第三十一 揀 選
村尾也住了幾戶人家，都是老張頭一夥的兄弟，相鄰而居。老張頭自己也住在這邊。張老爹沒有回家，徑自來到村尾一家柴門前咚咚地敲起門來。
“誰啊？”一個老婦人在門後問道。
“周家弟妹，我是老張頭。”
柴門打開，老婦人要門後相迎道：“張大哥，你怎麽跑過來了。”
“嘿，你就沒聽到我在外又打鑼又叫喊的。”老張頭笑道。
“不是要征兵嘛。我們家你還不知道，老大現在還在荊州受苦呢，家裏隻有我們祖孫三人啦，老的殘，小的小，不關我們家的事吧。”老婦人道。
“和你說不清楚，老周頭在吧，我找他說去。”老張頭走進院門。
院中坐落著幾間茅舍，一個來高的竹籬圍成一個小小的院子，一個少年郎正在院前木橔上劈著柴。隻到少年郎一手把木柴豎放在木橔上，另一隻手持利斧隨意揮下，粗壯的木柴隨斧頭從中剖成兩片。
見到老張頭進來，少年打了個招呼，繼續不停地劈著柴。斧落柴開，地下鋪滿了劈好的木柴。
“咦，還真得你們老周家的斧法真傳了，小小年級就能把斧子煉成這樣。難得，難得。”老張頭讚道。
“哼，還差得遠呢。”一個方臉大耳，短須白發的老者拄著拐杖走了出來。老者左邊小腿齊膝而斷。
老婦搬來兩條木橙，兩個老兄弟在院中坐下。
“我說老周頭，不用把小孩逼得這麽苦吧。生在咱們兵家子弟已經夠苦了。”老張頭道。
“就是身在兵家才要苦練本事。早晚要去征戰的，沒有本事就是送死。”
“我看你老周頭就是倔！你本事是好，一手大斧所向無敵，可還不是丟了條腿回來了。
別說是你，咱們一起從青州一路南來，後來一起成了兵家，大家夥這些年死了多少。就咱一伍的，論勇還算麗老大和顧二哥吧，論射術之精算林三吧。可最終合肥一戰，他們三個沒了，屍首都沒撈回來。
你呢，要不是你表現得猛，你會被搞到跳蕩營去，不去跳蕩營，你會丟了條腿。這上陣還要機靈啊。我呢，本事沒有，就靠點小機靈，憑著手胡弄畜生的本事給將主養馬，這不好手好腳地活了下來了嗎。
好了，不扯了。二牛，快隨我走。”想起了前來的目的，老張頭急忙站了起來，拉起二牛就要往外走。
“張大哥，你這拉著二牛是要往哪去啊。”周家老婦叫道。
“沒聽到啊，征招附從，這天大的好事，還不急著去。”
“張大哥，不就是去當差嗎，哪有人急著趕著去當兵上陣的啊。”老婦奇道。
“你這是不知道，這次是皇子征招附從，不是去上陣對敵，就在建業城周邊。我可聽說了，應征家庭每月還發錢糧。這看，二牛去應征，你家老大、可不就能回家了嗎。”
“這…….”老婦人沒了主意。
“咳，二牛，你是什麽想法？”老周頭問道。
“阿耶，阿奶，我還是去吧。我這一去，阿爹或許就能回來了。”二牛拎著斧子，翁聲道。
“也好，反正咱兵家子弟早晚都得走這一遭的。你先跟你張大爺先去，我跟你奶後麵就來。”
周二牛隨老張頭趕到村小校場，卻被眼前的熱鬧場麵嚇得不輕。裏長家前麵小校場滿了人。
裏長顧三夫正被村中幾個婦女圍著脫不開身，看到老張頭過來，奮力拔開婦人，氣憤地喝道：“老張頭，過來！你是怎麽搞的。”
老張頭硬著頭皮走上前去，呐呐地道：“我也沒說什麽啊，就說朝廷征幼年兵家子弟。”
“沒說什麽，能搞成這樣大的場麵。”
“我也是聽到你和來征兵的都尉說的些話，就和那二杆子說了嘴，被那些大舌婦聽到了。”老張頭低頭說道。
“你，……”裏長顧三夫被氣得說不出話來。他本來就打算找些順眼的征收了，可誰知無意算盤卻被老張頭給打破了。
“顧裏長，朝廷這次征發，你怎麽能藏著掖著，這不合規矩啊。”
“就是。哪次征發少了咱家裏的份，可不能光叫咱家啃骨頭吧。”
眼看婦人們七嘴八舌地又要圍了上來，這時裏長家院門打開，一個都尉帶著幾個隨從走了出來。顧三夫狠狠地瞪了老張頭一眼，急忙迎上前去。
這個都尉二十許年紀，腰跨寶劍，身穿皂色戰袍，手中提著一根馬鞭。看到顧三夫跑了過來，點了點頭，道：“顧裏長，不錯。今天有這麽多人自行前來應征，看來你在村中還是挺有威信的嘛。”
“丁校尉你過獎了，都是大夥抬愛。”顧三夫哈著腰笑道。
“那是，咱們顧裏長在這十裏八村是最有威信的。”後麵跟著老張頭也躬身附和道。
“噢，這位是？怎麽看著有些麵熟啊。”丁都尉指著老張頭問道。
“他叫張大倉，因年老，家中又無人，在這村裏幫著做點事。”顧三夫介紹道。
“張大倉，張大滑溜？真的是你！”丁校尉身後走出一名年紀四十許的隨從，上前打量著老張頭。
“你是？”
“我，王二毛啊，你忘記了。不是你，我早在逍遙津就被人砍成兩截了。”
“啊，你不是將主身邊的二毛嗎。你怎麽在這？”老張頭想了起來。
“你快過來。快過來見過丁校尉。咱們丁校慰是將主的二公子。”王二毛拉著老張頭走到丁校尉身前，介紹道。“丁頭，這是張大倉，你小時見過的，咱家將軍身邊的馬夫。這老東西，十年前離開了將軍，說要回鄉。想不到在這裏。前些天將軍都說著他呢，他可養得一手好馬。”王二毛拉著老張頭走到丁校尉身前，介紹道。
“噢，原是張叔啊。我說怎麽看著，我小時候想騎馬可沒少找你。”丁校尉笑道。
“不敢當，小將主也長得這麽大，老奴都不敢認了。”
“怎麽不敢當，我原來叫你張叔，現在還叫你張叔。好了，張叔，咱們一會再聊。二毛，你先陪著張叔，我先去辦差。”丁校尉道。
王二毛過來，拉著老張頭到一邊聊天去了。
丁校尉正了正頭上的布冠，揮了揮手中馬鞭，喝道：“好了，大家都不要吵鬧了。”
見朝廷官員開了聲，院外眾人靜了下來。
“本校尉奉軍命前來征召年幼兵家子弟五十人，年滿十歲至十二歲者可報名應征。應征之家朝廷從優撫尉。顧裏長，你來宣告下朝廷優撫事宜。”丁校尉宣布道。
顧三夫上前，先向丁校尉行禮，轉身麵對眾人道：“據朝廷令，應征兵家子弟按出征子弟例撫恤，另應征之家月給米糧五鬥，錢2000錢。”
兵家子弟出征撫恤極少，所謂撫恤，都是傷殘死亡才有領取。這應征後就有補貼，而且是如些優厚的的米糧、銀錢補助，下麵眾人聽後不由又喧鬧起來。
“好了，休得在此喧鬧。無關人等退出。顧裏長，按士籍查驗登記合格應征人員。”丁校尉吩咐道。
有人上前，驅趕無關人員，現場隻留下應征少年。早有人抬來案桌，一一登記，按士籍核實應征人員。
丁校尉坐在一邊靜靜地啜首飲子。約摸半個時辰，一個親隨來報道：“頭，已經核好了，前來應征少年共一百二十八人。你看…..”
“哦，這麽多啊。這次咱們這隊隻招收五十人。為公正起見，就在這進行公開比試。一試力氣，二試箭術，優秀子第入選。”丁校尉安排道。