30.鬼胎
李將軍駐守朱雀門近十年時間，如今人雖遷至東宮，茶尚未涼，沙苑出入宮門均從朱雀門通過，十分順利暢通。
秦二小姐接了太子的回話，便安心在裴家住了下來。裴安素收斂了脾氣，秦二又賠上了小心翼翼，兩人相處還算融洽。
東宮中，李將軍第三日上，領來一位年約四十的中年侍衛。那中年侍衛品級不顯，李將軍言辭之間卻極為尊重，鄭重其事介紹給太子：「應粵並非世家子弟，家中本是郎中。十餘年前於臣有恩，已在軍中伴臣多年，十分得力。」
小太子明白了。
大司馬把持朝政這二十餘年內，大燕國祚安穩未有戰事。禁軍侍衛福利高待遇好，又處在和平年代不用打仗，很多世家子弟削減了腦袋要做禁軍侍衛，就是為了吃這份差事輕鬆待遇豐厚的官餉。
李將軍引薦的應粵並非世家子弟，但因為多年前曾對李將軍有恩，所以被李將軍也安排進了軍中吃軍糧。
李將軍這般鄭重引薦，小太子立刻賣了他這個面子，一揖到底恭敬尊重，沉聲尊稱：「應先生好。」
應粵被太子這般以禮相待，大驚避讓連連謝恩。李將軍站在旁邊並未說話，面上卻似動容，再與太子說話的時候，言語之間便更添了坦誠。
「…如今天涼，秦寶林的屍身藏在冷窖內，一時半刻雖不至腐壞。但是仵作驗屍必不可少，還須儘快進行，以免夜長夢多。」李將軍勸道，「應粵是郎中出身，軍中也曾兼任仵作，是我最信得過的人。殿下手中若是無其他人選，還是應當令應粵驗一驗屍身。」
驗屍，是必要做的。小太子心中明鏡一般。
秦寶林死相蹊蹺，究竟因何而亡尚未定準。
更何況，秦寶林死後兩日左右，屍身兩腿之間，「誕」下了一枚血淋淋的死胎。
半尺余長的男胎，手指面容都已成型，自逐漸腫脹腐敗的秦寶林兩腿之間滑出，腹中腥臭液體沁滿了停屍的棺木。
「鬼胎」一事，由小太子私下報給皇帝，也至此坐實了秦氏身懷有孕的事實，再無辯駁反轉的可能。
鬼胎何來？秦氏何亡？數件疑點亟待探查，勢必需要信得過的仵作仔細驗屍方有答案。
太子沉吟片刻，對李將軍點頭應下，卻遲遲未安排時間供應先生查驗屍身。
李將軍心中漸漸生疑，卻在第二日里，知道了太子這般猶豫的原因。
早朝散后，大司馬陳克令受皇后召見，入宮探望孕中皇后。午膳之後，轉頭又去了皇帝所在的昭陽殿。
兩人在殿中密談許久，大司馬離宮之後，立刻送了一位家臣入宮。
名為懂醫的家臣，為皇後來請平安脈。
實則宮外一位十分有經驗的仵作，年過七旬，顫顫巍巍地檢查了秦寶林的屍身。
仵作驗屍完畢，前來回話的時候，小太子正陪侍在皇帝的身旁。
「…夫人乃是水中自盡而亡。」那仵作並不知秦氏身份，語氣十分篤定，「母體死亡，魂魄消散一了百了。胎兒卻因未能降生而心生怨憤，怨氣聚集，一鼓作氣破體而生，才會有鬼胎誕生。」
他洋洋洒洒說了滿篇，先是說鬼胎來頭不小，須做足七七四十九日法事，又說那鬼胎乃是妖孽托生，須在內城建塔鎮靈。
皇帝的臉色越來越不耐煩，太子的眸光越發冷冽，心中明白這仵作是活不成了。
果然，皇帝強自忍耐許久，當面重賞那仵作數張金餅。待那人出殿之後，立刻囑咐小內侍到皇後宮中，千叮嚀萬囑咐務必請皇后將人「處理乾淨」。
七十餘歲的老仵作，尚未出得宮門就被毒殺。
皇帝怒意仍然未平，憤憤對小太子怒道：「宮外私情懷上的野種，也配生什麼怨氣？你著人，將那野種拿到宮外去給我餵了野狗，半點殘渣也不準留！」
小太子面不改色，沉聲應是。
他父皇不信鬼神，情理之中，也是小太子意料之中。若是真信鬼神和善惡之報，他親娘被絞殺這四年，他父皇又是如何夜夜安睡在皇城中呢？
皇帝思來想去，又有些忐忑，問小太子：「睿兒你說，那仵作說的對嗎？秦氏當真是自盡身亡？」
小太子順著皇帝的心思，慢慢說：「秦氏身上並無外傷，面容安詳，也無掙扎反抗的痕迹。她年紀尚幼，未能在顯懷之前得父皇臨幸。如今她孕相盡顯，再由父皇召寢，便會立刻暴露。父皇天威在上，若是秦氏擔憂父皇發覺她有孕之事而畏懼自盡，也是有可能的…」
皇帝面色猙獰：「秦家以為我愚蠢軟弱，欺我辱我。秦氏若未自盡，我必將她千刀萬剮，以泄我心頭之恨。」
「喪事從簡，我要讓她不得入皇陵！」皇帝發了狠話。
太子未立時搭話。昭陽殿內的一片死寂，又逐漸喚醒了皇帝的理智。
「…不，還是不能這樣。」皇帝深吸一口氣，「宮中本就對寶林之死有諸多猜測，朝上更對我杖斃永巷宮人有微詞。」
皇帝本就因對寶林「一往情深」才會杖斃宮人，如今喪儀又怎能簡陋？這豈不是自相矛盾？
「秦氏性恭和順，極愉婉以承歡，朕良深痛悼，以昭儀禮落葬。」皇帝咬牙切齒，寧願將秦寶林塑造成魅惑君主的紅顏禍水。
「再厚厚賞賜秦家。」他更願將秦家高高捧殺。君子報仇，十年未晚。今日，只是一切的最開始而已。
太子冷眼，默默聽著，只是在皇帝目光投射過來的一瞬間調整了臉上的表情，恭敬地低下頭：「阿爹說得是。」
太子回到東宮，立刻請來李將軍和應粵：「父皇已經下旨，預計很快就要落棺。先生還請儘快，我們時間有限。」
應粵冷肅著臉，朝太子一拱手，約莫兩個時辰之後，隨李將軍又回到了東宮。
「臣已仔細查遍寶林全身。」應粵沒有絲毫避諱，照實直說，「所謂鬼胎，不過是個謅人的幌子，臣不通鬼神，也並不相信妖孽附身怨氣不散之類的靈異詭事。」
他說得坦白，太子卻絲毫不以為忤，反倒咧唇一笑：「剛好，我也不信。」
應粵有些詫異，抬頭看著太子繼續說：「婦人有孕，腹內五臟六腑皆受擠壓。死亡之後，內臟腐敗產生氣體，便會順勢將胎兒從產道之中推出。」
「鄉間農婦難產而亡，不過一卷草席裹身埋在山崗。隔得幾日，常能見到死屍娩出胎兒。秦寶林死後分娩，乃是十分常見之現象，與鬼神之說並無絲毫關聯。」
小太子微微勾唇：「不錯，我也是這麼想的。只是這胎兒娩出，倒真的確定了她有孕的事實。」
他迴轉身來，又問應粵：「可曾查出死因？」
應粵的神情明顯猶豫：「臣不能確定死因。」
太子挑眉：「大司馬送進宮的仵作，說是自盡溺斃。」
應粵微微點頭：「周身無明顯外傷，頸後腦后也無淤痕，眼瞼上有細小出血，確實符合溺斃的屍體形態。」
太子疑惑：「那你為何猶豫，說不能確定？」
應粵有些拘謹：「但是屍體發現之時周身乾燥…」
太子打斷他：「衣服可以換。」
應粵停頓片刻，道：「最關鍵的一點，是屍身鞏膜之上，一塊塊的小黑斑…這種斑痕只有在極乾燥的環境中，加之屍身雙眼未曾合攏，才會因脫水而顯露出來。」
「所以…臣的判斷是，」應粵壓低聲音說，「秦寶林是在十分乾燥的陸地上，被溺斃的。」
這話說得太過自相矛盾。饒是李將軍對應粵極為信任，也不禁提高了聲音：「這如何可能？既是陸地，又怎能溺斃？」
小太子尚未答話，一直躲在他懷中的泰安卻輕聲開口，極低的囈語傳入小太子的耳中：「我想…我知道秦寶林是怎麼死的了。」