第四百零八章 鐵公雞
這還真是……好事不出門壞事傳千裏啊！或者說，好名聲無人知，壞名聲天下曉？
不過，還真是錦上添花的人多，落井下石的人更多！在他根本沒有做過任何事情，甚至連暗示都沒有的情況下，一盆盆髒水就已經瘋狂對著那位已經下台的前首輔潑過去了！
張壽想到這，忍不住就笑了起來：“這都是什麽人在瞎傳。明明是潞河驛已經住滿了，所以我和老師聽驛丞那麽一說，就決定索性住驛站，哪裏就有什麽江閣老霸占一個院子不讓這種傳言？要知道，浙江布政使劉方伯還第一個出來讓屋子，隻是老師過意不去婉拒而已。”
朝江閣老潑過一盆髒水——或者說幹脆就是髒水源頭之一的掌櫃，此時此刻已經心虛地把自己的一兒一侄一孫全都攆到了後廚去躲著，生怕閱曆不夠的他們露出破綻。而他更膽戰心驚的是，張壽竟然沒有順著黃知府的口氣承認，反而還幫江閣老做了澄清。
他一麵在心裏嘀咕到底是葛老太師的學生，光風霽月，不計前嫌，一麵卻也忍不住有些小小的怨言。就連他這通州人都知道江閣老在人家趙國公父子打仗的時候指使人構陷，而後又在人家朱家郎舅倆在滄州安撫官民的時候在背後捅刀子，張壽幹嘛還這麽大度？
就說是江閣老倚老賣老，占屋不讓不行麽？就算是聖旨讓這位前任首輔馳驛還鄉，可也肯定沒讓人獨占一個院子，卻使得其他官員不能住驛站吧？等人家葛太師住到他這百年老店，這位前任首輔再假惺惺派人來請，一點誠意都沒有！
而店堂中的其他客人，剛剛才看了一場知府為兒求情的戲碼，此時此刻又親眼見證了張壽替江閣老開脫，再加上之前不少人在樓上還偷窺過張壽把江家那個來請人的親隨三言兩語打發走的一幕，一時間自然各自竊竊私語了起來。
於是，發現自己好像又闖了點禍的黃知府，頓時趕緊誠惶誠恐地說：“我隻是道聽途說，並不是真的就這麽以為。咳咳，是我剛剛去潞河驛投宿的時候聽說屋子都住滿了，又聽驛丞和那些驛丁說了緣由，還和浙江那位劉方伯交談了幾句，所以才追到這來的。”
“原來如此。”張壽心中頓時更加了然，看來潑髒水的人當中，至少包括潞河驛的驛丞和驛丁，甚至還包括那位浙江布政使劉川……
他看了一眼身旁的葛雍，見老師並沒有什麽明示或暗示，他就索性用溫和的語氣問道：“此次上京，黃知府難道就單身一人嗎？潞河驛既然不能住，投宿的館舍可找好了？”
黃知府不明所以，隻能小心翼翼地說：“我就帶了兩個隨從，剛剛是直接從潞河驛趕過來的，投宿之事還沒來得及……”
兒子早就被那位朱大公子檻車送進了京城，再慢一點說不定都會被砍了，一貫在商場上如魚得水無往不利的妻子哭得和淚人似的，而他也被召去京城聽候處分，在這種父子很可能要雙雙見罪的情況下，誰還能顧得上住宿這區區一件小事？
聽到黃知府這麽說，張壽便笑道：“既如此，那你就住在這家百年老店吧。我讓人騰一間房給你，免得堂堂河間知府大晚上還要在通州街頭四處找地方住。”
盡管張壽沒有明說是否答應自己的請求，而且隻不過是讓一間屋子的小事，但黃知府還是喜出望外。
要是人家死揪著自己父子不放，還會這麽寬容大度？
於是，他連忙千恩萬謝，隨即還有些得寸進尺地問道：“葛太師和張博士明日要啟程赴京麽？下官能不能同行？下官沒別的意思，就是正好順路，而且實在是心頭負疚……”
沒等他把話說完，葛雍就不耐煩地說：“忒多廢話，腿長在你身上，你愛和誰一塊走就和誰一塊走！真是，男子漢大丈夫教子無方，還和媳婦一塊把兒子慣成這樣子……現在知道痛哭流涕，早幹嘛去了……張壽，扶我出去走一圈散散步消消食！”
張壽自然連聲答應，等到他對阿六使了個眼色，扶著葛雍出了店堂，才走出沒幾步，他就聽葛雍哼了一聲：“你就都信他說的鬼話？”
“姑且聽之而已。”張壽不以為意地一笑，隨即就無所謂地說，“朱大哥都把人家兒子檻車送去京城了，他都沒打算泄私憤，更何況是我？送去讓朝廷法司審就好。既如此，我信與不信黃知府說的話不重要，我又不是別人惹了我就必定要殺人而後快的性格。”
葛雍斜睨張壽一眼：“朱家老大看上去砍砍殺殺最在行，還砍了許澄，可那是因為砍了人有利於他在滄州樹立威望，鎮壓局麵，同時立威給京城某些人看。你也一樣，剛剛看似給人吃定心丸，實則壓根沒許諾什麽。那黃知府養出個傻兒子，又撞到你們手心裏，算他倒黴！”
“養不教父之過，總要付出代價的。再說，他自己都做好丟官去職，兒子受嚴懲的準備了，那不是很好嗎？我們本來就沒打算要他父子的命……”
當師生倆帶著個遠遠跟在後頭的阿六在已經徹底昏暗下來的街道慢悠悠溜達了一圈，最終又回到了這家百年老店的時候，店堂中已經收拾得幹幹淨淨。
小花生搶在那掌櫃之前上來報說道：“葛太師，公子，黃知府和兩個隨從已經安頓好了，讓出房子的兩個護衛和人擠一擠，三人一間，雖說不那麽舒服，但掌櫃已經給他們加床了。”
對於這樣的小事，葛雍輕輕一點頭，表示知道了，隨即就對張壽說：“我們這次帶的人多，護衛又一大堆，就通州潞河驛那麽幾個院子，本來也不夠所有人住，如你那兩個未來學生，還有小花生，十有八九也要住客棧的，眼下這倒是正好。”
“我本來是打算安頓了老師您住潞河驛，我們剩下的人住外頭，如今這樣確實是省事了。”張壽一麵說，一麵攙扶葛雍回房，等到了房門口，他卻還不忘囑咐葛雍早點睡，別再看書，免得傷眼睛，結果被嫌他囉嗦的葛雍直接攆回了屋子。
這一夜，無論葛雍和張壽，全都睡得安穩踏實，小花生和觀濤鬥嘴半宿。阿六睡了兩個時辰，就如同夜貓子似的在店堂和走廊中遊弋，然後成功發現了某些人的輾轉難眠。
沒錯，即便有張壽表示出“善意”，馬上就要變成前任河間知府的黃賢黃知府，毫無意外地失眠了，翻來覆去，直到天快亮時才勉強合眼了一會兒。可他根本沒睡著多久，就被隨從的不斷呼喚給叫醒了。
得知葛雍和張壽師生早早就起來，如今已經在下頭吃早飯，興許一大早就會啟程上路，黃知府幾乎是一骨碌爬了起來，頂著兩個大大的黑眼圈飛快地更衣梳洗。
等到他出現在店堂中時，不但眼圈黑得猶如被人打過，麵色也極其憔悴。可即便如此，眼見得張壽和葛雍明顯在用早餐，他還是強忍打嗬欠的衝動，滿臉堆笑迎了上去。
張壽笑眯眯地回應了這位黃知府的問好，等人家探問啟程時間時，他就若無其事地說：“我們行李都已經裝上車了，一會就出發。”
聽說張壽立刻就要出發，黃知府頓時嚇了一跳，慌忙讓掌櫃去拿幾個饅頭當幹糧，本來還要買鹵肉，得知這天氣太熱，店裏如今隻賣肉幹，他就胡亂點了點頭答應，隨即就讓兩個隨從上樓整理行囊。至於他自己，就這麽陪坐在旁邊，仿佛生怕葛雍和張壽拋下自己跑了。
好在他這次出來匆忙，不過就幾套換洗衣裳，一會兒就收拾完了。當兩個隨從提著包袱下來時，他就隻見張壽扶著葛雍起身往外走，他連忙攆了兩人出去牽馬，隨即一個箭步朝那師生倆追了上去。
可偏偏就在這時候，他背後傳來了一個聲音：“哎，這位……府尊大人，您還沒結賬呢！”
黃知府窘得一張臉通紅，隨手在懷裏一掏，發現都是最小五貫一張的錢票，他就頓時有些不自然。兒子是富養，可他從來都極其節儉，官袍和便服洗得快發白還不舍得扔，如今又要去京城為了兒子奔走打點，哪裏舍得住個客棧還給人家五貫錢？那都夠他半年零花了！
幸好昨天晚上張壽隻騰了一間房給他，沒能住上驛站的他總算能稍微省點開銷，要是人家真的大方到騰三間給他們三個人，那這開銷可就太大了！
要不是為了早點到京城，他也不舍得讓兩個下人也一塊騎馬，萬一傷著馬他得心痛死！
然而，此時讓掌櫃找錢，黃知府擔心會拖慢自己的步伐，被前頭的張壽和葛雍給甩了。於是，他深深吸了一口氣，立時張口叫道：“百順，你來先把住店的帳結了！”
兩個隨從此時已經從小夥計那邊接過了三匹馬的韁繩，聽到這一聲喚，兩人不禁交換了一個眼色，隨即，被叫到的那個就丟下韁繩快步上去。
然而，人小心翼翼說出的話，卻讓正扶著葛雍上車的張壽也好，正追著要房錢的掌櫃也好，誰都意想不到：“老爺，我身上沒錢了。您昨天在路上那一頓飯錢還沒給我呢！”
“豈有此理！我還會克扣你這點錢？到了京城自會給你！”
聽到這辯解時，張壽就隻見黃知府原本已經漲紅的臉，此時已經赤紅得猶如關公。想到這夫婦倆給幼子錢時的大方，此時卻被隨從鬧出連飯錢都沒給的笑話，他不禁嘴角一挑。
等到上車在葛雍身邊坐定之後，他就笑道：“看來是冰凍三尺，非一日之寒。”
“嗬，如此克扣下人，一毛不拔的鐵公雞，卻縱容兒子到那地步，也確實是好笑得很！”
葛雍搖了搖頭，隨即淡淡地說：“不管他，吩咐下去，啟程！”
接下來的一路上，葛雍和張壽在馬車中一路走，一路探討著算學，時不時還夾雜著天文地理水文，始終就沒停車休息的意思，以至於後頭騎馬的黃知府雖有意獻殷勤，卻也隻能強忍瞌睡和火辣辣的太陽，緊緊跟在後頭。
就當他昏昏沉沉，差點都快坐不穩身子的時候，他突然聽到前方一陣大呼小叫，登時一個激靈清醒了過來，抬眼一看，他就發現京城朝陽門已經赫然在望。而更前方似乎有一前一後兩人策馬飛奔而來。他剛想讓兩個隨從上前打聽打聽，就聽到了一個清脆的聲音。
“阿壽，葛爺爺，你們可算是回來了！”
聽出這是女子的聲音，黃知府直接打了個寒噤，幾乎是立刻想到了那個屁滾尿流回來報信的隨從所言之事。想當初在滄州那座馬騮山上，他那個愚蠢的小兒子就是因為說錯話，被這位大小姐直接從山路上踹了下來！
如此暴脾氣的千金大小姐，他還是躲遠點好，那可不是葛雍張壽這樣講理的人！
眼尖的阿六通報說朱瑩和陸三郎一塊來了，張壽就已經打起了車簾。此時此刻眼看著那個風風火火的身影疾馳而來，他本待吩咐先靠邊停車，可此時還未到城門之前的開闊區域，官道上正人來人往，他也就隻能姑且忍住，隻笑著對來人招了招手。
等到朱瑩策馬快跑到近前，隨即巧妙勒轉馬頭在側麵與他們這馬車同行，他看了一眼後方正在笨手笨腳預備轉彎的陸三郎以及更遠處的朱宏等幾個隨從，這才笑道：“這麽大熱天，瑩瑩你何必特地過來接一趟？”
“陸三郎說要來，我當然不能隻讓他一個人過來巴結討好。”朱瑩一麵說，一麵探頭對車裏的葛雍也打了個招呼，這才笑吟吟說，“再說，這天氣已經沒有前一陣子那麽熱了，到底也算是入秋了！最近好消息不斷，我也是來見你報喜的，以後再也不用聽江老頭的閑話了！”
聽到這話，張壽不禁啞然失笑：“老師和我差點在潞河驛和人打照麵，早就知道了。他正好馳驛回鄉，老師和我就索性投宿了一家客棧。”
朱瑩滿臉驚訝，正要追問緣由，可隨即就瞥見一側同向車馬當中，有三人正鬼鬼祟祟躲避她的視線，試圖混入旁邊人群，她頓時柳眉倒豎，厲聲喝道：“那邊三個，給我抬起頭來！”