不濟，留給阿姐養唄！」
提起霍家長女，宋鳴珂猛地念及一事——上輩子，大表姐與一唐姓公府世子定了親，婚期定在臘月末，然而霍家遭到貶謫，唐家藉機退親。
今生，定遠侯不但沒被削爵，還因雪災立功，那婚自然不會退。
可宋鳴珂對唐家存有顧慮，只有她知道，那家人撕破臉后，曾令霍家雪上加霜。
她無法憑上世的落井下石拆散一樁婚，躊躇道：「話又說回來，當真留下表姐一人在京？她的未婚夫……可靠嗎？」
或許她話裡有話，實在太明顯，霍家兄弟同時驚問：「殿下得了什麼消息？」
「……只是怕她沒了照應。對了，你們想去邊塞嗎？」
霍銳承點頭：「早想到外面闖蕩一番。」
「嗯，我亦有此心，就是……」霍睿言頓了頓，眸光暗淡了幾分，「……放不下。」
「放不下什麼？」宋鳴珂追問。
霍睿言和煦如暖陽的目光柔柔往她面容漫過，沒回答。
那胖嘟嘟的花貓仍在亂蹭，嬌嬌地「喵喵」叫著，一臉「你咋不搭理人家」的黏糊狀。
良久，他似在回答她，又像是自言自語：「放不下京中的人和事，譬如，太子殿下、晏晏，還有我姐。」
宋鳴珂聽他提到自己，心頭暖流涌動，垂眸看他袍角黏了一團貓毛，正想提醒他，意外驚覺，他的腰帶、胸口和袖子……幾縷貓毛若即若離。
看來……大表哥說他「招貓逗狗」，還真沒冤枉他！
料想他偷偷抱過這無家可歸的流浪貓，於是被賴上了。
瞧他快要裝不下去，她莞爾笑道：「說起晏晏，她前些天嚷著養貓，可李太醫說，病中不宜接觸小貓小狗。我看這貓跟咱們有緣，不如二表哥先收了，離京時再轉贈給她？」
霍睿言大抵猜出，他年少老成、霽月光風的形象已裂了，尷尬一笑，彎腰將貓抱在懷中，順手撓了撓貓下巴。
貓如願以償，滿足地蜷縮在他松竹紋前襟上，眯起如醉雙眼，喉嚨咕嚕作響。
…………
寒冬夜空如濃墨染綢，鋪蓋天地。城中各處陸續亮起的燈火，恰如璀璨繁星抖落人間。
因千家萬戶忙於臘祭籌備，道上行人遠比平日稀少。衛隊一行二十四人，護送馬車從定遠侯府前一路往宮門方向，暢行無阻地融入夜色。
手上梅枝不離，暗香亂了宋鳴珂的心神。
該留下哪位表哥？他們一心隨父增長見識……大表哥為世子，本已豪邁疏爽，坐鎮京中無可厚非，外加他身負絕藝，更能保護太子。
至於二表哥，學識淵博，看似老成持重……憶及他揉著貓腦袋時無意的小寵溺，宋鳴珂抿唇偷笑。
馬蹄聲咯噔噔打破靜夜，猝然間，馬兒嘶鳴，馬車急停！
宋鳴珂全無防備，身體徑直往前，差點兒撞在門上。
刀劍出鞘聲伴隨著厲聲喝問：「誰吃了熊心豹子膽！敢衝撞太子鶴駕！」
「官爺饒命！小的不是有意啊！」一老人顫聲致歉。
宋鳴珂探頭低問：「什麼事？」
一侍衛回身稟報：「回殿下，幾名老農撞倒了兩筐凍柿子，驚擾了馬……」
宋鳴珂正欲說「莫要斥責他們」，卻見那侍衛突然遭人從背後一刀對穿，鮮血直噴！
「刺客！」其餘親隨紛紛拔刀，與從旁閃出的十幾道黑影激烈相鬥！
刀光帶著雪色輝燦，銀光迴旋，切割夜幕，血腥之氣因刀劍相交越發濃烈。
一支弩|箭破空而來，穿透馬車的木板，直直釘在軟墊上，只差兩寸，便扎在宋鳴珂的胳膊上！
她頭皮發麻，周身血液如凝。
持續兩月的安穩，使她逐漸忽略了至關重要之事。
既然沒能毒死「太子」，對方豈會善罷甘休！
樂平郡王從廊下匆匆行近。他掛閑職，今日無須上朝，想必為傳聞急忙趕來。
宋顯揚嘴邊勾起無絲毫歡愉的笑：「爭取？能爭取什麼？」
「自古兄弟鬩牆乃常態，只是沒想到，今上優柔寡斷，竟狠得下這心！」
樂平郡王邁步走至他身邊，壓低了嗓門。
宋顯揚見他踏花而行，微感不悅，忿然道：「想來，此前是我錯估了他！今有安王叔輔佐，定遠侯手掌兵權，再加上霍家兄弟一文一武，他的確有強硬底氣。」