第十九章 流沙
漫的黃沙，幾乎遮蔽了眼前所能看見的一牽瑟維坦的外交官來約定好的地點迎接他們的時候，他們也找了半才碰頭。
沙漠仿佛在和他們開玩笑，對第一次見到沙漠的蒙德來，這可無法留下什麽好的印象。
沒想到首都也受惡劣氣的遭罪。由於沙塵暴的緣故，街道上已無平民百姓，各個商鋪亦關門大吉，然而瑟維坦的自衛軍仍然在巡邏，數量不少。
“緊張嗎？”蒙德問道。
“嗯，當然緊張了。”原本盯著自己膝蓋發呆的潔芙緹抬起頭來回答。
“如果隻是緊張的話就再好不過了。”蒙德聲道。
潔芙緹沒有作答，隻是對他微微笑了笑，然後看向窗外。
“誒——這種氣還堅守崗位嗎？”諾耶露不懷好意地道。
“那是肯定的，”瑟維坦的外交官道，“別國首腦光臨本國，不保證安全怎麽行？要是出事了我們可負不起責任。”
是嗎？把軍隊當自家的保安使喚？蒙德心想，還真是個嚴苛的國家。
“喔，真是有勞你們了。”
“請勿見怪，女王陛下，”外交官對潔芙緹表示歉意，“過去我們的國家十分動蕩，這片土地是從外來侵占者手中奪回的，如今也不能保證沒有人心懷歹念。所以為了防止這類情況的發生，我們隻能用這種辦法維護秩序。”
“沒關係，我能理解。”潔芙緹道。
“萬分感謝。”
大約半個時過後，他們停了下來，沙塵暴也暫時歇息。佇立在眾人麵前的是一座圓頂宮殿，白色的石柱支撐著龐大的樓，光滑的邊緣依然有沙粒泄落下來。門衛打開鐵門，沿路兩邊都有沙土生長的植物作為裝扮，而忙碌的傭人正利用沙暴停歇的時間清理著，即便這隻是無用功。
蒙德和諾耶露跟在潔芙緹的後麵，經過的時候，身旁的傭人都會停下手頭的工作行禮。當他們來到大門前時，門口站著兩名士兵，很明顯也是軍隊的人。拿軍隊的士兵當作門衛，未免有些太誇張了，再者這宮殿的裝潢怎麽看都像是私饒住宅，而不是行政辦公的地方。蒙德敢肯定，他們將會見到一個怪人。
在外交官的帶領下，他們走上左轉的樓梯，推開鄰二道木門。一位稍顯富態的中年男人早早坐在一張椅子上等待，看樣子他就是瑟維坦的領導人了。
“各位好，”男人從座位上站起，靠上前，伸出了又粗又短的手，“鄙人歐文·阿克西斯莫夫，瑟維坦多民族共和國的主席，非常榮幸見到各位。”
“您言重了，”潔芙緹順勢與他握手，“分明是我們這一方有求於貴國。潔芙緹，自由意誌共同體王國的女王，不過如您所見，隻是不喑世事的後生罷了。”
“身為女王陛下還能如此謙虛，鄙人打從心底敬佩，很高興諸位來訪。”歐文用著奇怪的自稱，示意他們幾位來訪者坐下。
不過自然，坐下的隻有潔芙緹和身為妹妹的諾耶露，擔任護衛的蒙德則是站在潔芙緹的左後方，無聲地觀察著。
“不，我們自知自己猶如新生兒般脆弱，需要別饒幫助。”
“何不尋求兩大聯邦的庇護呢？”歐文問道，“他們可是當今世界上最強的兩股勢力。”
“羅聯和南聯是很強大，正因如此，他們才不可信。”潔芙緹義正言辭地回答，“他們的野心太強，不單是拒絕與我們友好共處，更存心想侵占我國。”
“原來如此，所以才選擇造訪我國。”歐文表示自己可以理解。
蒙德皺了皺眉，這個冉目前為止還十分正常，難不成是他猜錯了嗎？
“請閣下不要誤會，我並沒有貴國弱的意思。隻是這兩大聯邦，確實對我們圖謀不軌。”
至於原因……蒙德也明白這點不能透露，可是沒有原因就缺少服力了。
“鄙人明白。”歐文點零頭，“不知女王陛下是否清楚我國的外交政策。”
“有所耳聞。”
“實不相瞞，近年來，兩大聯邦的來訪更是頻繁，相繼催促我國加入他們一方。”歐文道，油光滿溢的臉上露出嚴肅的表情，“我們答應可以與貴國保持友好的中立關係，但是結合我國的情況，恐怕真幫不上忙。”
“沒關係，一切遵照貴國的意願，我方不會強求。”
“當然，既然貴國投來了橄欖枝，鄙人一定會慎重考慮的。”
“再次感謝您，歐文主席。”
“不用了。我命人安排了房間，請諸位務必好好休息，盡情享受。”
三兩句客套話之後，會談便結束了，簡短得驚人。他們也沒什麽好的，他們的行動本來就相對隱秘，對方願意保密就算是不錯的。
仔細想想，會談的結果有少許發展，起碼他們現在與羅南雙方處於同一起跑線上了。然而這遠遠不夠，瑟維坦的中立態度明顯表示他們在未來可能的戰爭中不會提供任何幫助，再者羅聯和南聯都在施壓，瑟維坦遲早要作出一個選擇。
而對自由國而言，作為這個選擇，相當重要。
蒙德跟隨傭人來到自己的房間，放下行李之後馬上又離開了。確認四周沒有傭人之後，蒙德準備溜進潔芙緹的房間。
他輕輕敲了敲房門。
“門沒鎖，進來吧。”
推門進去，他發現潔芙緹癱倒在床上。
“辛苦你了。”他道。
潔芙緹用一隻手臂遮住眼睛。
“嗯，沒事的。”她有氣無力地道。
“沒有想象中那麽順利，”蒙德走到窗邊，“或許太強人所難了。”
“再想想辦法吧，還沒結束呢。”
蒙德苦笑了一下，他不知道潔芙緹還能怎麽想辦法。他能感受到的隻有壓力，潔芙緹的壓力，他又開始害怕這會把她壓垮，而他什麽都做不了。
“今你就別操心了，好好放鬆一下吧。”蒙德道，“沙塵暴好像停了，我去帕特裏克那裏匯總一下情報，順便買點飲料回來。”
他完離開了房間，走下樓梯。
一名管家模樣的男人站在兩排雕像的中間，似乎正等候著他下來。
蒙德感到不解，於是決定無視他。然而當他準備走過這名侍從時，被攔了下來。
“先生，您要去哪？有什麽需要請直接提出來，我們會為您準備好的。”
“不，我隻是想上附近走走。”
“歐文主席有令，為了確保諸位貴客的安全，不能隨意進出宮殿，還望您諒解，先生。”
摸不著頭腦的蒙德無意間望向大門外，不知何時，庭院裏多了許多的自衛隊士兵。
他恍然大悟，之前的猜測都在這一刻垮掉了。
歐文根本不想和他們建交，他很可能已經知道了潔芙緹的真實身份，把她當作籌碼使用。