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87.一半一半

  小嚴氏的那個馬球場乃是她用自己的嫁妝經營之後的出息, 連同一些挪借來的款項自己修建的。她自己就好這個, 馬球場也是一個常見的交際的場合,使用頻率既高,維護得也不錯。


  到了三月末這一天, 一同受邀的人都到了馬球場里來。梁玉脫去了道袍,換上一身新裁的方便打馬球的裝束, 連同新馬、新鞍、新球杆一道,攜著呂娘子等人便到了馬球場上來。任誰也看不出來這是一個有度牒的女道士。


  呂娘子很得意地看著梁玉, 這是她近半個月來強化訓練的結果,非常的搶眼。這個年紀的姑娘,就該是這麼的光彩奪目。


  梁玉本就生得好看, 衣著並不鮮艷,卻天然帶著少女令人心動的活力。馬也是呂娘子給挑的, 呂娘子會打馬球,年輕時技藝嫻熟,久不操此業,門路還是懂的。鑒於梁玉是新手,她給梁玉挑了一匹性情溫馴的馬,選了上等的球杆, 極富韌性的桿體、略沉又結實的桿頭,做工精細, 手感極佳。


  梁玉依約到了球場, 小嚴氏笑看她一身裝束:「哎喲, 工欲善其事, 必先利其器,只看三娘這一身,就知道一定是行家。」心道,真真十八無醜婦,何況還不到十八歲,真是好看極了!

  梁玉知道自己就是個樣子貨,馬球的規則還是呂娘子教的,梁家也沒有馬球場給她練這個。她曾私下問過呂娘子,要建一個馬球場得多少錢。呂娘子給了她一個數,她聽了之後就說:「咱還是多置二畝田吧。」


  是以小嚴氏一誇,梁玉老老實實地說:「我並不會打的。」


  小嚴氏並不信這個,她的經驗里,梁玉是一個千伶百俐的姑娘,哪怕現學也多少會一些的。也謙虛道:「大家都不大會,湊個趣兒罷了。裡面請。」


  諸女陸續過來,梁玉雖不大懂馬球,也看得出來這球場極佳,心道:【家裡也該修一個,給大侄女她們使。六哥和侄兒們是男子,少不了交際。侄女們出門又少,先前婚事又有了意外,建個球場也方便她們。】球場的尺寸一問匠人就知道,梁玉留心的是小嚴氏對球場的管理、布置等等。


  一時人齊了,分作兩隊,劉湘湘自告奮勇帶梁玉一隊。另一邊小嚴氏自領一隊,請她大姐平王妃先開球。過不多時,小嚴氏便發現對面梁玉之前不是謙虛,她真是個水貨。梁玉敢沖敢闖,技藝不熟,常會漏了球。小嚴氏坐在馬揚桿道:「三娘,你也太實在了!哎喲,可得多練練吶!看我的!」俯身揮杆,進了一球。


  梁玉喜歡這種策馬賓士的感覺,愛極了擺在面上的熱血爭先,跑得頰上一片粉色:「再來!」


  小嚴氏道:「我看你還是找個先生練練再與我爭吧!哈哈哈哈!」


  平王妃未及說妹妹「囂張」,便聽到弟弟的聲音了,嚴中和依舊是那麼的中氣十足:「哈哈哈哈!二姐好運氣!我把先生帶來了!!!」


  平王妃與小嚴氏勒住了馬,彼此驚疑:【誰把這個貨給招來了的?】


  嚴中和往袁樵的馬上抽了鞭子:「駕!先生來嘍!」


  他得意極了,覺得自己又做了一件大好事!自從看到劉湘湘準備騎裝,問他哪套好看,他就從妻子那裡套到了話,接著馬不停蹄地拐到了袁樵!


  【哎喲,小先生平日里假正經,快要急死人了!喜歡人的事情,也能等?萬一叫別人搶了先,哭都來不及的!】嚴中和以為袁樵是為他好,梁玉對他也不錯,一意想要撮合二人,【我正事做不得,這種事情還做不好嗎?】


  將袁樵拐了來。


  袁樵雖有呂娘子這個密探,實不知梁玉還有這一場活動,呂娘子也不覺得袁樵有這個本事混進來,並沒有告訴他。


  袁樵勒著馬,一人一馬,在場地邊上孤零零地立住了,很有點可憐的味道。平王妃驅馬到了嚴中和面前,罵道:「你又發什麼癲?」小嚴氏則驅馬到了袁樵跟前給不著調的弟弟收拾爛攤子:「是袁家郎君么?舍弟無禮,真是太抱歉啦。」


  【噯,多麼正經的一個孩子呀,真可人疼。】小嚴氏對袁樵這手足無措的樣子滿意極了。木訥、不說話,動作僵硬得手腳都不知道往哪裡擺了,一看就是見到女眷之後絕不會趁機調戲佔便宜的正人君子!


  【她可真好看,先前沒見過這樣的,回去把家裡的球場修葺一下。】袁樵木木獃獃地坐在馬上,想。他對外素來缺少表情,誇他的人說他是「不苟言笑」,親娘實話實說的時候也會覺得他有點無趣。


  另一邊,嚴中和被大姐的鞭子拍在肩膀上,哇哇亂叫:「我做好事的嘛!你們不是說缺個先生的嗎?小先生何其仔細?」


  平王妃道:「你還說!這裡誰用教來?」


  梁玉是用教的。平王妃也不得不承認,袁樵世家子弟,凡這些都會,教導初學者是綽綽有餘的。然而青年男子與年輕的未婚姑娘,這就不相宜。平王妃直罵嚴中和糊塗,嚴中和一力要做件好事,便說:「大家彼此相熟的,我虧得小先生教導才讀進了點書,一定有用的。湘湘在家裡也為三姨著急呢,我就想……」


  被劉湘湘瞪了。


  平王妃猶豫地看了看袁樵:「這……御史?」其實嚴中和的話說得也不算是錯了,可還是透著油滑的味道,讓人想打。


  倒是梁玉大大方方:「啊!小先生!那請!」


  平王妃狐疑地看著二人,卻見袁樵依舊一張冷臉,點點頭,慢慢移馬過去。諸女皆不放心,一面覺得梁氏確實有些不大講究,一面也要防著發生點什麼。只見袁樵面無表情,口氣也是平平的說:「馬球,不要只看球,要先穩住馬,身下穩了,手上才能出彩。你這樣不行,你就往前沖,只顧球,肯定打不好。越要馬疾,越要它穩,否則一點磕絆就是慘禍。馬越快,傷越重,丁點力氣就能傷人。」


  【親娘哎,這他娘的哪裡教個美貌的小娘子打馬球?我這是馬球場,不是弘文館!】小嚴氏第一個垮下臉。


  婦人里,平王妃年紀最長,聽了愈發放心,這麼個一點也不會調情的主兒,即便是青年男子,怕也撩不起小娘子的。真好,弟弟闖不成禍了,平王妃在心裡謝完了滿天神佛,提起鞭子來滿場追殺弟弟。嚴中和四處亂躥:「娘子,救命!」


  袁樵的教學堪稱無趣,連平王妃兩個小姑子郡主都沒有一點打趣的意思,扛起球杆滿場去找自己的樂子去了。小嚴氏身為主人,一直分一隻眼睛盯著他倆,只見袁樵不停地說,梁玉不停地點頭,兩人都是一臉的嚴肅。


  小嚴氏看到最後,甚至恨不得他倆能夠發生點什麼來:【真是白瞎了這春光、這美人、這球場!】


  袁樵與梁玉卻開心得不行,陽光照在身上暖暖的,看到對方,自己的心裡也是暖的。梁玉知道袁樵都做了些什麼,袁樵看到梁玉完好無損也是謝天謝地。好似又回到了兩年前,江面一帆舟,一個少年教著一個少女讀最淺顯的文字。周遭是她的兄弟侄女,卻只有他二人有著默契。


  如今雖教學的內容不同,情形卻是一樣一樣的。


  最後,袁樵問道:「你,會了么?」聲音輕輕的,可跟他的表情不大一樣,倒與被陽光曬紅了的臉頰有些相稱。


  梁玉微微點頭,說了三個字:「春日宴。」


  袁樵耳朵抖了一抖,提一提韁繩,說:「就快三年了,你珍重。」


  「家裡得給哥哥們說親了。」梁玉也只說了這一句。


  兩人便再分開,遠遠盯著的小嚴氏放了心,被追得滿場跑的嚴中和傻了眼:【不是,小先生,你在幹啥呀?不得並轡跑一圈的嗎?】


  然而梁玉經過教學,下場了,不疾不徐地讓馬慢跑,活動開筋骨,爾後突地沖入,從劉湘湘面前將球一截。劉湘湘目瞪口呆道:「你搶誰?你是我這一隊的!」


  「哄!」球場上頓時笑開了。


  雖有嚴中和攪局,袁樵也不是討小娘子們的喜歡的個性,然而大家喜歡嚴中和活潑,也覺得袁樵不是個輕薄人,最終賓主盡歡。嚴中和被劉湘湘暗中掐了好幾把,嚴中和不幹了:「怎麼又怪了我了呢?他叫我抄書的時候,我也不愛抄呀。那我帶他出來玩,又有什麼不對?」


  劉湘湘一腳踩在他的靴子上:「你這是報復嗎?你回來給我接著抄吧!」


  小兩口竊竊私語,兩位姐姐聽了湊到一起笑得差點癱倒——真是一對活寶。


  小嚴氏身為主人,對今天的情況也還算滿意。客人都很好,唯一惹事的是自己的親弟弟,也沒有產生什麼不良的後果。終了時,小嚴氏又約了下次馬球的時間,梁玉那裡也說自己行將搬到無塵觀去,邀大家天氣熱了去消暑。平王家兩位郡主也當仁不讓,道是城外有別莊可以打獵:「咱們又不要站班上朝,索性去住個幾天。」


  未來幾個月的行程都排滿了,所有人都很滿意,三三兩兩,道路相近的相約還家。


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  一行人才轉到大街上,不及分手,忽聽得鸞鈴大作。小嚴氏忙碌了一天已有些疲憊的臉上忽然有了神彩:「好馬!一定是好馬!」


  【聽鈴鐺就能聽出馬的好壞來了?】梁玉很是疑惑。熟悉小嚴氏的人卻知道,她能聽蹄音而知道馬的好壞。


  袁樵則一抬手道:「還是暫避吧。能在京中縱馬的,必不是一般人。」一行人里女眷居多,謹慎為好。


  平王妃贊同了這個觀點,眾人勒馬,在道旁眯起眼來遠遠看著一隊騎士馳入,又遠遠地跑走了。袁樵解釋道:「這是輪番宿衛的飛騎。」


  這些騎士顯然是經過挑選的,他們的馬個頭、形態相仿,他們的衣著也是一模一樣,連他們的身形也好像是尺量出來似的。同一品級的官兵服色一致,口裡呼喝的聲音也是同個腔調。


  【我要是皇帝,也想要這樣的!】梁玉生出些羨慕的想法來,旋即皺起眉頭,她想起來了,桓嶷給她提過:「近來邊將似乎也進京了?」


  經她這麼一提,別人也都想起來了。平王妃道:「唔,好像是。時日久了,他們是該回京面聖的。」


  【恐怕還有故事,】梁玉並不樂觀,【外戚換了一茬了,蕭司空退了一步,正合適,他們的勢力尚在,可以用來穩定局面,接著該是邊將。朝廷穩了,將邊將換一換才不致會出亂子。一旦邊將都換上了合用的人,再去動文官大臣就方便了。最後是宗室……】


  梁玉隱諱地看了平王妃一眼,平王倒是個安份守己的人,且聖人不算是個好猜忌的皇帝。誰家也是覺得自己人更靠得住,興許宗室這一步不用清洗呢……


  嚴中和卻嘆道:「他們的馬真好。」


  袁樵咳嗽一聲:「喜歡他們的馬,西市裡多少買不得?或者尋胡商,讓他們給你找。嚴尚書是大臣,家裡還是不要結交邊將的好。」


  平王妃大喜:「我這弟弟一輩子糊塗,就兩件事做對了,一是娶一好妻肯搭理他,二是遇到一個好先生肯指點!還請御史以後多多指點他,不聽話了儘管打!我代父母應下了!」


  嚴中和萬萬沒想到,自己做一件好事,換了一個「儘管打」,登時苦了臉,又將諸女逗得一笑。


  眾人放馬緩行,才過一個街口,平王妃道:「就在這裡別過吧……」兩位郡主撥馬靠近嫂子,侍眾們緊跟著過來。突然對面街上又轉過來一堆人,嚴中和皺眉道:「怎麼是他們?好晦氣!」


  小嚴氏道:「你又胡說八道了。」


  「二姐,你知道他們是誰?」


  袁樵冷冷地接了話:「四凶。」


  女人們只知道「四凶」是眼下最兇狠的四個酷吏,因為恰好是四個人,合了史書上的一個稱呼便被好事者借來合稱做「四凶」。四凶里沒有崔穎,大約是大家經過衡量,發現如果與這四個比起來,崔穎還算是個正直的好人。【1】


  嚴中和指著一個穿綠的人說:「那就是盧會那條豺狗了。」


  盧會的本該是相貌平平,扔到人堆里就認不出來了。偏偏兩條眉毛在尾端像掃帚一樣的張開,頓時讓他的臉有了特色,扔到人堆里也能一眼叫人認出來了。他五短身材,留短須,膚色微黑。梁玉注意到他露出外面的手,很粗壯,筋骨突出——如果不是做力氣活出身,就得是習點武藝之類的。


  接下來,嚴中和一一給女人們講了這幾個酷吏。


  王道安是個白淨面皮的中年男子,身材高挑,整個人瘦高,他的臉也是「瘦高」,看起來比常人窄了一半,又長了倍,行動很遲緩,彷彿是一個老嫗。正慢吞吞的對其餘三人拱手。


  「老嫗?」嚴中和看了小郡主一眼,搖搖頭,「他折騰人的時候比潑婦還潑婦。說到這個,『何娘子』在那裡了。」


  「何娘子」名叫何源,也是個大大有名的酷吏,他人生得很正常,五官端正、身材也正常,卻偏偏長了一副女人似的嗓子。因而得了個雅號,叫做娘子。


  三人之外那一個,又是酷吏界的新星,堪與辦過巫蠱大案的前輩盧會論交的鐘肖。鍾肖看起來比另外幾個都更像個人樣,卻是嚴中和最討厭的一個人,嚴中和捏著鼻子說:「就是這個賤-人!他幾天前辦趙侍中的一個門生,連人家家裡的狗都沒放過,一窩狗崽子一個不剩從窩裡抓出來親手摔死在地上,他眉毛都沒動一下,簡直不是人!」


  平王妃心頭突突亂跳,說:「好啦,咱們回家吧,總與咱們不相干。」


  她這話說得太對了,桓琚要對付杜、趙兩家,杜家完蛋了,趙侍中的案子也給辦下來了。趙侍中自殺之後,子孫流放,黨羽漸漸被查辦完了,留下零星漏網之魚也於大局無礙。同游的這些人,沒有一個是桓琚的目標,自可高枕無憂,抄著手感嘆世事艱難,轉臉接著打馬球、約避暑。


  整個京城,一半水深火熱,一半安逸富貴。


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  梁玉卻不大信任平王妃的判斷,比起平王妃,她更信任宋奇所說的,酷吏一朝不完,他們瘋起來最終可能會劍指太子。然而太子似乎很安穩,「四凶」雖則橫行,嚴、李、梁等幾家依舊安然無恙,平王妃的判斷似乎得到了驗證。


  梁玉已與小嚴氏等人打過六回馬球,技藝日漸精熟。她於吃喝玩樂上有著令人驚嘆的天賦,在球場上左衝右突,令人防不勝防,哪怕帶著新進加入的幾個不大會玩的小夥伴,也能不落下風。


  平王家兩位郡主性情活潑,都喜歡與她玩。三人往城外圍獵三回,梁玉從生疏到漸漸熟練,也很得兩位郡主的喜歡。梁玉的朋友多了幾個,劉湘湘暫時退居二線——她懷孕了,得安靜養胎,等穩了再出來。


  時已入夏,梁玉便搬回了無塵觀,於後宅辟出供南氏夫婦避暑的居所,方便南氏時常過來居住避暑。劉湘湘言道京中貴人在山中多有避暑的別業,只是梁府現在不大敢大肆鋪張,是以還沒有置辦,無塵觀便成了常用來避暑的好地方。梁玉買下旁邊另一處房子,辟做馬廄,養了一二十匹馬,出行,打球都方便。


  安逸的日子總是過得飛快,待回頭時,夏已過半,梁府諸人為德妃服的喪漸次滿了。梁滿倉與南氏又將給兒子、孫女說親的事提上了議事日程。


  因梁玉交遊最廣,梁滿倉便問她道:「先前好事就叫『掃把星』(他指著盧會的眉毛起的綽號)給攪了,現在又鬧什麼『四凶』!不過這日子又不能不過,該結的親還是得結。你說,啥樣的人家好呢?」


  梁玉道:「那是做爹娘想的,我呢,這兩天把我那道觀再收拾出來。你們要相看什麼人,又不好上家裡去,就到觀里燒個香,大家遇上了,不過是碰巧。豈不合適?」跑到別人家裡,又或請別人到家裡來,相中了倒還好,萬一一個相不中、兩個相不中的,說出去也不好聽。


  梁滿倉道:「我就想,要個老實不惹事的親家,你說咋樣?」


  梁玉道:「不惹事的?」


  「對哩,上回說親說到了一半,他娘的起大獄了,抓走好幾家哩!就這麼辦,要一直老實不惹事的,家裡沒個實職的最好,散官咋了?散官兒安逸呀。」


  好像也行?梁玉笑道:「那也行,咱也不靠這個求富貴不是?」


  梁滿倉一肚子的小算盤,只要撐到了太子當皇帝,富貴自然進門來。便點頭說:「就是這樣!」


  「那我跟娘說一聲去。」


  「你就跟她親,」梁滿倉抱怨了一句,「還不快去啊?」心裡又想,想娶個高門大姓的兒媳婦兒,看來是不能夠了。


  梁玉笑笑,去找南氏。南氏聽她彙報,且不提別人,拉著梁玉的手說:「你啥時不再做道士了呀?他們幾個,要不就是男人不愁叫媳婦兒欺負,要不就是爹娘正當年。你不是啊……」


  梁玉低下了頭,輕聲道:「車到山前自有路,且先將這幾件做好。我等阿姐周年再說。」


  南氏只管嘆氣。


  梁玉落荒而逃,心道,應該也快了,還有一百四十二天就滿三年了,現在卻是不能說破的。眼下她還有一件大事要辦——編書。無塵觀的書生們都還在,梁玉便扔了自己寫的後半截給他們擴寫。書生們干這個事都是輕車熟路了,只是到了結局的時候又有了不同的意見。


  一俟梁玉回觀里,書生們便圍了上來,七嘴八舌地表示反對:「鍊師,仙子怎麼飛升了?」、「觀主!南方真君怎麼辦?他們不是還有鴛盟的嗎?」、「鍊師,仙子明明已戳穿妖女,得大帝垂青,怎麼又不配與大帝了?!」


  就差人人舉個牌子,上書「我不服」了。


  梁玉將手一揮:「她都長生不老了,還與這些柴米油鹽妻妾成群廝混來幹啥?圖它們糟心嗎?!當然是要遨遊四海,與天地同壽,看日升日落,逍遙自在啦!有自己的洞府仙山,宴飲歡樂,自己當家做主!」這是要燒給姐姐看的,怎麼能有這些腌臢事?

  「觀主!這與人情不合!當陰陽調合才是正理。」書生們仍不放棄。


  梁玉翻了個白眼:「那就加一章!寫她就是西王母了!然後遇周穆王!再見漢武帝!這樣不就合了嗎?!你們看,我這可不是瞎編!西王母就是這樣的!」


  人群安靜了一瞬,就在將要爆發的時候,呂娘子跌跌撞撞地跑了進來:「三娘!紀公被何源參了!聖人震怒,紀公脫帽謝罪,聖人沒有安撫他的意思!」

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