19.失蹤

  「我知道，你是想借受傷來避難，免得皇后又找出什麼法子來招惹你。」泰安撅起嘴巴，目光炯炯，「可是一味做縮頭烏龜也不是辦法啊！你裝病了兩月，再不出來領個差事，等你父皇有了新兒子，哪裡還記得你這箇舊兒子？」


  小太子淡淡回她：「父皇未必記得我這個兒子，但是宮中必定有人記得我這個太子。如今採選秀女已經入宮，其中必有父皇的嬪妃。我身在內宮，又有楊氏前車之鑒，最怕便是再與這些宮人沾惹上一星半點的關係。」


  墜馬一事也算是小太子險中求生，正好趁著「養傷」的機會和內宮這些紛紛擾擾劃清界限。


  可樹欲靜而風不止，小太子期冀中的韜光養晦並沒能延續多久。


  晉中豪紳秦家，祖上本是商賈出身，三十年前因擁立定王盧啟入主長安有功，擢至正三品工部尚書。近十年內，子孫雖已無人做官，家資豐厚卻絲毫不減。


  此次嬪妃採選，秦家嫡女秦相英年方十六，因才貌雙全，被禮聘入宮冊封寶林。


  百餘位參與採選的宮人尚未獲封，統一住在永巷之中，十人一室。而秦相英等十餘位豪紳官宦子女，初初入宮就已經有了品階，雖同樣住在永巷中，卻是兩人一間朝南的房間，窗明几淨十分舒適。


  大燕民風開明，家中女兒多受嬌寵。加之定王盧啟之後，數位幼主不及成人便早早薨逝，宮中已有二十年不曾採選。


  百餘位豆蔻年華的少女，驟然由嬌養的女兒家入宮受教，多有不慣，時間久了，也難免產生矛盾。


  秦家家財豐厚，嫡女相英又是最早受封的新晉寶林，難免受些其他女孩子的嫉妒和攻訐。秦相英自小受寵，性子直率坦白，入宮兩月著實吃了不少暗虧。


  前日傍晚，掌管採選宮女的女官宋宮正顧不得身懷六甲的皇后正在用膳，急急慌慌等在含章殿外懇請面聖。


  足足一個時辰之後，皇後方得空閑召見。哪知一見面，宋宮正撲通一聲跪在陳皇后的面前，叩頭便拜，口中疾呼：「娘娘救臣一命！」


  宋宮正抬起頭來，滿面惶恐：「新受封的秦寶林，今日午膳之後身體不適，獨自一人於房內休息。」


  皇后不以為意，只當又是小女孩爭風吃醋的小伎倆，拿小銀匙挑起一口燕窩粥送入口中，嚼咽之後才緩緩開口：「休息得如何了？可是想要皇帝親去探望？」


  宋宮正不敢抬頭，久久不語。皇后心下生疑，扭頭看她，卻見她滿頭大汗，抖如篩糠。


  「秦寶林…」她深深吸一口氣，繼續說，「秦寶林，她失蹤了。」


  皇后猛地站起身，膝上的燕窩粥啪嗒一聲跌落在地，氣血上涌頭暈目眩，軟倒在身後隨侍的宮人懷裡。


  皇帝來到含章殿中的時候，皇后軟綿綿地癱在床上，臉色慘白氣若遊絲。


  太醫問過脈象，小心翼翼地說：「娘娘胎氣不穩，合該靜養，切忌操累，切忌勞心。」


  永巷中失蹤了一個秦寶林，含章殿里跪著一個宋宮正，床榻上還躺了一位動了胎氣的陳皇后。半個宮城被侍衛和太監翻了個底朝天，卻絲毫不見秦寶林的身影。


  皇帝焦頭爛額，煩躁地擺了手：「一個好端端的大活人，怎麼就能消失不見呢？定是你們查得不上心！宣大理寺，宣慎刑司，宣掖庭局令…實在不行，叫大司馬進宮來！」


  皇帝信口開河，恨不能半夜就將半個前朝宣進內宮。皇后卻不能任他發瘋，強撐著病體半坐起身：「陛下三思！永巷中居住的全是納採的秀女和女官，內外有別，怎可隨意交由大理寺詢問處置？」


  也是，皇帝醒悟過來，想起百餘位鶯鶯燕燕心下不舍，又猶豫起來。


  他前後為難的樣子被皇后一絲不漏看在眼中。皇后低下頭，壓下眸中神色，緩緩開口：「秦家丟失女兒，是勢必要宮中給個說法的。如此大事，尚宮女官做不得主，妾身子不爭氣，也操勞不得。大理寺中皆是外男，又如何能審問宮中嬪妃？」


  「事到如今，妾有一提議，」皇后問，「太子年滿十三，卻尚未領職。以前太傅在時曾多次提起，太子聰慧有加，行事得法。此次秦寶林失蹤一事，不若由太子殿下主持，崔、徐兩位尚宮協助探查，不知陛下意下如何？」