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楚湘湘據說是出生在湘水邊, 父親雖說有些見識，但是格外偏心納的姨娘, 導致家中嫡庶之間爭鬥嚴重。
但由於她天生聰穎, 三歲便能識文斷字, 得了義國公府老太君的賞識，親自教養，琴棋書畫無一不精。
她從見到姜明月的第一眼就不喜歡，早些年母親就和姑母提起過她和允之哥哥的婚事，按照兩家的關係來說，幾乎是板上釘釘的事情。
可姑母卻說允之哥哥的心裡有人，等他日後自己做決定。
她在肅州的日子也不短, 自然能夠打聽到這個人是誰, 心裡無不是憤怒的。她自認琴棋書畫樣樣不輸, 憑什麼允之哥哥心底的人不是自己？
「出來的時候被茶水污了衣裳, 哪裡就是在躲清靜了。」姜明月笑著說, 神情沒有一點的忸怩，倒不像是說謊的樣子。
可先前姜明珍說的不是這樣，其中必定有一個人是在說謊了。
眾家夫人借著喝茶的機會，眼睛卻是放在了兩個人的身上, 含著探究。
姜明月經歷過不少的風浪，自然是不會將這點小情況放在心上, 大大方方地任由人打量, 看向姜明珍的目光中充滿了深意。
姜明珍本就心虛, 不自在地往身後挪了一小步, 卻被杜氏捏著手制止了。她看了看娘親，收到人的告誡之後，也挺直了腰背，扯出一個笑容來。
楚湘湘在心裡罵了人一句蠢貨，淡淡掃了一眼姜明月送的兩份禮物，連盒子的大小都是不一樣的，嬌聲問了，「姜姑娘送給瑤依的是什麼？我瞧著倒是不太一樣呢。」
要是不一樣的話，總歸是有輕重的，到時候可就是得罪人了。
杜瑤依將盒子打開，發現裡面只是一本半舊的書籍。姜明珍瞄了一眼，心裡偷笑著，這堂姐就算再不喜歡人，也總不能拿了一本書當作人的及笄禮吧。
楚湘湘一開始也是嘲弄的，卻聽見杜瑤依驚訝地叫了一聲，「這可是空明師太手抄的《妙法蓮華經》？」
「正是，我前些日子在聽風樓看見的，想著你定會喜歡，就要了過來。」姜明月沒說，這原本是打算送給老太太的，因為不知道人送人什麼才拿過來的。
杜瑤依雙手合十，行了一個佛家的禮，「多謝姜姑娘了。」
想要挑事的沒有挑起來，就這樣散了。
楚湘湘看著有兩個姑娘來找姜明月，拉著人一去了叢林間的亭子，在姑母的身邊輕聲問著，「姑母，我想出去看看景色成嗎？」
敬親王妃頓了頓，最後還是點點頭，「若是遇上了不認識的人，儘管問了瑾榆。」
楚湘湘點頭。
霍夫人看著人離開的背影，試探地問了一句，「我瞧這孩子倒是不錯的，人也沉穩得很，現在多大的年紀了？」
敬親王妃瞪了人一眼，「你想幹什麼，我告訴你我就這麼一個侄女在身邊。我家那個是個潑猴，我還指望人陪著我呢。」
這「陪」怕是要將人娶進門來陪著吧。
霍夫人知道人的打算，也沒有多問，「我不過就是隨口說一句，原本還想替犬子求門親事呢，我也不和你搶了。」
王惜靈出門的時候沒吃多少的東西，經過剛才的一陣寒暄，肚子早就餓得不行。順著林子走就看見一座亭子，中間一張桌子上擺滿了吃食。
有渾羊歿忽、酥瓊葉之類用炭火烤出來的，老遠就能聞到淡淡的蜂蜜香和特有的果木的香氣，混著旁邊幾道硬菜的氣味，勾得王惜靈瞬間就走不動路了。
她往桌旁一坐才發現還擺著幾個酒杯，旁邊就是酒杯。
姜明月還沒來得及阻止，王惜靈就已經拿著酒杯倒上了一小杯，血紅的酒水倒入白色的酒杯中，顯得顏色更加透亮。
她沒有忍住嘗了一口，剛入口有些酒味，可喝完之後只覺得酸酸甜甜的，還有梅子特有的香氣。
「你們快嘗嘗，我覺得這個味道是極好的。」
「你動作怎麼就這麼快！」霍妙一巴掌就打在人的肩頭，「萬一是別人特地設宴，你吃了豈不是尷尬。」
「可是這裡分明是沒有人的。」王惜靈忍不住嘟囔。
盛京若是舉辦宴會，多半會在亭子或者花園的地方擺上幾道吃食，防止客人在中途的時候餓著了。
可一般多是點心，想杜家這樣擺上硬菜和甜酒的倒是不多見。可正好符合了王惜靈的心思，她指了指杜家的丫鬟，問人，「這裡的東西可有人動過了？」
「沒有，可是…… ……」丫鬟的臉上露出一些為難，看見王惜靈歡快地從八寶鴨的身上撕下一條腿來，頓時就沒了聲音。
「你們快來坐啊，怕什麼，東西擺著不就是讓人吃的么。」她向自己的兩個小夥伴招手。
她知道這兩個人素來就是規矩多的，主動給人盛了兩碗湯，「來嘗嘗，我覺得杜府的食物還是不錯的。」
又咬了一口鴨腿，「就是和五味齋的味道有點像，不知道是不是請了一樣的廚子。」
「你怎麼這麼要吃的，仔細姨母看見了又要罵你。」姜明月哭笑不得。
王惜靈小時候還是個苗條的姑娘，可長大之後反而是有些圓潤，倒也算不是很惡胖，卻愁懷了王夫人，下令控制人的飲食。
到現在她看見肉都能夠冒出光來，「你們自然是不知道這種能夠放肆吃喝的樂趣。」
楚湘湘突然出現在她們面前的時候，嚇得王惜靈差點噎住了，雙手掐著自己的脖子順氣。
她挑眉頭，說話仍舊是嬌柔的，「是不是打擾到你們了。」
姜明月起身，回了人一句，「沒有，楚姑娘可要過來一起？」
楚湘湘揚著頭，微微有些倨傲，「你認識我？」
「略有耳聞，姑娘可是被稱為平陽第一才女呢。」
她聽人這番誇獎原本還有些高興，誰知道就聽見人又說。
「盛京不比平陽清凈，但索性地方是熱鬧的，能玩的地方也不少。你若是不嫌棄的話，只管來找我，我帶著你去逛逛。」
這本就是一句客套話，誰知道聽在楚湘湘的耳朵裡面就像是在諷刺她一般。什麼盛京不比平陽清凈，不就是貶低她是從小地方出來的人，沒見過什麼市面么。
她狠狠地瞪了人一眼。
姜明月覺得莫名其妙的，也沒有理會，見人沒有過來的意思，也沒興趣貼人冷臉，自顧自地坐了下來。
王惜靈帕子狠狠地擦了一下嘴角的油光，湊到姜明月的身邊悄聲問，「她是誰呀，我怎麼看著她對你有些敵意啊。」
姜明月拍拍人的手，沒有回答。
霍妙本來就是冷臉的，王惜靈又拉著姜明月在叨叨地問著，一時間居然都沒有人理會楚湘湘。
可人半分也沒有生氣，神色自若地走過來。
王惜靈小聲地提醒人，「我看這個楚姑娘倒是個不好惹的。」
能是好惹的么，姜明月記得上一世人也在自己的背後捅了刀子，敬親王妃那樣厭惡她，未必就不是人在中間挑撥的。
楚湘湘生得好看，下頜處和敬親王妃有些相似，看上去嬌嬌弱弱的，像是養在溫室里被人精心培育的花朵。
「我聽姑母說起過你，聽說你的琴彈得極好，是盛京城中一絕，我能夠向你討教一番嗎？」她開口，語氣中卻有些輕視。
她本身就是以琴藝見長，又請了專門的師傅教導，自詡這世間琴藝能夠超過她的不足五人。她就是想讓所有的人看看，她才是最能夠配的上表哥的人。
姜明月懶得和人計較，回了人一個軟釘子，「楚姑娘怕是聽岔了，我只是會些琴藝罷了，可萬萬不敢自稱是盛京一絕。」
「明月，我可以叫你明月的嗎？」楚湘湘自顧自地說：「明月是不是不願意給我這個面子？」
「這裡也沒有琴的，怕是姑娘要失望了。」
「有的，這裡有的。」突然從林處傳來一個男聲。
眾人皆向聲音處看過去，只見從樹叢中走出四男三女來。
楚湘湘見到來人，眼睛瞬間亮了起來，立即邁著輕盈的步子走上前去，先是給人行了禮，「在此見過信陽王，六皇子了。」
信陽王是皇上最小的兄弟，當初因為年紀小剛好躲過了奪位之爭，皇帝當時剛剛即位，只要是不危及那個位置，他也樂意養幾個閑散的王爺，以來彰顯天家那點可憐的血緣親情。
這就註定了信陽王一生的命運，幸好人也沒有什麼大的志向，安心地做一個絝執，在風月堆里滾過無數遭，最好的還是琴。
現在聽人要比試一番，瞬間眼睛就亮了起來，「本王剛好帶了焦尾琴過來，來人啊，立即去取過來，今日有也然本王一飽耳福。」
楚湘湘看著不遠處穿著赭紅色衣袍的男人，發現人的目光落在自己的身後，只是一眼，又輕輕略開，藏在衣袖裡的手不由縮緊。
她低頭勾著嘴角，無聲笑了笑，「可是姜姑娘好像有些不願意呢。」
「哦？」信陽王的目光放在了姜明月的身上，掩唇咳嗽了兩聲，收斂激動，「姜姑娘可否讓我們見識一下？」