98.竟有此事
竟有這樣的事情？
梁玉的心裡是詫異的, 面上卻不動聲色, 將美娘移到榻上，雙手扶著美娘的肩注視她的雙眼, 道：「你緩下來, 慢慢講。」
這件事情很急，越急就越不能慌。梁玉對美娘還是將信將疑, 這幾天美娘的一舉一動她都看在眼裡、記在心裡——小姑娘心眼兒忒多。但凡美娘說的有五分真，這就是一件大事，且必須要讓官府知道, 以楣縣的現狀來看, 縣令是壓不住這件事的。
【得先弄明白了。】
美娘從梁玉臉上看不出端倪，只能講了實話：「現在這個土司, 並不是我們族人，是與我家攀了親戚的，聽說，外面管這個叫『聯宗』。」【1】
梁玉從匣子里取出一塊糖來遞給她：「先吃了它。」梁玉的經驗, 嘴裡有點兒東西的時候心情會沒那麼糟糕。
美娘噙著糖, 似乎是平靜了一點，慢慢地想起來需要從頭開始講起, 咽了糖，才說：「他是假的，我們家早便離開這裡了。本來住得好好的, 可我阿爹阿娘死了, 叔叔說, 家是他的了。」
梁玉安靜地聽，關鍵處問一句：「你沒有兄弟？」
她聽袁樵講過楣州的情況，楣州原本是羈縻州，世襲的首領就是楊家。約摸個四、五十年前，算來是美娘祖父一輩，楊家發生了一場內亂，給了朝廷將這片勢力收服的機會。朝廷出動了大軍，幫助美娘的祖父平息了這場內亂，之後自然是不肯再扶起一個土皇帝來的。美娘的祖父識時務者為俊傑，趁勢「歸化」，族人也泰半被編入了戶籍，由朝廷派官員來管轄。
據袁樵講，楊家並沒有留在楣州而是到鄰州居住了。一則這裡是楊家的舊勢力範圍，朝廷不願意楊家繼續在這裡紮根恢復元氣，二則當時楣州遭受了很大的破壞，生活不大方便，三則鄰州比楣州的條件要更好一些，也適合享受慣了的人居住。
朝廷本想將楊家遷入京中居住，因美娘的曾祖母病重，此事便暫時擱置了。舂米大嬸當說的「朱公」就是當時陸續派到這裡安撫地方的官員中的一位，朱公治理本地，美娘的祖父也幫過一些忙。因楊氏溫順，楣州危害不大，朝廷漸漸不提此事。
楊家不在楣州居住了，地方官員也不需要去拜會他，袁樵只是在講解地方沿革的時候給梁玉提了一下。
本以為楊家從此安心居住，數代之後也就化入眾人。豈料又出了這樣的事情！
美娘點點頭：「嗯，阿爹阿娘只得我一個孩子。」說完，臉上現出憤憤的神色來。放到以前的他們的習俗里，哪怕她有親兄弟，如果兄弟不如她，她也能……
但是現在，祖父已經死了，祖父留下來的一切都是叔叔的。
「是你叔叔將你出賣的？」
「出賣？差不多吧，」美娘咬咬唇，「這裡的這個『土司』與我叔叔認了兄弟，又要為他的兒子娶我。」
梁玉氣笑了：「什麼鬼？」
「他本不是我們的族人，是與你們一樣的山下人，想在這山裡紮下根來豈有那麼容易的？」
梁玉明白了，聯姻么。一旦與爭權奪勢掛上了鉤，什麼規矩都能扔到一邊去了。兒子娶「侄女」又算什麼呢？還有舅舅娶親外甥女的呢。梁玉問道：「這個假貨，是個什麼樣的貨色？」
美娘恨恨地道：「不是好人！可是也有點狠勁。」
據美娘所言，這位「土司」不但狠，而且頗有心機。
梁玉問道：「這個假貨，他有多少人？又有多大的勢力？」
美娘皺起了彎眉，艱難地搖搖頭，微帶一點惶然地道：「不知道。」
梁玉又問了美娘一些細節，心裡有了點數。對美娘道：「你說的都是真的嗎？」
美娘一口咬定：「沒有一個字是假的。」
「對誰都敢這麼講嗎？」
美娘精神一振：「我敢！」
「事情我已經知道了，你先不要做聲，也不要再出去了。剩下的事情，我來安排。」
美娘別無他法，只能帶著心事答應了。梁玉喚來桂枝：「你陪著美娘，咱們家也不要讓外人進來。」桂枝道：「三娘放心，咱家從來不許亂人進的。」
~~~~~~~~~~~~~~
讓桂枝陪著美娘回房，梁玉先把王吉利找來，讓他加緊宅子里的防護。王吉利道：「三娘放心，小人一定將這宅子圍成鐵桶，滴水不漏。」
梁玉這才把呂娘子請過來，與她商議此事。
呂娘子才將馬廄等有了一個規劃，正籌劃年後改建，打聽本地雨季、問明工價，確定何時適宜開工。見到梁玉問道：「怎麼？三娘又坐不住了？」
梁玉道：「不是『又』坐不住了，是上回起來到現在還不能坐下。有一件事，要快！我可把美娘帶在馬前遊了一趟街，還讓她在街上亂跑了三天呢！多少人將她看在眼睛里，一旦有消息傳出去，這事可不小！我雖有二十騎士，恐怕對付一個假土司是很不夠的。衙門那裡那點人手也指望不上……」
「等等！」呂娘子打斷了她的話，「假土司？」
呂娘子這幾天常聽舂米大嬸說「土司」，並沒有往心裡去。楣州早就沒有朝廷承認的土司了。但是，一般人的習慣，又有些變通。譬如講蕭司空，即便他死了，如果他的兒孫不如他爭氣，全家就他名頭響，外人提起來也會講「司空家」如何如何。呂娘子默認舂米大嬸說的「土司」也是這麼個情況。
楊家做了多少代的土司，雖有內亂，子孫繁衍得也不少，朝廷要遷要征，也是嫡系，散落在楣州的旁枝，應該是征不完的。哪個都是「土司」家，沒毛病。
梁玉將美娘講的複述了一遍給呂娘子，末了道：「美娘也不知道這個假貨有多大的勢力，然而能做畢喜的靠山，勢力應該不小才是。我最怕的是，他手裡有兵！」想想看，袁樵搞掉杜家用的是查出隱瞞的青壯，這一片山陵，溝壑縱橫，裡面能隱藏多少人呢？杜家那都是種田的，楣州這裡攀山越嶺，可比尋常農夫要精悍得多！
呂娘子道：「眼下有幾件事，第一，美娘年紀小，她未必說謊，可她知道的也未必全是實情，要核實；其二，不可先與何刺史、王司馬講，並不知道本地官員、士紳與這『土司』勾結與否、關係有多深；其三，好些人知道美娘在這裡，至少要做個樣子來，已將她送走了！」
梁玉道：「這個好辦，我明天就去驛站，大張旗鼓送她走，半路再讓她悄悄潛回。」如果安全的話，送美娘上京是最好的選擇。但是誰也不知道路上有沒有埋伏，如果美娘在半路上被劫殺了，那就是白送一條命了，還是偷養在自己家裡比較安全。
呂娘子道：「我這便去縣衙。」
梁玉道：「帶上禮物，我一個流人，給官員送禮不是很常見的嗎？何刺史、王司馬那裡也不要空了，都派人去送些禮物。你親自去縣衙，從他那裡商量一個主意出來，問他看何、王二人是否可靠。我的意思，我擺一場酒，連同刺史、司馬一道請了。他們一起來，如果可靠，就與他們共謀，畢竟他們才是掌管楣州的人，最好不要越級辦事。如果不可靠，也要先先穩住，不能打草驚蛇。」
「好。」
梁玉派三個騎士分往三府送帖，只縣衙那裡多一個呂娘子——袁樵是有母親、祖母在的，派人致意並不突兀。往袁府是商量事情，往何、王兩處只是先贈禮物。一旦袁樵那裡有了反饋，梁玉再確定這場酒要怎麼擺。
何、王兩處都回了帖子道謝，呂娘子回來的最晚，帶回了袁樵的話——何刺史與王司馬對朝廷的忠心看得出是可以信任的，只是他們一個病歪歪、一個哭唧唧，想要他們頂用，恐怕不太容易。他審畢喜的時候已經留意了這個「楊土司」，獲悉的情況與美娘所言相差無幾，美娘的話是可以相信的。袁樵還知道了「楊土司」的規模約摸能有個四、五千戶，是一股不小的勢力——頂得上差一點的縣半個縣的戶口了。能有這麼多的人是因為楣州連年治理不利，朝廷管得鬆了，私人的勢力就膨脹。
不過也不用太擔心，袁樵才到楣州就已經往京城上表，同時讓押送的官員日夜兼程往回趕。他已經請求朝廷整頓楣州及附近的防務，以備不測。審完畢喜，袁樵核實了情況又向京城再發了一封急報。只要他們穩住了這一段時間，等朝廷有了反應，大軍一到就萬無一失了。
時間！一切的問題歸根結底是時間的問題。如果朝廷反應快，一切都能扼殺在萌芽狀態。如果反應遲鈍而他們驚動了「楊土司」，就怕對方來個魚死網破。
時間！要搶時間！
酒當然要擺，還要大張旗鼓的擺，但是不建議將所有的事情都對何、王二人講。不是不信任他們，而是不信任他們身邊的人，誰知道假土司在楣州滲透得有多麼厲害呢？
袁樵還給了梁玉一個主意，先假裝把美娘送走，再擺酒。這樣即便何、王二人身邊有人泄漏消息，也只能泄漏一個「美娘」已經被送走的消息。再製造一個「失蹤」，或可暫時穩住假土司。
袁樵與梁玉都明白，最好的安撫是把美娘交給她叔叔，這樣肯定就能夠放鬆「楊土司」的警惕。但是兩人都沒有提這件事。
梁玉問呂娘子：「那他有沒有說，這個『楊土司』究竟有沒有謀反的意思？」
呂娘子道：「畢喜也沒大看得出來，然而只有四、五千戶，能謀什麼反？又不是在京城有四、五千精兵。」
「就算四千戶，一戶抽兩丁，八千兵，」梁玉的臉色很不好看，「要是交給我，就先拿一座小城，開了府庫取兵甲，再發一城之兵。一面農耕，一面征戰……」
「停停停！」呂娘子連連擺手，「咱們是要平亂，不是作亂，你說這個做什麼？」
「我就說說罷了，要做最壞的打算嘛。現在還是穩住他！我現在就安排，這樣，讓王吉利準備酒宴，我去見美娘！」
~~~~~~~~~~~~~~~
美娘正在房裡不安地踱步，榻上堆了各色的綢緞衣料，桂枝道：「小娘子看，這個怎麼樣？要過年啦，得裁新衣裳的。」
美娘勉強笑笑：「我如今有家不能歸……」
「那就更得叫自己過得好。」梁玉推開了門。
美娘略帶緊張地問：「您與人對了消息了嗎？信我了嗎？」她有她緊張的道理，她父母、祖父母都過世了，當家的是叔叔。如果是五十年前，她能扯起隊伍跟她叔叔對著干，但是依照山下的「規矩」，她叔把她賣了都沒人管。何況給她找個看起來還挺有勢力的「婆家」呢？照山下的說法，給孤女找歸宿，這是一個對侄女好得不能再好的叔叔了。
她叔叔想自己做個官兒，在楣州又有一股自己扶植起來的勢力，這樣才能穩固。侄女在婆家肯定不會受氣，自己也得了這一股勢力。她表示了反對，然而她叔叔認為她年紀小不懂事，讓她準備嫁人就好。可她叔叔這條路，能走得通嗎？朝廷會允許嗎？她不想陪葬。所以她逃了出來，不能去外面，去了外面抓回來還是得送給她叔叔，她打算回楣縣，與父親、舅舅的舊人聯繫上再想辦法，不料到了就楣縣卻遇到了張阿虎，後面的事情就脫離了她的控制。
「就知道你心眼兒不少，很好，你這裡出不了紕漏了，那接下來我說的話你要聽仔細了。」
美娘認真地說：「您請講。」
「現在太晚了，明天一大清早，我就帶你去驛站，說是送你去京城避仇家。」
「可是我沒有仇家，現在也沒有什麼好告的狀。」
「又不是真的上京，你連日來東遊西晃，被人告訴了你叔叔，他來要你。你要怎麼辦？回去嗎？你這樣，從驛站拿到馬，出去，走五里，我的車在那裡等著你，你上我的車與我同歸。對外就說是你走了。算了，還是說為你送行，你要回家找叔叔去了——你要與我講實話，你家的舊人，在這裡還有嗎？你有聯繫過他們嗎？透露過什麼嗎？他們是聽你的還是聽你叔叔的？」
美娘想了想，道：「那我阿爹的人不能用了，我舅舅家還有人。放心，他們不在這宅子里，我不會透露消息的。」
梁玉道：「他們能打聽得到那個假貨的消息嗎？」
「會互通一點消息的。」
「我要這條線。」梁玉毫不遲疑地開口。
美娘道：「他們不大會信您。」
「那你就把這條線給我握好了。」
「是。」
梁玉道：「行了，收拾一下，明兒咱們打獵去。快過年了，不得打點好東西吃嗎？」
美娘想問為什麼是打獵不是送她出城，張張口即想明白了——打獵只是借口。
~~~~~~~~~~~~~
次日一早，梁玉裝束停當，看美娘穿著一身標誌性的藍衣，笑道：「不錯，就是這樣，就是要人認出你來。來，一起用飯，吃飽了才好趕路嘛。」
兩人用過飯，梁玉帶著二十騎、侍女、健仆各乘馬出城。騎士們一模一樣的裝束、侍女們一色的巾幗髻配鮮紅的斗篷、連健仆們的青色皮袍都是一樣的樣式，如此整齊的打扮看起來充滿了氣派。一行人鮮衣怒馬，雕弓利箭，一望便知是做什麼去的。
時近年關，天空又陰暗了起來，本地潮濕，越發陰冷入骨。梁玉卻不怕冷，精神極好地揮鞭前指：「走！」
王吉利夫婦留下來看家，王吉利做足了忠僕的模樣，催馬夫駕車跟在她的馬後一路追過大街，眼看要到城門口，苦口婆心地勸說：「三娘，三娘，天氣不好，不如等天晴！」
梁玉道：「就要在這個時候出去！天晴了還有什麼意思？」
王吉利道：「一旦下雪，您豈不是要冒雪回來了嗎？著涼了怎麼辦？好歹帶輛車，帶個手爐腳爐。」
梁玉罵道：「啰嗦！有打獵帶那玩藝兒的嗎？」說完，也不理他，打馬就走！
王吉利跳下了車，對車夫道：「快，跟上去！」他自己踮起了腳尖，目送馬車追不靠譜的主人家。
一齣戲演完，梁玉等人一行趕到了數裡外的驛站，驛丞還記得這位「貴人」慌忙來迎接：「貴人，您老這是要回京了嗎？恭喜，恭喜！」心裡非常納悶，這兩天也不曾見有京城來使赦她還京，總不能是私自逃回京城的吧？
梁玉一偏頭：「怎麼，看不出來這是做什麼的嗎？」
驛丞一看放了心，又勸道：「要下雨了，貴人有所不知，這裡下雪不比北方，聽說北方下雪就是雪，這裡雪裡夾著雨哩，又濕又冷地上還滑，不好走。不如早些回去烤火，等天晴了再出來。」
梁玉道：「下雪好呀，下雪沒人跟著。吶，取匹馬來。美娘，我就送你到這裡了。」
驛丞裝聾作啞，直到梁玉對他說：「給美娘準備馬匹。」驛丞才堆起苦笑來：「貴人，無有文書、令符，驛馬怎麼能擅動呢？上頭追究下來，小人委實擔待不起。」
梁玉看起來要生氣，又忍住了，放平了聲音說：「那我出錢。」
「那也不行呀，萬一這時候再來了要換馬的官人，小人這裡沒有馬供給他，豈不是要壞事？」
梁玉挑起眉來：「當你養死了馬，賠錢，錢我出。」
驛丞不敢再反駁，應下了。梁玉對阿蠻道：「給他錢。」阿蠻額外再給了驛丞一串錢，笑道：「有勞。」驛丞的心靈得到了安慰：「不敢，不敢。謝貴人賞。」兩隻耳朵卻支楞了起來，聽到了梁玉去美娘的吩咐：「你多帶些錢，路上遇到驛站，跟他們換馬，這些錢盡夠了。回家之後跟你叔叔好好認個錯，自己跑了出來，多遭罪呀……」
下面再說什麼，驛丞可就聽不清楚了。
美娘騎馬先走，梁玉目送她離開，自己也不留在驛站，而是說：「走，咱們獵一場去！」下雪最好了，一下雪，什麼痕迹就都掩了，她得趁雪下下來之前把美娘給調包了，雪下來，誰能知道她又把美娘帶回去了呢？
一行人行如疾風，美娘正在二裡外等著他們。車一到，梁玉便說：「上車，衣裳在裡面，阿蠻，幫她。」阿蠻與美娘上了車，於車內給美娘換上了梁宅侍女一樣的衣服，阿蠻給美娘梳了一樣的髮式，再披上一件同樣的斗篷，扶上一匹馬，一個同樣制式的小侍女就誕生了。
美娘換下來的衣飾被阿蠻抱著，驛站的馬則交由一名騎士牽著，一行人真箇去打了一場獵。
收穫不多也不少，獲得了三、五隻野雞，數只野兔，血淋淋的掛到馬上也很像一回事。鮮血的味道引來了兩隻餓狼。梁玉笑了：「把那身衣裳扔給它去撕！噴上血，扔遠些！」
偽造完了現場，才從容將狼獵殺。王大郎驅馬上前道：「三娘，狼不獨行，別讓這畜牲招來一群。還是早些回去為好。」
此時，真如驛丞所言，雪夾著雨落了下來。地上並不積雪。
梁玉道：「那好，回去！阿蠻！」阿蠻又將一截墊子給美娘墊上，使她坐在馬上顯得高了一些，不像是個十歲的小姑娘的高度了。
一行人回城的時候不過中午，正是一日里最熱鬧的時候，雖是下雪，因近年關，許多人在準備過年，街上人也不算少，此時地上終於開始積出一層薄薄的白色來，又很快被人的鞋子踩成了黑色。
新縣令為您左右，縣城增加了不少活力，人們閑聊著新聞，其中一條就是梁玉出城打獵。恰巧看到她的人將手一指：「不騙你，那不，回來了。哎，那馬真俊哎！車也好看！」梁玉的車夫今日卻大失水準，跟著疾馳的馬隊入城的時候跑得太急，竟失了平衡，車廂剮著城門洞的磚牆進的城，將車廂撞壞了。
馬隊停了下來，梁玉回頭問道：「怎麼回事？拿去修吧！修完回來！」說完不再理會，徑自帶人回府。
一場打獵送別的戲就算演完了。
~~~~~~~~~~~~~~~~~~
美娘回到梁宅，被阿蠻等人挾裹而入。各人在內宅除了斗篷，阿蠻笑道：「三娘吩咐，小娘子今後就與她同吃同住。」梁玉是一家之主，她的供奉是最豐富的，她的卧房也是最安全的。
美娘鬆了一口氣，低聲道：「我明白了。」可是，要等多久呢？
【有消息傳到京城怕是得快過年了吧？朝廷再派員核實，再調兵，來回恐怕得兩個月。】梁玉也在算著日期，押送官回京必然不會象緊急軍情那麼急。
【不知道美娘舅家是否可靠？能否控制得住局面？唔，恐怕不行，如果行，斷不至於叫一個假貨充大輩兒。拖吧！過幾天他們就會知道，美娘死在路上了。反正我們把人救出來，給了馬匹盤纏了，凡解救出來想要回家的人，都是這麼對待的。】
梁玉將事情又在心裡的過了一遍，認為再也沒有可以改進的地方了，心道，【只要撐兩個月，大軍一到，就把這個「土司」拿下來，五千戶一歸入戶籍，好大一筆入賬！這樣小先生的功勞也就有了，回京也就容易了。】
她從來不擔心自己回京的問題，她外甥在皇帝跟前戳著，別人也不能就不管她了。袁樵就不一樣了，朝廷又不是他家開的，不能他想當御史就當御史，想當縣令就當縣令，一轉臉，縣令不幹了，又回京了……皇帝親兒子都沒那麼乾的。袁樵已經心想事成兩次了，這一次怕是懸了。
想陞官回京，他得有能拿得出手的政績才行！否則就他倆這「私訂終身」，就夠兩人喝一壺罰酒的！追流放犯追到當地去做官，要人人都這麼干，朝廷的臉面還要不要了？
【要是五千戶還不夠，就得叫這裡「倉廩實而知禮節」了。開春了得好好琢磨怎麼種地，不能總瘋跑，打明天起，要去打聽他們都怎麼幹活的。】梁玉捻著耳朵，慢慢地想事情。王大娘子跑了進來：「三娘，我家那口子叫我進來說，有個什麼土司的，給您遞話來了。」
梁玉慢慢放下了手：「誰？」
「就是他們常說的那個楊土司，他要求見您。」
「人已經到了？」
「不是，是先送了禮物來了，人明天到。」
梁玉道：「東西收下，人打發走，就說我知道了。刺史、司馬兩個的請柬送去了嗎？」
「都送到了。」
「他們怎麼說？」
「都說一定來。」
梁玉笑道：「那就好。」她還擔心何刺史養病不來呢。
這日晚間，約定的時間裡，梁玉請何刺史、王司馬、袁樵到自己家裡來「觀書」。對外宣稱，自己從京城帶了些書籍來，請幾位點評。
聽到「觀書」的人，回憶起她一言不合就橫掃畢喜、張阿虎的樣子，怎麼也不能將她和「書」聯繫在一起。不過何刺史與王司馬卻都欣然前往。
袁樵到得最早，兩人裝模作樣行了禮，梁玉先安排他與美娘在自己的內書房裡見了一面。往書房去的路上，梁玉悄悄捏了捏袁樵的手，心滿意足地笑了。袁樵縱容地放軟了手勁，隨她去玩。
到了書房，兩人又是一副正經模樣了。袁樵客氣地對美娘道：「前番不如小娘子來歷，讓小娘子受苦了。小娘子的事情，我已具表急遞入京，小娘子稍安毋躁，三叔會照顧好你的。」並不因她年紀小而疏忽了禮貌。
美娘畢竟年紀小，愁道：「接下來
怎麼辦呢？」朝廷把楊家摁了，把她叔叔罰了，她怎麼辦？
袁樵道：「我已有主意，不過還須斟酌，請勿擔憂。」
袁樵這些日子辦的事還算公正，看起來也頗有智謀，美娘焦慮略解，低聲道謝。梁玉道：「他們快來了，阿蠻，你跟美娘回去。美娘，先忍幾天。」
梁、袁二人相攜而出，與何、王二人會面，先上酒食，再觀書。何刺史感慨道：「久居偏遠，常食腥膻，真是懷念這些飲食呀。」
梁玉笑道：「那就常來嘛。」
酒過三巡，梁玉請他們去「觀書」。
到了外書房，梁玉將書取來，幾人看了一回。梁玉這才將美娘的事情講了。何刺史驚道：「常聽說楊土司，竟不是原來的楊家么？」王司馬則驚訝：「他的勢力這般大了？」又問美娘哪裡去了。
袁樵道：「她有家人，給盤纏打發回家了。」梁玉道：「她又不是犯人，在街上來逛來著。總不能將她給扣下。」
何刺史連說：「可惜可惜！司馬，我等須具表朝廷呀！」
袁樵道：「下官遇到盜匪，曾修書回京，提及此人。」梁玉也說：「我也寫信回去了。」
何、王二人道：「官道有匪之事我也報了，然則此賊如此勢大，還須再提醒朝廷！」一面著急，在他們眼皮子底下兩人遇到劫匪已經夠頭疼的了，再來個「五千戶的假土司」，官職怕不要再貶上一貶？二人事到臨頭才發現自己手頭的力量不足以「剿滅」這股勢力，失去了立功的機會，都很捉急。
袁樵道：「二位莫慌，此事若處理得宜，也不見是壞事。正所謂福禍同相依。」
二人都鎮定了下來：「不錯！」
梁玉忽然說：「那位『土司』方才遞了帖子，明天想要登門。」
何、王、袁異口同聲地問：「什麼？」
「我打算見一見，看他是個什麼意思。三位不曾見過他么？」
何、王俱是苦笑，他二人一個有心無力病著，另一個沒精打采，「楊土司」關起門來做土司，其實未曾得到朝廷的承認，再有田地也不過是個「地頭蛇」、「土財主」，「楊土司」還不大讀書，拜帖寫得也不入他們的法眼，他們這樣的官職，不給這個面子是很正常的。現在知道這頭蛇有點大，二人後悔也晚了。
梁玉道：「那我就見一見吧。」