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  遲了，連王曉那個小屁孩都打聽了。這麼多人中，總有一兩個口不嚴的。


  姜瑜搖搖頭，一邊豎起耳朵聽翔叔訓話, 一邊默默念了個化雨符的口訣, 凝神調動北斗山上的靈氣。


  山上的靈氣比村子里要多, 雖然還是不大夠看，不過嘛，做點小手腳還是可以。


  「大家早點回家，明天……」翔叔剛準備說撤就感覺頭頂上方似乎在打雨點。


  他仰起頭，冰涼的毛毛細雨打在臉上, 並不是他的錯覺。


  同一時間, 其他人也察覺到了，一個個臉色都變得難看起來：「下雨了！」


  周老三心裡咯噔了一下，整個人都懵了，怎麼說下雨就下雨了呢！好歹等大伙兒解散了再下唄。


  被十幾雙眼睛盯著，周老三感覺壓力山大，他無比慶幸現在是大晚上的，光線不好, 沒讓人看出他的心虛。


  周老三深呼吸了一口, 訕訕地搬出早準備好的說辭：「可能……可能是神明不大滿意吧，咱們, 咱們以前祭祀哪回不是要殺豬宰羊, 今天有些寒磣, 神明不了解咱們的狀況，以為咱們心不誠呢！」


  這句話並不能平息村民的怒火。


  來的這夥人中最年輕氣盛的沈二剛氣急敗壞地說：「剛祭祀完就下雨，這種所謂的神明不祭也罷！我去把雞和肉都拿回來！」


  他是沈天翔的侄子。


  今天祭祀的東西都是他大伯頂著大伯母的黑臉，硬是把家裡的老母雞殺了，又找人買了一斤臘肉才弄來的。為此，大伯母已經發了火，接下來兩個月都不讓他大伯買煙了。結果這神明倒是好，收了東西不辦事，憑什麼啊！


  周老三一聽這話就不好了，他兒子還在山上呢，萬一被沈二剛撞個正著，那可是人贓俱獲，跳進黃河都洗不清！

  「別啊，二剛，你這樣冒冒失失地衝上去，神明會生氣的，萬一再給咱們降雨了怎麼辦？」周老三趕緊攔住了沈二剛。可他常年裝病躲懶，在村裡乾的都是比較輕鬆的活，體力哪比得上沈二剛這個一身肌肉腱子的年輕人，當即就被沈二剛給推開了。


  攔不住他，周老三趕緊去拉村長：「翔叔，翔叔，你勸勸二剛，開罪了神明咱們誰都擔不起啊！」


  沈天翔叫住了侄子：「二剛，算了，回去吧。」


  其實經過這些年的宣傳，村子里又一部分人對所謂的神明也是半信半不信。沈天翔就是其中之一，這次若不是擔心穀子霉變爛了，大伙兒沒吃的，他也不會出此下策，搞這種明顯違背上頭指示的活動。


  雖然已經對所謂的神明不抱什麼信心了，但到底是多一事不如少一事。去年他們縣就遭遇乾旱，糧食歉收，村民們用糊糊、草根、野菜勉強撐過了這一年。今年再歉收，大家的日子就更艱難了，所以哪怕捨不得母雞和臘肉，沈天翔也不打算追究了。


  被叫住，沈二剛回頭狠狠地瞪了周老三一眼：「大伯，我不拿，我上去守著總行吧，這下雨了，把肉淋濕了發了霉怎麼辦？我去弄點東西把肉蓋住。」


  這年月很多人家也就過年才能嘗一回肉味，肉有多珍貴，不用說了。所以大家並不覺得沈二剛的做法有什麼不對的，另一個年輕人也站出來說：「翔叔，我跟二剛一起上去，很快就回來！」


  兩人也沒拿火把，拔腿就往山上跑去。


  周老三想攔，又攔不住，不停地唉聲嘆氣：「神明肯定不高興了……」


  「老三，我看神明很高興，你瞧，雨都停了。」另一個村民趙滿堂指了指天，樂呵呵地說，「肯定是被二剛他們倆的誠心感動了。」


  趙滿堂是村裡的會計，他家自上一輩起就跟周老三家起了嫌隙，兩家關係一直不好，他又看不慣周老三的姦猾，因此逮著機會就要擠兌他一頓。


  周老三抬頭一看，雨真的停了，他的借口也不能用了，只能悻悻地閉上了嘴，心裡卻緊張得打起了鼓，千萬別發現建設啊。


  真是怕什麼來什麼，周老三還在祈禱，山上就傳來了沈二剛的聲音：「大伯，我們發現了周建設。」


  兩個年輕人一左一右把周建設架了下來，往沈天翔面前一丟，先告了一狀：「我們剛走到第一個拐角的時候就瞧見這小子鬼鬼祟祟地滾了下來，一看就沒安好心。」


  聽到兒子被逮著，周老三心都涼了半截。


  現在定睛一看，周建設手裡空蕩蕩的，他剛落到谷底的心又飄了回來，捉賊捉贓，他兒子什麼都沒拿，他們也不能定他的罪。


  周老三的心思活絡了起來，又怕周建設無意中說出什麼不該說的話來，趕緊變相提醒他：「建設，你這孩子，不是讓你好好在家呆著嗎，你跑過來幹什麼？」


  周建設也不傻，馬上明白了他老子的意思，配合的說：「我……我就是好奇，想跟來看看。」


  「大伯，他說謊，他手上有油，還有煙熏的味道。」沈二剛一句話就戳破了周建設的謊言。


  農村裡殺雞都是燒開水把雞燙了燙再拔毛，但還是有些細小的絨毛拔不幹凈，這時候就會燒點火烤一烤，把絨毛燒掉。事後，比較肥的雞會滲油，表面還有股煙味。先前，周建設摸過雞，手上殘留下了味道也不稀奇。


  被人戳穿，周建設下意識地把手往後一縮，在屁股下面的草地上擦了一把。


  簡直是此地無銀三百兩，村民們這下還有什麼不明白。


  周老三都快被這個豬隊友的兒子給氣死了。但到底是自己的兒子，還是唯一的獨苗苗，他還得出來給他善後：「翔叔，建設這孩子饞肉，腦子發暈，犯了糊塗，你大人有大量，千萬別跟他計較！」


  姜瑜躲在草叢裡聽到周老三的話，翻個白眼，18歲了還孩子，巨嬰啊，這個年代，村子里，18歲的男孩子都開始說親了，周老三臉皮真夠厚的。不過他這麼一說，礙著左鄰右舍的，今晚大家乾的又是上面不允許的事，村民們可能不會跟他計較。


  果然，大部分村民雖然不滿，但也沒說什麼。只有趙滿堂撇嘴瞅了周老三一眼，陰陽怪氣地說：「難怪剛才突然下了一會兒雨，然後又突然停了呢，我看神明確實動了怒，不過換誰不動怒呢，明明是給神明的祭品，神明還沒吃，有的人就先拿了。！」


  好像還真是這麼回事，村民們恍然大悟，看周老三的眼神充滿了鄙夷和不滿。這傢伙，明明是他兒子偷了祭品，他還說是神明不滿意，嫌祭品太少。不愧是一個種，父子倆都一樣自私，為了吃肉，完全不顧村民的死活。


  周建設覺得又冤又委屈，他是在打母雞和臘肉的主意，這不是沒打成嗎？對，他根本沒偷，怕什麼？

  周建設挺起了背，嚷道：「翔叔，我真的沒偷祭品，不信你們到山上去看。」


  周老三聞言也反應過來，對啊，兒子手上並沒有贓物，那雞肉和臘肉肯定還在山上。他怕什麼？

  於是他也站出來義正言辭地說：「翔叔，咱們去山上看看，要是真是建設這孩子偷的，我一定給大家一個交代。」


  沈天翔哪會聽不出他的言外之意：「當然得去看看，他沒偷，我也給你一個交代！」


  一行人急匆匆地返回了山上，火光一照，神像前空蕩蕩的，只有幾片綠油油的南瓜葉子還留在那兒。


  沈天翔的臉都黑了：「這就是你所謂的沒偷？」


  周建設真是百口莫辯：「我……我真的沒拿，我走的時候還在這兒呢！對了，我在山上撞鬼了，有隻好大的鬼飄過，很嚇人的，肯定是他拿了！」


  趙滿堂嗤笑：「鬼能吃東西嗎？要編你也編得像一點吧！」


  「我，真不是我拿的，可能是我走了以後，被山上的動物什麼的把肉給叼走了吧！」周建設想起了另外一個可能。


  但趙滿堂家以前就是獵戶，他蹲下身，指著神像面前的泥土地說：「今天下了大雨，泥土都是濕的，你看周圍有野獸出沒的痕迹嗎？」


  沒有，四周只有人的腳印。


  周建設徹底傻眼，怎麼也弄不明白，好端端的，肉怎麼就不見了呢！

  沈天翔站在那兒，端詳著神像肅穆的臉，沉默了幾秒：「回去吧！」


  他雖然沒提這肉的事，但沈二剛可沒那麼好說話，扭頭狠狠地瞪了周老三父子一眼：「明天把雞和臘肉還回來，這都是我大伯自家出的。我大伯為了村裡，為了讓大家有糧食吃，跟我大伯母吵架，自掏腰包置辦了祭品，可你們父子倆呢？一個裝神弄鬼，一個鬼鬼祟祟，連祭品都偷，還是人嗎？」


  其餘的村民也都用不善的目光看著他們，大有他們倆不把東西還回來，就讓他們在村子里混不下去的架勢。


  周老三父子那個冤啊，這回真是偷雞不成蝕把米，忙活一場，不但沒撈到好處，還要把老本賠進去！


  馮三娘洗了碗，又把一家人上午換下來的衣服洗乾淨了，還沒晾就瞧見周老三背著手，一臉喜色地回來了。


  她瞅了一眼天，這才出去不到一個小時。


  「是通知咱們又要下田了嗎？」馮三娘在圍裙上擦了擦手，走進堂屋給周老三倒了一杯茶，遞給他。


  周老三從小在道館里長大，那些道士喜歡喝茶，他也跟著養成了喝茶的習慣，每次幹完活回來都要馮三娘給他泡一杯。


  周老三擺手，朝院子里看了一眼，問道：「姜瑜呢？」


  提起姜瑜，馮三娘就想起前不久母女之間的那場不歡而散。她臉上掠過一絲不自然，好在周老三正沉浸在「揚名發財」的喜悅中，沒察覺她的異常。


  馮三娘把落到臉頰上的頭髮塞回了耳朵後面，囁嚅道：「她今天落了水又淋了雨，有些不舒服，在房間里休息。」


  提起這個，馮三娘就很忐忑，生怕周老三嫌姜瑜偷懶，不高興。


  結果周老三不但沒甩臉子給她看，而且還好言好語地說：「生了病光躺在床上怎麼能好，你給她兩毛錢，讓她去衛生所看看，別落下了病根。」


  「太浪費了吧，她睡一覺出出汗就好了。」馮三娘怯生生地說。這年月，飯都吃不飽，有個小病小痛，誰不是呆在家裡熬過去的，一點小風寒感冒，根本不用看醫生。


  更何況，姜瑜並沒生病。


  想到女兒剛才用通知的口吻對她說「累了，要回房睡會兒午覺」，馮三娘心裡就升起一陣恐慌，生怕丈夫知道了不痛快。


  周老三還真不痛快了，他擰著眉，瞪了馮三娘一眼：「讓你去，你就去，哪那麼多廢話！」他待會兒要準備晚上做法的東西，姜瑜呆在家只會礙事。


  心虛的馮三娘沒轍，只好輕輕推開了姜瑜的房門。


  說是姜瑜的房間，其實這是柴房，一半拿來了堆了木柴，一半擺了張單人床，一個沒有蓋的木柜子，以及柜子里的半箱舊書，半箱衣服，就是姜瑜所有的家當。


  這個房間沒有窗戶，光線非常暗，馮三娘摸黑走到床邊，輕輕搖了搖姜瑜，低聲喚道：「小瑜，小瑜……」


  其實兩口在堂屋裡說話時，姜瑜就醒了。到底是個陌生的地方，她不敢睡死，之所以沒動，一是懶得動，二來嘛也是想聽聽這兩口子說話，看看能不能從中多得出點信息，增加對這一家人的了解。


  所以馮三娘一碰到她的胳膊，她就順勢睜開了眼，輕聲問道：「有事？」


  馮三娘塞了一毛錢給她，壓低聲音說：「我怕你周叔生氣，跟他說你身體不舒服，你周叔心疼你，讓你去衛生所看看。這一毛錢你拿著，省著點，別亂花了。」


  姜瑜不動，周老三明明讓她拿兩毛給自己，這個只知道哭和賣慘的媽竟然摳了一毛起來。她怎麼不用這種作風去對待周建設兄妹？


  「拿著呀。」馮三娘推了推姜瑜。


  姜瑜：「一毛不夠看病！」


  其實她壓根兒不知道看病需要花多少錢，但料想周老三也不會太大方，兩毛應該是標配。


  馮三娘被她氣得要死，這丫頭明明沒生病，給她一毛錢就足夠了，她還不滿意，真是貪心，偏偏外頭周老三又在叫她了，她沒轍，又塞了一毛錢給姜瑜：「快去，快去，去衛生所轉一圈再回來。」


  拿了錢，姜瑜非常痛快地答應了。


  馮三娘捂住心口，心疼得直嚷嚷：「討債鬼！」


  ***

  姜瑜連衛生所是南是北都不知道，自然不可能真去衛生所。出了門，她就往右邊一拐，直接上了偏僻的小道，往王曉家走去。


  王曉說過，他家在北斗山南面的山腳下，最破的那一棟茅屋。這話還真是不假，可能是家裡只有一老一小，沒個壯年勞動力的緣故，王曉家的房子多年沒翻修，茅草做的房頂都發黑了，廚房後面那面牆壁塌了一半，僅用兩根木頭支撐著。這是妥妥的危房啊！


  姜瑜去的時候，王曉剛好提著一隻生了銹的鐵桶出來，看見姜瑜，他就想起今天那道驚雷，頓時緊張得手都不知道怎麼擺。


  「你這是要上哪兒去啊？」姜瑜挑眉，笑盈盈地看著他。


  王曉垂著頭：「我跟大東他們說好了去……去田裡捉泥鰍、鱔魚。」


  秋收后，稻穀被割，水田裡經常會有孩子成群結伴地去捉泥鰍鱔魚、撿掉在水裡的稻子。


  姜瑜朝他招了招手，等他湊近，姜瑜就將一毛錢拍在他手裡：「你去捉泥鰍的時候，順便幫我打聽打聽今天下午曬場里發生了什麼事，這是你的跑腿費。」


  看到錢，王曉眼都直了，他五歲的時候爹媽就相繼過世了，從此跟奶奶相依為命，親戚也大多不走動了，就是逢年過節也沒人給他錢，頂多一把瓜子兩顆糖就把他打發了。毫不誇張地說，這是他活了12年來擁有過的最大一筆巨款。


  王曉咽了咽口水：「真的給我？」


  「不要還給我。」姜瑜做勢要把錢收回來。


  王曉趕緊捏著錢藏到了背後：「要，我要，你讓我做什麼，我就做什麼！」


  姜瑜拍了拍他的頭：「這才乖嘛，好好乾活，事情辦得讓我滿意了，過兩天帶你上山打野雞吃。」


  聽說又有肉吃，王曉興奮得眼睛發亮，忙不迭地點了點頭，鄭重其事地說：「你放心，我一定給你打聽得清清楚楚的。」