191疍民
“姓歐，番禺人，你不會是疍家人吧？”那個本地的親隨看了看歐海，驚道。
“這…”夥計吱唔了起來。
“哦，你怎麽知道？”
“船長，這疍家之民，多為姓江、唐、翁、歐、卞、池、浦等，這廣州、交州、建安一帶沿海沿江之地多有分布，曆來生活在水上船屋中，好些地方都禁止疍家人上岸，也不於疍家通婚，死了都不能葬到岸上。這疍家之人，因長常年居住在船上，又要操船劃漿，故腿腳有些彎曲，人稱曲蹄。”那個本地親隨介紹道。
見被那個親隨辯認出來，那個夥計有些失望，心中一黯，就要躲閃開去。
“咦，你去哪，不是說，從今以後，你就是我皇家航海艦隊的中的一員了嗎。”葛參叫道。
“各位官耶耶說笑了。你們繞了小人吧。小的確實是疍家的，隻想在些安安穩很多地生活，確是不是有意相瞞。”那夥計告罪道。
“咦，欺瞞什麽啊。是不是疍民，與我們何幹。隻是從今天開始，你就是我皇家艦隊的人啦，到哪都給耶耶挺起胸來。”
“這，官耶真不忌諱我們疍民的身份？”
“什麽疍民不疍民的，朝廷早已下詔，任何入籍不籍之民，俱為大吳之民。任何人不得岐視欺辱，你不知道嗎？”葛參問道。
“朝廷還有如許詔令？那疍民可以上岸了？”
“這是自然，任何疍民都可以上岸，也可入籍，與一般百姓並無區別。”葛參笑道。
“嗬嗬，嗬嗬。…”夥計傻笑起來。店主不知什麽時候站在一旁，上前拉了拉，道：“諸位客官莫怪，這小子是樂糊塗了。當初也是見這小子勤快，就收留在店裏了。這朝廷真有如許詔令。”
“這是當然，今後但有故意欺辱疍民者，朝廷律法必定加以處罰。”
“哎，這朝廷真是仁慈啊，這疍民有福了。”老店主歎息道。
“老人家，我們是皇家航海艦隊的，看這小夥實誠，想招攬他到我們船上去，你看可好？”葛參笑道。
“自是使得，這是這小子福份。”老店主急忙道，說著又拉過夥計道：“還不謝過幾位客官。”
“謝謝官耶。”那個叫歐海的夥計就待跪下。
葛參上前一把拉住，道：“以後當我船長。咱們皇家海軍是陛下創建的，原屬近衛水軍，軍中不行跪禮。以後，再慢慢就知道了。走吧，跟耶耶回船。”
“船長，你剛來不是說要尋疍民嗎？小的帶你們去找。”歐海遲疑了下，說道。
“哦，在哪？”
“他們住在閩江邊的船屋裏。好些老人、孩子都在那邊，有好些都沒出海。離此不遠，大船去不了。”
“放心，咱們有小舢板。”那個親隨笑道。
一行人，辭了老店主，下到碼頭，上了舢板，歐海操起舢板來，粗壯的雙腿微曲，掄起漿來，果然輕鬆自如，眾人齊聲讚喝！小船沿閩江而上，行了2裏多路，來到一處江灣子。
這裏果然有好些木船聚在此處。這些木船靠在一處，船上有些婦人忙碌著洗衣做飯，還有孩子們在木船追逐玩耍。見有小船靠過來，好些人都停下手中活計，看了過來。
“咦，那不是小海蟲嗎？”有人認出了歐海，上前打著招呼。
“小海子，你到這來做什麽？你一個洗腳上岸的疍家人，到這做什麽？”
“哦，翁大哥。”歐海笑道：“我今天給咱們疍民送貴人來了。江公公呢？有好消息！”
“在那邊。”那個姓翁的疍民指著不遠處道，“能有什麽好消息？有人耍大批漁獲嗎？”
“翁大哥，你把在家的兄弟都叫過來，待會就知道了。”歐海一邊劃著槳，一邊笑道。
船一會兒就到了，歐海把舢板係在一艘大些木船邊，不迭聲叫道：“江阿公，江阿公。”
船艙中走出一個赤著上身，頭發花白，滿臉皺紋的老人來。看了
幾人，招呼道：“海子嗎？你怎麽過來了。小心別人看出來，你又得下水了！”
“阿公，不怕了。海子今天給咱們疍家帶貴人來了。”歐海笑道，指著身後幾個介紹道：“這幾位是皇家航海艦隊的官爺，這位葛船長，找咱們疍家有事相商。”
“官爺。”老人一愣，就要跪下。
“老人家，不用多禮。”葛參笑著把惶恐的老人扶起，“這次葛某前來，是有事找你們相商。”
“官耶但有事，盡管吩咐。”江阿公恭敬地道。
“這個，等眾人都到再說吧。”
葛參等人在木船外坐下，在的疍民三三兩兩或跳船而來，有的直接劃動漁船靠了過來。
見人來的差不多了，葛參示意歐海先說說朝廷沼令之事。歐海站上前去，興奮地道：“阿公，諸位阿哥，告訴你們一個好消息。朝廷已經下了詔令，咱們疍民人家，今後也可以入籍，就是不入籍的，乜可上岸，隨意到任何地方去了。任何人也不能欺辱我們！”
“什麽？能上岸，小海子，你不會說胡話吧？”
“翁大哥，這是真的。若上岸入籍，官府還會幫著建房，授田。”
“授田什麽的倒沒什麽。咱們疍家人，自古就吃得水上飯，隻要能上岸，不被欺辱，老了能到岸上找個葬身之地就行了。”
“嗬嗬，江阿公，你放心吧。如今，這朝廷下了詔令，還有誰敢違抗。這位，是皇家航海艦隊的葛船長，不信，你們可以問問這個葛長官。”
葛參站起身下，道：“各位疍家兄弟們，這歐海所說確是事實。今後，這大吳境內，各位可自由往來。如果不想打漁了，也可上岸入籍，官府會授田給你們。就是不入籍，也能到岸上擇地建房居住。這事，諸位自可上岸找官府證實。”
“看來是真的啦。”諸疍民都漸漸相信起來。
疍民不為岸上百姓所容，隻能生活在船上，漁獲賣出，曰用品買入隻能任由商攤盤剝，如今能自由上岸，自是不同了，漁獲可自行售賣，日用品上岸自購，自是方便不少。眾疍民得知消息，頓時整片河灣都轟動起來。
“葛官耶，適才說有事協商。你且吩咐，疍民不敢不從。”
邀請葛參等在船頭坐下，翁阿公問道。
“翁阿公可聽說過皇家航隊？”葛參笑著問道。
翁阿公點點頭，“裏駐在侯官的船隊吧。是聽說過，也這遠見過那些大樓船。”
“疍民果然是吃水上飯的。水上動靜，自然瞞不過你們。”葛參笑道。
“葛官耶說笑了，不過，我們水上人家，沿水而居，在這建安郡到廣州、番禺等沿江沿海廣為分布，且又同氣連枝，這水上之事，自然知道一些。”翁阿公笑道。
“那我也實話實說，我們皇家航海艦隊，是大吳皇帝陛下親令組建，專司這海上航行的。今日葛某前來，一是探查建設燈塔之地，二就是請些海上航行的高手回去。”
“何為燈塔？”
“朝廷有令，將在海邊航道處建設燈塔，高塔上晚上燃火，能在很遠的海麵上也能看到燈火，使海上航船於夜裏不至迷失方向。”葛參笑道。
“朝廷竟有如此善舉？”
“這是當然，葛某這次前來，就是想請教諸位水上人家，這燈塔建在何地為好？”
“這太好了。如果有燈塔，那晚上出船打漁就方便多了。”一個疍民歡喜道。
“哈哈，好。”翁阿公猛地一拍大腿，笑道，“不怕眾位官長笑話，我們疍家人，在這水上，就如同蛋殼般脆弱，常因夜晚在海上因看不清方向迷失或船毀人亡。有了這燈塔指引著方向，這就好了。”
“翁阿公覺得，燈塔建在何處為好？”
“我看，就建在川石島或琅岐島的海邊好了。遠遠海上如果看見燈塔，就知道閩江口了。”
“行，這事，我已有同事前往堪探去了，如果阿公有暇，可否引導我們前往看看，選好地址後，不久後即可開工修建了。”
“這事，就是葛官耶不邀，我也要厚著臉皮前往。”翁阿公笑道。
“多要謝翁阿公了。”葛參拱手道。
“這個，小的可不敢當。這燈塔之事，事關我水上人家切身利益，我們還要多謝官耶呢。”翁阿公連忙起身，搖手首。
“這燈塔之事，就這樣了。葛某還有一事，想向諸位相商。”
“哦，葛官爺但說無妨。”
“諸位，葛某這次來，還奉上官之命，讓我請些海上操船好手加入我航海艦隊。”見諸疍民有些猶疑，葛參笑道：“各位可能不知道。我們這皇家航海艦隊，原是近衛軍水軍。加入之人，待遇從厚。月薪最低也有上萬錢以上。而且，我們這艦隊內，不論出身，有能者上，加入之後，還可升職這官。不是葛某自誇，葛某人也原是大江邊上一介百姓，因懂得些操舟之法，被朝廷征為水軍，去年，又被編為近衛軍水軍，現在舔為皇家航海艦隊少校船長，官居七品，統領樓船一艘，水手三百餘人。”
“我們疍民還能做官？”有人奇道。
“這是自然。艦隊內不計出身。這艦隊之中，出身兵家、奴仆後升職為官的不勝枚舉。諸位現在都是大吳之民，自可前往候官探聽。就會知道了。”
“哈哈，葛官耶，我於你去。”一個年青些的疍民叫道。
“你是？”
“這小夥叫江龍，去年一家出海，就他一個人回來了，善於海中操舟。還望官耶收留，多多照應。”翁阿公笑道
“哦。這個自然使得。”葛參笑道：“如今皇家艦隊駐在候官，諸位若有意，可自行前往候官。候官還建有航學學校，招收少年子弟入學。這些小孩，也可到航海學校就學，畢業後，願意入職的可到艦隊為官，不願意也可回來打漁或上岸種地。”
“哦，小孩入學，可有什麽計究？”有人問道。
“在學校讀書、認字，還在上海船去學習些操船技藝，免費入學，免費食宿。”
“能讀書識字？”翁阿公震驚道。
“自是當然。”
“去，所有小孩子都給我進學堂。咱們疍民，自老祖來就是一字不識，如今是天開眼了。”翁阿公回過頭，向諸疍民叫道。
“嗬嗬，我明天就把家中小伢子送去看看。”一個疍民笑道。
“是啊，我明天也去候官看看。”
眾疍民紛紛意動，表示明天前往候官。
“翁阿公，你也隨我們去吧。”歐海央求道。
“我都一把老骨頭了，做得了什麽事？”翁阿公笑道。
“嗬嗬，怪葛某沒說清楚，航海艦隊，不僅是要招船上水手和學生，還要招海上識風氣、潮流的，熟知海況的高人。就是不上船，也能到航海學校任老師嘛。”
(本章完)