第四十一章 遺憾錯過
掙扎開了劉家老娘雞爪子似的手掌後周悅娘才後知後覺的感覺手背有絲疼痛傳來，眼前是惴惴不安的羅月華，還有咬唇不語的周小寶，也有提著滷菜一臉憤慨的周世田。看了眼手背上那一絲血痕，只有幾滴血珠沁出，她決定不把這個傷口露出來，事態不明之前真的不想多生事端了。
「娘，咱們就聽小叔說的，回家問清楚祖母和大娘了再做打算吧。」周悅娘身邊是一個古樸的石頭水缸，可她並不知道裡面的一汪清水是湯圓店掌柜用來給大鍋里加水煮湯圓的；還道是放在門口的洗手水，悄悄把手伸進冰冷刺骨的水中，任手背上被劉家老娘烏黑指甲刮出來的一絲血珠在水中飄散開去。
「走吧。」有周世田的撐腰，羅月華也鬆了一口氣，拉著兀自在那裡怒氣沖沖的小寶就往門邊走去；「悅娘，走吧；你放心，娘斷然不會讓你受委屈的。」
看她的樣子似乎是打定主意讓周悅娘效仿大女兒「離家出走」的勢頭了，劉家老娘眉頭一皺，低聲呢喃道：「死妮子，老娘偏要你落到我手裡，到時候看你還怎麼嘴厥！」
「娘，我怎麼看她們的樣子是真的不知道小定禮的事情。」劉德春蹙眉輕道，盯著周悅娘初顯窈窕身姿的背影，憶起她那雙發亮的杏眸，那一瞬間綻放的光芒完全掩飾了五官的平凡，哪裡有這山裡女孩兒那種「土」氣！雖說那身板沒有什麼起伏，好在還有幾年生長的勢頭，想象她在自己的手裡逐漸綻放屬於女人的風采，劉德春的心裡騰起一陣火熱。
「知道不知道又怎麼樣？這個事情白翠翠可是在我面前打過包票的；咱們劉家只管等著娶媳婦就好。」劉家老娘陰沉著臉狠狠說道。
「娘，是不是他們嫌棄大哥年紀大了啊？人家周悅娘才十四歲，比我都小一歲呢。」劉德秋也盯著漸行漸遠的周家一行人，所有的心思全都暴露在了那張單純的臉龐上。
劉家老娘見他那個樣子就生氣，這個兒子長得像她公公，矮胖黑蠻，怎麼看也沒瘦高個的劉德春帥氣，不由伸手就是一巴掌拍向他的後腦勺，「你個殺千刀的收起你那歪歪心思，你大哥一天不成親，你就不要想旁的去。」轉頭對劉德春叮囑道：「記得改天給湯掌柜捎個信，讓徳秋去碼頭上刨食去，省的在家白吃白湖還胡思亂想的。」
「嗯。」劉德春想不到自家這個整天無所事事的弟弟現在竟然生出了別樣的心思，心底浮現陰霾；但畢竟是自家親兄弟，也了解他萬事過後就忘的性子，轉念一想也就釋然了；伸手拍了拍他的肩膀說道：「好好出去找點錢，外面的女人可漂亮了，哪是鄉里鄉下這種土了吧唧的小姑娘能比得上的。」
「你們幾位吃好了吧，一共是五碗湯圓，四十文錢；滷肉和酒是隔壁鋪子的，一共五十二文錢，一共九十二文錢。」掌柜娘見鬧劇一散，見桌上的湯圓也涼的冷了，估計這幾個人也沒心吃了，乾脆拉著圍裙上前算起了錢來。
「哼，那幾片肉就五十二文錢？你騙鬼去吧。還有我們可只有四碗湯圓啊，你數數桌上是不是四個碗。」劉家幾人硬擠到周悅娘的桌邊，確實只端了三碗湯圓過來，加上被劉德夏吃完的空碗正好四個，被劉德冬打翻的那隻碗早被愛乾淨的掌柜娘收到了洗碗的水槽里，聞言被哽得說不出話來。
「那……那打翻的碗就算我晦氣吧；可酒肉是我墊本錢從隔壁幫你們買過來的，不收你們跑腿錢就夠意思了，幹嘛還想賴賬。三十二文加五十二文共八十四文錢，麻煩結賬。」掌柜娘氣結，可作為生意人是不會那麼容易和人吵架的，只得吶吶的要求劉家老娘趕快把錢給了，心裡想：真是遇上了，難怪人家不願意和你家做親家呢，看著大方，原來是只「鐵公雞」。
「呸……明明是你們少端了一碗……」劉家老娘還在不依不饒的想「據理力爭」，沒曾想劉德春已經掏錢結了賬。
氣得她一直帶著四個孩子出門了都還不停的罵著「浪費、不懂攢家、軟蛋……」之類的話，湯圓店的掌柜和掌柜娘在這個冬日可算是見識了一把「劉家鐵雞婆娘」的真實面貌，免不得私下祈禱她千萬別上自家鋪子里來了。
在灶上的騰騰水蒸氣掩蓋下，沒人注意到了灶邊過道里那口石缸！
周悅娘手背上的幾滴血珠在水裡慢慢的暈開，紅絲在水底似乎在冒著白霧，讓大半缸清水都變得渾濁了几絲；繼而又重新恢復了清澈，只是感覺有些不一樣了！
就在劉家人離開后不久，湯圓店裡的客人全都換了一批，掌柜和掌柜娘依舊各自忙碌的下湯圓，端湯圓……
門口出現了一個眉目帥氣的少年，正是去填了魚牌信息之後迴轉的羅英傑，打量了一番店鋪內不由自言自語說道：「不對啊，我都給小寶說過在這裡等我啊。」
店掌柜此時從霧氣中看到了他，熱情的招呼了起來：「英傑下學啦。」
「舅公，有沒有一個嬸嬸帶著兒子女兒過來吃湯圓啊？」感情這個湯圓店掌柜和羅英傑還有一層親戚關係啊！接著他又向掌柜形容了一下長相特點。
「來過，來過；不過被個潑婦嚇走了。」掌柜對這一行人的印象很深刻，忙不迭的回道：「怎麼？英傑認識的。」
「英傑來啦，快快進來，你這孩子也是，就在鎮上上學也不知道多來舅婆家坐坐，未必然這裡沒你吃的嗎？」胖胖的掌柜娘聞聲出來看清來人後開始使勁的埋怨起來。
羅英傑以前不常來湯圓店就是怕極了舅婆的嘮叨，此時被抓個正著，心裡暗暗叫苦，片刻就舉手投降道：「對不起啊，舅婆。書院有規定的，除了在鎮上住的之外全都不準在外食宿的。舅婆就別說我啦，還怕我不來蹭吃的嗎？不過我今天真的有事找我同窗，就我剛才問的那男孩子。」
「他們走得還不遠，我看是老丁頭的徒弟帶走的，就街口紙貨店那老丁頭。要我說，你追過去幹嘛？人家一家人現在心情正不好……」掌柜娘如同竹筒倒豆子般這樣那樣的把事情大概形容了一下，完了八卦的問道：「你既然和那家的娃子熟識那你知道是咋回事不？為啥哪個十四五歲的小姑娘會說給個二十四五的老男人？我看那娘仨是知情的，不過是不願意而已……」
其實先前發生的事情旁人看得清清楚楚，只是都帶著一種「各人自掃門前雪，莫管他人瓦上霜」的態度，但八卦是誰都愛聽的！
「停！舅婆你說得我都糊塗了。先讓我喝口水，喘口氣再說。」羅英傑總算弄明白事情始末了，心裡亂作了一團！